一
陰天，微雨。
大廳內依舊燈火輝煌。
皇甫擎天依舊穿著以黑白為主的衣裳，看來依舊是那麼威武高大。
他就坐在大廳裡的主位上，他的身旁依舊站著看來彷彿很渺小的載思。
載思的眼睛現在並沒有在看皇甫，而是盯著跪在面前的花語人。
皇甫的眼睛，看上去彷彿是在看花語人，卻又彷彿沒在看。
他的笑容依舊是那麼明朗慈祥。
可是如果你仔細一看，一定可以看出隱藏在他那慈祥背後的痛苦。
昨天宣旨公公被殺，"花魁加冠"順延到今天。
這項大典現在正在進行。
大廳裡每個人都用羨慕的好奇的眼光盯著美麗可人的花語人。
"恩賜鳳彩。"聲音傳遍了大廳每個角落。
花語人嬌柔依人的起身步上臺階。
燈亮耀眼，五光十色的鳳彩由載思遞交給皇甫。
他接過後，很快的就將鳳彩戴到花語人的頭上。
"謝王爺。"
掌聲四起，歡聲如雷。
花語人在歡呼中退回原位。
皇甫這時才仔細的端詳花語人。
"你叫什麼名字？"
"民女花語人。"
"噢！"皇甫略思："你幾歲了？"
"民女今年已虛度二十寒暑。"
皇甫微微沉思，然後側頭問載思："你說這女娃兒跟……跟她有點關係？""是的。"載思回答："她養母說了一段有關她的奇遇。""嗯。"
皇甫又將視線移向花語人，這一次他看得很專注，用心，彷彿想從花語人身上找出二十年前"她"的影子。
載思也在看著花語人，他的雙眼如毒蛇般的注視著她。
二
"你想會是她的女兒嗎？"
"她"當然就是指皇甫二十年前的未婚妻。
"如果她養母所說的，都是事實，那麼百分之九十九可以確定了。"書房外細雨斜飄，窗子是開啟的，有些細雨被風一吹，吹進了書房，落在皇甫的臉上，看上去就彷彿是他臉上的淚痕。
"我記得王爺說過，二十年前，你曾在你女兒左手臂上刺上一朵梅花。"載思說："是不是，一看左手臂，不就都明白了。""我可以為她刺上一朵菊花，別人也可以這麼做。"皇甫淡淡的說："光是這點，還不夠。""那麼屬下再去查查其他方面。"
皇甫突然用一種眼光看著載思："為什麼對這件事，你會那麼熱心？""王爺的每件事，屬下都關心。"
"是嗎？"
皇甫將頭轉向窗外，風更大，雨點就飄進更多，他的臉上就更多水珠，眼裡卻露出種充滿譏誚的笑意。
"花語人花小姐，居下已經安排她住進東廂的花磐居。"載思說。
"好。"
這個"好"字裡，竟然也充滿了譏誚之意。
載思的態廢還是很平靜，他用一種平靜而溫柔的眼光凝視著皇甫。
"胖妞死了。"戴思說："從此濟南城裡再也吃不到瘦子面了。""我現在才知道你為什麼派謝青他們殺任飄伶。"皇甫說："要任飄伶來殺胖妞。"他又說："你這麼做，就是要別人知道你的厲害，你一向是這樣子的，總是要讓別人又恨你又怕你。""不錯，我是要別人害怕，要他們害怕而做出不可原諒的錯事和笨事來。"載思說："只不過我並不是要他們只怕我，而是要他們怕你。"他的聲音很柔和："除了我們自己之外，沒有人知道這次行動是誰主持的。"皇甫突然跳了起來，額上已有一根根青筋凸起。
"可是我知道。"他大聲說："要做這種大事，你為什麼連問都不來問我一聲？為什麼要等到你做過之後才告訴我？""因為我要你做的不是這種事。"載思還是很平靜："我要你做的是大事，要你成為江湖空前未有的英雄，完成武林中空前未有的霸業。"皇甫緊握雙拳，瞪著載思看了很久，忽然長嘆了口氣，握緊的雙拳也放鬆了，可是他的人已站了起來，慢慢的向外走。
載思忽然又說："鍾毀滅這次重整魔魔，在三指峰重新開教，選湖了三大天王。"他接著說："聽著這三大天王都已到了濟南城。"皇甫連頭都沒有回。
"這一類的事，你一定早已計劃好了，反正不管誰是三大天王，他們是否已來到這裡，都一樣，他們連一點機會都沒有。"皇甫的聲音忽然變得很冷淡："因為你絕不會給他們一點機會的。"皇甫淡淡的說："所以這一類的事，你以後也不必再來問我。"三
如果說全城的人都認識皇甫擎天，那麼至少有一半的人怕水朝恩。
他是水柔怡的哥哥，也就是皇甫的大舅子。
南郡王的大舅子，多麼偉大！多麼威風！所以水朝恩住的地方也是全城數一數二的"大地方"。
他對自己的宅院最滿意的地方是："水月樓"。
"水月樓"，一池寒水，映著天上的圓月和四面燈光，看起來就像是個光彩奪目的大鏡子。
今天水月樓裡擺著一桌酒席，客人只有九位，在旁伺候的人卻有十來個。
能夠坐在這一桌的客人，當然都是有頭有臉，江湖中一等一的名家。
坐在主位上的人，當然是水朝恩，今天是他過四十大壽。
一大早，水柔怡就帶著皇甫的賀禮送過來，並替皇甫婉拒了今晚的宴席。
所以今晚的客人只有幾位。
坐在水朝恩左旁的一個人，身材高大，聲若洪鐘，赤紅的臉，滿頭白髮，喝起酒來如白鯨吸水，吃起肉來一口就是一大塊，誰也看不出他今年已經有八九十歲了。
他能坐在上位，並不是完全因為他的年紀，"大刀斧王"王一開很年輕的時候就已經很受人尊重。
二十多年前，他就己洗手退隱，絕少在江湖中走動，這次水朝恩能將他請到，大家都認為主人的面子實在不小。
坐在水朝恩右旁的人，是南宮華。
南宮華還是老樣子，灑脫、爽朗，服飾合時而合式，不管你在什麼時候，什麼地方看見他，他手裡總是有一杯酒，好像只有在酒杯中才能看到"南宮世家"輝煌的過去。
南宮華的旁邊坐的是展飛，他看起來比往昔更嚴肅、更驕傲、也更瘦了。
只有坐在他對面的凌虛知道他是怎麼會瘦的，因為他們都在忍受著同樣的煎熬。
苦修、素食、禁慾。
只有凌虛知道，要做到這三件事，就得付出多麼痛苦的代價。
尤其是禁慾。
——自遠古以來，禁慾本就是人類最痛苦的一件事，尤其是男人。
凌虛今年五十三歲，外表看來彷彿還要比他的實際年齡蒼老些。
多年的苦修，終年的素食，對於情慾的剋制，都是促使他蒼老的原因。
但是他的身軀，卻絕對還是像一個二十歲的年輕人那麼矯健靈活，他的肩很寬，腰很細，腹部和臀部都絕對沒有一點多餘的脂肪和肥肉。
如果他脫光衣服站在一個女人面前，保證一定可以讓那個女人覺得很意外，甚至會大吃一驚。
幸好這種事從來都沒有發生過。
他從來都沒有接近過女人，多年來的禁慾生活，已經使他忘記了這件事。
一個正常人生活中所有的享受，對他來說，都是罪惡。
他吃的是粗茶淡飯，穿的是粗布衣服，他全身上下唯一能夠向別人炫耀的，就是他的劍。
一柄形式古拙的松紋古劍，帶著鮮明的杏黃色劍穗，這柄劍不但表明了他的身份，也象徵著他的地位之尊貴。
現在他正佩著他的劍，坐在水月山莊夢境般的庭院中，一個精緻的水月樓裡。
四
水月山莊水月樓，一池寒水，一輪明月。
白天的一場斜雨，為今晚帶來了些寒意。
水閣西面的窗戶雖然都是開開的，在座的人卻不覺得寒冷。
除了水朝恩外，在座的都是內功精深的英雄好漢，當然都不怕冷，何況大家又全都喝了不少酒。
主人雖然不怎麼樣，但酒菜卻都是一流的，所以大家都吃得很愉快。
"今晚我本請了十個人。"水朝恩說："只可惜我們這位從不遲到的人，今天忽然遲到了。""從不遲到？"展飛問："是不是田遲？"
"是的。"水朝恩笑著說："田遲今天遲到了。""好，從不遲到的田遲，今天居然遲到了。"凌虛說："待會兒他一來，先罰他三大杯。""只可惜田遲的酒量，也和他的輕功一樣，是江湖中一流的。"王一開笑聲如洪鐘。
"那就罰他三壺好了。"展飛說。
"對，遲到就讀罰三壺，然後……"
南宮華要想再說下去，卻忽然停住了，並不是因為他不想說，而是因為他忽然看到了一條人影。
這條人影來的實在太快了。
樓外一池寒水，水上一輪圓月。
這人影忽然間就出現，忽然間就已到了水月樓的窗戶外。
他的身法不但快，而且姿勢美妙，他的人也長得很好看，身材挺拔，眉清目秀，只不過在月光下看來臉色顯得有點發青。
水朝恩交遊廣，江湖中的一流高手，他差不多全都認得。
這個忽然間出現的人，他當然也認得。
這個人就是他們剛剛提起的田遲田先生。
人影一現，水朝恩就己推杯而起，大笑說："田遲先生總算名副其實的遲到了，你——"圓月在天，月光正照在田遲臉上。
他的頭髮下，額角正中，忽然出現了一點鮮紅的血珠，血珠剛沁出，忽然又變成了一條線。
鮮紅的血線，從他的額角、眉心、鼻樑、人中、嘴唇、下巴，一路的往下流，沒入衣服裡面。
本來很細的一條線，忽然變粗，越來越粗，越來越粗田遲的頭顱忽然從剛才那一點血珠出現的地方裂開了，接著，他的身子也在慢慢地從中間分裂。
左邊一半，往左邊倒，右邊一半往右邊倒，鮮血忽然從中間飛濺而出。
剛才還是好好的一個人，忽然間就已活生生裂成了兩半。
沒有人動，沒有人開口。
甚至連呼吸都已停頓，眨眨眼冷汗就已溼透了衣服。
在座的雖然都是江湖中的大名人，大行家，但是誰也沒有見過這種事。
站在旁邊伺候他們的丫環家丁，有一半已暈了過去，另一半褲檔已溼透。
水月樓裡本是酒香陣陣，忽然間卻充滿了惡臭，但卻沒有一個人能感覺得到。
也不知道過了多久，王一開忽然一把抓起一酒壺，將滿滿一壺陣年佳釀都倒進了肚子之後，才長長嘆出口氣，他說："好快的刀！""刀？"凌虛說："哪裡有刀？"
王一開根本沒有聽見他在說什麼，又長長嘆一聲："我已有四十年沒有看見過這麼快的刀了。""這麼快的刀，我只聽先父當年曾經說起過。"南宮華忽然開口："我卻從未見過。""我活了八十七歲，也只不過見過一次。"
王一開赤紅的臉已發白，臉上每一條皺紋彷彿都已加深，眼睛裡己露出恐懼之色，他又想起了四十年前，親眼看見的一件事。
"大刀斧王"王一開雖然是個天不怕，地不怕的好漢，可是隻要一想起那件事，就會覺得心寒膽顫，毛骨悚然。
"那時我年紀還不大，還時常在江湖中走動，有一天我經過長安城的長橋……。"那時也是這種春寒料峭的天氣，行路的人很少，他忽然看見一個人從前面狂奔而來，就好像後面有厲鬼在追趕一樣。
"我認得那個人。"王一開說。
那個人也是江湖中一位成名的豪傑，武功極高，而且人稱"銅膽"。
"所以我實在想不到，他為什麼會怕得這麼厲害？後面有誰在追他？""我正想問的時候，後面已經有個人追上來，刀光一閃，從我那位朋友頭頂劈下。"他並沒有被砍倒，還是在拼命往前跑。
那道橋長達數百尺。
"我那位朋友一直奔到橋頭，一個人才忽然從中間裂成了兩半。"聽王一開說完了這段驚心動魄的故事後，大家背上的冷汗又冒了出來。
凌虛也一連喝了好兒杯酒，才能開□："世上真的有這麼快的刀？""那件事是我親眼看見。"王一開說："雖然已過了四十年，可是直到現在，我只要一閉起眼睛，我那位朋友就好像又活生生的出現在我的眼前，活生生的裂開了兩半。"他神色闇然："想不到事隔四十年，那日的情景居然又重現了。""殺死你朋友的那個是誰？"南宮華問。
"我沒有看見。"王一開說："我只看見刀光一閃，那個人就已不見。""你那位朋友是誰？"凌虛問。
"我只認得他的人，根本不知道他的名字。"
王一開是個血性男兒，直心直腸，從不說謊，他說謊的時候，每個人都可以看得出來。
現在大家都已看出他說的不是真話。
殺人的人是誰，他當然是知道，他朋友的名字，他更不會不知道，可是他不敢說出來。
四十年前的往事，他為什麼至今都不敢說出來？
他為什麼也像他的那個朋友一樣，也怕得這麼厲害？
五
這些問題當然沒有人再追問，但卻有人換了種方式問。
"你想田遲和你的那個朋友，會不會是死在同一個人的刀下？"王一開還是沒有回答，他已經閉緊了嘴，好像已決心不再開口。
"不管怎麼樣，那都已是四十年前的事了。"展飛嘆了口氣，"四十年前的英雄，能活到今天的還有幾人？""王老爺子豈非還在？"水朝恩到了現在總算才開口。
王一開既然還活著，殺了他朋友的那個人當然也可能還沒有死。
這個人究竟是誰？
大家都希望王一開能說出來，每個人都在看著他，希望他再開口。
可是他們聽到的，卻是另外一個人說話的聲音。
聲音清脆甜美，就像是個小女孩："王一開，你替我倒杯酒來。"王一開今年已八十七歲，從十七歲的時候就已闖蕩江湖，掌中一柄六十四斤重的宣華大斧，很少遇到過敵手。
"斧"太笨重，招式的變化難免有欠靈活，江湖中用斧的人並不多，可是一個人如果能被人尊稱為"斧王"，還是不簡單。
近數十年來，大概已經只有別人替他倒酒，能讓他倒酒的人活著的恐怕己不多。
現在居然有人叫他倒酒，要他倒酒的人，居然還是個小女孩。
南宮華就站在一開的對面，王一開的表情，他看得最清楚。
他忽然發現王一開的臉色變了，本來赤紅的臉忽然變得像是水月樓外的那一池寒水，完全沒有一絲血色，一雙眼睛裡也忽然充滿了恐懼。
這小女孩要他倒酒，他居然沒有發怒，他居然在害怕。
南宮華忍不住回過頭，順著他的目光看過去，看見的卻是個老太婆。
水月樓里根本沒有小女孩，只有一個又黑又瘦又小的老太婆，站在節個又黑又瘦又小的老頭子旁邊。