點點性格執拗，被養娘一說，更生氣了，連聲道，「把弟弟抱走！我不要弟弟！我要去西苑！」
皇帝素來都很愛孩子的，也被她鬧得煩了，皺眉道，「點點不要鬧了，天氣冷，孩子都不能去，又不是隻有你！」
點點哇地一聲就哭出來了，「誰說的！」
她嗚嗚咽咽，方才吐露了真言，「大姐姐和三姐姐就都去了，嗚……娘派人去接她們來著，我、我也要和姐姐們玩……」
哭起來反倒是好辦了，皇帝連忙把她交還給乳母，錢嬤嬤使了個眼色，乳母就把點點抱到隔屋去哄了，皇帝方才是鬆了口氣，望了望在炕上的壯兒——這孩子一臉憂慮，還看著姐姐哭泣的方向，彷彿絲毫沒察覺到自己剛被遷怒了。
「真的打發人去接阿黃和圓圓了？」他有絲詫異——雖然徐循和他一道出遊的時候，是會帶上兩個女兒，不過……
「回皇爺話，是如此不假。」錢嬤嬤也是為徐循解釋，「因點點怕冷，也還小，怕她在雪地上走不穩要滑倒。上回帶去一次就不肯帶了，倒是兩位小殿下年紀大些，也都愛玩雪，圓圓先幾日還特地繞過來央求娘娘帶她去玩，娘娘便打發人去問了，若能去，便一道接去玩。」
看來，這已不是第一次了。皇帝微微點了點頭：圓圓和永安宮的關係的確不錯，前回接她來玩，她口中還唸叨著妹妹呢。
「明年就可以帶她一道去了，今年是還小了點。」他說，「再過幾年，也帶上栓兒，家裡就這麼幾個，孩子們不能彼此疏遠了。」
錢嬤嬤還會有二話嗎？反正皇帝這麼說，未必代表貴妃會這麼做，她很恭謹地應承，「皇爺說得是。」
皇帝看了她一眼，卻是不費吹灰之力，就看出了老臉上的隱隱不屑——不是說她不屑自己這人，不，皇帝看得出來，這個老嬤嬤的不屑，是因為她覺得自己說了一句很愚蠢的話。
徐循會接圓圓，但絕不會去接栓兒，即使有他開口都沒用……這個老嬤嬤是如此認為的，她也有如此確信的理由。雖然永安宮不會主動構陷、打壓別人，但徐循也絕不是個傻瓜，她也不會平白無故，就給坤寧宮送上針對她的把柄。——皇后這輩子，針對她的心思估計是改不了了。
這一年來，她裡外操持，付出的心血他不是沒看到，也不是不滿意。起碼，比起胡氏治下那混亂不堪的後宮，皇后的努力也不是沒成果。一樣是有個咄咄逼人的寵妃，真要平心而論，徐循的舉動要比當年的她還更不遜，說去西苑就去西苑，說去南內就去南內，除了每三日的請安不大落下以外，其餘任何活動，不想去她就不去，反正是連面子都不顧了，擺明就是不屑坤寧宮……在這樣的前提下，皇后還能把宮裡治理得妥妥帖帖、清清靜靜，少有亂象發生，連東廠都難以找到她的疏漏之處，光是這份能力，就值得他的稱許。——至於她對他，他對她的感情，那是另一回事。
然而，也正因為皇后是這能耐的性子，只要他還寵著徐循，只要徐循還養著壯兒，還是貴妃，她對徐循的忌憚就絕不會停止。只是在他的警告過後，她未必會做些真正犯忌的事，給自己吹吹枕頭風，也就是她能做出的唯一一點事了。至於這點心思、這點動作，那還是要容許皇后的，世上有誰真是美玉無瑕？內閣裡三個閣老彼此還互相看不順眼呢，不可能又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。有些事皇帝自己心裡清楚就可以了，看著皇后絞盡腦汁對付徐循，不失為一種有趣的調劑。
不過，今日她出的這招，的確是讓他有點詫異，皇帝並不覺得皇后會說謊，她說韓女史在她跟前說‘不想殉葬，所以不願做妃嬪’，那韓女史肯定就是這麼講的。至於她在徐循那兒怎麼說……
「娘娘。」
「娘。」
「姆姆——」
參差不齊的聲音提醒了皇帝，他抬起頭，幾乎是條件反射般地微揚起唇角，一見徐循就笑，「回來了？」
「回來了。」徐循作勢要行禮，皇帝揮了揮手，她也絲毫沒客氣，才剛打彎的膝蓋一下就彈了起來，一邊解披風一邊說，「今兒怎麼這麼早就過來了？內閣無事嗎？」
「一天都沒什麼大事。」皇帝說，「無非都是些照批紅的摺子，我鬥蛐蛐鬥了半日，散了就過來了。——倒是你，天黑了才到，在西苑逗留了那麼久？」
「沒有，帶了兩個孩子呢，」徐循笑了，她脫下頭上的昭君套。「倒是早散了，我回來的時候從南內過，順帶去看了看吳雨兒。」
皇帝的眉毛不免一跳——他在徐循身上真的是很容易吃驚。「你去看她幹嘛？」
徐循把早已忘了生氣的點點抱了起來，先沒搭理皇帝，一邊擦著小姑娘臉上沒幹的淚痕，一邊笑道，「你看娘給你帶什麼回來了——這東西放不進屋裡，我撂在外頭雪堆上了，去看看？」
把點點哄得一下高興起來，歡呼雀躍又帶著一群人衝出了裡屋，徐循又示意養娘把壯兒抱走了，方才走到皇帝身邊坐下，「我是想，如果吳雨兒能真心悔過，等壯兒懂事以後，還是讓他去看望一下，把他的身世告訴他，這種事沒什麼好瞞著的，紙包不住火，誰無意間一句話，都能令孩子有所察覺，我們遮遮掩掩，孩子心裡反而容易亂想，一開始就揭穿出來，雖然因為母親錯處，壯兒心裡難免難堪，但我好好地教一教，他也能明白過來。倒強似瞞來瞞去，瞞到後來從別人口中知道，反倒生分了。」
這話不能說沒理，但皇帝想到吳雨兒的愚蠢——倒還不是因為她的惡毒，便覺得一陣不舒服，他皺眉道，「又何須如此麻煩？我是不贊成壯兒去見生母的，萬一被她帶壞了怎麼辦，你要告訴他真相……也行，等他母親死了以後再說。」
他本想說‘那等我勒死吳雨兒，你再說’，但想到徐循性子，又收住了口。
饒是如此，徐循也已經是眉頭大皺，但她沒有多加抗辯，而是微笑道，「壯兒現在畢竟還小……這事也不著急吧。倒是大哥你也是的，把人關在淨房裡……她也罷了，外頭看守她的人那才可憐呢，大冷的天，連個歇腳喝熱茶的地方都沒有，就那樣在雪地裡乾站著。」
「是嗎？」皇帝驚道，「是把她關在更衣處？」
他當時的確沒想到這守門的關節，現在想想，馬十說的那處房子的確十分窄小，沒給守門人留下地步。聽徐循提起，便道，「那等明年冬天，給她換個地方，守門人屋子裡安排個炕，那就好了。今年先對付一番吧，賞幾件衣服，多發些賞錢買酒吃。」
徐循面上露出了甜甜的笑意，皇帝看得出來，和剛才的微笑比起來，現在的笑是要真心得多了。
她是如此的簡單，簡單到一眼就可以看透——善，心軟，素昧平生的兩個低等內侍，也能博得她的憐惜，他們擺脫了寒冷，便能討得她的喜歡。徐循的性子在這世上可能不算少見，但在朝中宮裡簡直鳳毛麟角，若要再加個定義，在朝中、宮裡如此的高位之中，她是唯一如此簡單，又如此馴善的一個。
然而有時候……
皇帝也衝她笑了笑，拉著她坐到身邊，問道，「是了，權昭容去世的事，你聽說了吧？」
徐循自然聽說了此事，她點頭道，「紅顏薄命，好可惜——怎麼了麼？」
「我就是想起了她身邊那個韓女史，權昭容帶來的侍女，按例都是賞銀送回朝鮮的，但韓女史以秀女身份進宮，似乎不好這麼辦。」他帶著笑斟酌著詞句，「剛才和皇后商量的時候，皇后說，韓女史為了不做昭容，也求過她——」
在他密切的注視下，徐循容色最細微的變化，也沒逃過他的眼睛，只是他卻不能像是瞭解皇后一樣，瞭解到在這神情背後的思想，這一刻就是那種時刻之一，這時候的徐循，複雜得他完全無法瞭解，他沒有一點點頭緒。
皇后、太后，她們瞞不過他，她們對他的感情他一清二楚，對他的想望他亦是瞭如指掌。但在徐循身上有太多的不確定，在這種時候，他甚至不能肯定她是否……是否足夠喜歡他。
「不過，她說她不想做昭容，是因為不想陪葬。」皇帝把話說完。
徐循臉上沒有絲毫詫異之色——正常，在剛才神色一動的時候，她一定是猜到了皇后的說法。這也從側面證實了此事的真實性，徐循對皇后的敵意一直都是很清楚的，他一開口，她可能就猜到了皇后出的招數。這當然也證明了韓昭容肯定在她這裡提到了不想殉葬的事情。
「是……」徐循點了點頭，，「她在我這裡，也是這麼說過幾句。」
承認了……態度還如此平靜。
皇帝沒有察覺到，但他的確已經皺起了眉頭，他想要遮掩一下心底的不快，故作大度雲淡風輕地揭過此事——他不應該這麼在意的，又不是說，徐循的喜歡就真的比什麼都更重要……
「你聽了就不生氣？」然而，話比理智更快一步，已經衝出了嘴巴。「那你為什麼還要幫她？」
徐循看來又‘複雜’了起來，她幽幽地望了他一眼，不激憤，不像是那天兩人吵翻時一樣激動，然而冷漠卻猶有過之。
「我為什麼要生氣？」她果然還是很硬地把皇帝給頂了回來。「不想殉葬，本來就是天經地義的事，文皇帝對你夠好了，他去了讓你殉葬，你願意嗎？」