說時遲，那時快，謝朝星一掌劈出，半空中倏地人影一閃，謝朝星腕上一緊，原來已被一條鞭絲捲住，當下只覺一陣疾痛攻心，馬步浮動，往左跌開四五步遠，險些跌落地上——
方欲開口喝罵，目光觸處，忽然硬生生將話吞了回去。
只見五步之外立著一個身材纖細，穿著一襲華服的女子！
那華服女子已屆花信年華，雖非國色天姿，卻另有一種雍容高貴的氣質，只是芳容上卻是冷漠如冰，令人一睹之下，頓生難以親近的感覺。
謝朝星期期艾艾道：
「武姑娘，你……你緣何要阻止我出手？……」
華服女子正是武冰歆，冷然道。
「你放過這幾個人，包括趙子原在內。」
謝朝星似乎吃了一驚，脫口道：
「趙子原？他就是被姑娘差到太昭堡臥底的趙子原？」
話一齣口，方始醒悟不該當著外人面前道出臥底之事，轉身望了武冰歆一望，見她沒有責怒的表示，才鬆了一口氣。
但他旋即湧起滿腔妒意，並且毫不隱諱，露於形表之外。
武冰歆一齣現，崆峒林梅二人情知必難討好，遂匆匆交待幾句場面話連袂離去。
只有趙子原立地原地未動，謝朝星厲聲道：
「饒了你一命，你卻又不走了麼？」
趙子原聽到他那滿含敵意的話，也接觸到他那敵意的眼色，不知對方面容何以會變得如此難看，登時為之迷惑不解。
一旁的武冰歆冷冷道：
「阿星，要走的是你，你暫且避開一旁，我要和他說幾句話。」
謝朝星踟躕一下，很不情願的走開，臨去時，趙子原瞥見他眼瞳中所泛露的瘋狂妒意，胸口無端震了一大震。
待得謝朝星走遠，武冰歆上上下下打量趙子原好一忽，櫻唇一動，嬌軀一傾突然投入趙子原懷中。
武冰歆這一露出兒女柔情，趙子原不禁大為錯愕，一時為之手足無措，半晌，他終於低頭下去，吻在她兩片櫻唇之上。
對兩人而言，這都是人我兩忘的銷魂一吻，武冰歆真情畢露，兩隻玉臂緊緊擁住趙子原的身軀，完全任由情感沸騰奔放，趙子原慢慢體味著此一難得的溫馨，竟也融化在她的熱情之中。
武冰歆夢吃似的聲音道：
「子原，子原……近些日子來我焦慮極了，想不到你居然會安然無恙……」
趙子原詫道：
「你焦慮什麼？」
武冰歆霍地一把將趙子原推開，玉手一揚，劈劈拍拍掌了他兩個耳光，趙子原兩頰瞬即現出兩道深紅指印。
趙子原早就習慣於對方那冷熱無常的性格，是以對武冰歆之突然變顏相向，並不感到如何意外，只是沉默以對。
武冰歆美目中射出恚怒的光芒，道：
「你潛高大昭堡後，也不到留香院來找我，令得我平白為你耽了一陣子心，以為你已遇害，你還問我焦慮什麼？你——你是存心要馬把我活活氣死麼？」
趙子原心頭攪起一股難以言喻的滋味，訕訕道：「姑……姑娘息怒，區區並無此意。」
武冰歆冷冷道：
「從前你一見著我便感到心煩討厭，如今你還是如此麼？」
趙子原道：「沒有的事，姑娘多心了。」武冰歆面色稍霧，低聲道：
「往日我對你百般折磨侮辱，那也不是我的本意，我每打你一鞭，心子亦隨之一陣絞痛，其中矛盾，我也道不出所以來，你省得……省得我的意思麼？……」
趙子原不知該要怎麼回答，只有漫口嗯了一聲。
武冰歆見他默不作聲，突又怒道：
「你悶不吭聲，莫不是對我牢牢懷恨於心？」
趙子原忙道：
「姑娘關切之情，區區感激都來不及，焉有記恨之理。」
武冰歆哼了一下，道：
「你甭口是心非就得了。」
她想起一事，複道：
「自你離留香院後，東廂李姬可對你懷念得緊，閒談中老是提到你的名字，哼哼，瞧不出你還是生就的桃花照命，到處有女人為你痴情醉倒，甄陵青那賤人呢？聽說近日她和你曾在陝甘道上並轡共行，到底有無此事？」
武冰歆講到甄陵青三個字時，情不自禁妒火中燒，臉龐上充滿了妒恨之火和可怕的殺機，森寒的目光亦絕不放鬆，迫視著趙子原。
趙子原暗道：好靈通的訊息，但他情知自己若承認其事，勢將惹來無窮麻煩，以是之故，他只能信口撤一個謊。他咽一口氣，緩緩說道：
「這訊息從何而來？區區乃是隨水泊綠屋那殘肢人一道離開太昭堡，姑娘難道未有所聞麼？」
當下將離開太昭堡前後經過原原本本道出，單單略去甄陵青趕來見面的一段不提，代以他言支吾過去。
武冰歆還待追問下去，那謝朝星已從遠處竹篁內走了回來，怒目瞅了趙子原一眼，朝武冰歆道：
「武姑娘，咱們該回留香院去了，令尊還在院裡等我們的訊息呢。」
武冰歆望著趙子原低聲道：
「量珠聘美之事已成過去，爾後我再不向你相迫做任何事，有暇你到留香院來吧，我將以上賓之禮待你……」
她欲言雙止，終於轉身與謝朝星走了。
趙子原眼望她的背影去遠，心中的感受甚是複雜，他料不到這個昔日自己最感到頭疼而難於應付的女魔頭，今番遇見她會拋棄平素的矜莊自持，向自己流露出兒女情感，想起方才那纏綿的一吻，真有如置身夢中的感覺。
移時，他拍了拍身上的灰塵，恍恍惚惚繼續上路。
他一口氣走到傍晚，才尋個客店打尖炮餐一頓，養足精神，次日才又趕路。
走出客店，望著市集上煦來攘往的行人，趙子原忖道：
「那漠北怪客多半要到武當山去取最後一支斷劍的，反正我左右無事，不如也上一趟武當，說不定湊巧碰到狄一飛亦未可知。」
一念及此，遂買馬向南行去，五日之後，趙子原已來到武當山下。
日薄西山，沉沉暮靄逐漸籠罩下來，武當山更顯得鬱郁蒼蒼。
趙子原停下腳步，打量了周遭景物一眼，心中平添了一份孤旅落寞的感覺，此刻，天已完全黑了。
他鬱容不展，往山路人口行去，不一會工夫，已走出山腰、寒瑟的秋風，搖撼四下樹木，蕭蕭有聲。
驀然一道細微的呻吟從風中傳人趙子原耳際，他內心一震，加緊行去，只見一個蓬頭垢面的漢子，歪歪斜斜躺在山路中間！
藉著黯淡的月色，可以瞧出那人濃眉大眼，肩廣體闊，體格甚為結實，分明是武人，卻是氣若游絲，面色白如金紙。
呻吟之聲，便是自此人口中發出。
趙子原瞧清那人的面孔，驚呼道：「足下不是黑巖厲向野厲老大麼？怎會變成如此模樣？」
那人果然是黑巖三怪碩果僅存的老大厲向野，他勉力一翻眼簾，唇皮一動，低聲說道：「你……姓趙的少……少年……你來得正是……時候……」
厲向野兩頰汗珠滾滾而落，五官扭曲，露出痛苦之狀，胸前衣袂碎成片片，露出血肉狼藉的肌膚。趙子原道：「是誰將你傷成這等模樣？」厲向野斷斷續續道：
「我……我已尋到殺……殺害卜二弟，湛三弟的兇……手……和鬼鎮縱火……者……同為……同為一人……」
他全身似已脫力，不住呼呼喘著大氣，口齒亦顯得含糊不清。
這會子，陡聞「嗤」的一響，道寒光破空疾襲而至，趙子原拂袖一揮，那道寒光被掌力帶偏了，奪地插在身後一棵大樹上卜細看之下，竟是一支指頭般粗細的樹枝，尖端插入大樹幹半截有餘，尾端上還繫著一張白色素箋——
趙子原睹狀，不禁為之倒抽一口涼氣，那樹枝非金非鐵，尋常之人要用手勁把他抖射至數丈開外，都是十分困難，但黑暗中那人竟然硬生生破空將根樹枝插人樹幹裡頭，這等功力不免太玄了。
趙子原遲疑一忽，方始移身掠到樹旁，伸手拔出那根樹枝，尾端所繫的白箋迎風飄揚。
他不假思索，用食、中兩指拈起白箋，只見箋上歪歪斜斜寫了幾個字：
「見字可將遺言書於此箋可也。」
箋上還留下一大片空白，竟是為著要讓手持此箋者書寫遺言所留！
趙子原呆了一呆，才感到事情不妙，背後聞得那厲向野呼道：
「快將白箋丟……開……紙上染有劇……劇毒……唷呵……」
突然又是一聲悶哼，趙子原飛快一個轉身，厲向野業已口噴鮮血，直挺挺躺在地上！
黑暗中一抹黑影在趙子原眼前一閃而過，身形之疾，令人沒有絲毫捉摸的餘地，趙子原想也不想，順手便是一掌推出「嘩啦」一響，一枝小樹應掌而折，趙子原意識到那人早已走遠了。
定眼望見厲向野胸前已多了一隻黑色掌印，鼻息氣若游絲，分明是活不成了。
厲向野口中猶自掙扎著道：
「鬼鎮……荒園……鬼鎮……荒園……」
趙子原道：
「你說的什麼？說什麼？」
厲向野唇皮一張，卻沒有任何聲音發出，雙目一睜，便此嚥氣。
此刻趙子原才又想起，適才厲向野出聲警告那張箋上面染有劇毒，而自己的手指已經摸過白箋，無疑的，也活不成了！
趙子原恨恨的想道：
「那兇手必是先下毒謀害厲向野，後來又惟恐他不死，才又趕來補上一掌，適遇我打自此地經過，便故武玄虛，以染有毒素的素箋欲同時將我解決，居心之狠，誠使人不寒而慄了。」
遂連忙運功調息，檢視體內是否有中毒後不適現象？
真氣一次復一次在體內百脈執行了十五週天，上達頂門，下通四肢百骸，奇怪的是，始終查不出絲毫中毒跡象。
趙子原心中迷惑，暗忖：
「怪哉，那張素箋既然染有劇毒，我的手指觸控過後，理當立刻倒地斃命才對，目下又怎會安然無事呢？」
他百思不得其解，既是不曾中毒，也就得懶得去想它了。
望著厲向野的屍身，趙子原默默道：
「黑巖三怪至此算是死亡殆盡了，老二卜商及老三湛農在鬼鎮荒園古宅，死得不明不白，不想老大厲向野亦落了這麼一個下場。」
趙子原尋思頃刻，忽然想起一事，心口猛可顫一大顫——
他喃喃自語道：
「當日應殃神老醜之邀，到麥十字槍府宅參予阻撓職業劍手之舉的幾個人，多數竟已先後暴斃，首先是黑巖三怪的老二，老三，然後是殃神老醜，現在黑巖老大厲向野竟死在武當山上，僅剩得丐幫飛斧神丐，與朝天尊者兩個活口了，下一次——下一次或許就該論到他們兩人了吧，這其中莫非有什麼陰謀麼？」
想到此地，幾乎已可肯定這一連竄陰謀的存在，只是他一時猜不透罷了。
正思忖間，身後忽然一道冰冷的聲音傳了過來：
「是誰敢在武當山上殺人？」
背後風聲斐然，趙子原一轉身，一名道人踏著一徑落葉緩緩而行，速度卻是快得驚人，未幾來到趙子原身前。
趙子原抱拳施禮道：
「道長來自武當道觀麼？」
那道人視線掠過厲向野的屍身，冷然道：
「道友，你好毒辣的手段！」
趙子原定睛打量那道士，只見對方年紀約在五旬左右，長得高鼻闊口，身材高大，穿著一襲玄色道袍，奇怪的是臉色甚是白皙，與手勁肌膚被陽日曬黑的顏色頗不相稱。
那玄袍道士再度舉步迫近趙子原，步伐之間，自然而然流露出一種威猛莫當的氣度，趙子原心知，這是功力造詣到了相當程度時應有的現象，他心中暗暗盤算，武當道土中有誰負有這等功力？
玄袍道士雙目一睜，發出電稜般的光芒，盯住趙子原毫不放鬆，他沉下嗓子一字一字道：
「道友不但手段毒辣，誠然也膽大得可以，竟跑到武當山上殺人，顯是未將敝派放在眼中的了。」
趙子原見對方不分青紅皂白，一上來便一口咬定自己殺人，胸中一股怒火幾乎就要暴迸而出。
他勉強沉住氣，緩緩道：「道長，此中有個誤會……」