小吳美人揭露有孕的時機引起了皇帝的疑惑，令柳知恩管宮，不過是試探她的居心。她沒有通過這個考驗，因為懷有孩子暫時安全，皇帝將她擺在昭陽殿，未必沒有試試水的心思，本來一著閒棋，吳雨兒懷孕以後倒是有用起來，起碼釣上了她這條大魚，丁香既然是東廠的人，周嬤嬤一言一行只怕都早已上報，馮恩從前就和太后友好，樂得如實轉告皇帝。自己失去先手，皇帝從別的途徑瞭解到了周嬤嬤的那幾句話……
他想多了！
又或者說是他想對了。
他猜到了周嬤嬤那幾句話，就是要給徐皇莊妃樹個敵人，讓她也嚐嚐宮廷生活的酸甜苦辣。皇后不否認自己是有點小心思，這件事就看皇帝是怎麼看的了，以她當時所知的那些事實，相信吳雨兒的說法也不足為奇。若吳雨兒說法為真，她的做法也就沒什麼大毛病了……這件事，由自己來和皇帝說的話，十有八.九，能轉圜過去的。
但現在，從皇帝的表現來看，她已經是失去了這個機會……
想到這裡，皇后忽然間失去了繼續往下推演的所有興致，她失魂落魄地坐在當地，甚至沒有興趣偽裝一下自己的表情。
皇帝的心已經偏了……派丁香來說這件事，的確是為了解釋吳雨兒事件的來龍去脈，可又何嘗不是在暗示她立徐循為貴妃的理由？
為了維護徐循不在她手下受委屈，吳雨兒被挑撥對付她的事情勿再重演，他立她為貴妃，有冊有寶有皇子，這個皇子的母親的確犯下大罪，由她收養名正言順……
不，立徐循為貴妃，就是為了警告她孫玉女。動她一次，他就抬舉她一次。
再動一次呢？
貴妃之上，是不是就是皇后了！
徹骨的寒冷，彷彿從脊椎下部輻射而出，一把攫住了她的心臟肆意揉捏。她喘不上氣，說不出話，甚至連心的下一次跳動都極費力氣。這不可能，這絕對不可能，大哥和她相識二十年，早在數月之前，還……
三十六陂春水，白首想見江南、三十六陂春水，白首想見江南……
她突然想起了不對，她忽然意識到了那句話為何讓她如此耿耿於懷，她就像是回到了那天，回到了那一刻，回到了她的身體裡，以她的眼睛來看，看著皇帝，看著太后，看著徐循。
「三十六陂春水，白首想見江南。」
她和徐循同時說出了這清新洵美的詩句，皇帝扭過頭對她笑了一笑，這笑和尋常一樣，是他在人前慣常的笑。她沒覺得不對，她當時太得意，放過了所有細節。
可她想起來，她注意到了，皇帝再扭過頭去對徐循笑時，眼角余光中捕捉到的表情。
在那驚鴻一瞥的一個角度，一點側臉上，展示的是她曾極為熟悉的寵溺溫柔……
皇帝對她的笑很客氣，對徐循的笑卻是那樣的誠摯，這當然不對，所以她覺得不對，所以她一直耿耿於懷，所以……所以……
所有的所以後頭，都跟了一個但。
她意識到了不對，但，卻放過了這不祥的苗頭，她壓根沒想到，就在不聲不響之間，甚至於可能就在南內裡——為什麼她會去南內？為什麼徐循會去南內？為什麼大哥在把她趕去南內以後，又還會再去見她，再去原諒她，再把她放出來？
她應該在徐循背晉封為皇莊妃之時，就意識到這點才對。
徐循已經不是疥癬之疾了，她是她的心腹大患，在不聲不響之間，聖意如北斗，悄然移東西。皇帝的寵愛，已非她所有，他看她，就像是昔日看胡後一樣，已經看出了很多毛病。她在他心裡，已經是個會欺壓寵妃的壞人了！
這到底是什麼時候發生的事！什麼時候？什、麼、時、候！
「娘娘、娘娘。」
略帶急迫的叫聲，將她從沉思中驚醒，皇后猛地回過神來，她歉然一笑，幾乎是本能地為自己找了個藉口。
「沒想到，這昭陽殿里居然發生了這樣的事……」她拍了拍胸口，「我倒是嚇得連話都說不出來了！」
「也難怪，此事的確駭人聽聞。」馬十接過了丁香的話頭，微笑道，「連娘娘都被吳美人矇騙了，這人也堪稱是個人才，皇爺讓奴婢給您帶句話，讓您在新入宮幾位秀女身邊，都選派賢良女史，勿要讓其再做出小吳美人這樣的事來。」
這算是怎麼回事？
希望的火花，在皇后心口跳動了一下，使得她一時間竟是疑神疑鬼、患得患失，完全無法下個結論了。
如果皇帝疑了她，怎麼這時馬十不出來敲打敲打？起碼也要說點意味深長的雙關語，讓她知道皇帝的意圖，可現在，馬十的意思，分明是在賦予她更大的權力——難道這一切都是她的多心，皇帝壓根都沒多想，只是以為她被吳雨兒矇蔽，為了消除她對徐循的誤會，所以才特別派丁香兒過來解釋？
「還有，關於立貴妃的事，」馬十又笑了，「皇爺爺說，前幾日忙忘了，沒把丁香兒給您派過來，昨兒要發詔書才想起來這回事。皇爺爺是想，這件事畢竟不名譽，不管您怎麼紋飾，對外也不好明說，為免眾人誤會，覺得是貴妃娘娘主動求的壯兒，還是給她升個品級，貴妃娘娘以後也好養壯兒。」
瞧，這話就有點意味深長了，意在言外：以前不知道，后妃不合，皇后指不定會以為吳雨兒的悽慘下場，是被莊妃求出來。升貴妃，也可以理解為皇帝在表示對徐循的信任和寵愛，派丁香兒過來解釋，也是要讓皇后成為知情人，以後別拿這件事來為難徐循。
到底是哪種真相？聖意如今，到底屬誰！再多一件事，皇后都覺得自己的腦子要爆開來了，她簡直想要抓住馬十，尖叫著逼迫他把皇帝的意向完全吐露，這種石頭不能完全落地的感覺，足以把一個人逼進牛角尖裡。她用盡了全身的力氣，方才收斂了自己的脾氣，勉強露出微笑，「丁香兒一說，我就明白了。唉，委屈了徐妹妹，這件事就算把真相都告訴出去，只怕也沒有多少人會相信，她是少不得被人議論了……」
這話以皇后身份說來，倒有點同病相憐的意思——背地裡，她也沒少被人議論。馬十笑了笑，只是磕頭並不答話，丁香兒也脆聲和皇后告退，「奴婢這就退下了。」
「辦差辛苦了。」皇后心不在焉，隨口道，「來人啊——給他們放賞！」
馬十和丁香兒都很上道，接了賞歡天喜地而去，看不出絲毫不對，皇后目送著他們的背影出了屋子，這才鬆了一口氣，她彷彿失去了渾身的力氣，一下癱軟在了椅上，翻著眼瞪著房梁，沉浸進了自己的思緒裡。
聖意到底如何，寵愛是完全轉移到徐循那裡，和自己開始疏遠，還是……還是他對自己情分依然，只是單單寵愛徐循而已？
她幾乎是痛苦地在想：大哥到底是怎麼想的，到底是我多心，還是情況已經悄然間有了變化？他是已經對我完全失望，還是對我有所懷疑，又或者一切照舊？
無數種可能，在極其有限的信心背後翻滾，一個又一個可怕的猜測蜂擁而入。也許，也許這一切都是他的計劃，也許他早就厭倦了她，也許他就是要看她猜，就是要讓她痛苦，看她表演——
不，若是如此，又何必立她為後？大哥不是那樣的人！大哥心底，對她始終都存有情分！一切只是她的多心，大哥只還是那個忙於國事的大哥，政務繁忙，難免有所疏忽……
可要是這樣，大哥為什麼不親自過來解釋，‘三十六陂春水，白首想見江南，三十六陂春水，白首想見江南！’
她痛苦地捂住腦袋，不願再猜測皇帝的心意，試圖以另一個角度，來解析自己現在的處境：徐循崛起，已不可擋。有壯兒在，皇帝立她為貴妃的決心，不容任何人阻攔，她也絕不會阻攔。但這沒有什麼，她已經是皇后了，她膝下有太子，地位穩如泰山……
皇后的腦子，忽然一滯，她從一個新的角度，發覺了自己的弱點。
誰也不能保證，太子就不會夭折……
雖然還只是可能，但如果，只是如果，她真的失了聖心，如果她倒霉到又失了太子，那，徐循膝下的壯兒，可就是皇帝的長子了……
她突然很想笑——這算什麼？是命？若是無寵無子，她和靜慈仙師又有什麼區別？有寵有子的徐循，一樣是有冊有寶的貴妃！就算只是個可能，就算只是想想，這想法亦是荒謬得讓她想笑。
她怎麼會以為，失了聖心，她還能在這宮裡穩若泰山？這天下是皇帝的天下，後宮就是皇帝的小世界。他要天黑，天就不會白，他要江河倒流，江河就會倒流給他看！太子可失，天心，決不可失！
「徐循、徐循……」不知不覺間，皇后低低地、木然地念誦起了這個名字，最簡單的兩字音節，咒語般反覆。「徐循、徐循、徐循……」
然而，在她那翻滾如沸的腦海中，另一個想法，如同閃電般劃過陰雲滿布的天空，皇后彷彿被雷劈中一般，整個人釘在原地，再動彈不得。
吳雨兒身邊有丁香兒，東廠的勢力已經滲透進後宮之中。
她的坤寧宮呢？
若天心不失，對付徐循又有何用？若天心已失，焉知坤寧宮裡沒有東廠耳目，也許今日這一切就是皇帝佈下的又一個魚餌，挑起她對徐循的忌憚，而一旦她出了手對付徐循，對付壯兒，今日的吳雨兒，說不定就是異日的她！
又也許這一切都是徐循的佈置，為的就是讓她疑神疑鬼，也許她根本多想，也許、也許……
一切疑惑，最終歸結到了一個元點——她究竟是哪一天，哪一刻做了什麼事，可能動搖到皇帝對她的感情？
皇帝對她的感情又到底動搖了沒有？
她到底該不該出手對付徐循？現在最好的策略是否按兵不動？可若現在不行動，萬一栓兒出事……
萬千思緒交錯，胸口血氣翻湧，皇后心頭煩惡之極，猛然一陣氣上，哇地一彎腰，一口紫黑色的淤血，噴吐而出。