烏雲密集，又要下雨。周小山站在簷廊下向遠處看。山峰連綿，一眼無邊。
他剛剛與人在國外的查才將軍通話，十五日後，將向買家提供他們需要的關於a的資料。
將軍問有沒有問題。
小山請他放心。他知道這次交易對將軍來說非常重要，對方付出的代價是數量可觀的軍火。
他回頭看看躺在床上的佳寧。她床頭懸掛點滴，藥液一點點的流入身體。
佳寧此刻昏睡著，合上的眼睛是彎彎的一道曲線，眼角微揚，下弦月。他走過去，手指輕輕滑過她那柔和的臉龐，這樣的佳寧沒有之前又見到他的時候那麼惱怒倉皇，也沒有在北京的時候那麼飛揚跋扈。他記得，她那時做完愛即走，沒在他身邊流連過一秒。可此刻她睡得很好，嬰兒一樣，在他的地方。
如果她永遠都是這個樣子呢？
如果她永遠都這樣留在他的身邊？像一幅畫，一棵植物或者一汪湖水一樣？
這個念頭在腦袋裡一閃，輕巧巧的過去了。
第一枚雨滴敲在石板上的聲音。
佳寧睜開眼睛。
他看著她，房間陰暗，可兩個人的眼睛都非常的明亮。
他伸手握住她的手，她指尖冰涼，可是沒有躲開。
「想自殺？但是力度不夠。」他微笑看著她，「跟肝臟還有1公分的距離，但是已經縫合了。佳寧你會很快復原的，你身體的素質非常好。」
她沒有說話，只是看著他。
他撥她的頭髮：「餓不餓？我去叫人送吃的東西來。」
她搖搖頭，另一隻手按住他的小臂：「在這待會兒。」
雨終於下來，擊打著房簷，石板和芭蕉的葉子，低落在房前鵝卵石鋪就的路上會成小的溪流，叮叮咚咚的交響。
房間裡的周小山，看著佳寧，體會著她的氣息和溫度，眼神和心念在這個時候都離不開，這樣彷彿痴了。
他從她的房間裡出來，月亮已經升起。
房子的中庭裡有小水井和一棵高大的榕樹，他脫下上衣，在樹下打水上來沖洗身體，他腰上一寸的地方纏著密匝的繃帶。井很深，水冰涼。透到骨頭裡，他的身上也有疼痛。
「嗖」的風聲，小山伸手在背後接住顆襲來的紅毛丹，力道很大。
他拿過來看看：「還沒熟呢。」
莫莉的腿從榕樹的枝椏上垂下來，細細的兩隻腳兒。
「你什麼時候打發她走？我討厭她。」莫莉朗聲朗氣的問。
他站起來，身上溼淋淋：「你擔心的太多了，東西沒到手，怎麼讓她走？」
她說：「她差點害死你。」
「她那種人能做什麼事情？一隻雞都殺不死。」
「她殺雞幹什麼？她把你的車子都給弄翻到懸崖下面了。你的肋骨也折了，你還給她找藥。」
「……那你說我怎麼辦？」
「……反正我討厭她，你快點把她弄走。」
「事情結束，當然會的。」他說，「那邊的情況怎麼樣？」
「你是說那個男的？還好，吃，喝都正常，昨天要紙和筆，我沒有給他。」
他點點頭：「事情跟他沒關，再說以後還要放了的，不要虧待他。」
小山把衣服拿起來，要回後面自己的房間，莫莉又一個紅毛丹飛過來，他聽見了卻沒有躲，頭上結結實實的吃了一記。
「你消消氣去睡覺吧。」
氣候的緣故，人在這個地方新陳代謝的速度加快，像植物一樣，生長，復原。佳寧的傷口每天有醫生清洗換藥，都是奇怪的草藥，惡苦的味道，卻療效顯著，她原來覺得疼痛的地方漸漸癒合，新肉長出來，開始發癢。
她在睡夢之中忍不住了，伸手去搔癢，被人按住了手腕子。
她迷迷糊糊的睜眼看，是周小山，一直守在她的身邊：「再等幾天，再等幾天就可以去掉紗布了。」
傷口漸好，有僕人幫她沐浴換衣，換上的又是絲織的「奧帶」，可是鏡子裡的她，臉色像那衣服一樣的蒼白。佳寧對著鏡子擦上自己的胭脂。除了煙和打火機，她的東西還在，還有那柄椰刀。她把那刀拿起來仔細的看，覺得彷彿更鋒利了一些。
周小山站在簷廊上，看見她研究那把刀。
「你見到它不會覺得害怕？」
她看他：「為什麼要？」
「那很好。以後你要留著它，它是你的武器了。這是我們這裡的習慣，選中的刀用自己的血開刃。」
佳寧站起身來，慢慢走近小山：「我們是不是忘了什麼？你要我來這裡幹嘛？」
「你是說a材料？我們還有時間，需要的時候我會向你要。」
她走到他身邊，仰頭看天：「這雨要什麼時候下完？」
「有時一個月，有時半年，也可能明日就放晴。」他看著她的側臉，「你都不問問他的情況？」
「你是說我的丈夫？你能把他怎麼樣？你要的東西在我的手上。你不善待他，對你沒有好處。」
「狀況正是如此。」他點點頭，「受傷之後，你看上去明白了許多東西。」
「學習而已。」她唇角含笑。此刻鎮定而美麗，黑頭髮輕輕飄動，扶到他鼻尖上，細細的發癢。
小山伸出手去，她的髮絲在他手指間滑過去了。
佳寧說：「我餓了。」她身向前傾，靠在欄杆上，「你欠我人情的，記不記得？那時在北京，我穿過整個城市陪你吃了一碗牛肉麵。我現在想吃牛肉麵。」
「這裡沒有牛肉麵。牛肉米粉也是一樣的美味。」
「走吧，現在就走。」佳寧說。
小山見她恢復生機，心中也輕鬆起來，立即去拿傘。
黃昏時分，查才城各家小店面都點上了燈籠，紛飛的雨花被染成黃色，透著溫暖的氣息。
這是個古老小巧的山城，與已經是現代化了的江外和保留著大量殖民遺蹟的西城不同，查才城滿是瓦頂竹牆的舊屋，街道由山間的黑石鋪就，年代太久了，石稜被雨水和草鞋磨得圓潤，佳寧腳下一滑，小山扶住她的胳膊。
她「嗯」的一聲，小山說：「傷口疼了？」
佳寧說：「沒事兒。」
「吃完飯了，回去吧。」
「去前面那個廟看看。我想去上一炷香。」
「你怎麼也信佛？」小山看她。
「從前不信，所以他懲罰我了。」
廟是小廟，可是修建的精緻華麗，供奉著釋迦，著金裝琉璃。查才將軍篤信佛教，這座廟就是由他修建。
此時沒有香客，只有穿袈裟的老僧在佛堂裡敲擊木魚。
小山不入佛堂，只在外面等她，佳寧上了香，三拜九扣，面目虔誠。
從寺廟出來，徒步回去，他們一直沒有說話。
直穿過街道，宅子的場院，中庭，到了佳寧的房間前面。
小山終於問道：「剛才跟佛祖求什麼？」
「求相對論得正果，能夠實際操作。」
「哦？」
「能量和速度轉化得當，時間倒退，我回到幾個月前。」
「回到還不認識我的時候？」
「不，認識了你。只不過，重新來過。」
他在月下看她美麗生動的臉，有那麼久，說不出話來。
他伸開手臂，幾乎就要擁抱她了，卻只是為她把門開啟：「睡吧。好好休息。」
她自後面看他離開。頎長的背影，穿著長衫，袍袖當風，腳步輕快無聲。那樣漂亮的一個人，每個角度看都精彩。佳寧微笑，自己不就是這樣迷了心竅嗎？好在一切都有規則，有規則就可以研究記憶應用。
教學相長，多難得的學生。
十八（一）
她撩開衣角對著鏡子看拆了線的傷處，一道細的傷口，深紅色，在她腰部的肌膚上提醒一些事情：嵌在身體裡的刀，寒冷，周小山，他尋找來的草藥……她自己摸一摸，還疼呢，這塊疤恐怕會這樣留下。
「不會有疤。」小山在她的身後說，「連這個夏天都不用過去，那裡會恢復的跟從前一樣。」他手裡拿著裝著藥汁的小碗坐在她後面的椅子上，「每天塗上就好。」
「又是什麼？」她轉過身來問。
「鄉下人的東西。」他放在她面前讓她聞一聞，佳寧有點緊張，本來皺緊了鼻子，卻發現這藥散發清香。
「很有效。」小山說，「你不是愛美嗎？還嫌棄這個？」
「我自己來。」
「我來。你站好就可以。」
她面向他站著，微微垂頭看著他用毛筆一樣的刷子輕輕的把藥汁覆在她的傷口上，一層一層的塗抹，仔細而耐心，描繪工筆畫一般。
她嗅到他的氣味，她此時終於明白了為什麼在北京的時候總覺得他有植物的氣息，他是這裡的孩子，那清涼的氣味從每一個毛孔裡逸出，他的血會不會也是綠色的呢？
她在上面看著他的脖子，他那樣白的皮膚，青藍色的血管，佳寧恍惚的想，刀子劈上去的時候是什麼感覺？這種妄想睡著的時候也沒有停止過，何時成行？渴望撩撥的心發癢。然後她伸出手去，輕輕的放在他的脖子上。
自重逢後，除了情況危急，迫不得已，他們極少有身體上的接觸。如今她的手就這樣覆上來，周小山的手停頓住。
他抬頭看著她，這種角度似曾相識。
那時她要走了，他摟住她的腰，搖頭說：「不行。不行。」
那時他們赤身裸體，最後一次做愛。
皮膚感應與記憶的能力都超過大腦，暗潮自外而內的在他的身體裡翻湧。
她的手柔軟的滑動，繼續撫摸他的耳朵，頭髮，一動一簇火焰，他想要她住手，又希望時間就此停住，這樣昏昏然不能自已，只見她的唇越來越近，卷著那夢寐以求的香氣。
幾乎就要吻到了，天空忽然在這個時候放晴，一縷陽光照進來，小山花了眼睛：「我跟你說過的，這雨有時候會下個半年，有時候就突然放晴。」
他站起來走到門邊上，看見天幕上薄雲變淡，被陽光漸漸驅散：「晴天好。普洱喝了雨水，在豔陽天發芽。」
「你說過，你的媽媽製作茶葉。」她在他後面說。
「是的。」他說，「從前，她是的。」
這個國家有綿長的海岸線，盛產骨骼嬌小，皮膚細緻的美麗女子。他的母親便是這樣。小山沒有對父親的印象，從小到大跟母親相依為命。她勤勞和務實，孤身一個人操持所有的家事農活，跟村莊裡的男人搶配給的種子和茶苗，從山下抬水澆灌茶園，每日數趟，腳步輕快。她採下漂亮的野花戴在頭上，耳畔，她的歌兒唱得好，愛抽菸，抽自己的水煙，後來用茶葉換了有過濾嘴的洋菸來抽，他的腦海裡總有她的那個樣子：一天的勞作之後，她坐在門檻上，點上一支菸，深深吸一口，然後拄著頭，目光不知道停留在哪裡，她額頭高，鼻子翹，薄薄的嘴唇，嵌在橘色的夕陽上，是那樣精緻的剪影。
她說：「你別以為我不知道，你快變成個野小子了。」
小山在吃她做的酸筍，不說話。
她笑笑：「這樣也好，小子就應該這樣，以後免得被欺負。」
後來他救了查才將軍，被他帶走要離開自己的家鄉，將軍讓隨員留了錢給他的母親，她理也沒理，戴上斗笠，揹著扁擔就上山幹活兒去了，像根本沒有什麼大不了的事情發生一樣。
直到上了國際中學，他沒有再見過她。
香蘭在那之後變得不太一樣，更不用功學習，小山上課的時候側頭看看對面教室的她，就見她在睡覺。
校紀十分嚴明，不會因為誰是誰的孩子就放鬆標準。
查香蘭和阮文昭有一天被罰在烈日之下站立兩個鐘頭，理由是夜晚出行，沒有請假。
小山在圖書館的露臺上看著他們兩個人罰站，香蘭抬起頭來對正他的目光，眼裡有一種輕蔑。
這肆無忌憚的兩個少年人並沒有就此接受教訓，他們又偷跑出去玩，這天翻過院牆跳出學校的時候，阮文昭腳一著地就後背中招被人放到了，頭髮被從後面抓住，額頭被用力的撞在地上，一下，又一下。
阮不肯就範，咬牙說：「好，別讓我知道你是誰。否則你死的很難看。」
小山手腕一轉，把他的頭掰過來面對自己：「你看好了？知道我是誰了？」
阮還要掙扎，香蘭從後面上來用力的拉小山的胳膊：「你幹什麼？你幹什麼？」
他根本不為所動，還是一隻手抓著阮文昭的頭，聲音冷漠：「將軍說讓我看好你。」
她用盡了力氣的要把他的手指一個個的掰開，憤怒的狂亂的喊叫：「你算什麼人，你憑什麼管？」
他另一手抓住她的手腕子，揮筆一甩，看她的眼睛：「回學校去。馬上。」
她俯下身一口咬住他的手，牙齒真地用力，發了狠要咬到他的骨頭裡去，什麼東西那麼鹹，他的鮮血，還有自己的眼淚。
他一動沒動，與之僵持，直到她自己抽噎著鬆開了嘴巴，她混亂的看著他，沒有力氣，不能反應。
「回學校去。」他說。
她抹眼淚，知道鬥爭不過，低下聲音哀求他：「好，我回去。這跟他沒關，別打他了。」
小山聞言即放了阮文昭，毆打此人，本來就意義不大。
他已經暈頭轉向，伏在地上，半天沒動，聽著那兩個人的腳步漸行漸遠。
洗澡的時候，他虎口上被香蘭咬到的傷口刺痛。小山自己看一看，兩個小的窟窿，像狐狸咬過的傷：她是真的憤怒，真的用了力氣。
好在香蘭規矩了一些，可是上課的時候發呆，還是答不出問題。
阮文昭的報復來了。
小山兩次被幾個男生圍住，第一次在操場的角落，為首的還未出招，他的腳就踹在他的胖臉上，那人後來被同伴架走去鑲牙，小山力道拿捏的實在準確，否則定要他頜骨碎裂；第二次在衛生間，他們看準了他小解，從後面襲上來的，小山把他們的頭踩在便池裡，然後去浴室洗澡。他很愛乾淨的。
這種爭鬥如何描述呢？
讓騎驢的人和職業騎師賽馬？差別太大，實在不值一提。