兩個太醫沒有辦法啊，只好明說了。「現在宮縮太遲了，若是破水後兩個時辰還未宮縮，胞中水少，胎兒出不來的話，有可能窒息而死，又或是直接就變成傻子了……」
「那就吃催產藥——有沒有什麼藥能促進宮縮？」皇帝自然很會抓重點。
「這……有是有，但也未必都能言有效。」周太醫有點破罐子破摔了，沒劉太醫那麼愛惜羽毛，索性就說穿了。「若是宮縮遲遲不至，吃藥也是無用的話，怕是隻能推宮助產，但那樣手法野蠻，對產婦身子損傷很大……甚至還有可能……」
難怪要皇帝或者太后來做主，這是徐莊妃，不是宮女子，皇家子嗣和她本人的健康、安全誰更重要，兩個太醫甚至是她身邊的嬤嬤，根本都無法下這個判斷的，非得皇帝或者是太后做主才行。
皇帝一下就沉默了下來，許久都沒說話。兩個太醫跪在他身側，大氣也不敢喘的，哪怕冰冷的石階，讓他們彷彿是跪在了冰做的刀子上，可兩人也都只是默默地忍受著這一陣疼痛。
「孩子……」過了好久，皇帝終於開腔了，他的聲音極為低沉。「孩子是男是女，摸得出來嗎？」
回答他的只有一片惶恐的沉默：除非是神仙，不然誰能隔著肚皮看穿孩子的性別？
皇帝低低地罵了一句髒話，來回踱了幾步，猛地又擊了柱子一下，用力之大，竟是震落了一片粉塵，撲索索全落到了三人頭上。
「若是實在不能兩全……保孩子！」他到底還是下了決斷，「勿要耽擱太久，若孩子出世痴傻……箇中分寸，你們自己斟酌！」
若是耽擱了太久，誤了徐莊妃的性命，然後孩子出世又是痴傻，這不等於是偷雞不成蝕把米嗎？沒了寵妃，孩子的健康也沒了，這兩頭空的結果，肯定會讓皇帝大為不快……
然後誰會倒霉，那還用問嗎？
兩位太醫對視了一眼，都是看出了對方眼中深深的無奈，面上卻是什麼也不能說，只能是恭敬地答應了下來。
「已經讓人去熬催產藥了。」劉太醫補充了一句，「莊妃娘娘素來身體康健，定能吉人天相的。」
皇帝卻壓根也沒理劉太醫的說話，他擰過身子——也許是望了燈火通明的產房一眼，便轉過身，逃一般匆匆地離開了微熹天色中的永安宮。
在他身後不遠處，柳知恩也彎下身子，極為不引人注目地順著牆根，溜向了徐循產房所在的東廂。
雖然按說他也是進不去現在的東廂的，但太醫進得，他柳知恩說到底也是永安宮的頭一號人物，有什麼進不得的？徐循根本連生都還沒開始生，蓋著個被子現在躺在那閉目養神呢。
見到柳知恩進來，眾人也都知道肯定是有事，自然就把徐循給驚動了，她掀了掀眼皮，略有幾分詫異地望了柳知恩一眼。
「出什麼事兒了？」
聲音雖微弱，但神智卻還很清晰。
柳知恩很複雜地望了徐循一眼，便在她身邊跪了下來。
「回稟娘娘……」他降低音量，幾乎是扒在徐循耳邊把整件事給說了一遍，才又稍稍後退了一點。「這種事，緩急間也是難說的……娘娘若有話要留下——」
他柳知恩就是有天大的本事，也改變不了皇帝下的決定，但徐循怎麼說也是莊妃，又是孩子的媽，她要是不肯保小不保大，說那什麼點，皇帝都沒轍。柳知恩這話，就看徐循怎麼理解了，徐循若是情願，也可以留個遺言——很多時候，產婦根本就是死在產床上，連一句話都來不及撂下的——若是不情願，那也有個運作的機會。
徐循卻是愣愣的，很久都沒有反應過來，過了一會兒，她臉上忽然綻開了一絲笑容。
柳知恩只是看了一眼，便忍不住扭過頭去——這種笑容，實在是太、太……太……
「應該的。」莊妃娘娘的語氣卻是如此的斬釘截鐵。「保小不保大，本就是分內事！我……我也沒有什麼話要留下的。活了就活了，要真是如此，那也就是我的命。」
她說得大義凜然，彷彿真的是心甘情願，唯有唇邊的一絲笑意，洩露了她真實的心情。
柳知恩知道自己該走了，但就是邁不開這個腳步，他喉嚨間就像是塞進了一大塊浸過水的棉布，吞吞不進去，吐吐不出來，梗在當地好一會兒，才低聲道，「那，奴婢告退了。娘娘請保重……」
「去吧。」徐循掀了掀眼皮，注視了他一會兒，也是欲言又止，她的從容彷彿短暫地出現了一絲裂縫，但在開口時，情緒卻又是彌縫上了。「多得你一片忠心護主，若我沒能下得這張床，小主子不消說，也要託付給你了。」
「奴婢自當肝腦塗地。」柳知恩給徐循重重磕了兩個頭，見有人端了藥進來，便不敢再耽擱，而是退出了屋子，在廊角站著死死地瞪著窗欞上的影子出神。
徐娘娘從來都不是不吃藥的性子，這會兒更不會逃避吃藥了。柳知恩很快就看著她的影子仰頭而盡，把一碗藥吞入了喉嚨裡。然後，沒有多久，屋子裡就傳出了一聲接一聲的痛哼。
剛進屋沒有多久的太醫，這回是很快又退出了屋子。所有人的心都繃緊了：剛才的那些煩躁和焦慮，不過是開場而已。如今這才是真正地開始，徐娘娘能否度過這一劫，卻是誰也都不敢打上包票。
裡頭的產婆流水價高聲和太醫回報，院子裡眾人都聽得清楚。「宮口開到八指了——」
「十指了，終於十指了！」
「宮縮很頻繁了，娘娘，用勁！叼著這塊木頭，跟著奴婢的指揮用勁兒！」
「哎呀！」忽然傳來了一聲驚叫，柳知恩唬得，差一點都站不住了，沒進產房的趙嬤嬤、李嬤嬤在他身邊，也都是一臉的蒼白。三人面面相覷，都不知該說什麼好，手裡攥著的都是兩把子冷汗，「娘娘暈過去了！」
「怎麼會這樣！」身後傳來皇帝的聲音了，柳知恩才發覺他不知何時已經進了院子，連身上的大禮服都沒來得及脫——應該是下了朝，直接從奉天殿趕過來的。
「回稟陛下。」兩個太醫又開始擦汗了。「痛暈過去也不是特別罕見，產婆都是有經驗的……」
果然，屋裡現在七嘴八舌的已經是又開始說話了，「娘娘！娘娘您忍著點，別叫，用力，跟我的節奏，呼、吸、呼、吸——推！」
「看到頭頂了！掐人中！掐人中！娘娘您不能暈，這時候暈了孩子出不來！」
「陰門不夠寬！拿剪子——拿——」
所有的嚷叫，均被一聲突然又急促的嬰啼聲給終結成了一片寂靜，隨之而來的還有徐循連聲長串的哀嚎。兩個太醫甚至包括皇帝，都是疾步闖到了窗下，太醫們連連高聲問，「母子平安？」
語氣裡卻是透著說不出的放鬆：終於，是把孩子給生出來了。沒出什麼人命，不然，他們也得跟著遭殃。
皇帝卻是低沉而又急迫地問了一句，「是男是女——莊妃人怎麼樣了？」
屋內沉默了一會，方才是響起了錢嬤嬤很平靜的回報。
「回稟皇爺，娘娘和姐兒是母女平安。」
即使看不到皇帝的表情，但僅從他肩線的變化，皇帝的失落，便也就是一目瞭然的事了。他退了幾步，沉默了一會兒，方才低聲道，「好！這個喜訊，也該報給清寧宮那裡知道……你……你們自去籌劃、安排一下吧。朕這裡——朕這裡——」
說著，便是又退下了臺階，逃也似匆匆地離開了永安宮。
趙嬤嬤、李嬤嬤對視了一眼，都是看出了對方複雜的感受，兩人卻是也顧不得多言了，越過死死盯著窗欞的柳知恩，前後腳都進了產房去探視徐循。
所有的產婦，自然都是不大體面的，即使是徐莊妃也不能例外，她滿面蒼白，嘴唇上甚至還殘留了被咬破的痕跡，額前也還有沒被擦拭去的汗跡，周身更是散發了一股產婦特有的血腥味兒。
但這一切，都阻擋不了她唇邊那幸福的笑意，徐循低垂著頭，溫柔地望著錢嬤嬤懷裡的那個小襁褓兒，聞得有人進來了，便抬頭笑道，「趙媽媽、李媽媽，你們瞧，姐兒多像我啊——哎呀，看著她才覺得，我真是當娘了呢。」
言語之間，歡喜無限，居然彷彿是真沒有一點失落之情。