木槿回到自己臥房不久，便見鄭倉也跟來了。舒殢殩獍
「公子說太子妃今夜可能有用人之處，讓我過來聽候太子妃吩咐。」
木槿便知樓小眠並不放心，特地叫鄭倉過來幫忙。
他並未過問她的計劃，完全放任她自主行事，卻以行動表明他對她一萬分的支援。
可以想見，若是她中途出了什麼訛誤，他必會全力相助，哪怕她獨斷專行，這麼大的事都不曾跟他商議過一絲半點…甾…
她這樓大哥，不僅容色絕美，性情溫和，更兼聰穎敏銳，善解人意，簡直就是完美男子的典範。
木槿心中感慨，遂向鄭倉笑道：「倉鼠，回去叫樓大哥早些安睡吧！我便是因他病著，怕他費心，才沒找他商議。如今一切安排妥當，再不會有差錯。若樓大哥能安心養病，儘快復原，便不算辜負了我這片心意啦！」
鄭倉見她說得篤定，這才放了心，仔細再將木槿打量幾眼，才舒展眉眼含笑離去添。
也不計較他那麼個高大威猛的大漢被這小丫頭稱作倉鼠了。
木槿這才轉頭看向青樺等，問道：「在外還算順利罷？」
青樺點頭，「咱們呆的那個酒樓雅間後，早預備了兩名機靈兵丁藏著。只等我們過去，便可裝作咱們的模樣在那裡待著，然後我們便可悄悄扮作下人跟織布回侯府行事。誰知正好遇到離弦……」
「離弦！」
木槿不覺緊張地捏緊袖口。
「對！」
青樺略一躊躇，答道，「我後來再見離弦時，向離弦轉達了公主之意。離弦本來已應允回蜀了，但不知怎的又留了下來。昨日我問起時，說收到了太子秘信，言道江北近日恐有變亂，故而依然留在了高涼。其實是怕公主有事吧？昨日見我們出府，當即便跟咱們進了那酒樓。他比咱們身手都好，遂跟我入府劫了澹臺氏和季氏，留了顧湃在那裡，還不時出去找人說話，想來更加不會有人疑心到咱們身上。」
「便是疑心也無妨。只要他們覺得許世禾還有價值就行！」
青樺點頭，「既然離弦在這裡，我已拜託他幫著照應，呆會我們再出去盯著些，應該不會有問題。」
「可五哥什麼意思呢？變亂……」
木槿讓青樺退下，沉吟著慢慢端了茶來喝。
許思顏不在，那套霽紅瓷的茶具終於免了死無全屍的慘淡命運，依然好好地排於黑漆填金的花梨木大托盤內。
明亮如雨後初霽的清豔霞紅，光潔如玉，依稀是許思顏那俊雅好看的面龐。
若連蕭以靖都看出江北不安，想來許思顏更該心中有數吧？
否則，臨走也不會悄悄給她留下了一支百餘人的精幹人馬以備不時之需。
也不知道他臉上那四條血痕有沒有褪去了，如此出去見人，其實真的不太雅觀。
難得他居然恍若無事，照舊策馬揚鞭闖向不測之地……這臉皮真夠厚的。
雖然，很多時候臉皮厚真心不算什麼壞事。
她做了個鬼臉，敲著茶盞聽那清澈的回聲，悄聲笑道：「大狼，你臉皮該比這茶盞還厚吧？」
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北鄉郡，驛館。
許思顏剛送走客人，便打了兩個大大的噴嚏。
他嘆道：「誒，必定又有誰在背地裡罵我……」
沈南霜忙將一件袍子披到許思顏身上，笑道：「太子想什麼呢？分明北方冷，不小心站在風口裡了吧？太子還要多多保重才好，萬一著涼，皇上京中遙聞，只怕也會不安。」
「嗯。」許思顏微笑，「慶將軍已經送走了？」
「送走了！」
沈南霜有些憂慮，「南霜雖然什麼都不懂，但聽慶將軍口氣，是不是近期會有什麼變故？」
「該來的總要來，我們也不是全無準備。何況如今又有慶將軍相助，等後天我去慶府秘密見過晉州武將再商議吧！」
許思顏思忖，「也不曉得小眠他們在涇陽侯府怎樣了……」
沈南霜道：「有樓大人在，諒涇陽侯也不敢怎樣。何況太子妃那性情，也沒那麼容易被人欺負。」
許思顏摸摸自己剛褪去疤痕的面頰，輕笑道：「可不是麼，野貓似的……也不知蕭尋怎麼教的，養得這樣刁蠻，居然還敢跟我裝傻！不該可憐她受傷把她留在那邊享福，若她和小眠在，該能助我一臂之力吧？」
彷彿又被木槿那被剪掉指甲的手指從臉上撓過，柔暖之後，是微微地赤熱。
然後莫名地，有一絲甘泉般的沁甜之意從心頭縈出。
他抬頭，正見皓月當空，秋色澄暉，天清似水，恰照著院裡一叢木槿，姿形蔓妙，枝葉繁盛。
此時夜間花謝，鋪了一地碎錦，淺紫粉紅，煞有風姿。
他拈過幾枚花瓣，皺眉道：「這裡的木槿花怎麼回事？白天瞥一眼，明明還好端端的，怎麼一個傍晚居然全凋謝了？」
沈南霜道：「木槿花又叫朝開暮落花，花只一日紅，當天便會凋謝的。」
許思顏皺眉，「當天便會凋謝麼？怎麼這幾日我每天都見這木槿開得熱熱鬧鬧？」
「因為現在正是木槿開花的時節，今晚謝了，第二日還會有旁的花骨朵兒陸續盛開。」
她一邊答著，一邊凝望著許思顏。
他容顏如玉，雙眸蘊採，隨意披著衣衫拈花淺笑，雍容雅秀，尊貴出塵，竟叫她一時竟移不開眼去。
許思顏全未在意，只撫著那花瓣沉吟，「以前倒未注意。」
沈南霜道：「木槿本是再平常不過的花兒，尋常人家常用它來扎籬笆，稱作槿籬，倒也實用。咱們太子府金磚碧瓦，富麗堂皇，自然用不上那個，太子不曾注意到，原也不奇怪。」
許思顏不覺笑道：「拿木槿扎籬笆？聽著好生有趣！」
他笑顏乍展，敷著層清瑩月華，卻如菡萏一瓣瓣迎風而綻，清幽襲人，比往日更幾分溫柔可親。
沈南霜瞧著，卻覺心頭也似生了一株菡萏，從含苞待放，漸至花顏巍巍而展，眼見他衣衫飄飄拂拂，不急不緩從跟前走過，徑自走向屋內，心裡那菡萏也便瓣瓣而綻，只朝著那優雅高挑的背影靜靜綻放。
她已不曉得這株菡萏已生了多久。當年，在那泛著腐臭和死亡氣息的大牢內，她去救紀叔明，被一群不知哪裡鑽出的高手擒住，硬是按倒壓跪於地，頭部被按得幾乎要碰到滿是汙血的地面。
她滿懷的憤懣和不屈，盯著眼前緩緩飄來的石青色袍角。
生長於村野尼庵，她認不出那衣袍質料有多麼名貴，只覺這袍角雖素淨無紋，明明是沉靜且不張揚的顏色，卻有莫名地威壓之氣襲來，讓她喘不過氣來。
「放開她。」
他的聲音溫和悅耳，全無預料中的威嚴凌厲。
她終於能看起頭，看到少年絕美笑顏在大牢內昏暗的油燈照耀下浮動，籠霧縈紗，傾了星光般的眼眸清明地倒映著她狼狽的模樣。
有憐憫，有驚豔。
讓她強撐的剛硬再也忍不住，簌簌地掉下淚來。
他修長有力的手指便支起她的下頷，眸中笑意愈深。
「居然是個……絕色的美人兒呢！」
大庭廣眾之下，他並不掩飾他的欣賞，手指摩挲在她細滑的面頰，輕笑道：「帶回府去！」
旁邊官員愕然，「太子，這……」
而他只甩袖離去，走了老遠才輕飄飄丟下一句：「孤喜歡她！」
他居然是太子，他居然說喜歡她……
不論隨行官員怎樣的怨念和不滿，天大的理由抵不住太子的一句「孤喜歡她」。
可待她洗浴完畢被送入他的臥房，兩人單獨在一處時，卻再不見他擺出太子的譜來稱孤道寡。
他親切得像她的親人，令人奉給她一盞暖茶，握著她的手，細細問她劫獄的緣由。
她覺出他的善意和愛惜，忽然間便控制不住，哭著說起自己的身世。
說她母親沈氏是青樓名妓，說她根本不知道自己父親是誰，為免入風塵而淪落尼庵，說母親死後紀叔明來找，疑心她是他的女兒。
其實最終他們也沒弄清他們到底是不是父女，但紀叔明記掛著當年沈氏在他不曾高中時的種種深情厚義，為她施銀施糧，翻建庵堂，彷彿在此修行的是她的親生女兒一般。
他視她如女，她自然視他如父。紀家被權臣陷害入獄，她自當捨身相救，萬死不辭。
她哭倒在他懷中時，他便靜靜地抱著她。
雖一句話不曾承諾，她已覺出紀家應該有救了。
若是紀家有救，她付出性命都不妨，遑論其他，更遑論面對的是如此優秀如此尊貴的男子……
他抱起她放上床榻時，她羞紅了臉一動不敢動。
他安慰地拍了拍她的手，然後……
然後抱起一床被，睡到一邊軟榻上去了……
雖說什麼都沒有發生，他也沒提過給她名份，可這一夜後，誰都已知道她是太子的人。
紀家出了個太子喜歡的女人，太子年輕好色，決定對證據確鑿罪大惡極的紀家從輕發落。
荒唐卻順理成章。
沈南霜看不出此中玄機，但她對此案的結果很滿意。
紀家雖落了罪名，可終於得以滿門平安迴轉老家。紀叔明滿懷感慨和感激過來和她道別時，甚至悄悄暗示他早晚會起復，且太子必會善待於她。
而她既是太子的人，自然也不用回尼庵了。
她不僅容貌出色，更兼穩重賢惠，武藝不凡，不畏艱辛。許思顏帶著這麼個既能料理日常起居、又能上陣對敵的女侍在身邊，亦覺十分方便，遂愈發器重。
她始終沒有名分，但她從不認為自己便比慕容良娣或蘇保林等太子側室低賤多少。
太子的確很寵慕容依依。她甚至好幾次有意無意聽到了慕容依依在太子身下重重地喘息，失控地嬌吟，但一轉頭，太子也能叫蘇以珊或其他女人慾仙欲死，同樣一臉的溫柔多情，彷彿也和這些戀慕他的女人一樣泥足深陷，不能自拔。
慕容氏所謂的厚寵，便是太子讓慕容依依盡興、也讓自己盡興後，轉頭吩咐沈南霜去預備賞賜。
淡漠的神情彷彿是嫖客隨手丟下嫖資。
沈南霜是女子，且是許思顏最細緻最貼心的女侍。所以她打聽著慕容依依等人的喜好，不時以太子的名義賞下東西。
都是出身大富大貴人家，原不在乎錢銀等物。
刻了她們名字的珠釵，適合她們風格的衣衫，或跟太子在外時隨手買的小玩意兒，太子用膳時多做的幾份菜式……
最後都能以太子的名義送到她們跟前，遂叫人愈發稱歎：居然連這些都想到，可見太子心中，無時無刻裝的都是她們……
她還代太子送過薰香和胭脂，但不久便被太子阻止了。
她留意了許久，才發現她們平素所用的薰香，不論是哪類，都會被人悄悄加入某些東西；她們平素所用的胭脂，不管換哪家的，也會悄悄被人放點額外的調料。
那些東西自然是無關緊要的。
慕容氏怎樣留心讓太醫檢查慕容依依平素所用之物，太醫也挑不出錯來。
只是薰香和胭脂裡的東西合起來，日日嗅，日日敷，到底會有怎樣的作用，便只有天知道了。
沈南霜只知道，慕容依依跟了太子九年，蘇亦珊亦跟了太子四年，始終一無所出。
她不認為以太子的體魄，會真的生不出兒女來。
她已習慣了看慕容依依以主母的架勢統管太子府內務，甚至不時欺凌蘇以珊和她，也習慣了太子妃蕭木槿獨居鳳儀院，和皇宮裡那些徒具虛名的妃嬪般無聲無息。
也許，她可以冷眼旁觀到慕容依依的失寵；那一天，她必定還跟在太子身邊，縱不曾真的和太子翻雲覆雨，但她必定還是太子最倚重信賴的人，巋然不動地繼續旁觀太子身邊那些女人的沉沉浮浮。
但是，蕭木槿……
那個所有人認為呆蠢無能的太子妃，終於用一雙清亮如鏡的眼睛打量起太子府上下人等時，那唇邊微嘲的弧度，到底意味著什麼？
沈南霜忽然間心亂如麻。
而她的身後，忽傳來一個溫糯好聽得出奇的女子聲音：「久聞姐姐心思細膩，待太子殿下情深意篤，如今一見果然與眾不同。」
沈南霜驀然抬頭，卻見一雙明如星辰的絕美眼眸正含笑瞧她，黛紫色的衣衫在落花間翩舞如雲，妖嬈嫵媚如花中精靈自黑暗中悄然步出。沈南霜的手搭到劍柄上，「你不在前院待著，跑這裡來做什麼？」
那黛衣女子輕笑，明明甚是端莊，偏偏有種莫名的媚態迤邐而出，如一株夜間盛展的蔓陀羅搖曳生姿，端的桃羞李讓，令人心傾心悸。
她柔聲道：「妹妹我冷眼看了這幾日，姐姐想要什麼，大約也算看得明白了！我想，我能幫助姐姐達成心願。」
「幫我達成心願？」
沈南霜嗤之以鼻，「姑娘，你把我當白痴了？幫我之前，還是先幫幫你自己吧！」
黛衣女子幽幽嘆道：「以目前情形看，也許，只有先幫了姐姐，才能幫到我自己吧？」
那雙明如星辰的眼睛流轉月色般淺金的微芒，輕靈卻帶著不加掩飾的悵惘。
「我自負容色傾城，才情出眾，怎甘這般長長久久屈居人下，甚至淪落風塵？等年老色衰，或許只能嫁個鄉野村夫，連尋常侍女都不如！」
沈南霜慍怒，「你倒是敢想！你可知屋裡那位是什麼人，是你可以痴心妄想的嗎？」
黛衣女子道：「我當然知道！正因知道，才不可錯失了這天賜的機會！若得他垂憐，今生今生都可富貴尊榮，更兼光宗耀祖，雞犬升天！我需要他的憐惜，而姐姐……也需要固寵專榮吧？」
沈南霜心頭忽地一陣瑟縮。
人人視她為太子的枕邊人，只她自己清楚，她從來不需要什麼固寵專榮。
她最需要的，其實……只是他的寵愛。
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許思顏自然顧不得揣測女兒家諱莫如深的心事，早已回了屋中。
成說、周少鋒等已在候著，甚至還多了個太子府府丞魏非。
江北民風剽悍，各方勢力縱橫交錯，許思顏以儲君之尊微服親涉險地，自然處處當心。除了另有暗衛隨行保護，早已安排一支精兵秘密相隨，正是由魏非帶領。
在分了百餘人留在高涼隨侍太子妃後，魏非將這支人馬一徑帶入了晉州，然後經燕安，於北鄉駐紮候命。
魏非欠身而笑，「虎賁將軍待太子果然忠心耿耿，恪盡地主之誼。那幾個女孩兒雖是北方的，可身材嬌小婀娜，容貌妍麗異常，都是太子平素喜歡的呢！」
許思顏方才對著木槿花的好心情便消散開去，淡淡道：「他大約只嫌慕容家在太子府裡的女孩兒太少吧？」
成諭已在皺眉道：「這位慕容將軍，敢情想給慕容良娣添堵呢！」
數十年來，北疆屢受狄人侵擾，駐守北疆的軍隊多由慕容家掌握。
當年聲震天下的大將軍慕容啟已經逝去，但有慕容皇后的支援，軍隊中盤根錯節的，依然是慕容氏及其子弟的勢力。
駐紮於燕安、北鄉沿線的主將，正是臨邛王慕容宣的堂侄慕容繼賢。
當然，也是廣平侯慕容安的堂侄，且算是許思顏的遠房表哥。
許思顏笑納了那些美人，可背後的主意，卻只他這些心腹知道了。
魏非道：「遵從太子安排，我已見過他的副將鄭錦玉。他的家人已在咱們控制之下，又久為慕容氏打壓，被迫曲意奉承，早已心懷不滿。如今他已決定出首慕容繼賢的種種不法行徑，應該會聽從咱們安排。」
許思顏淡然道：「自然會聽從咱們安排。日後我會叫他們知道，如今這天下，依然是許家的天下；這兵馬，自然也是許家的兵馬，容不得誰擅權自專，目中無人！」
「那麼，太子的意思是……」
「雖說那些賑災錢流入了軍中，底層士兵依然被剋扣銀餉，偏偏慕容繼賢這幾年又富得流油，那咱們就從我這位繼賢表哥開刀吧！」
許思顏叩桌輕笑，「打了狗，主人自然會出來！便是主人想藏著掖著，狗也會咬的吧？我倒要瞧瞧，到底誰在蛀蝕敗壞咱們大吳的根基！」
聽得又有硬茬要對付，周少鋒精神一振，按著劍柄笑道：「有鄭錦玉的幫忙，這狗應該不會太難打。」
魏非則搖著羽扇道：「不難打，不難打……慕容將軍送了這許多美人過來，特別其中那位紫衣美人，端的傾國傾城，太子殿下還沒謝他呢！」
眾人不覺相視而笑。
許思顏把玩著手中的木槿花瓣，悠然道：「那麼，快去準備吧！若他能睡得悠閒，我可睡不好了！」
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這晚很多人沒睡好。
雖然琉璃院裡，木槿和她幾名近侍早早就熄燈睡下，樓小眠臥房中的燈卻通宵亮著。
他低低地咳，臉色比白天更覺蒼白。
鄭倉勸道：「公子，近來只怕還會有許多事，早些歇著保重自己要緊呀！」
樓小眠擲下手中書卷，皺眉問道：「果然都出去了？」
鄭倉道：「可不是！太子妃年紀雖輕，身手並不比她那些近衛弱，早就換了衣裳和青樺他們一起出去了！」
「可曾被人發覺？」
「公子不用憂心。」
鄭倉笑道，「涇陽侯不敢明著監視琉璃院。便是有人暗中監視，太子妃膽大心細，鬼主意層出不窮，又有青樺等人臂助，哪裡會讓人察覺？」
「畢竟年少，且養尊處優慣了，從未吃過苦。論起大風大浪，到底見識得少。不然怎會有伏虎崗和前兒陷入溶洞之事？想著忒叫人驚心。」
「智者千慮，必有一失。那些意外總是難免，便是換了公子，也未必會處理得更好。」鄭倉覷著樓小眠神色，「公子，你這是關心則亂吧？」
樓小眠扶著額，只覺腦殼愈發漲得疼痛，鎖緊了眉頭道：「也許吧……也許許多事，咱們不知道更好。便是我想照應她，只怕也未必能照應多久。」
鄭倉嘆道：「公子你又多想了不是？明日若是病得重了，太子妃也鬧心。」樓小眠嘆道，「雖說她動用了太子暗中留給咱們的那支人馬，可她要對付的人也不會簡單。我先歇著去，你繼續盯著些。」
鄭倉道：「公子放心，我已吩咐閔衛暗中保護，便是她身邊的人疏忽了，她也萬萬不會出事。」
樓小眠點頭，正要起身去休息時，只覺眼前一陣昏黑，眩暈得差點摔倒。
鄭倉連忙扶住，跺腳道：「這幾日病著，本該好好休息才是。便是想教太子妃，有大可等以後有空再說吧？」
樓小眠耳中嗡嗡作響，好容易穩住身，卻只聽見鄭倉的後半句，嘆道：「你知道什麼？等回了京，她是深宮太子妃，我是朝中外臣，連見一面都不容易，更別說細細教她些事了……」
他邁步慢慢行向床邊，聲音朦朧如囈語，「當年我丟下了她，如今……便是再丟下她，至少要讓她學會自保之道……」
樓小眠那邊正為木槿擔憂，再不知木槿此時正興奮得很。
她從小跟人玩鬧的時候多，自來有父母疼愛，兄長嬌縱，極少吃虧。近來不時被人算計，難得這回可以算計別人，便是青樺等再三阻攔，還是親自過來了。
坐於高高的樹椏上，她一邊磕著葵瓜子，一邊遠遠地看著不遠處一棟著火的祠堂。
古話果然說得不錯，月黑風高夜，殺人放火時。
火光沖天、火焰吞吐間，幢幢人影呼和來去，叱打喊殺之聲不絕於耳，隱隱見得許世禾鐐銬已脫，正持了柄極鋒銳的朴刀在手，砍、劈、刺、掃均得心應手，招式變化多端，圍住他的蒙面人一時根本拿他不下。
他在溶洞中被困二十五年，與鱷魚為伴，以鱷魚為食，當然也可能成為鱷魚的食物。想在那樣地獄般的惡劣環境上生存，武藝是萬萬丟棄不得的。何況那裡無事可做，也只能以練武當作唯一的休閒了。
如今他的眼睛已能適應外界光線，此時火光耀目再影響不到他，待將那些蒙面人引到稍遠的暗林中，憑他夜能視物的本領，對敵時更是得心應手，很快便被他殺出一條血路，衝了出去。
貼身隨侍著的青樺定睛看著那些蒙面人，低聲道：「公主，這批人，像是涇陽侯府的人。有幾人的眼睛我看著很熟悉。」
木槿道：「涇陽侯應該知道許世禾的存在，但許世禾身上的秘密，則未必知道多少，未必敢傾盡全力，精英盡出。但高涼必定有人深知內情，會想法不惜一切抓到他。前面都安排好了吧？咱們跟上去看看！」
青樺點頭，「我們從那邊繞過去，別被他們撞上了！」
木槿應了，輕輕縱下樹來，和青樺直奔向前，趕向事先和許世禾約定的方向。