晃晃悠悠的，正月過了，二月來了。從皇長子落地時那天便開始籌辦的冊立大典，也終於是把流程給走到了需要皇長子本人參與的那一步。
冊立皇子那是大事，規格和封后差不多，整個儀式早在去年臘月裡就熱鬧地操辦了起來。可以說是從北京到南京都有調動——畢竟，太祖皇帝的陵墓可是在南京呢。到了二月初六前後這幾天，宮裡不分前朝後宮，都是人進人出，皇城裡的二十四衙門呀，甚至說內閣呀，皇城外的六部衙門呀，宮裡的所有宮妃呀，都是有自己的事要做。唯獨比較清閒的，就是太后和皇帝，他們作為皇長子——未來皇太子的長輩，以及帝國地位、權力最高的兩個人，此刻倒是可以置身事外，悠然地看著別人忙活。
而當然了，在這一年春天，完全離開了這份熱鬧的人並不止這麼一對母子，在東苑南內那已經漸漸初具規模的宮殿園林群裡，還有一個人可以說是完全離開了宮廷的喧鬧氛圍，正是安然地享受著自己的幽靜。
徐循蹲下身子，隨意地擺弄著眼前的一株小青菜——才撒下種子沒有多久，剛剛冒出了一點幼苗，雖然長得不太好，看起來就格外瘦弱，完全無法長到能吃的地步似的，但畢竟是她親手種出來的菜，得了閒總是要來撫弄一番，光是看著這點子綠意，她都禁不住要露出一點微笑。
「這種得不是太好，」幾天前剛被送來服侍她的小宮人蹲下身，很老道地評論了，「您肯定沒給上肥吧。」
雖說是南內，但也是宮裡，有人在宮裡擔糞肥的嗎？徐循種菜那也是為了好玩，要她去接觸糞肥，光是那味兒就夠把她噁心一頓的了。「宮裡哪來的這個，你不如自己產些，給它培上去。」
因為徐循自己的性子，她身邊的幾個大丫頭，沒有什麼太能言善道的，走了的紅兒、草兒還算是稍微會說點。這回馬十給送進了一個才十一二歲的小丫頭巧巧，嘴皮子倒是很利索，又天真又無畏，和徐循幾天就熟慣了，唧唧呱呱的比一隻鳥兒還話癆，「人中黃勁兒大，能給燒死。不過，您要說宮裡沒有這個，那也不是真的。凡是有花圃的地方，就離不得這東西，不然花兒也長不好。只是在主子們看不見的時候才進來施肥罷了。」
徐循想到自己曾多次在西苑林地裡走來走去的，還到樹下站過許久，甚至有一次，和皇帝就在林子裡……
「噫！噁心死了。」她伸了伸舌頭。「你才進宮多久，怎麼知道這個？」
「奴婢們的下房都在牆邊上，有的就在花園角落，當然聞得見這個味兒。」巧巧說，「聽姐姐們說，以前趙昭容娘娘住在永安宮的時候，為了噁心她，有時候大哥們就專挑她在屋裡的時候過去施肥。」
——之所以對她沒有什麼畏懼之心，就是因為巧巧壓根也不知道自己來服侍的是徐娘娘。也不知道馬十是怎麼和她說的，巧巧還以為她是在南內閒住養病的女官，雖然對她也敬畏，可卻絕沒有對一般妃嬪那樣的誠惶誠恐，時不時地還和她說點八卦。比如現在這趙昭容的心酸故事，若是知道徐循的真實身份，她當然是絕不敢說出來的。
「還有這回事？」徐循的確是並不知情，不過，以前趙昭容在永安宮也的確就住在花園小樓裡，她從前都沒想過施肥的時候她聞不聞得到味兒。「倒是委屈了趙娘娘。」
「趙娘娘人緣好像也不好。」巧巧不大肯定地說，「大傢伙都看她的笑話，姐姐們說起來，拍著巴掌笑。」
「哦，你姐姐們都是做什麼的？」徐循隨口問了一句。
巧巧一挺胸，很自豪。「我姐姐們有的是管添燈油的，有的可本事，能進娘娘們宮裡送漿洗好的衣服！」
徐循聽說了，不禁一怔，片刻後才忍住悶笑，一本正經地道，「嗯，可真是有本事！想來，趙娘娘的事，也是那些送漿洗衣服的姐姐們打聽出來的了？」
「正是。」巧巧得意地道，不過，看了徐循一眼，又是蔫了下來，她帶了幾分小心地道，「不過，和您比起來，那再有本事的姐姐，也就都……」
「我可沒本事。」徐循搖了搖頭，「除了認得幾個字以外，也沒什麼好說的了。」
「哪能說不本事呢。」巧巧一下急了，和徐循爭辯道，「您認字，又是女官，想出去，隨時求個面子也就出去了……哪像是我們，進來了以後……誰知道什麼時候出去……」
其實，就徐循所知，一般女官也都是做到六七十歲不堪服役了以後，這才求出宮去的。畢竟這是個很悖論的命題，等到你有這個體面可以求去的時候，一般來說也就不想出去了。當然至於廣大沒體面的女官和宮女們，進宮了以後基本也就和她一樣，再也別想出去了。能偶爾回家看看，那都是天大的恩典。不過，巧巧這樣的底層宮女，當然覺得女官們都是神通廣大的了。
「你想出去啊？」她問巧巧。
「想啊！」巧巧眼睛一亮，「我……我做夢都惦記著爹孃！還有我哥、我弟……」
她的唇角囁嚅了一下，又慢慢地嘆了口氣，把頭給低下了，「哪怕回去以後，把我賣進縣裡做丫頭呢，也能賣個好價錢，還有和家裡人見面的一天呢……」
一般來說，宮裡選宮女都是從京畿附近的清白農戶中遴選，選中了也沒有就這麼拉走，還是會給點銀子意思意思的。按巧巧的述說，他們家就是因為兒女多，比較窮，女兒基本都是給賣掉了。兩個姐姐在縣裡梁大戶家服役，她本人當時就是主動應選宮女的，圖的就是中選了能得好幾兩銀子，可解當時的燃眉之急。巧巧覺得，在宮裡吃不飽穿不暖的，又見不到家裡人，若是能被放出去，不但可再賣一次，給家裡人多弄點錢，而且——雖然在新主人家肯定也吃不飽穿不暖，但偶爾一年有那麼一兩次，還是能見到家人的。
這麼個天真的小丫頭，坐在徐循身邊指手畫腳，談天說地的，說出來的內容荒唐得都讓人發笑，最大的夢想就是再被賣一次，這讓人該怎麼說好？徐循聽了，也是又是駭，又是笑，半晌方才搖頭道，「你這個目標實在太大了，可不知能否實現得了呢。」
巧巧也道，「就是想想罷了。」
她雖然有些失落，但很快又高興了起來，「能進來服侍姑姑，已經是做夢都不敢想了——這裡吃的、穿的，簡直都不像是人間一樣！」
徐循忍不住摸了摸她的頭，笑道，「那你還笨手笨腳，成天打破這個，推倒那個的，是不是想被我退回去？」
兩人一邊鬥嘴，一邊就慢慢地從花園裡散步回了下房，巧巧被徐循數落了，頗有幾分慚愧，一路都在積極服侍徐循，見她披風有些歪，便要幫著校正，徐循又嫌她的手碰過土了，因道，「哎呀，別碰，我知道那是歪的——就是因為咱倆手上都帶了土……」
她的話忽然斷在了喉嚨裡，蹲下身就要行禮，可下房門前抱臂站著的皇帝卻擺了擺手。
「起來吧。」他很隨便地說，「幹嘛這麼多禮。」
徐循也就就勢站起身來，笑著招呼皇帝，「大哥，今兒怎麼有空過來，不該是正忙著嗎？」
見皇帝今日穿的是一身素色的緞袍，便知道他今日沒有什麼儀式要舉行，徐循還有點奇怪呢——不是這幾天就立太子了嗎，難道皇帝還不必出面的？
她打發巧巧，「快去燒水泡茶——別忘了，先洗手啊！」
巧巧本來半躲在徐循身後，大眼睛一眨一眨地，正打量著皇帝的穿著，聽說徐循的吩咐，又看了看皇帝，忽然曖昧一笑，就脆脆地應了一聲，一擺一擺鴨子一樣地跑進了屋裡。
徐循笑著對皇帝說，「我也先洗個手再來和你說話……你瞧我手上，都是泥。」
「你還真去後院種菜了？」皇帝頗有興致，「走，我也看看去。」
徐循只好趕著洗了個手，真的帶皇帝去後院看菜，不過，想到自己那弱不禁風的小青菜，她也有點心虛，先為自己找場子。「二月二龍抬頭……迎春花好像開了幾朵，正好也瞧瞧去。」
皇帝像是看透了她的心虛，他有些調侃地看了徐循一眼，卻沒有戳破，而是和徐循拉家常。「天氣暖了，下房就覺得逼仄，不像是冬日裡還感到暖。讓人把正殿擦洗一下，你搬進去住吧？現在那間屋子，我都有點走不進去。」
其實對於徐循本人來說，住哪裡是很無所謂的，既然皇帝這樣要求，她哦了一聲，「成啊，不過也沒必要派人來擦洗了，屋子裡挺乾淨的，我和巧巧兩個人就能把東西搬過去。就是現在過去，晚上可能還有點冷……不過生個爐子也就沒事了。」
「那個小丫頭倒是挺喜氣的。」皇帝嘴一翹，笑了，「我怕你在這裡無聊，馬十就給我出主意，找了這麼一個剛入宮沒多久的話簍子來陪你……這狗奴別的不會，鬼主意可真多。」
提到巧巧，徐循撲哧一聲也笑了，「是剛入宮沒多久，和一張白紙一樣樣的。馬十都沒和她說我的名字呢——我和她說我是來這裡住著養病的女官，她居然也信了。」
皇帝也笑了，「看你的衣服看不出來？女官哪有穿得這麼顏色的。」
「才這麼小，剛入宮吧。怎麼可能進宮裡服侍？她專管掃西苑落葉的，過來之前剛被提拔到御花園……女官穿什麼，哪有見過啊？」徐循說得興起，不免就挽著皇帝的手臂，對他擠眉弄眼地笑道。「剛才那丫頭那樣看你啊，肯定是把你當成宦官了！」
皇帝啼笑皆非，輕輕地叩了徐循的額頭一下。「胡說什麼，宦官有留鬍子的嗎？」
「怎麼沒有啊。」徐循白了皇帝一眼，「你這就不懂了，馬十他們在你跟前是不留鬍子，可出了宮以後，誰不粘一幅啊？越是沒有，就越怕人笑話。他們貼身伺候的還好說，二十四衙門裡好像都粘這個，只有咱們後宮裡才忌諱鬍子。」
巧巧本來在西苑掃地，進進出出當然見了不少粘鬍子的宦官，再加上現在宦官內侍很多都是穿蟒服的，這蟒紋、龍紋粗看也像，巧巧會發生誤會也很合情合理。皇帝啊了一聲，也笑了，「那她剛才就以為，是你的相好來看你了？」
「怕是這樣覺得的。」徐循一邊說一邊笑，「還好她沒胡說八道，不然，豈不是要倒霉了。」
皇帝的嘴角抽動了一下，「我看，你還是快點回永安宮裡吧，和那傻丫頭住在一起久了，只怕你人也會變傻。」
其實說起來，徐循現在也是有點想出去了，宜春宮雖然清靜悠閒，但問題是見不到女兒，而且活動範圍畢竟也小了點，長期悶著看一樣的風景也是很無聊的。——她心裡想的最理想的，是她帶著點點住在南內，沒事兒就能去東苑玩。但那就屬於妄想類的美好理想了，徐循也沒想過自己能擁有這樣的特權。
不過，現在回永安宮意味著什麼，徐循和皇帝心裡也都是清楚，按說，皇帝該不會沒事說這樣的話好玩啊。
徐循頓了一下，才問，「大哥，立後的事情，定下來了？」
在這件事上，兩個人算是都把話給說清楚了，對彼此的立場不至於發生疑義，所以徐循問得很自然。
皇帝的回答也很自然，「那倒還沒有，現在都還沒說到這呢……我就是有點想你了。」
能被人惦念，總是高興的，徐循露出微笑，見皇帝也望著自己笑起來，忽然間又覺得兩個人如今的姿態有點太親密了。
說不出是為了什麼，她有點不自在，便藉著走到後院的機會，鬆了手道，「您瞧，這就是我種的菜了。」