太乙爵哈哈笑道：
「老夫自然要走的，卻要和龍幫主及這位小哥兒一道走，你不反對吧？」
說話間，伸手一指立在龍華天身側的趙子原。
黑衣人恚道：
「太乙爵，我是瞧在老交情份上才對你客氣，你不要狂得忘了老夫是什麼人物？」
大乙爵道：
「老夫沒有忘記摩雲手、鬼斧大帥是什麼人物，只是摩雲手與鬼斧大帥加在一起，縱然再有他人相助，諒也敵不過靈武四爵的！」
黑衣人吃了一驚，道：
「你是說了四爵四個人？」
大乙爵道：
「不錯」
黑滅人沉下嗓子道：
「你那三個老夥伴都來了？他們——他們在何處？」
太乙爵道：
「他們在樹林外邊等候老夫。」
黑衣人眼中露出奇異的神情，俄頃，忽然縱聲大笑道：
「太乙爵，你又在無中生有了，靈武四爵一輩子也難得聚頭一次，今日怎會如此湊巧……」
言猶未盡，突聽一陣清脆的敲竹聲音遠遠傳了過來，那敲竹聲連敲四下，略為一停，然後又敲四下！
竹音有板有眼，極有規律。
太乙爵微笑道：
「老夫之言，固然可以無中生有，難道這靈武四爵聚會的敲竹記號，也能夠無中生有麼？」
黑衣人臉色灰敗，半晌無語。
太乙爵朝龍華天揮一揮手，三人舉步魚貫而行，黑衣人眼睜睜望著三人身影漸去漸遠，卻是無計可施。
太乙爵等人出到林外，驀然人影連閃，一排走出三個垂害稚齡童子，個個面目清秀，逗人喜愛。
當先一名垂舍童子笑道：
「老爺子，小孩兒三個竹筒敲得如何？還可將就過去吧？」
說著，三名童子相視一笑，將手中所持竹筒揚一揚。
趙子原大是錯愕，暗道太乙爵原來竟利用三名童子在密林外頭同時敲竹，可笑黑衣人心思雖是縝密，居然會被矇混過去。
太乙爵頷首道：
「敲得好極了，你們先回到茅舍等我，老夫隨後就到。」
三名童子稽首應聲而去，瞬即消失在蒼茫的夜色中。
太乙爵回身微笑道：
「他們三個都是老夫的看門童子，這次跟隨老夫外出遊歷，不想今日就派上了用場……」
言猶未訖，神顏忽然一變，低聲道：
「那摩雲手果然狡猾無比，老夫之計只能騙他一時，你們二人快走吧，老夫留此與他周旋。」趙子原吶吶道：「老前輩，你——」太乙爵打斷道：
「對方人數雖然眾多，老夫若決定一走了之時，天下大約無人能將我拉住的了——」
龍華天介面道：
「是極是極，天下無人能攔住大乙爵，而叫花頭兒足底輕快滑溜，大約也鮮少有人能追得上的，只有小哥兒你一人是個累贅，你還不快走更待何時？」
趙子原瞠目無語，心想大乙爵與布袋幫主之言，未始不無道理，當下朝二人一揖到地，說道：
「兩位前輩大恩，容小可日後圖報。」
龍華天不耐道：
「莫要婆婆媽媽，快去！快去！」
趙子原不再滯頓，振身一掠，頃忽已到十丈之外，這時耳畔忽然遙遙傳來黑衣人陰沉的聲音：「太乙爵，老夫險些為你矇混過去，哩哩……」
花和尚的聲音道：
「那小子怎麼不見了？」
龍華天的聲音：
「早就走遠了，你想追他也追不上了，哈！哈！」
趙子原展開輕功，繼續拔足前行，後面語聲遂漸微弱，終至沓不可聞……
這時殘月已落到西方，夜色將闌，趙子原信步走在道上，望著東方初露的曙光，他的臉上不自覺流露出一種灑脫自若的神采，但僅一會，便又愁眉深鎖，無人知道他那瞬息數變的神色下，究竟在想些什麼？
遙望前方半空中升起的裊裊炊煙，他喃喃自語道：
「前面不遠處，大約就有一座村鎮了，我何不進鎮找個客店進食療飢……」
想到這裡，足步加快，不多久，果然來到一集鎮，趙子原甫踏進小鎮街道，迎面兩個大漢子走了過來。
那兩名大漢一身疾裝勁服，一望而知乃是武林中人，趙子原一瞥之下，但覺十分眼生，遂未加以注意。卻聽那兩人一路走著，一路談著：
「兄弟，咱們此番下山歷練，不想竟遇上了這場橫禍，回去如何對師門交待？……」
那左邊一個青年嘆了口氣，道：
「在大哥你認為怎樣辦呢？此刻我心中已完全沒了主意。」
左首一名年齡較長的大漢道：
「說實話，為兄方寸之亂並不在你之下，莫說鍾二弟死得不明不白，這幾日來咱們師兄弟三人的離奇遭遇，即便說出來，又有誰敢於相信？何況——」
他歇了一下，續道：
「何況那最後出現的老魔頭甄定遠，一再出言警告，要咱們回崆峒後，不得談起那一段經過，他若不是與那八個穿綠色衣服的兇魔煞神有所關連，就是和那輛篷車上的神秘女人脫不了關係。」
趙子原心念一動，暗忖：
「八個身穿綠衣的兇魔煞神？莫不是今晚在帳幕外頭，才被布袋幫主幹掉的七個人？龍幫主說到，花和尚一總借用八名手下，晨問行事時折損一人，那是沒有錯的了。」
兩人匆匆走過，趙子原忍不住回身悄悄跟在後面，只見他倆逕往效外小徑行去，絲毫不曾發覺背後跟著有人。
只聽那右邊的大漢道：
「二輛篷車都是一模一樣，我也被搞糊塗了。」
那青年道：
「你是說香川聖女和叫什麼女蝸的面色蒼白的神秘女人，分別所坐的二輛篷車麼？那女蝸為何要留下毒帕，冀圖毒斃咱哥兒三人，難道只為了我們偷窺到她的面龐麼？這真太講不通了。」
大漢道：
「不通的事可多著咧，那自稱司馬道元，解了咱們一圍的劍手，你認為他真是司馬道元麼？」青年抬頭望了大漢一眼，沉著臉色道：
「大哥，我知道你也懷疑他就是失蹤已久的職業劍手謝金印，單從他出劍的氣勢以觀，我就想到是他了。」
大漢尋思一下，道：
「傳聞謝金印早在二十年前，已被武嘯秋及甄定遠聯手所殺，如何會在斯時出現？莫非他真是還魂有術麼？」
青年搖首道：
「奇怪，我心中總是有一種感覺，謝金印所作所為誠然百死不足以贖罪，但武嘯秋甄定遠二人聯手暗算於人，也未免太不光明磊落了，令人不齒……」
大漢忽然一擺手，阻止他繼續說下去，疾然轉過身去，敢情他到這刻才察覺跟隨在後頭的趙子原。
他怒目瞪了趙子原一眼，反手一抬，「刷」地掣出腰間長劍，遠遠衝著趙子原高聲喝道：「來吧——」
趙子原怔了一怔，道：「兄臺這是何意？」大漢厲聲道：
「在下師兄弟二人正是崆峒林景邁、梅尚林，你要取咱們倆性命，總算找對人了，來吧——」
趙子原吶吶道：
「此中可能有所誤會，趙某……」
青年梅尚林怒目圓睜，截口道：
「你還不動手？三大以來，你是第四批要宰掉我們的人了，我問你，你追蹤咱們有多少時候了？」
趙子原正欲答話，眼睛突地一亮，迅速地道：
「要宰掉兄臺二人的不是我，而是在你們的背後——」
梅尚林方露出迷惑之色，趙子原已再次大喝道：
「留心背後——」
梅尚林旋風一般回過身子，他猶未弄清楚是怎麼回事，陡覺左側樹梢人影一閃，一人出掌疾撲過來！
他身旁的林景邁目毗皆赤，厲聲道：
「撤掌！」
心底關切師弟安危，揮掌便劈，掌風一齣，那人撲罩之勢頓了一頓，梅尚林乘機一扭身，唰地躍出老遠。
那人縱落地上，卻是一個年方及冠的少年，面貌俊秀，長得頗有氣度，但卻帶有幾分狡猾之氣。
那少年指著林，梅師兄弟二人道：
「你們兩個活不長了！」
林景邁濃眉一聳，道：
「你和前天早晨那八個牛鬼蛇神是一路的麼？」
少年一愣，道：
「和誰一路？小爺告訴你，方才你們信口長短，妄論家師是非，憑這個你就死有餘辜了！」
梅尚林定了一定神，問道：
「令師是什麼人？」
那少年沉聲道：
「家師武嘯秋，你剛剛提到他老人家的名字。」
嘿嘿冷笑數聲，大步迫近梅尚林，挺掌一揮，掌力如潮從四面八方卷湧拍擊，招式非特極盡辛狠奇奧之能，功力亦見深厚不比凡俗。
梅尚林怵目心驚，暗道近二十年來，武嘯秋聲名之盛，如日中天，連他的徒弟武功都如是高強，准此而論，天下能與武嘯秋匹敵之人，真是寥寥無幾了。
他正要取出兵刃還擊，驀然一陣清冷的聲音響起；「謝朝星，給我住手！」
謝朝星霍地止住掌勢，循聲望去，發話者就是他先前所見，衣衫襤褸，毫不起眼的少年。當下鄙夷地一笑，道：「小子，你怎知我的姓名？」
趙子原自然不能說出，自己當日隱匿在荒山茅屋裡的所見所聞，遂故意冷笑數聲，來個相應不理。
謝朝星恚道：
「你竟不屑回答麼？敢是活得不耐煩了。」
趙子原只是一味冷笑，不言不語。
謝朝星仗著師門威風，平日頤指氣使已慣，幾曾受過人家這般冷落？大怒道：
「好小子莫不成吃了豹子膽，今兒小爺若不殺你，難消心頭之恨，速速通名受死——」
他雖叫對方報上名字，自己卻等不及回答，猛一欺身，單掌當胸一舒，疾如閃電般劈向趙子原。
但見他出掌不但快極，而且擋拿劈搗，變幻無方，趙子原迅即出掌封架，不待雙方掌力擊實，足步一錯，已經換了一個方位。
謝朝星不容對方稍事喘息，雙掌翻飛間，隨之轉過方向，右掌電急劈去，大有長驅直入之勢。