趙嬤嬤最實在，「您就說您想皇爺不就完了嗎？奴婢沒入宮時，記得隔鄰小姑子回孃家，做相公的來接，高呼一聲‘紅兒，想你了’，小娘子也就跑出門去，兩廂和好了。」
徐循糾結了三封信，就是不想寫這話，現在是被馬十聯手嬤嬤們逼到了牆角，再無計脫逃，只好含恨草書一封，「青青子衿，悠悠我心，入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。相思一夜情多少？天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。——大哥，我想你了。」
也不給嬤嬤們拆看的機會，封好了直接讓趙倫，「送到乾清宮去！」
已是臘月，皇帝也有些事兒要做，竟不在宮裡，第二日才遣人送了一枚玉佩回來，信倒沒發回，倒是送回一封短箋，上頭寥寥幾行字：集句精神可嘉，意思更足，只仍不夠。
錢嬤嬤很欣喜，「雖說不夠，但能送玉佩，只怕皇爺這氣，已消了能有九成了。」
徐循有句話，在心頭滾來滾去，硬是滾得沒說出口：投我以木瓜，報之以瓊琚。琚為玉佩，皇帝送一枚美玉佩，分明就是在說，自己送去的信，大概也就和木瓜一個價值，更是在暗示，他對於自己不端正的道歉態度有多麼寬容……
還是不說了！徐循決定讓自己有個好年過，她對錢嬤嬤一笑，「似乎是如此呢，緩些時日，說不定也就消氣了。」
幾個嬤嬤都鬆了口氣，不免相視一笑，徐循強忍著磨牙的衝動，也對著一片喜慶的人群，綻開虛假的微笑。
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你來我往之間，很快就到了除夕，因清寧宮地方不大，雖有太后，除夕依然在乾清宮中過，無非就是給太后設一上座而已，一宮幾十人，全都齊聚乾清宮幾間屋子裡，只是徐循不必再坐在邊屋了，這樣的場合，靜慈仙師不會出席，她的座位就在皇后下方，和皇后座位之間的距離，還要比何仙仙更近上一籌。
畢竟是家宴，座位怎麼鋪排還看皇帝的心意，今年眾人一樣是各領一席，在屋內有歌舞，用過了儀式一般的晚宴以後，大家又移師花園裡看戲，大約快到子時，方回到屋子裡來吃元宵、餃子等節慶之物。比起從前的年節，如今多了一項慣例，便是帝后並肩給太后侍膳夾餃子，皇帝同皇后都是滿面微笑，在太后下首站著，一個念菜名，一個夾菜奉上，太后亦是一臉欣慰微笑，望之實在是母慈子孝、婆媳熙和、夫妻恩愛，三人關係，不知有多麼融洽。
徐循身為貴妃，也要站在一邊捧壺給太后倒酒，自然也不能不擠出一臉的笑容，度時配合皇后說些吉祥話兒，偶然和皇帝有眼神相觸時，她也儘量壓制住自己的不自然：過年在宮裡，除了節慶氣氛以外，更像是一種家庭和睦的表演，在這個場合過分顯示自己的真實情緒，不是那麼合適。
皇帝也許也是做這個想法，起碼他對徐循的表情也很自然，甚至還主動對她笑了笑，不過，兩人除了場面上的對話以外，整個除夕都沒有主動搭話，皇帝沒理會徐循，徐循自然也不會主動尋找皇帝搭話。
就算心裡再讓自己別在乎，徐循心裡也是禁不住在琢磨：皇帝消氣了沒有？他現在到底是在逗她玩呢，還是心裡還有火氣？感覺上他好像已經是消氣了，就是想看她求他的樣子……可按他心軟的性格，若是消了氣，應該也不至於一直繃著不理會她吧？
小孩子可沒有爹孃們這麼千迴百轉的心思，年節就是她們的節日，點點和姐姐弟弟們鬧著玩了一宿，接著又被太后接到清寧宮裡，和姐妹們一道陪著老人家住了好些天，連太子都被接去了，唯有壯兒因為年紀太小，還無法和兄姐們玩到一起，就還在永安宮裡養著。
新春日、人日，各種命婦進來請安，各種宴席，反正每年新年都是這樣，亦無甚可記敘之事，無非是徐循家人又進宮來看她，彙報了一下徐小弟親事的進展，還有徐小妹同丈夫準備搬到京城居住的決定云云，徐循也按慣例叮囑些多做善事之類的話語，至於別的心事，現在她已經不會和家裡人提起了。
不知不覺，就到了元宵，這天宮裡照例是各處點燈，不分尊卑都要走百病，宮城內處處也都裝點了花燈，南內更是紮了一條燈謎長廊，可以從宮城裡一路走去，走到南內和皇城二十四衙門的宦官們一起猜著燈謎，猜完了再走回來，若是腳程慢點，直可以走過通宵。——這一天也是全年唯一一個不分尊卑都能樂呵的節日，甚至是比新年還要更熱鬧幾分。
徐循自然也是早早地就換上了白衣，親自牽著點點，預備帶她出去走，只是點點和姐妹們玩野了，現在一心惦記著要去找阿黃姐姐、圓圓姐姐，並不願意被母親帶著，徐循也是沒法，只好讓錢嬤嬤把她牽去公主所方向，她只帶了幾名從人，自己抱了個暖爐，搖搖擺擺地從永安宮裡走出來，準備走到咸陽宮去，同何仙仙一起走幾步——她要為莠子‘走百病’，一早就邀徐循從宮裡走到南內去，徐循還沒拿定主意，不過對南內的景色，也有幾分興趣。
此時宮中甬道上，人人都穿著白衣，彼此說說笑笑，打著燈籠，將黑夜映照得同白晝一般，徐循看著這一張張笑臉，唇角不免也揚了起來，緊了緊身上的白狐披風，同花兒道，「要是我也披個白緞斗篷，只怕就這樣走出宮了，別人都認不出來我是誰。」
「可不是，從後頭看，真是分不清誰是誰。」花兒笑道，「奴婢小時候在民間走的時候，年年都有姑娘家就迷路了、走失了的，那年，我們鎮上的李大戶，他們家閨女養得嚴，從來不讓出門，元宵節好容易放她出去走百病，一走就走失了，回不了家，半夜只好找人家借宿，第二天起來，出門時候被人看見，名聲也沒了，李大戶沒得辦法，只好把她嫁過門去，我們說嘴了好久呢。」
徐循笑道，「那是他想不開，我們雨花臺也有這樣的事，大家就不覺得什麼，還不是一樣說親嫁人。」
正說著，兩人已經走到了那條燈火長廊上，順著這條長路，走過幾裡地，便可走到南內去，只是徐循瞅了一眼，便覺得好長，不由咋舌同花兒道，「我看我們還是不去南內了，去同何姐姐說一聲，讓她自去吧，這麼遠走過去，還要再走回來，我可吃不消。咱們自己在宮裡頭隨便繞繞就行了。」
花兒忙令人去咸陽宮報信，自己陪著徐循往御花園走去，御花園雖然沒有南內那邊大場面，但也是花團錦簇，處處都是設計奇巧的花燈，亦是聚集了不少宮人逗留玩賞，連平日裡最為不苟言笑的兩個尚宮似乎都在其中，徐循還聽見了她們的笑聲。亭子裡也懸掛了幾個燈謎，又有些女史聚集著亂猜，徐循遠遠地站著看了，忽然想起往事，便對花兒笑道。「我還記得，剛入宮的時候，那年走百病，也是猜燈謎，我看了個燈謎覺得特別好，看得都落了隊……我說給你聽啊，甜鹹苦辣、各味俱備，打一個字。」
花兒想了一會，「可是口字？」
「真是聰明。」徐循拍手讚道，「我當時就覺得，這燈謎出得真好，這些味兒一口口地嚥下了，可不就是一輩子……」
想到當時的自己，她不免微微一笑，「嘿，那時候，哪知道這一輩子是什麼滋味呢？還把這話說給大哥聽……」
「皇爺也在啊？」花兒奇道，「您不是說，您看燈謎都落了隊了。」
「是啊，他本來不在的。」徐循遠遠望著那輝煌的燈火，輕聲道，「不知怎麼，就忽然從我身後說了一句話，我也不知道他站了有多久……唉，那時候忽然見到他，我是打從心底裡高興，巴不得和他多說幾句話，又怕自己說錯了話，惹了他的惱——真是手足無措得很，可惜，沒說幾句，他就揮揮手，讓我去尋姐妹們了，嘿，從他身邊走開的時候，我真是好捨不得。」
撫今追昔，昔日的捨不得，到了今日又是什麼情緒？花兒聽得徐循語氣不大對，便不敢多加追問，只笑道，「不知今晚，皇爺在哪了。」
「是啊，」徐循望著那些少年的小宮女，手挽著手嘻嘻哈哈地從燈火下走過，她輕輕地說，「不知今晚，他又在哪裡。」
她忽然澀然嘆了口氣，低聲道，「你曉得什麼叫做相思？年少時，不知愁滋味，見了他不想走，那是人之常情……風雨後，你曉得了這世間的艱難險阻，明白了這人生的甜鹹苦辣，可當你望著這一盞盞花燈的時候，卻還是想要和他在一處，還是想知道他在哪裡……」
這，才叫做相思。
天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。即使再不想、再不願，人間只有情難死，情之一物，以一人綿力，如何能夠完全控制？終有那麼一刻，它能衝破重重的顧慮與封閉，在心湖之中，肆意書寫著屬於它的色彩。
「啊，」花兒歡喜地道，「娘娘，您瞧，那不是皇爺嗎？」
東風夜放花千樹，徐循驀然回首，果然在流光溢彩之下，那笑語盈盈所不及的燈火闌珊處，發覺了皇帝那熟悉的身影。
他似乎也發覺了她，扭頭看了過來，兩人的眼神，隔了鳳簫聲動，玉壺光轉，終於是匯聚到了一起。
一切的隔閡、意氣，在這一刻似乎全不存在，皇帝走到她身邊，笑著說了一句，「原來你也在這裡。」
他很自然地牽起了徐循的手。
徐循禁不住回握，她著實忍不住回握。
「看，又有人放焰火了。」她用空閒的手指著天空，「好像是南內的方向。」
皇帝便順著她的指點看了過去，燈火之中，甚至沒有人多看他們一眼……這情景美得就像是一幅畫。
花兒抿嘴一笑，她慢慢地退了幾步，預備回到宮裡，把趙倫給找回來，在茶水房裡多備些點心——皇爺一直都有吃夜宵的習慣。
轉過身走了幾步，她差點就撞上了路人，花兒忙笑道，「對不住，您站在這路當口——」
她輕輕地抽了一口氣，忙行下禮去，「請皇后娘娘恕罪！」
皇后瞅了她一眼，輕輕地笑了笑，「一時眼拙，何罪之有？下去吧。」
分明是很柔和的一句話，可皇后說來，一字一句，卻都像是一條鞭子，抽在花兒背上，一抽就是就是一條傷痕。