他腦際念頭迴轉，面上不禁露出驚恐的神情，那中年叫花冷笑一聲，雙掌縱擊橫掃，錯眼間已攻了七八招之多，司遷馬武愈感不支，終於他再度被對方一掌拍實，頓時雙膝一軟，跌坐地上。
中年叫花單掌一揚，對準司馬遷武「玄機」死穴擊至。
司馬遷武面如金紙，毫無抵抗之力，眼看就要遭其毒手，說時遲，那時快，倏聞一聲大吼道：
「慢著——」
喝聲中，一縷尖銳勁風直襲中年叫花背後要穴，中年叫花心頭一凜，掌式隨之一滯，疾然側身避了開去。
回首一瞧，只見偷襲自己的人正是朝天尊得。
朝天尊者見他身法矯健如斯，指著他厲聲道：
「你——你沒有中毒——」
話未說完，身形一斜亦自倒在地上。
中年叫花眼色陰晴不定，冷冷地望著他們，須臾，驀地仰天長笑起來，喃喃自語道：
「馬蘭之毒，天下無雙……」
朝天尊者仰面吐出一口鮮血，道：「你到底是何許人？」
中年叫花冷冷道：
「丐幫龍頭，尊者以為我是誰？」
朝天尊者搖頭嘆道：
「貧僧早知布袋幫主是如此陰險小人，也就不會輕易著了你的道兒了？」
中年叫花聞言，只是嘿然冷笑，那久未作聲的飛斧神丐面色在瞬息間地已變了數變。
他一咬鋼牙，像是下了極大的決心，大聲道：
「大師別聽他胡說，他壓根兒不是……」
中年叫花冷冷打斷道：
「你不要命了麼？」
飛斧神丐被他那冷電般的雙眸一瞪，身軀一震，登時有如一隻洩了氣的皮球，噤聲無語。
中年叫花雙目之中，閃爍著無窮的殺機，他單掌微抬，一步步緩緩朝司馬遷武行去，口裡道：
「小子，你橫身介入這場是非之中，說不得我只有先將你除了！」
語落掌起，對著司馬遷武頂門拍下，朝天尊者及飛毛虎洪江猶自顧不暇，更逞論施援了，只有閉目不忍再瞧。
眼看中年叫花一掌已至司馬遷武天靈蓋上不及二寸之處，就在這生死一發間，司馬遷武忽然大吼一聲，雙掌一推而上——
變出意表，中年叫花大吃一驚，下意識收掌向後疾退，孰料司馬遷武那一掌只是作勢推動而移，根本沒有掌風擊出。
中年叫花一怔之下，哈哈大笑道：
「小子你甭再玩弄花招了——」
司馬遷武見對方退開，良機不再，正欲奪路逃走，但見眼前人影一晃，中年叫花已攔於身前，正對著他裂嘴獰笑。
這會子，近處突然傳來一聲喝叱：
「住手——」
喝聲雖則低沉，卻是錘骼有力，諸人心子俱都一緊，循聲望去，山岩後面出現一條人影，踏著沉重的足步，不疾不徐走入場中，那「哧」「哧」的腳步聲音，一如高山巨鼓，一記一記敲在諸人心上。
震人心絃的跫音，配合著此人一往直前的舉止，形成一種莫可言喻的堅凝強大氣勢。
中年叫花微微一愕，居然身不由己往後退了一步。
周圍空氣登時變得凝重異常，那人前進的氣勢，竟將場中諸人懾住，終於，他來到中年叫花五步之前定身。
司馬遷武舉目一瞧，見那人年約半百，身著一襲白袍，背掛長劍，面貌卻是十分陌生。
中年叫花清清喉嚨，道：
「來者何人？」
那白袍人銳利如電的視線，始終凝注在中年叫花身上，似乎此處再無旁人似的。良久，他沉聲一字一字道：「麥斫！你不認得老夫麼？」
朝天尊者與洪江一見那自稱丐幫布袋幫主的中年叫花竟是十字槍麥斫喬扮，駭訝之餘，一時但覺驚、奇、怒交集心胸。
朝天尊者有氣無力地道：
「阿彌陀佛，昔日麥施主有難，貧僧與洪施主等數人嘗應殃神所請，趕赴畢節聲援，麥施主不領情倒也罷了，目下竟然恩將仇報，倒教貧偕大感不解了。」
麥斫獰笑道：
「天下本無事，庸人自擾之。大師可知因為你們和殃神老醜等人的無事自擾，致平空破壞了老夫原訂的計劃，可笑老醜與黑巖三怪至死不悟，大師亦復如是，我還有什麼好說的。」
語聲甫落，左手一動，突然往白袍人左肋擊去。
這一式施得陰險無比，對方全無防範，可說只有應掌而倒的份兒，說時遲，那時快，麥斫一掌將至，那白袍人陡地向前跨了半步，同時上半身微微傾斜，形成一種極為奇特的姿態，宛如一尊欲倒的石像一般。
說也奇怪，那白袍人半步跨出，一股瞧不見的殺氣立刻彌溫全場，使得周圍諸人即時生出強烈的感應！
麥斫駭然一呼，一掌再也遞不出，身形一蹌，往後倒縱出去。
他喘一口氣，徐徐道：
「閣下好高明的身手，不審可否宣示姓名？」
白袍人淡淡道：
「老夫司馬道元。」
他自報名頭，場上諸人齊地露出錯愕的神色，霎時八道視線不約而同盯注在他一人身上——
麥斫勃然變色，道：
「閣下這是說笑了，誰人不曉司馬道元已然作古多時，老夫更是親眼目睹他陳屍畫舫，你頂冒此人身份，決計逃不過我……」
白袍人平靜如故，道：
「你要老夫通報姓名，我已經說了，如果你絮再聒不休，妄自推測老夫身份，莫怪我不客氣了。」
麥斫面色一變，似乎就要發作，但他一眼瞥見對方卓立如山的身軀，站立的姿態，隱隱蘊藏得有一股堅強厲的氣勢，他心子無端端一寒，居然連一句嘲弄的話都出不了口。
跌坐一側的司馬遷武心中波濤洶湧，默默對自己呼道：
「父親的丹青畫像，我見過已是無數次了，若他老人家在此，我豈有認不出來的道理？可見眼前這人絕不是爹爹，但他為何要冒用爹爹的名字……」
他心中疑慮紛紛，不免對那白袍人多瞧了兩眼，只見此人目光雖則銳利有若鷹隼，但而上表情卻顯得十分淡漠索然，彷彿是個不會觸情動心的死人一般。
不期發現對方這個特徵，司馬遷武不禁暗暗稱奇，錯非他現下正努力運功以排除體內毒素，早就忍不住開口加以質問了。
白袍人沉聲道：
「麥斫！」
他毫不客氣直呼對方名諱，大有藐視之意，麥斫頓時泛起一種受辱的感覺，卻是為白袍人氣勢所懾，不怒反而陪笑道：
「閣下有何事要麥斫效勞？」
白袍人環目一轉，道：
「老夫這就帶走尊者及洪江，此外你必須答應我一件事，那就是向天立誓絕不傷害這位小哥一毫一毛。」
麥斫眼色陰晴不定，他尋思一下，道：
「這個使得，你把人帶走吧——」
隨即發了個毒誓，白袍人滿意地點了點頭，分別挾起朝天尊者及洪江，大踏步而去。
沉重的足步一如來時，不徐不疾，隱隱透著一股堅凝的氣氛，未幾，步聲逐漸遠去，人影亦消失不見。
麥斫緩緩轉過身子，而對飛斧神丐道：
「他己走遠了，你準備下手吧。」
飛斧神呆了呆，道：
「你不是已發了誓，答應他不再傷害這娃兒麼？」
麥斫獰笑道：
「麥某發了誓，你可沒有啊，嘿，你還不快出手更待何時？」
飛斧神丐不料他有此一語，半晌遲疑不前。
麥斫冷哼一聲，道：
「你已中了老夫所下的劇毒多日，再不給你解藥，眼看便活不成了，你竟敢抗命麼？」
飛斧神丐雙目猶如要噴出火來一般盯著麥斫，怒氣已達鼎沸，麥斫理都不理，只是冷笑不止。
終於飛斧神丐廢然一嘆，緩步走到司馬遷武面前，低道：
「恕我得罪了。」
右腕一動，掣出背上鋼斧，化成一片森森白光，挾著「鳴」「鳴」聲響，當頭往司馬遷武砸去。
司馬遷武盤膝坐在地上，閉目運功，他曾中過馬蘭之毒，自覺體力已有一定抗毒之力，對方鋼斧即將去到之際，他陡然大喝一聲，雙手齊出，左手封住對方的斧式，同時一躍而起。
飛斧神丐手中鋼斧一收，向左躍開。
司馬遷武朗聲道：
「麥斫，你可沒料到我會及時恢復功力吧？」
麥斫聽他中氣充沛，心頭大凜，暗忖：
「此子真是深不可測，竟能在短短片刻之間，自行運功排出了體內毒素？這事實委實太已驚人了。」
那邊飛斧神丐亦有同一想法，他們心念轉動之際，司馬遷武抓住此一時機，雙掌在頃忽間連發五招，分襲飛斧神丐及麥斫，身軀緊接著一衝而起，從對方兩人立身的空隙穿掠而過——
飛斧神丐在司馬遷武從身側掠過時，本有機會出斧攔去，但他飛斧去勢卻無故緩了一緩，讓司馬遷武得以迅速脫身。
司馬遷武早已測定逃走路線，筆直往瀑布後面的山洞奔去，奔跑之際，心中一面忖道：
「此處四下皆是曠野，目標顯著，容易被敵人追上，況且目下我體內餘毒並未完全褪盡，只能支撐一時，莫如躲入洞中，只不知那石洞裡則有無其他通路？……」
此刻，他已將洞中的神中的神秘人物忘卻，足下迅捷躍騰，逞向前方奔去，穿過雙股燕尾形瀑布後，伸手不辨五指。
洞外傳來麥斫喝斥聲音，司馬遷武可顧不得對方有無追到洞口，只是一個勁兒放步狂奔。
走了一程，但覺兩旁空間愈來愈小，地勢也變得十分崎嶇曲折，宛如一道迴廊，他已略略可以察覺此洞形勢，當真深邃無比，加之光線幽暗，洞內一片黝黑，那些奇形怪狀的石壁，宛如幢幢鬼影，令人不寒而慄。
忽然司馬遷武足底觸著一物，「嘩啦啦」一響，一樁物事倒在他的身前。
司馬遷武皺一皺眉頭，亮起火熠一瞧，但見兩旁石壁排列著多具骷髏，散發著磷光，數目竟是難以數清！
那一具具骷髏都斜倚在石壁上，形成兩排骷髏行列，隱隱彌布著一股可怖的氣氛，司馬遷武乍一見到這等情狀，不禁倒抽一口寒氣。
他小心翼翼移步上前，細加觀察，發覺每具骷髏的胸前肋骨都已裂開，似是生前為人硬生生以內力劈斷。
司馬遷武默默忖道：
「這些骷髏胸骨的裂痕都是一般無二，足見這正是使用致命的因素，不審那下手者是誰？居然練成此陰毒功夫，殺了這許多人，抑且每下次手，總是一掌擊裂對手胸骨，致其於死，委實兇惡殘酷之極。」
一念及此，登時激起滿胸熱血，痛恨那出手之人的兇毒，他義憤之心一長，先時恐怖的感覺便大為減低。
倏聞石洞裡側傳來「奪」地一響，值此沉寂得可聞針落的空間裡，突然亮起這一聲異響，著實有些令人不寒而慄！
「奪」「奪」之聲繼續響起，聽那聲音似是一種堅實沉重的木頭敲擊在石地上所發出。
隨著這陣動人心魄「奪奪」。聲音的漸近漸亮，一條模糊的黑影也愈行愈近，終於出現了一個人的形象。
朦朧中但見此人長髮及地，身材又高又瘦，一張青灰色馬臉長滿了綣曲的黑毛，身上披著一件磷光閃閃的紅色大袍，一串骷髏頭垂掛頸間，光赤著足踝，足跟上結滿了一層層渾厚的繭皮。
司馬遷武見對方裝束奇特詭異，長相暴戾兇惡，渾身不知不覺起了一陣雞皮疙瘩——
他摒息遏氣，心中默默呼道：
「這是什麼人，怎麼邪門得緊？」
那長髮怪人一步一步走到切近，「奪」「奪」之聲越發響亮，司馬遷武怎樣也無法想像出那人光赤的足跟踩在地上，怎會發出如巨此大的聲響？
長髮怪人冷冷打量著司馬遷武，突然仰首縱聲狂笑起來，笑聲中隱隱透著兇悍狂厲的氣氛。
他嘯叫之際，渾身顫動不止，頸間所掛骷髏頭亦隨之不住的擺動，構成一幅奇異的景象。
司馬遷武被那駭人的叫聲、笑聲刺擾得心中發毛，暗暗聚起全身功力，準備出手應敵。
那長髮怪人嘯叫了數聲，突地平空翻了個跟斗，接著笑聲一止，早先的狂態也完全收斂。
司馬遷武定一定神，敞聲道：
「你到底是人是鬼？」
話方出口，他自己便覺得此問當真毫無意義，但此時此刻他驚詫於眼前這人的怪異舉止，再也找不到旁的話說。
那怪人仰天怪笑一聲，道：
「小子，許多誤闖此洞之人，乍一見到咱後，都被硬生生給駭死了，小子你膽氣倒也大得可以，非但不曾嚇斃，反倒出口喝問，其實咱是人是鬼都沒有分別，只要你一踏進此洞，就準得死在咱手上啦！」
司馬遷武晶瞳四轉，道：
「這許多人統統是你所殺？」
長髮怪人道：
「不是咱殺的還有推？」
司馬遷武道：
「他們都只是無意闖到這高王瀑後的洞中，便為你辣手殺害的麼？」
長髮怪人道：
「那也不盡然，某些人是風聞咱隱匿於此，特地人洞來尋咱的晦氣，嗬嗬，除了其中一人之外，不用說他們也都死了。」
他邊說著，口中不停地狂呼作態；加之他的語聲和笑聲，十分乾澀刺耳，因此格外令人生厭。
司馬遷武皺眉道：
「依此道來，你的雙手是早已沾滿血腥了，但至今居然尚無人能取你性命麼？……」
長髮怪人大笑道：
「問得好！你自以為能夠辦到不成？」
司馬遷武瞠目無語，那怪人複道：
「小子你不妨瞪大眼睛，瞧瞧洞中的八十一層骷髏，其中有少數人在人洞之先，亦認為其功力足以勝過咱家，終不免橫死之禍，嗬嗬，莫消頃刻之後，此洞又將新增一具骷髏了——」
司馬遷武惑道：
「如若我當真為你所殺，屍身亦須經過一段時日方會腐朽，如何有可能在須臾之間變成骷髏？」
長髮怪人冷冷望著他，突然呼噓一聲，黑暗裡一陣疾風響處，一團黑影破空疾閃而至。
定睛望去，卻是一隻巨碩無朋的蒼鷹。
那蒼鷹在兩人頭上盤旋一匝，雙翅拍動，霎時洞中俱是「嗡嗡」之聲，長髮怪人舉掌向上，蒼鷹便撲翅飛到他肩上歇了下來。
長髮怪人厲笑道：
「現下你當可明白了吧？只要你一向躺下，便將成為老夫這隻巨鷹的美食，馬上會被吃得點肉不剩，到時你整個人不化為一堆白骨那才怪咧？」
他的話聲突然中止，眼中射出兇光，又道：
「告訴我，你何故走進此洞？」
司馬遷武不假思索，道：
「說來你或許不會相信，區區乃是受人追殺無處可逃，才以此洞權充避難之所……
長髮怪人略感興趣地問道：
「那追殺你的人是誰？」
司馬遷武道：
「那人是丐幫高手——」長髮怪人「哦」了一聲，裂嘴笑道：
「你會是那些自命俠義的叫花兒襲殺的物件？然則小子你也算不得是什麼好人了，嗬！嗬！」
司馬遷武道：
「其實丐幫高手亦是受人脅迫方會來此，那主使之人乃是以十字槍法聞名天下的麥斫。」
長髮怪人雙目一翻，喃喃道：
「麥斫……麥斫……咱懂得了……小子你定必與謝金印有所關聯，是也不是？」
司馬遷武一怔，正欲開口間他語中含意，那長髮怪人突地露出激動的神色，一把抓住司馬遷武的衣袖，叫道：
「麥斫既然在附近出現了，那綠屋夫人又在哪裡？你說——你說……」
聲音透著一種壓抑不住的緊張，因為他傾身靠近的緣故，說話之際，口沫橫飛，司馬遷武只聞得一陣陣腥氣撲鼻，中人慾嘔。
司馬遷武錯愕道：「綠屋夫人？我連聽都沒聽過這個名字，誰是綠屋夫人？」
「她是水泊綠屋的頭號主人，中原武林鮮少有人得知她的名頭，更逞論你這毛頭小子了，見了她你也認不出來，我一時糊塗，才會追問於你……」
司馬遷武觸動了好奇心，故意道：
「你且形容她的相貌看看，說不定我見過呢。」
長髮怪人哂道：
「罷了，綠屋夫人何等神秘，連咱都無此自信到底是否見過她的真實面目，小子你算什麼東西？會讓你說見就見麼？」
司馬遷武聳聳肩，道：
「天下事，難以逆料得很，像你不是就讓我無意撞見了麼。」
長髮怪人道：「小子你怎生稱呼？」司馬遷武道：「司馬遷武。」
長髮怪人聞言，臉上忽然又流露出一抹奇特的表情，司馬遷武方自錯愕，對方已衝著他厲吼道：
「據咱所知，普天下複姓司馬的，要找都找不出幾個，司馬道元那老鬼是你何人？……」
司馬遷武呆了一呆，道：
「正是家父。」
長髮怪人面上又泛起兇光煞氣，猛然仰首狂嘯厲叫起來，他那頸間掛著的骷髏頭，隨著顫抖的身子搖個不停，一片凌亂可怖。