《天龍八部》中，段譽被鳩摩智點穴綁架到了姑蘇，說是次日要把他帶到慕容博墳前焚化。鳩摩智身具高強武功，與慕容家又有「舊交」之名，他已經制服了過彥之、崔百泉和段譽的幾次反撲；阿朱、阿碧雖然暗中同情段譽，卻全然不是鳩摩智這個強敵的對手。環境對段譽來說，真是險惡到了極點。他自忖萬無生還之理，只得不無傷感地享受生命的最後一刻：在四面臨水的「聽雨居」中請求阿碧為他彈奏一曲，「明日就算給這位大和尚燒成了灰燼，也就不虛此生了。」不料竟變出望外。且看：
阿碧殷殷站起，說道：「只要公子勿怕難聽，自當獻醜，以娛嘉賓。」說著走到屏風後面，捧了一具瑤琴出來。阿碧端坐錦凳，將瑤琴放在身前几上，向段譽招招手，笑道：「段公子，你請過來看看，可識得我這是什麼琴。」
段管走到她身前，只見這琴比之尋常七絃琴短了尺許，卻有九條絃線，每弦顏色各不相同，沉吟道：「這九絃琴，我生平倒是第一次得見。」阿朱走過去伸指在一條絃線上一撥，撐的一響，聲音甚是洪亮，原來這條弦是金屬所制。段譽道：「姊姊這琴……」
剛說了這四個字，突覺足底一虛，身子向下直沉，忍不住「啊喲」一聲大叫，跟著便覺跌入一個軟綿綿的所在，同時耳中不絕傳來「啊喲」、「不好」，又有撲通、撲通的水聲，隨即身子晃動，被什麼東西託著移了出去。這一下變故來得奇怪之極，又是急速之極，急忙撐持著坐起，只見自己已處身在一隻小船之中，阿朱、阿碧二女分坐船頭船尾，各持木槳急劃。轉過頭來，只見鳩摩智、崔百泉、過彥之三人的腦袋剛從水面探上來。阿朱、阿碧二女只劃得幾下，小船離「聽雨居」已有數丈。5
原來，這水上的「聽雨居」裡有機關，從外面開啟翻板，室內的人就跌到水裡，琴聲就是訊號，而琴幾之下放置的小船，就救了段譽的性命。小說此刻帶給讀者的是意外的驚喜。前面的險情越是烘托得充分，讀者越是為段譽的命運擔心，後來獲得的驚喜也就越大。金庸小說善於以這類虛虛實實的文字從反面著筆，收到令讀者出其不意的強烈效果。
為了醞釀與寫出高潮，武俠小說家有時不得不鋌而走險，用一些常人不敢用的冒點險的筆墨。險筆可以推動高潮的到來，使高潮獲得更為理想的效果，但險筆本身又有反彈作用，如果用得不當，可能適得其反，出現更糟的局面。就像《射鵬英雄傳》裡郭靖、黃蓉和受傷的洪七公在荒島上哄騙歐陽鋒父子吃那半匹被洪七公撒上尿的烤野羊一樣，如果歐陽鋒不上當，那就反過來只有自作自受了。
金庸小說成功地運用了險筆。像《倚天屠龍記》中主角張無忌與周芷若的婚禮場面，就是一種險筆。張無忌最後是和趙敏結婚的；周立若雖然對張無忌也有好感，但峨嵋派掌門滅絕師太逼她事先發過毒誓，不能真的和張無忌相好，只能利用他的關係去偷盜屠龍刀並殺害金毛獅王謝遜。如果他們兩個真的結婚，那麼，小說情節的全域性就會受到破壞，故事就得換個樣子發展，所以，這是不大好收拾、有點危險的一招。金庸卻還是用了，他敢於安排張無忌與周芷若張燈結綵，舉行婚禮。然後作者又安排趙敏出場，拿出被囚禁的謝遜的一把頭髮，終於把婚禮給衝了，沒有真正讓周芷若和張無忌成婚，知情的讀者還是為作者捏一把汗的。但正因為安排了婚禮而沒結成婚，小說故事情節就急轉直下，問題暴露得快，解決得也快。小說很快就進入高潮。
《笑傲江湖》中安排定選師太臨終前委託令狐沖當恆山派女尼的掌門人，更是隨筆。這種安排雖然可以顯示令狐沖為人正派，受到恆山派上下一致的信賴和愛戴，卻也一定會招惹江湖上許多人的議論並且引發種種是非和波折。嵩山派的使者樂厚就說：「恆山一派，一向由出家的女尼執掌門戶。令狐沖身為男子，豈可壞了恆山派數百年來的規矩？」5但故事情節的發展又必須讓令狐沖當恆山派的掌門人，因為如果他不當一派的掌門人，沒有他的參與，則日後嵩山會議上五嶽各派合併時所引發的許多糾葛和鬥爭，就不好寫了，至少不能寫得那麼有聲有色了；連後來任我行要求令狐沖率領恆山派加入日月神教，並且任命他當副教主，令狐沖卻公然當場拒絕，以致任我行立即宣佈一個月內上恆山殺個雞犬不留，這些故事情節都變得不好發生和發展了。作者明知這樣寫很冒風險，卻又不得不這樣寫。好在作者煞費苦心，作出周密安排：讓令狐沖採取善後補救措施，在恆山上吸收了不成和尚師徒及其他僧俗人眾，另居通無谷的「恆山別院」，規定他們不得到尼姑住的見性峰上來，等等。經過這樣處理，總算大體上也還近乎情理，說得過去。
此外，像《神鵰俠侶》中小龍女在與楊過結婚前被尹志平姦汙，也都是一種隨筆，這就埋伏下以後她和楊過長達十幾年的分手，把一齣動人的純情故事推向極致。
當然，水漲船高，險筆的運用，反過來也要求作者把高潮寫得更好。《倚天屠龍記》正是這樣。金庸讓武當派的張翠山與明教（被目為魔教）的殷素素由戀愛而結合，把兩個有仇隙的教派成員拉扯到一起，這自然又是一種隨筆。果不其然，它帶來了情節發展的突然轉折並形成了小說的一次高潮。當這對夫婦帶著五歲的孩子張無忌從海外歸來時，武當山上一時喜氣洋洋。但不久，妻子殷素素當年傷過三師兄俞岱巖的真相一旦大白，張翠山立即慚愧無地，痛不欲生，不得不向師父和同門師兄弟告罪之後當場自殺。妻子殷素素見丈夫死去，隨即也拔刀相殉。一派團聚的喜慶氣氛，瞬間就成了屍首橫陳的慘酷情景。這一場面壯烈之極，既突出了武當七俠誼同手足，也顯示了張殷之間伉儷情深，寫得可謂筆墨淋漓，感人至深。不用險筆，高潮到來時的這番動人效果是難以設想的。
總之，關鍵時刻用點險筆，這是金庸小說情節吸引人的一個重要因素，也可以說是一種置之死地而後生的寫法。
金庸小說在情節上一個最大長處或最根本的特點，是「出人意外」而又「在人意中」，既大膽新奇，又在情在理。小說情節不管多麼曲折離奇、古怪荒誕，都必須符合它自己的情理，這樣讀起來才使人有興趣，不反感。《西遊記》寫孫悟空七十二變，本領很大，但也只能按自己的情理來變化。他和二郎神鬥法，鬥不過了，變成一座廟，讓尾巴變做一根旗杆，豎在廟後邊，這下就露出了破綻，被二郎神識破。這是《西遊記》很成功的一筆。我們不能責備吳承恩：你寫的孫悟空既然本領那麼大，難道就不能把尾巴藏起來！因為那樣的要求違背了情理。連西方的一些現代派作品也是這樣。卡夫卡的小說之所以震撼人心，不在於作者想象出有人睡了一覺醒來變成一隻大甲蟲，而在於他寫出了這個人變成甲蟲以後所遇到的種種極其痛苦、極其可怕、簡直難以想象卻又合情合理的經歷：他想翻個身，卻怎麼也翻不過來，周圍的父母、親人、朋友都害怕和他接近，把他拋棄了。他有苦無法表達，無處傾訴，達到絕望的程度。卡夫卡深刻地寫出了這種痛苦的境遇，才使人非常震動。所以，小說不怕情節荒誕離奇，而怕缺少情理。
金庸小說的好處，在於不但想象構思出許多大膽、離奇、曲折的情節，而且使這些情節比較合乎清理，看來很有根據，讓豐富的想象和儘可能完滿的情理結合起來。他的情節既是「出人意料」的，仔細一想，卻又「在人意中」。《天龍八部》裡，那個最沒有王霸之心的段譽最後卻做了皇帝，最沒有男女之慾的虛竹和尚卻做了快樂之極的西夏駙馬，最懷著民族之恨的蕭峰卻為平息遼未乾戈而「殺身成仁」，最想當皇帝的慕容復最後卻發了瘋只能對著幾個孩子南面稱孤。這些我們事先料想得到嗎？可以說一點都沒有想到。然而仔細一想，它們都非常合乎情理。《笑做江湖》里人稱「君子劍」的華山派掌門太嶽不群，竟幹了那麼些傷天害理的事，偽君子比真小人還可怕，彷彿很出人意外。但回頭一想，實在也不奇怪，許多壞事他早就做了，只是比較隱蔽而已。對林家《辟邪劍譜》，他早就垂涎三尺，幾乎眼青城派同時派人到福州下手。他趁令狐沖重傷昏迷之際偷走劍譜，反過來卻誣陷令狐沖，將令狐沖從華山派中開除。手段之卑鄙陰狠，令人髮指。在將五嶽劍派合併為一派這件事上，他一開始就和嵩山派掌門左冷禪站在一起；最初讀者以為他只是屈服於左冷撣的壓力，實際上他比左冷禪有著更大的野心，甚至連反對合並的定逸師太等人都是他暗害的。所以，嶽不群的真實面目最後顯露出來，既令人震動，又使人信服。再有，《射鵰英雄傳》裡的歐陽鋒，練功練到最後竟然一切都顛倒過來，倒立著用手走路，內氣逆轉執行，神智錯亂，面對著自己的影子卻害怕之極，大叫「別追我，別追我！」這樣的結局非常獨特，誰能料想得到！然而回味過來以後，又會覺得歐陽鋒落到如此下場，很合情理，因為他太急於在武林稱王稱霸，不擇手段地按顛倒了的《九陰真經》練功，終於走火火魔，不久於人世。金庸小說的許多情節，就是這樣既曲折離奇，出人意料，又入情入理，在人意中。
當然，並不是說金庸已做到完美無缺。書裡有的情節，也露出明顯破綻。如《射鵰英雄傳》寫郭靖為醫治王處一的毒傷而到趙王府去偷藥，抓住了簡管家，扭斷了他的右臂，讓他找完顏康去要藥，這位簡管家居然很老實，在趙王府豢養的一大堆武功大師（那是他最好的保護傘）面前不叫不嚷，反而在離開他們之後，當郭靖拿到藥時才叫「有賊」，豈不太不近情理了嗎？恐怕這樣寫的唯一目的，是要讓郭靖得到機會，喝樑子翁長期用人參餵養的那條毒蛇的血。又如《碧血劍》寫袁崇煥遭難三週年忌辰，李自成派了劉芳亮。田見秀千里迢迢到廣東東莞縣去聯絡袁崇煥的舊部。這也是一件於情理不合的事。袁崇煥遭難三週年，乃是崇禎六年，那時李自成還是高迎祥部下的小腳色（他於崇禎四年才投奔高迎祥），他怎麼能派劉芳亮、田見秀到廣東去聯絡（而且田、劉二人那時也還沒有投到李自成手下），李自成是直到崇份九年原闖王高迎祥被官軍殺害後才被推為闖王的。顯然，在這類具體情節上，小說還有缺點。
但這些畢竟是個別的破綻。總體說來，金庸小說情節緊張，熱鬧，曲折，合理，大開大合，針腳綿密，因而異常精彩。這是金庸小說的一大成就，也是其他武俠小說家難以望其項背的。