佳寧的這一次重感冒纏綿了一個多星期，躺在床上一直在思考秦斌去新加波的提議，她被太多的問題所幹擾：工作，生活，前程，a材料，秦斌，還有周小山—他是她後悔莫及的錯誤……這樣輾轉反側，拿不定主意。
她終於病好，身體虛弱的去學校佈置期末實驗題目，已經是一個多星期之後，學生們在講臺下安靜的記錄，佳寧一手拄著頭說話，不敢看周小山一眼，下了課，急急的走，逃跑一樣。
她跟王院士約好了見面，保姆沏了釅釅的茶來，她看一看想：到處都是周小山，她才不去喝他送的普洱茶。
王院士說：「七十年代，我有一次在西湖開會。大夥都在嶽王廟前照相，有個人搶到別人前面去，個兒不高，是個瘦子，我聽見別人說：‘老鄧，怎麼今天肯照相了？’
瘦子說：‘不一樣，這個是‘精忠報國’啊。’
當時我還年輕，不知道這人的底細。八十年代，他去世之後，身份被解密了，才知道，原來那是鄧稼先。」
佳寧靜靜的聽。
院士說：「佳寧，你走不走，當然還是你自己的選擇。」
「……」
「如果要走，一切要接洽好。你當初回來是要報效祖國的，我們的條件簡陋，也是自己家。如今要走，那邊給的條件和研究經費不能低於美國的，我在南洋理工有學生，可以幫你聯絡。」
「老師，我還沒有拿定主意呢。」佳寧說，「這是秦斌的意見。他現在有事情在身上，也是不得以。」
「你是姑娘，當然還是要以家庭為重。走的話，也無可厚非。我完全理解。」王院士呷一口茶。
「……老師，我會做完a材料的專案的。」
「我想跟你說的，也是這件事。已經有國際買家出了大價錢盯上了我們這個材料，你要是走了……」
「這是您的專案，這是國家的專案，不是我的。老師，」佳寧搶著說，「我明白您的意思。」她走上前，垂手立在院士的身邊。
王院士拍拍她的手：「佳寧，你是好孩子，如果圖的是別的東西，當初不會回來。我對你沒有任何的不放心。」
「謝謝您，老師。」佳寧說。
院士輕輕摟她的肩：「今後秦斌敢欺負你，也過不了我這一關。」
她看看他，鼻子裡面發堵，明明難受，又笑起來。
佳寧稍坐便要告辭，王院士沒挽留，道：「也好，你先走吧，我等一下約了周小山下棋。」
她聽到他的名字心裡頓了一下：「周小山？」
「對啊，你的學生。是高手啊。總也贏不了他。」王院士說。
「老師，您注意休息。」
院士起身送她到書房門口，看見她的茶杯：「怎麼沒嚐嚐這茶？師母從日本帶回來的，挺有風味的啊。」
她聽了，這才拿起來喝一大口，「咚」的一下嚥下去。
院士笑了：「你是渴了啊？品不出味道了。」
她在玄關穿鞋，那是繫帶的靴子，佳寧只覺得帶子跟自己作對，越著急越系不上。有人推門進來了，她看見周小山的鞋，到底狹路相逢，佳寧的背心立時密密的出了層汗。
她低頭彎腰，從來沒有的專心努力要把自己的鞋帶搞定。
周小山立在她身旁說：「你病好了嗎？」
她抬頭，紅頭漲腦的，做一副心無城府的樣子：「好了，徹底好了，謝謝你。」
這是那一夜之後，他們第一次說話。
她站起來，拿了自己的包要走，王院士在客廳裡面說：「小山過來，上次的殘局我還留著呢。」
佳寧舒一口氣得以脫身，突然放鬆了，沒注意一頭撞在掛大衣的架子上，「啊」的一聲，她閉上眼真有金星冒出來似的，好懸沒有暈倒。
周小山在身後要伸手扶她，被她的一隻手臂擋開。
佳寧疼得眼淚都要流出來，嘴裡很硬，捂著那一塊兒好長時間沒動。
他看看她，沒再堅持，換了拖鞋進屋。
那之後變成個小紅包，一天都沒消。晚上秦斌看見了說：「你怎麼最近這麼多狀況？不行，我們去燒燒香吧。」
她納罕說：「真是的，總覺得被詛咒了似的。」
也有好訊息：秦斌的傷基本痊癒了，佳寧陪著他去醫院複查，醫生說，筋骨恢復的很好，注意補鈣就行。