「去給皇后請安了？」皇帝多少有幾分吃驚地提起了調子，「就這麼去了？」
不是就這麼去了，還是怎麼地？貴妃娘娘這橫起來，可是比皇爺都要不講理，能安安穩穩寫上三封謝罪摺子，已經有點讓馬十‘刮目相看’了。他道，「馬上就是年節了，按這三天送一次信的規律，娘娘只怕是趕不上年初一，奴婢想著，娘娘只怕就……」
「破罐子破摔了？」皇帝挑了挑眉毛，見馬十垂下頭來了個全盤預設，也不禁失笑道，「好麼，她一貫是最講理的，怎麼嚴於待人、寬於待己，輪到自己頭上，倒是無賴起來了。」
皇爺和徐姑姑之間的事，馬十是早就拿定了主意，除非局勢特別嚴重，否則絕不多說一句的，尤其絕不能附和皇爺對徐姑姑的評語——他說無賴倒是可以的，但你說無賴那就是找死。
「現在宮裡妃位少，娘娘要老不出面，也的確引人注目。」他含含糊糊地為徐循分辨了一句，又道，「是了，方才張六九來過了，他道，袁嬪貴人發了高燒，尚宮局已經出面傳召劉太醫過去扶脈。」
「哦。」皇帝不為所動，「這樣的事，尚宮局既然做主了，又何須特別告訴我？純粹多此一舉。」
如果高燒不退的是趙昭容、曹寶林之輩，那估計皇后是不會特地交代張六九前來傳訊的，不就是因為袁嬪比較得寵嗎？當然，現在這得寵兩字，也不能再掛在袁嬪頭上了，馬十心底暗暗地為袁嬪嘆息了一聲，又請示，「不知今年除夕，爺爺想看哪出戲。清寧宮差人過來道，除了教坊司的班子以外，咱們現在自己宮裡也有班子了，問皇爺要看哪個班子演的戲。」
「還有此事？」皇帝根本都不知道。「什麼時候咱們宮裡自己也架起了草臺班子？」
馬十便將來龍去脈一說，「就是壯兒生日時，老孃娘說……」
四個月能調教出什麼好戲班子來？除夕正日，宮裡眾人齊聚一堂，雖然沒有外人，但好歹也是重要節慶，豈是尋常婆媳鬥法可以攪亂的場合？皇帝有絲不悅，道，「還是讓教坊司出人吧，這樣的小班子，各宮有些小生日，每節慶時鬧鬧也罷了，如何上得了大臺盤。」
剛敲打過皇后，這就又站在坤寧宮的角度說話了，皇帝對皇后，真是又打又拉，也難怪坤寧宮那面摸不清脈搏，馬十應了下來，皇帝又笑道，「是了，我說這一陣子她怎麼累成那樣呢，原來是又忙著要訓戲班子……嘿，這一年也難為她了。」
臘月年節，見面的機會還是不少的，皇后自得了皇帝送的藥材，越發是兢兢業業，裡外忙碌，再沒有絲毫逾矩之處，老實了半個月以後，皇帝也就不再避而不見，去坤寧宮看望了一下皇后，兩人坐在一齣說了說話兒。
馬十現在又巴不得皇爺談的是徐姑姑了，對孫皇后他實在是不知說什麼好，說好話吧，皇爺未必願意聽，說壞話——那可是皇后娘娘！
「今年事兒的確不少。」他保守道，「皇后娘娘也確實是從年頭忙到了年尾。」
「主母辛苦啊。」皇帝嘆了口氣，大發慈悲，「新春著賞時，以養育太子有功，讓她一個兄弟也蔭庇個錦衣衛百戶吧。」
不大不小的虛銜，又不世襲，完全不可能遇到什麼反彈，馬十衝王瑾遞了個眼色，見他點頭示意記下，便賠笑道，「是，奴婢屆時一定提著皇爺。」
臘月年邊，大臣都回去歇年了，再說也不可能聊家事，母親、妻子本身就是爭鬥裡的一方，身在局中，也不能陪著皇爺高屋建瓴地俯視著整個局勢，至於兄弟，沒病的全都就藩，留下的基本都纏綿病榻，姐妹更不必說，一年能見上五次面都算是多的。要聊點這樣的家常，居然也就只能和馬十這些太監聊了，皇帝難得有了點興致，指著炕下的小几子道，「都坐吧，老站著你們也不覺得累。」
皇帝一句話，沒人敢有異議，除了站在門邊和柱子一般不言不動的宮女以外，幾個大太監都老老實實地跪坐了下來，就是坐，也做得特別小心，隨時都能彈起來服侍皇帝。
撈了他們一眼，皇帝又有點沒興致了——和一群奴才在一塊聊家常，就算外人不知道，他自己也都覺得丟人跌份。
「罷了罷了，你們都下去吧。」他改了主意，「馬十留下服侍我洗腳。」
馬十獲得‘濯洗龍足’殊榮，怎敢不用心服侍，他是伺候慣了皇帝起居的，指揮人打了兩大盆熱水來，一盆裡是煮過的藥水，淹沒到皇帝膝蓋，另一盆先蓋著，等水溫稍微一減，便舀出原水，加入新水，如此水溫便一直得以維持，皇帝泡了一會，覺得渾身毛孔都舒張開來，心緒也跟著放鬆了，張口便道，「你覺得，朕封賞孫家，能不能把貴妃的謝罪摺子給逼出來？」
啊？馬十不禁愕然以對：怎麼說錦衣衛百戶也是個官兒，難道就為了和貴妃鬥氣，才要封孫家？
也不應該這樣說，封孫家，應該是讓太后看到皇爺的態度。皇爺雖然對皇后的情分有所減弱，但似乎也不樂見太后娘娘真把皇后娘娘折騰出什麼事來……按馬十所想，皇爺現在是把後宮也當成了他的棋盤，誰怎麼樣都在他的掌握裡，心血來潮就敲打敲打，就讓太后和皇后鬥著。——兩人都有所求，對皇爺就自然是都以籠絡為主，自從改立新後以後，皇爺在這宮裡，就再沒有捱過任何一句重話，不論是太后還是皇后，歷次相會，對皇爺都只有笑臉。不比從前胡氏在位時，清寧宮、坤寧宮、長寧宮裡，都有各種臉色等著皇爺……
至於讓貴妃低頭云云，只怕是皇爺技窮，所以才突發奇想，想要一箭雙鵰吧。
把握住了皇帝的心思，他便開口笑道，「爺爺，奴婢大膽說句話，您這一招，對付誰都好使，哪怕是反過來，封徐家，做給皇后娘娘看呢，都絕不會落空，就是對貴妃娘娘，奴婢覺得，只怕……」
皇帝嘖了一聲，有點遺憾，「可惜了，誰讓她就只有這麼一個弟弟。」
徐家如今的功名，自然也是世襲，貴妃尊弟是獨生，安穩等著承襲也就是了。不過馬十覺得問題並不出在此處，就算貴妃有七八個弟弟，只怕也不會為了他們的前程向皇爺開口——在被他掩埋得很深很深的私心裡，馬十甚至暗暗地覺得，現在言語間隱隱透出點抓耳撓腮意思的皇爺，還……還挺好玩的。
他一時就被笑意衝得鬆了口，笑道，「以奴婢看，您用這功名利祿來釣貴妃娘娘，可是掛錯餌了。要讓她來尋您，現成的辦法擺在這兒——」
才剛說出口，馬十就想打自己一耳光：皇爺明說了要讓貴妃來尋自己嗎？就算明眼人都看得出他的目的，可皇爺沒說，就得假裝不知道。胡亂賣弄機靈，乃是內侍的大忌！
可他說都說了，皇爺都看過來了，馬十也只好硬著頭皮續道，「您不是讓貴妃娘娘負責操練馬球隊嗎？新春佳節，正是上演球賽的好機會，若是貴妃娘娘差事辦得不好……」
差事辦得不好，那就換人辦唄，貴妃娘娘是喜歡去西苑溜達的，少了這個差事——又或者說，皇帝發話要檢閱球隊水平，就等於是在拿她的西苑行做威脅了，雖然有點丟人，但這才算是捏住了貴妃的軟肋，想要讓她過來求著皇爺和好，也就只有這個把柄，才算得上是合適了。
好在皇帝並沒有責怪馬十亂說話的意思，他還真的玩味了一下馬十的提議，方才搖頭道，「徐循性子倔強，這一招只怕是適得其反——哎，你說奇怪不奇怪，朕連韃靼都打下來了，難道還就拿她一個小小的弱女子沒辦法？難道這一次，還要我去求她？」
聽皇帝的意思，主動尋貴妃和好，依然不在他考慮的範圍內……馬十眨了眨眼，「您也別多想了，指不定過上幾日，點點就把娘娘的信給帶來了……」
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徐循最近面臨空前的壓力——不止錢嬤嬤，連孫嬤嬤、趙嬤嬤，都是苦口婆心地以自己的婚戀過程來教育她，是時候再給皇帝寫封信了。
「人家馬十公公都把話說得那麼明白了……」孫嬤嬤道，「您哪怕就胡亂塗抹幾個字呢，也算是給了皇爺下臺的階梯，兩人可不就順理成章地和好了？老這麼倔著也不是個辦法，您擅自出去給皇后娘娘請安，皇爺不也沒說什麼？」
「一轉眼就要過年了，除夕那天晚上，您肯定要見到皇爺的。」趙嬤嬤就把話說得更直白了，「要是沒有寫信，那多不好意思？就坐在皇爺身邊呢，倆人連句話都不說，被皇后娘娘看見了，只怕又要有事兒……」
於情於理，徐循也知道自己是該再寫第四封信了，她甚至懷疑馬十就是幫皇帝傳話的，但是說實話——她實在是不知道該寫什麼。
能寫的，想寫的，前三封信都寫完了，說實話，不是提筆寫出來，她也沒想到自己真的心裡對皇帝會有這些感謝，他對她的好，她一直都知道，也一直都很感激她，她一直都知道自己有多幸運，這幾封信寫出去，她可以不誇張地說一句，這裡面沒有一句話是假的。這些皇帝都不滿意，他還想看到什麼？看到她承認自己當時說的話是錯的，表白自己特別急切地想給她殉葬，並且鄙視一切不這麼想的人？
他不就喜歡她說真話、不瞞騙她嗎？態度不好，她可以道歉，可她不會收回自己說的真話，拿假話來糊弄。所以徐循現在也不是不想寫第四封信，她是真的不知道寫什麼好了。反正怎麼寫都是徒勞無功，還不如少浪費點精神。
至於真的到了除夕當日，和皇帝見面時又該如何……那就見了再說吧。
她隨意地想著，換了個姿勢，繼續聽幾個嬤嬤嘮叨，「柔能克剛，您再柔和一些，皇爺一準早就轉過這個彎來了……」
徐循拖了兩天，實在被嘮叨煩了，「那你們說，我該寫什麼。」
趙嬤嬤、孫嬤嬤和錢嬤嬤只怕都商量過這個問題了，三人大合唱，「您就往肉麻了去寫。」
錢嬤嬤相對還要點臉面，「就按‘青青子衿，悠悠我心’的調調兒。」
孫嬤嬤比較大膽，「所謂天涯海角有窮時，只有相思無盡處，您就按這個意思去寫。」