紗幔薄垂金麥穗，簾鉤纖掛玉蔥條，雖說昭皇帝週年未過，清寧宮內也不好大事鋪張，但畢竟是太后居所，無須華服、美飾，天家富貴氣象，在小處不經意地就顯露了出來。
張太后淺淺地用了一口剛剛採製完成，送到京城的明前茶，嘆道，「琴裡知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山。畢竟是唐代到如今，傳承了多少年的貢品，論茶，我是偏愛蒙頂石花的。」
皇帝坐在太后下首，聞言稍微欠了欠身子，「娘能喜歡，就是兒子的孝心到了。尋常貢品，送上京時早已過了時令，這是四川鎮守太監王文銀快馬送上京城的，從四川過來，也就用了不到十天。」
「倒是難為他了。」太后笑著說了一句，「不過此事，可一不可再，雖說討了我的好，卻不必告訴王文銀，此事若懸為定例，蒙山一帶的茶農就該叫苦了。」
「王文銀都是高價賒買的，並不敢隨意驚擾地方。」皇帝忙解釋了一句，又道，「不過娘說得是，若是對王文銀大加褒揚，各地鎮守太監攀比起來，風氣就壞了。」
太后點了點頭，露出滿意之色，她輕輕地把茶碗放到了几上，衝一屋子的宮女、女史們都揮了揮手。
皇帝見了，倒是鬆了口氣：若是外人還在，起碼這番對話是會上《內起居注》甚至是《起居注》的，這麼丟臉的事，他還沒打算讓後世子孫知道。
當然，至於太后的這番說教，早在清寧宮來人喚他時，皇帝便是料到了幾分。內宮裡如今是亂糟糟的，什麼樣的傳言都有，太后不出面也是不可能的。
「剛才有句話，你說得很好。」太后看來也是一邊整理著思緒，一邊同兒子說理。「千金萬金，貴重不過風氣。風氣壞了，要再改好比登天都難……這道理是放諸四海而皆準的。即使在後宮裡，也是一個樣。」
「娘說得是。」皇帝恭聲應著，卻不多言，把發揮的餘地留給太后。
「這風氣是什麼風氣呢？便是尊崇正統的風氣……這件事，也是我做得不對，」太后嘆了口氣，「畢竟是疏忽了點，想到一齣就是一齣，事後才發覺出不妥之處。皇后出面介入，是我的要求，有些事，不是後宮正統是沒有辦法出面的。」
太后大包大攬，把皇后的責任全包攬到自己身上了。皇帝心裡就是再膩味，還能如何？他低聲說，「兒子也沒有怪她的意思，現在已經想明白了。」
「嗯。」太后滿意地點了點頭。「寵妾敬妻，妻妾間的分別，你自己心裡要明白。莊妃那天頂你的嘴，很不應該，可她說得一點錯也沒有。胡氏是正經採選進來，由你祖父欽點的嫡妻。你不認她的體面，無異於不認你祖父的體面。你說她不配當皇后，意思是你祖父走了眼了？」
國朝以孝治天下，皇帝就是再討厭皇后都不能這麼承認，他道，「兒子當時只是一時衝動……」
「就是民間，七出也有三不去，都陪你守過祖父和父親的喪事了，能是說休棄就休棄的嗎？」太后瞟了兒子一眼，態度漸漸地慎重了起來。「咱們家自然是天下最尊貴的家族，當年太祖爺聖明，為免後宮干政，定下了小戶採選的規矩。後宮裡的妃嬪，論家世、論權勢，都沒有什麼亮眼的地方。但這並不是說你在後宮裡就可以使勁撒野了。天子受命於天，天人感應，後宮裡尊卑不分，世風也會隨之敗壞。東西壞了，修修便得，風氣壞了，什麼時候能轉好？這後宮，雖然是你的一畝三分地，但君子慎獨，越是沒有人能約束你，你就越是要自己也約束自己。就因為皇后家世低微，無工於國，你就能這樣憑著心氣兒潑髒水，和一個妾侍抱怨妻室的不是？妻就是妻，不論她身份多低微，從午門抬進宮的那天，就是你的敵體。連民間，寵妾滅妻都是大罪，你這個做天子的不能以身作則，很有臉麼？傳出去了，讓那些大臣怎麼看待你的人品？」
她說得皇帝面上都在發燒——那天從永安宮回去以後，他氣勁兒過去了，自己都覺得有點沒臉見人。那通火，實在是發得太莫名其妙了。
「不要以為你是皇帝了，大臣們就會聽你的話。」太后也是有點動情緒了，原本壓抑得很好的怒火，稍微露出了一點，「伊尹、霍光，不都是臣子嗎？你不能在德行、能力上把所有人牢牢壓過一頭，大臣們心裡對你不尊敬了，私底下什麼事幹不出來！人心裡是有桿秤的！你以為你登上皇位，人家就真以為你是受命於天了？大夥兒心裡清楚得很，皇帝也就是個人罷了。你和大臣們鬥了多久的心眼子，這個看不出來？此事要是傳出去了，都不說你不尊嫡庶了，只說你這魯莽的行動，輕信的態度，叫大臣們如何尊敬你這個天子！」
皇帝這下終於是明白太后的心思了，他一下跪了下來，恭聲道，「娘教訓得是，兒子的確是太沖動了一點！」
「何止是一點。」太后冷笑了一下。「你知道我聽說這事的時候想到誰了？——想到你祖父！」
她說著也有點動感情了，不由哽咽了起來。「兒啊，娘當晚都沒睡好啊！你祖父到了晚年是什麼樣子，你心裡清楚，娘真是日夜懸心，生怕你也成了他那樣子……那咱們娘倆可該怎麼辦，可該怎麼辦！」
國朝開國兩個皇帝，高皇帝、文皇帝都是好殺的性子，高皇帝愛殺官，剝皮實草，凌遲刷洗都是從高皇帝手上出來的。文皇帝呢，也不遜色，瓜蔓抄、株十族，都是他的發明。到了晚年，更是連後宮裡的妃嬪都不放過，完全是亂砍濫殺。在這樣的皇帝手底下討生活，心理壓力能有多大，太孫也不是不清楚，被母親一說，他也是悚然而驚：自己脾氣上來了，也是不顧三七二十一的性子。難道……
文皇帝到了晚年，雖然已經不大能理事，滿腦子只想著打仗殺人，但他還有個太子，後期十年幾乎都是太子在主理國事。而他呢？都到了這個年紀了，膝下還沒個子嗣，如果真的偏執到那個地步了，朝政誰理？
太后看著皇帝的表情，知道他已經認識到了此事的嚴峻，也就落下淚來，「若你是獨苗苗，那倒也罷了，可你還有叔叔們呢，孩子！」
「娘！」皇帝膝行了幾步，一下就抱住了太后的膝蓋，「孩兒知道錯了，日後一定好生約束自己的性子，不再這麼放縱任性了！」
太后抱著皇帝，一時也是激動難以自抑，眼淚一滴滴地落在了皇帝髮間，她擦了擦眼眶，「好啦，多大的人了還這個樣子……起來說話吧。」
等皇帝坐直了身子，太后方才續道，「後宮裡的事，只要不牽涉到皇嗣，不鬧到外頭去，再大都是小事。那天聽說訊息以後，皇后本待鎖宮待罪，我派人過去給勸住了。」
一旦鎖宮待罪，這就不再只是後宮裡的小事了。皇帝用來指責皇后的三個理由，基本都站不住腳，這事繼續往大了鬧，只會增加朝中民間對皇后的同情。人心向背，並不是皇權能控制的，即使貴為天子，也管不到人心。而儘管夫妻口角也是尋常事，但身為皇帝，就要經受比任何人都更為嚴苛的道德要求，向小妾抱怨妻室的不是，一旦傳出去，皇帝風評大壞是肯定的事。
無緣無故的，幹嘛要承受這麼個結果？聽說太后已經給他擦了屁股，皇帝面色一寬。
「你過幾日再去坤寧宮，給皇后陪個不是，這件事也就過去了。」太后又說道，「不要覺得不好低頭，還是那句話，她和你是夫妻一體，在她跟前，你擺什麼皇帝的架子？魏武帝就不是王了嗎？丁夫人無出，家寒素，和他鬧脾氣要和離，他是不是親自去勸的？你不把她當妻子，讓她如何把你當丈夫？」
現在太后說什麼，皇帝都得應是，他也的確應了，「是。兒子這就去辦。」
太后滿意地點了點頭。「至於莊妃……」
皇帝迅速就說，「莊妃雖說是不該頂撞兒子，但所言成理……」
呵，這寵不寵，愛不愛的，到底是沒法遮瞞。自己為皇后說了多少好話，皇帝應承的話裡，到底還有一絲勉強。莊妃這裡，才提起一個話頭，這就迫不及待地要為她說話了。
雖說頂撞皇帝乃是大罪，但太后卻並沒有責怪徐莊妃，相反，她心裡還更看重莊妃的品性了。路遙知馬力，日久見人心，素日里看著的好都不算什麼，到了真正要緊的關頭，這人的本色才能顯露出來。莊妃說的那幾句話，針砭見骨，雖說過激了點，但卻是顯出了她仗義直言的風骨。只說這份骨氣，後宮裡女兒雖多，恐怕能和她相比的卻是不多。
只是，老人家處事老辣，並未因此便把自己的讚賞行諸於外，而是淡淡地道，「雖說是大膽了點，但好在她還算知道厲害，沒有把事情攪合得更大。這件事既然要糊塗了，也就這麼糊塗著吧。你愛寵她就寵，要冷落她那也隨你，自己看著辦就是了。」