「這座宅院廢棄已久，它的主人莫非就是全家在翠湖被謝金印所殺害的司馬道元？」甄定遠道：「話雖說對了、但仍未有盡實。」狄一飛詫道：「此言怎講？」
甄定遠一字一字道：
「司馬道元一門十八口，並非全都死去，那一晚在翠湖舟舫，謝金印的手腳做得並不乾淨，他的劍下曾經留下了活口！」
窗外的趙子原聞言，心子不由震一大震，一時他腦海裡立刻憶起了那傳授他「扶風劍法」，自稱「司馬道元」的白袍人、狄一飛滿露不能置信的神色，道：
「這——這恐怕不太可能吧？」
甄定遠冷冷一笑，方待說話，陡聞一道「得」「得」馬蹄身由遠而近，問而夾雜著一兩聲馬嘶。甄定遠沉道：「司馬道元的後人來了，你們且等著瞧——」
蹄聲一頓，一人一騎出現在宅院大門當口。
那人一躍下馬，逕自走近大廳，趙子原定睛一望，只見來者竟是他再也熟悉不過的少年顧遷武！
趙子原一顆心子險些跳出腔口，暗呼道：
「武遷武，司馬道元的後人居然是顧遷武？……簡直令人難以相信了……」
顧遷武一眼望見大廳中坐著的四個人，似乎愕了一愕，沉聲道：
「我爹爹在哪裡？」
甄定遠陰陰道：
「顧遷武，其實老夫應該稱呼你做司馬遷武吧，你隱去真姓，在太昭堡當銀衣隊長多年，直到最近你離開後，老夫才將你的底細盤出，嘿嘿，姓司馬的小子，你的保密功夫也算得相當到家了。」顧遷武面色一變，道：「你問我爹到底是在哪裡？」
甄定遠道：
「令尊麼？你馬上就可以知曉了。」
顧遷武自懷中掏出一張寫滿黑字的白箋，揚了揚，說道：
「這是家父著人傳給我的書信，要我返回故園廢宅與他會面，敢情這是你所設下的圈套？」甄定遠道：「不錯。」顧遷武慘然色變，道：
「依此道來，家父果然並未真的活在人世了，接到這封突如其來的書信時，我便有此懷疑，但還是忍不住趕了回來，結果還是走進了你的圈套。」
他目光落到手中那張信箋上面，接道：
「只是書信上的字，分明是他的筆跡啊，這又該如何解釋」？
窗外的趙子原暗暗不解，忖道：
「如果他生下來就未與他父親見過面，又怎能認出筆跡的真像？真是連我都被搞糊塗了……」甄定遠道：「你若能確定此信是令尊親筆所書，那就不會錯了。」
顧遷武道：
「我曾看過家父留下來他老人家生前所寫的家訓，字跡與此信完全一模一樣，是錯不了的。」甄定遠陰笑道：
「很好，老夫不妨告訴你，令尊司馬道無並沒有死，日下他被老夫監押在太昭堡的黑牢裡！」
趙子原聽得清楚，再細瞧甄定遠狡詐的神色，暗道：
「此言雖然驚人，只怕有詐。」
司馬遷武卻已激動得不暇多慮，狂吼一聲，道：
「老匹夫！你接我一掌！」
一個箭步撲上，雙掌暴起急拍而出。
他急怒之下，大失平日鎮靜功夫，掌上招式及所發內力亦不大如前，甄定遠輕起一掌相迎，「嗚」一聲怪響，一股奇異無匹的旋力自中迴盪而起，司馬遷武腳步一蹌，往後退開數步！
甄定遠嘴噙冷笑，道：
「你與老夫好好站住！莫不成不要你老爹的性命了。」
他目光的的的瞪住他，司馬遷武不禁有些發虛，雙掌緩緩垂了下來。
司馬遷武厲聲道：
「你敢是欲以家父……以家父做為要挾——」
甄定遠冷冷道：
「聰明得很，老夫正是要以你父親的一命，要挾你去做一檔子事——」
司馬遷武悶聲無語，卻掩不住面上所透出的焦急悲憤之情。
甄定遠一字一字道：
「若要你老爹活著走出太昭堡黑牢，你得替老夫把交待的事好生辦妥，否則，嘿嘿，你必須曉得後果有多嚴重了。」
趙子原漸漸聽出了一點眉目，心道：
「好惡毒的主意，看來司馬遷武欲想擺脫甄定遠的陰謀圈套，端的是難乎其難了……」司馬遷武道：「你待怎地？」
甄定遠陰然道：
「老夫要你以一個人的性命，來掉換你父親的性命！」
司馬遷武咬牙道：
「什麼人的性命，你如果要我的一命，我給你便了！」
甄定遠獰笑道：
「誰要你的命，你那一命還不在老夫的眼中咧，此去東北數里可達徑陽城，城中心最大的府第便是章太守的居處，你去替老夫把一個人的項上人頭取來——」
司馬遷武牙齒咬得格格作響，道：
「你為什麼要差使我幹此事？你為什麼不親自去做？」
狄一飛插口道：
「這個我代堡主對你解答吧，那人有許多武林高手為他守衛，其中一名帶頭的，便是白石山莊莊主沈治章！」司馬遷武脫口呼道：「沈老莊主？他——」
甄定遠打斷道：
「司馬遷武你可是沈莊主未來的女婿呢，嘿嘿，老夫事先都已調查清楚了，憑你和沈治章的關係，很容易可以混進章太守的居處，要取那人的性命可說易如反掌……」
外面的趙子原只聽得心驚不已，暗道：
「這甄定遠行事，當真是千思萬慮，無懈可擊，他設下這種毒計，事先又計劃得如此周詳，遷武兄很難脫出他的掌心了。」
司馬遷武咬緊牙根，道：
「說吧，你要我取誰的項上人頭？」
甄定遠一字一字道：
「張居正。」
夜涼如水，趙子原悄悄從宅院裡退了出來，在淡淡月光的照射下，他的臉色顯得蒼白而悲憤。
他算定司馬遷武所必經之路，等候在道旁，俄頃，但聞蹄聲得得，司馬遷武已離開宅院，策馬直奔過來。趙子原躍身道中，喊道：「顧兄，還認得小弟麼？」
司馬遷武怔了一怔，連忙勒住韁轡，半晌則聲不得。
趙子原道：
「現在我該改口稱呼你做司馬兄了，兄弟，你走的可是要到徑陽城的路呢——」
司馬遷武神情微變，道：
「宅院內的一幕，都落在你眼裡了？」
趙子原道：
「是瞧見了，司馬兄，你帶小弟一道上徑陽城去如何？」
司馬遷武皺眉道：
「這檔事由我一個人去辦，兄弟你莫要置身在是非之中。」
趙子原道：
「我總覺得這完全是甄定遠一手擺佈的騙局，司馬兄，你行事前仍須三思，不要著了對方的道兒。」司馬遷慘笑道：
「事已如此，我還有什麼可選擇的，兄弟你若要阻擋我前行，咱們只得反目成仇了——」
趙子原何嘗不知司馬遷武內心的苦痛，他神情一黯，道：
「小弟並未打算阻擋於你，相反的，我正想要與你同行。」
司馬遷武道：
「然則你意待如何？」
趙子原道：
「張首輔身周高手如雲，司馬兄隻身涉險，若有小弟同行，也好有個照應，再說我仍舊希望在最後一刻，勸得動你回心轉意。」
司馬遷武想了一想，道：
「好，你上馬吧，不過我意已決，你若想勸我，那是白費工夫了。」
趙子原翻身上馬，當下二人共乘一騎，沿著官道朝東北方疾馳，馬行迅速，不消二個時辰，徑陽城遙遙在望。
進城後，兩人立刻尋著了章太守的府第，但見四周人影幢幢，除了執戈的軍士們來往巡梭外，還不時有人影忽閃忽沒，防備果然十分森嚴。
司馬遷武及趙子原將馬匹藏好，硬著頭皮步上前去，通過軍士的盤問，找到了守護在府內的沈治章。
事態發展正如甄定遠所料，司馬遷武憑著他和沈莊主的特殊關係，偽稱欲幫隨沈莊主負起守衛之責，很順利的混進了章太守的府第，隨後又從沈治章的口中探出張居正下榻的房間。
夜半，司馬遷武與趙子原連袂直闖東院精舍，房中依稀仍有燈光，臨到切近，只聽一道清越的吟聲傳了過來：
「……固知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡，惟坐而待亡，孰與伐之，是故託臣而弗疑也。臣受命之日，寢不安席，食不甘味。思惟北征，宜先人南，故五月渡滬，深入不毛。……」
房中人所吟，正是諸葛孔明的「後出師表」，司馬遷武及趙子原心子微微一顫，移身貼近牆邊，伸出手指戳破窗紙「，自孔中望進去，但見房中燈火通明，一人正襟危坐，在燈下捧書朗吟。
跳躍的火光照在他那不怒自威的國字臉上，正是今午趙子原在小鎮酒肆裡所見的沾酒老者，當今大明首輔張居正！
張居正展書續念：
「並日而食，臣非不自惜也。顧王業不可偏安於蜀都。故冒危難，以奉先帝之遺意。……」
當他念到「凡事如是，難可逆料。臣鞠躬盡瘁，死而後己，至於成敗利鈍，非臣之明所能述睹也。」慷慨激憤之情畢露，情緒也顯得十分激慣。
一剎間，趙子原彷彿又見到了昔那鞠躬盡瘁，死於軍中的諸葛丞相的影子，心中不覺一凜。
張居正吟罷，放下手中書本。自言自語道：
「我是早該歸隱故里，安享天年了，但總不忍置阽危的國事於不顧，西戎北狄，如同豺狼貪而無厭，有我張居正一朝在朝，總不能教他們的陰謀得逞。」
陡聞一陣急促的步聲響起，房門一開，一個儒袍老者慌慌張張的走了進來，他想是剛剛從睡夢中醒來，未及帶冠，束髮長垂及背。
張居正皺眉道：
「章太守，有什麼事麼？」
那身著儒服的章大守道：
「適才朝廷欽差大臣急傳天子旨命，召首輔即刻兼程返京，若十日內未趕返京師，將交由大理院論罪……」
張居正神顏霍地沉了下來，道：
「此番我微服出巡邊地，兼籌戰守，大事猶未辦妥，怎地天子一紙手詔，又要把我召回京師了？」
章太守低聲道：
「聽說首輔離開京師後，幾個與你有私怨的御史在天子前參奏了你一本，謂首輔來此，名為巡邊，實則藉此遊賞玩樂，搜斂錢財，天子大約是聽信了他們的話，是以才下詔，命你返京。」
張居正怒道：
「挾私怨而壞國事，豈是人臣所為？我早就料到此行必落此輩口實，天下事，唉……」
章太守嘆口氣，道：
「滿朝小人，處處掣時，也難怪首輔牢騷滿腹，其實自首輔主政後，力籌戰守，綜核名實，國勢方始轉危為安，但因雷厲風行的結果，行罪了不少人，此輩時時覓機對首輔施以報復，你返京後，還得小心應付為是。」
張居正廢然一嘆，道：
「誰叫我張居正深受國恩，既到今日，只有效諸葛武侯鞫躬致命，克盡臣節，一死以圖報了。」
章大守又自啼噓了一聲，搖搖頭，踏著沉重的步子，轉身走了出去。
外頭的趙子原只瞧得激動非常，足底下不自覺弄出了一點聲響。
張居正仰首喝道：
「誰？」
「颼」「颼」二響，司馬遷武與趙子原先後破窗而入，張居正但覺晶瞳一花，眼前已並肩立著兩個神采飛揚的少年。
張居正定了定神，道：
「兩位俠士夤夜至此，有何見教？」
司馬遷武沉道：
「取你的命——」
張居正雙目一睜，射出兩道精芒，直盯住司馬遷武，一時司馬遷武只覺得他目光如炬，凜然不可逼視，不由自主垂下了頭。
張居正緩緩道：
「你此來為的是要取老夫一命麼？」司馬遷武道：
「正是。」
張居正道：
「你等可是上蠻可汗派遣而來？」
司馬遷武一怔道：
「多問何益，張首輔，我可要動手了！」
「嗆」一響，他已抽出了隨身所帶的兵刃，一股寒氣瀰漫四周。
張居正神色洋洋不變，喃喃道：
「出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟。我張居正遲早要死於朝廷小人之手，今日就是死在你的劍下也是一樣，你要取我的性命，儘管來吧！」
司馬遷武蹲躇半晌，手上長劍緩緩舉起。
趙子原心中緊張，暗暗伸出一根手指，遙指司馬遷武身上「玄機」大穴，只要司馬遷武再進一步有任何動作，他這一指立刻會點下去——
他心中情理交戰，默呼道：
「司馬兄，你不要迫我下手……不要迫我對你下手……」
張居正道：
「動手啊——」
然而司馬遷武那一劍卻遲遲沒有劈下去，這刻他忽然瞥見了張居正眼中盈眶的淚珠，晶瑩耀目。
一剎間，他只覺全身熱血都湧了上來，嘆道：
「罷了，子脊死而吳亡，武穆喪而宋夷，殺首輔一人，不啻殺大明布衣千萬，我怎能糊塗至斯……」
一收劍，反身掠了出去。
趙子原鬆了口氣，繼續跟上，兩人的身形宛若飛魚一般掠起，在軍士的驚喝聲中，迅快地離開了章大守府第，消失在迷濛的夜色裡。