「殉葬啊……」轎子裡沉默了一會兒，剛才柔情蜜意的氣氛，已經是蕩然無存，皇帝似乎是感覺到了什麼，沒等徐循說話，便抬起手擺了擺。「這才三十多歲呢，說這些喪氣的事做什麼？我知道你的心意……不過咱們還是別提這個了。」
徐循還能說什麼？她總不能摔著皇帝的耳光，逼迫他廢除殉葬吧？皇帝都說了不願談了，她還有什麼辦法？自從立後風波以後，皇帝這些年來在後宮諸事上一直也都很有主意，徐循從沒覺得她對他有什麼極大的影響力，能讓他改變已經立下的決心。
吵架估計是沒什麼用，如果說上回吵架，還讓他不能再自欺欺人，會去搞懂妃嬪們的想法的話，那麼這一次，他既然已經懂了，但卻似乎還不願妥協，再吵，說不定還會把他的脾氣給激起來。
皇帝的語氣還很緩和，徐循也就沒被激起性子，她分析了一下利弊，放棄了硬碰硬的打算。
以情動人？徐徐圖之？
正這樣想，皇帝又開口了。
「我知道，你不想殉葬……你可以不必再說了。」他好像有點擔心徐循又和他頂嘴，聲音裡有點苦笑的意味，彷彿算是有幾分示弱，「不過，小循，有些事、有些人，求同存異，你一定要那樣想，我也沒辦法……但我怎麼想，你可管不了，你不是老和我說嗎，三軍可奪帥——」
什麼叫做沒有辦法？
徐循的火氣又有點起來了，她深吸了一口氣，並不說話——在道理上，她是被皇帝給繞住了。匹夫不可奪志，更何況皇帝？皇帝都立定心意了，按理她也不能去幹涉他自己的想法。說老實話，他肯這麼輕緩地解釋，已經算是很給她徐循面子了。
皇帝看了徐循一眼，好像也看出了她現在的心緒，他似乎還挺得意的——這可能是在抬槓拌嘴上，他第一次把徐循說得無話可回，遂又老調重彈。「我就說了，那麼多年以後的事，現在又何必說來說去的？以後都別提了，這多不吉利啊……」
他扯了扯唇角，又笑道，「你別說，這事兒，還算是個試金石……這人真正的性子如何，可不是一試就試出來了？」
徐循想到景陽宮前的鬼哭狼嚎，想到那片刻的本性流露，忽然間，她很想摔自己一個耳光：皇帝怎麼可能會懂，在他心裡，她們這些後宮女子算什麼？怎麼配有求活的心思？
她抽了抽唇角，「你是說，若有誰明知要殉葬，還是能不懷二心地好好服侍你，這人才是真正的忠心嗎？」
「可不就是事君唯忠了？」皇帝笑了笑，「都說夫主是天，真能做到的人又有幾個？能真正立定決心生死相隨的，那才是品性過人之輩，才是真正的心口如一——」
見徐循表情變化，他又忙安慰了一句，「你這也是心口如一，你不想殉葬，就直說不想殉葬，雖還差了那麼一兩分，將來進不得《列女傳》，但我料你也不在乎這些。」
徐循的確不能更不在乎了，她只覺得這番話荒謬得她只想笑，甚至是荒謬到都不應該出自皇帝這樣人之口，她都想問皇帝：你別是在和我開玩笑吧？
但看皇帝的表情，他又的確像是在說真話。他就是要用殉葬這件事，來淘淘他身邊這些女人的成色。真的不在乎殉葬也要和他在一起的，心口如一、生死相隨，估計他會給她最好的待遇，最深的寵愛……而和她徐循這樣的，不想殉葬也就直說，雖然令他不大高興，但他也能理解，終究還算是第二等。
第三等呢，那就是又不想殉葬，又一定強要說願意的。袁嬪倒霉，中了這一槍，徐循直覺估計，說不定皇后也捱了這麼一問，畢竟整個殉葬風波是她挑起來的，以皇帝的性子，他不大可能把皇后給漏了，說不得也要考她一考。
至於更次的第四等，那就是連被問這個問題的資格都沒有，根本就不被皇帝所在意，是不是甘願殉葬他一點都不在乎的了。不知道諸嬪算是哪一等，也許是從第四等往第三等奮鬥中吧，被問了這個問題後她會如何表現，徐循也預測不出來。
整個後宮裡，目前算她待遇最好、寵愛最高，將來若有第一等出現，說不定她會因此而褪色失寵……但徐循一點都不關心這個，不是說她有多肯定，這第一等人根本不可能存在於世上，而是她覺得……她覺得會想要保住這種第二等的待遇，簡直是對自己的一種侮辱。她現在簡直想要回到上元節那天晚上，給自己一記大耳光，那時候她怎麼會以為，皇帝的態度軟化得那麼快，可能是因為他到底懂得了一點自己的心思……
「呵呵。」她對這番話就只有這麼點反應，雖不是個好笑話，但也得捧個場。
皇帝掃了她一眼，只是微微一笑，他好像看出來她滿肚皮的話，但卻並不給她說出口的機會，反而先鑽出轎子，很是風輕雲淡地道，「壯兒呢？怎麼不見他了？」
一轉眼，壯兒的兩歲生日也就在眼前了，兩歲的孩子，活動範圍就要廣上許多，遇事也很有自己的主意，徐循隨著皇帝一道出了轎子，自然有人上來回稟，「點點帶著壯兒，去御花園玩耍了，這會兒只怕也快回來。」
說話間，果然有十餘名都人、乳母，前呼後擁著點點、壯兒兩個跌跌撞撞的小娃娃進了院子，點點見到爹，歡呼一聲，跑過來笨拙地一鞠躬，問好道，「爹爹安好。」
等皇帝笑道，「嗯，爹好，點點好嗎？」
她便抬起手要皇帝抱，清脆回答，「點點特別好。」
三歲多的大孩子，又要比去年懂事更多，身量拔高了不說，點點現在要比以前好帶些，因為比從前更聰明，更懂得討價還價，也是漸漸地理解了‘規矩’的意思，起碼現在見到皇帝都會行禮了，不過終究還是要比幾個姐姐更倔強，有時倔脾氣一犯，一樣是鬧得驚天動地。連皇帝都是直嚷著頭疼、沒辦法。
壯兒還小，不知行禮，脆生生地叫了一聲，「爹。」便轉頭伸手要徐循抱，「娘。」
徐循彎腰抱起他，惹得他咯咯地笑了起來，蓮藕一樣的手臂親熱地摟著徐循的脖子，「娘，今天採……採了花。」
「採了什麼花啊？」徐循不比皇帝有勁兒，兩歲的孩子也有幾十斤了，抱著走了一段路她就胳膊發麻，正好藉著休息的當口和皇帝錯開了，現在她一點都不想看到皇帝的那張臉。「怎麼沒帶回來給娘呢？」
壯兒聽了，便回頭指著齊養娘，笑道，「養娘，壞，拿著。」
齊養娘笑著上前解釋道，「是怕他攥壞了，回來送不出手又要著急，老奴便幫他拿著。」
壯兒聽著養娘解釋，一邊聽，一邊笑眯眯地直點頭。「嗯、嗯。」
說著，便從齊養娘懷裡接過了一朵無名的野花，往徐循手裡放，「送娘。」
徐循忍不住在壯兒臉上香了一口，「壯兒好乖啊。」
壯兒笑嘻嘻的，在徐循懷裡顧盼自豪，見徐循似乎不解風情，又指了指另外一邊臉蛋，把它湊了上來。
有了孩子在，再僵硬的氣氛都能給盤活了，更何況點點還不是一般的孩子，她一回來，滿屋子就是她的聲音，忙忙地給父親說下午在園子裡的‘冒險’，「我看到那隻蜂，就停在弟弟臉邊上，嬤嬤們眼睛不好，都沒看見，我就，我就上去吹了一口氣，它就飛起來了。」
被錢嬤嬤笑著拆臺道，「哪裡是蜜蜂，分明就是一隻果蠅。」
點點便嘟起嘴，責怪錢嬤嬤多話，徐循這邊眉毛才立，皇帝忙岔開話題道，「明日帶你們去西苑，好嗎？」
點點和壯兒都歡呼起來，點點一高興，便邀請皇帝和她一道玩七巧板，想要拼幾個貓兒狗兒出來，壯兒年紀還不到，遛彎回來有點睏倦了，又覺得身上黏黏的，嚷著要去洗澡。皇帝和徐循都被逗笑了，「沒見過這麼愛乾淨的孩子。」
等壯兒洗過澡出來，點點已經拼了一隻小狗，號稱就是她最近特別喜愛的一隻小細犬，眾人都昧著良心說像，點點自己擾亂了板塊，又拼了幾個方塊，唸叨道，「我要給弟弟拼一盤菜。」