「彈三絃的老人」。
藏花聽到這個名字，已是老蓋仙死後的第三天了。
藏花現在就站在老蓋仙旁。
老蓋仙就躺在「傳神醫閣」的「太平房」裡。
腳前兩炷香。青煙無力地飄著。
藏花凝視著老人在長臺上的老蓋仙，她就這樣不動地已站了半個時辰，她的眼睛已有血絲浮出，眼眶也有水霧在滾動。她的嘴唇已因用力吹著，而沁出了血。
——虐待自己，豈非也是發洩的一種。
這是第二個從她手邊「離別」的人。
第一個是鍾毀滅，雖然他現在是生是死，尚未可知。
第二個就是老蓋仙了，雖然事情不是發生在她的身邊，但終究她有責任。離別鉤是在她的手上被搶去的。如果她不失掉離別鉤，也就不會有「彈三絃的老人」拿著離別鉤來使老蓋仙「離別」。
這一筆帳，也應算在青龍會的頭上。
只可惜青龍會就好象欠了億萬賭債的賭徒一樣，始終不敢出來見人。
藏花凝注老蓋仙合起的眼睛。
或許有一個人一定可以找得到青龍會，就算找不到，他多少也跟青龍會有一點牽連。
藏花決定面對他，不再躲著他。
早晚要碰面的，又何必一味地躲著。
「躲」終究不是解決事情的辦法。
楊錚「病房」內的梅花，雖然已離枝多日，卻依然盛開。
楊錚雖然還是躺在床上，不能下床，但神色已比前些日子好多了，人也顯得有精神多了。他現在就用一雙精力充沛的眼睛望著藏花。
「我們有幾天沒有碰過面了？」
「還剩五天。」
今天是十月初七，離十五天期限還有五天。
楊錚苦笑。「你記得真清楚。」
‘我不能不記清楚。「藏花說：「人是我從你手中借走的，十五天是我答應你的。」
「既然是你答應的，離期限還有五天，你這麼早來幹嗎？」
「我已不能不來。」
「為什麼？」
「我不想做縮頭烏龜。」藏花說：「人我已弄丟了，離別鉤也是從我手中被搶走的。」
藏花望著楊錚，接著說：「你看著辦。」
「五天的時間可以做很多事情。」楊錚將目光移向窗外的遠方。
遠方有一朵淡雲在輕遊。
「至於離別鉤並不能怪你。」楊錚的目光仍停留在遠方。
「青龍會勢在必得，換做任何人去拿，結果可能比你更糟。」
楊錚的反應，實在出乎藏花的意料之外。
人犯弄丟了，上頭如果追問起來，是會砍頭的，楊錚卻好橡不在乎。
丟掉離別鉤，就好像是劍客握劍的手上大拇指被削掉，終生不能再使用劍，楊錚仍是一付無所謂。藏花用不信的眼光盯著楊錚，就彷彿他是來自遠古的洪荒異獸。
「你是人嗎？」藏花居然這樣問。
楊錚笑了笑，回過頭來，用一雙帶有笑意的眼睛望著藏花。「你認為我的反應，跟別人不一樣？」「何止不一樣，你的反應簡直不是人類的反應。」
「那我要怎樣做才合乎你的要求？」楊錚說：「是不是要把你關起來？」
「至少你也該問問我，鍾毀滅到哪裡去，離別鉤被誰搶去。」
「不必。」
「不必的意思是什麼意思？」
「不必的意思就是我相信你。」
「相信我？」藏花問：「相信我什麼？」
「相信你一」定會給我一個滿意的結果。「楊錚笑著說：「以你的個性，會計這件事情就這樣結束？」「不會。」藏花說：「我非把那什麼龍頭剁下來煮湯不可。」
「趕緊去剁。」
「只可惜那個龍頭就像烏龜頭一樣，總是縮在殼裡。」
「聽說要使烏龜頭出來的辦法是，去撥弄它的尾巴。」
「我找不到它的尾巴。」藏花說：「沒有尾巴，我怎麼去撥開？楊錚又將頭轉向窗戶。窗外草地上有不少的病人在散步。」人類最大的敵人，就是自己。「楊恃說：「最可怕的敵人，卻是朋友。」
他淡淡地接著說：「但是有一種敵人，卻是最悲哀，最無奈的。」
「哪種敵人？」
「奸細。」
「奸細？」
「是的。」楊錚說：「當奸細的先決條件，就是沒有自己。犧牲算是最幸運的事，有時候還得忍受各種無法想象的凌辱，甚至為了達成任務，而殺死自己的親人，這種事也時常發生。楊錚又在凝視著藏花，他說，」自遠古以來，最悲哀的奸細是誰，你知道？「藏花搖搖頭。」西施。」「西施？「楊錚點點頭，接著又問：「最成功的奸細又是誰？」「誰？」
「西施。」
「也是她。」
「是的。」楊錚說：「範大夫為了幫勾踐復國，將自己心愛的女人西施，送去當奸細。西施為了情，而去陪夫差，你知道她忍受了多少的痛苦？」「我可以想像得到。」
「勾踐終於復國了，西施本想一死了之，範大夫為了除去她心中的不平，毅然棄官，帶著西施雲遮他鄉。」「所以西施是自古以來最悲哀，也是最成功的奸細。」
藏花說。
「是的。」
藏花再次凝視著楊錚。
「你忽然提到奸細的事，是不是——」楊錚伸手阻止她說下去，然後從花瓶裡拿出一技梅花，仔細地望著。「據說東瀛的櫻花，也是冬天開花。」楊錚說，「現在是冬天，想必櫻花已盛開了。」
「東瀛；櫻花？」
藏花好像突然想起什麼，眼睛一殼，臉色也喜悅了起來。
「對。」藏花說。「櫻花也是冬天開的。」
楊錚滿意地望著她。
「只是將東瀛的櫻花送到我們這裡來，不一定就會開花。」
身高六尺八寸，卻瘦得跟竹竿一樣，所以他的外號就叫黃瘦竿。
今年三十八歲，姓黃，名振標。
排行老大，家中還有兩個弟弟，一個姊姊，一個妹妹。
個性好貪小便宜。為人還算「善可」。
妻為「虞」氏，是個大美人。只是自小體弱多病，不宜吹風，日曬。
武功偏重於少林，雜而不精。
明為雜貨鋪老闆，也是楊錚「線人」，代號：中意。
十三計劃。
代號——「中意」。
計劃中人：姓名——黃振標。
外號——黃瘦竿。
年紀——三十八。
職業——雜貨店老闆。
武功——少林。
專長——少樸降魔棍。
期限——三大。
注意——妻子。
理由——楊錚「線人」代號——中意。
「老闆，來兩斤蛋。」隔壁左大嫂的嗓門還真大。
「來了。」黃振標很快地答著。
「十八個蛋，剛好兩斤。」
接過錢，黃振標笑嘻嘻他說，「左大嫂，趕著進補呀？」
「才沒有呀！」左大嫂笑得好風騷。「我家那口子，喜歡吃蛋。而且聽大夫說，蛋補，蛋補身體呀！」「是呀！多吃蛋，對身體好。」黃振標說：「左大嫂也跟著樂呀！」
「你要死了！」
左大嫂的屁股，還扭得真厲害。
黃振標彎了彎嘴，眼睛還直盯望遠去的屁股。他苦笑地哺哺說著：「還真‘海’。」
黃振標搖搖頭，剛想轉身，眼尾忽然發現長街的盡頭有一位老人走了過來。
一位身材本來應該很高，但經過歲月的折磨，現在已經像蝦米一樣萎縮傴僂，頭髮已經開始泛白，臉上已充滿了歲月無情的痕跡的人。他手上拿著一把三絃。
他走路的樣子也很特別，先是右腳跨出一步，然後左腳再慢慢跟前。
他走得很慢，可是卻一下子就走到雜貨館的門前。他那雙無神的眼睛，望向黃振標。
「老先生，您想買什麼？」黃振標笑著說，「我們什麼都有，您儘管挑。」
「我要殺你。」老人無力他說出這句話。
黃振標一聽，著實嚇了一跳，但隨即又笑哈哈他說，「老先生，您真愛開玩笑。」
老人搖搖頭，吁了口氣。「為什麼每次我說的話，人家都不相信。」
老人從背上解下一個包袱，慢慢地解開。
「你是不是黃振標？」
「是啊！」黃振標仍然笑著，但眼神已露山戒備之意。
「你的代號是‘中意’？」
黃振標的笑容，一下子頓住，他上上下下地打量著老人。
「你是壯？」
「我？老人笑一笑。」我只不過是個彈三絃的老人而已。」「彈三絃的老人？「黃振標一驚。」是你。」「你現在總相信我是來殺你的了？「老人終於解開了包袱。」誰呀？大白天的說什麼殺不殺？「一位嬌小但長得很好看的女人，掀開門簾，走了出來。她父眯眯地扶住黃振標的肩。」振標，是哪家又要殺雞進補？「她顯然沒」現情況不太對，還在笑眯眯他說：「是不是這位老大生？」
「小嫂於，我是想殺雞進補，可是得等殺死你老公之後。」
老人也笑眯眯他說。
在聽前半段的話時，這個女人還笑眯眯的，等聽完整句話後，她的臉色已因驚嚇而變得蒼白。「振……標，他……他是不是……在……開玩笑？」她的聲音也已團害怕而發抖。
「你先到裡面去，過一會兒，就沒事了。」
「我……好……。」
她全身發抖地緩緩退後，無奈因為害怕，腿一軟，只好扶著櫃檯站著，用一種很害怕的眼光望著老人。黃振標一直盯著包袱。這包袱裡擺著的就是令人喪膽的離別鉤？離別鉤在楊錚的手裡，或許能發揮它的全力，但在別人手裡，是否、能有如此的威力，他決心試一試，不管生或死？所以他將氣運到雙手的手指頭，指頭由淺紅轉變成暗硃色。
黃振標練的本就是淮南鷹爪。
外面傳說，他練的是少林降魔棍，那只是他近幾年來才練的功夫。
他真正的武功，是鷹爪，是大鷹爪。
鷹抓個雞，快、狠、準。
大鷹爪注重殘暴，所以練的人，一定要先練氣，練殘忍。
一齣手，決不留情。
老人終於拿出離別鉤。黃振標眼睛立即一皺。
「這是離別鉤。」
「我知道。」黃振標說。
「一鉤離別，為相聚。」老人淡淡他說：「你雖然和這個世界離別，卻馬上和一些故友相聚，這是多麼令人愉快的事。」黃振標不再說話了，他的雙手突然揚起，左右交錯地形成一圈爪手。
周圈由小逐漸大，一圈一圈地卷向老人。
老人不動。
黃振標的攻勢又突然一變，變得單純。
單純的一爪，抓向老人的咽喉。
老人一樣沒～動，只是他手中的離別鉤已勸了。
離別鉤一齣，就各有離別。
老人的面前突傑飛起一片血霧，如雪花般地又落了下來。
一隻乎掌已掉落地面，手指是暗硃色的。
黃振標左手握住血花直噴的右手，一臉懷疑，他還不相信自己的右手已「離別」了。
他的頭用力一抬，等他的頭抬起時，他忽然發現自己的脖子。
一個人怎麼刁「能看得見自己的脖子？黃振標不但看到自己的脖子，還看到自己脖於在噴血，然後他就聽到自己的老婆一聲慘叫。然後他就什麼都看不見了，也聽不到了。五老人拿出一條白手巾，緩緩地擦著離別鉤，他的眼睛卻在望著櫃檯邊的女人。」我現在已可以開始進補了。「老人有點色迷迷。」你……「女人發抖地站起。」唉！「老人吁了口氣。」本來像我這種年紀的人，已不該再做這一類的事情。「老人凝注著她。」可是你實在讓我‘受不了’，不做，實在對不起自己。「他收起離別鉤，色迷迷地走近。女人彷彿更害怕，口中哺哺地念著：「一、二、三。」
「三」字一齣，老人忽然止步，眉頭一皺，臉色突然也變得恨難看。
他的眼睛抖抖地盯著女人。
「你………」
女人笑了。剛才的害怕發抖狀，突然都不見了，她好有媚力地站了起來。
「你忘了我姓虞。」
「虞？」老人眼神突然露出恐懼。「虞美人，虞沒人，」「對的。」她笑得好媚。「虞沒人。」上頭叫我注意你，我……我卻低估你了。「老人說：「沒想到你會是‘毒後’虞秋思的女兒，虞梅仁。」「投人能躲得過我的毒。」虞梅仁笑著說：「就算青龍會的老大來了，也一樣。」
她笑得更媚，更開心。
老人已痛得雙腳一曲，人緩緩蹲下，眼睛中充滿了悔恨、怨毒之意。
就在他恨意最濃時，雜貨鋪忽然出現了一陣霧。
一陣濃霧，迷漫了三絃老人，也籠罩了虞梅仁。
霧來得很突然，散得也很突然。
虞梅仁疑惑地望著逐漸散去的霧。「這霧怎麼來得這麼奇怪？」
「奇怪嗎？」
本已因中毒而蹲下的老人，忽然站了起來，他臉上的痛苦已消失了，彷彿已跟著霧而散去。「毒後之毒，防不勝防。」老人又笑了。「唉！有人下毒，就有人會解。」
他笑眯眯地望著她。「有些人不但解毒，同時又兼下毒，你相信嗎？」
虞梅仁不答，她的額頭已沁出了汗，她的臉色已逐漸發黑。
「剛剛替我解毒的人，就是青龍會的龍頭。」老人說：「也就是讓你中毒的人。」
虞梅仁全身已發黑了，但她的眼睛卻還是亮的。