「姆姆，去哪？」壯兒揉著眼，還有些迷糊。「姐姐呢？」
慣常十分和氣的姆姆，今日的表情有些……壯兒也說不上來，就覺得姆姆好像不是那樣開心，讓他也有點緊張起來，揪著姆姆的衣領又問了一遍，「姐姐呢？」
姆姆好像也感覺到了他的不高興，她摸了摸壯兒的頭，笑道，「姐姐出去玩兒了，我們也出去玩好嗎？」
壯兒素來是喜歡姐姐的，他覺得姐姐可厲害，雖然也說不出厲害在什麼地方，但要比另外兩個姐姐，還有哥哥，都和他更親。聽說姐姐出去玩兒了，他便也想出去，順從地點了點頭，倚在姆姆懷裡，被她抱著上了轎子，才彷彿意識到，今天好像不是去花園裡玩，去花園，都是走過去的，要坐轎子，那就應該是要去大園子裡了。
每回去大園子，姐姐都和他坐在一起的，壯兒立刻就問姆姆，「姐姐呢？」
姆姆回答他，「姐姐不去，就咱們自己去。」
壯兒便有些不高興了，但他性子好，不如點點那樣倔強，雖然不高興，但也不哭不鬧，只是垂首坐在姆姆懷裡，低聲道，「姐姐……」
姆姆拿出個小手鼓來哄他，壯兒玩了一會，覺得沒意思，他現在很想要見姐姐和娘，雖然有姆姆在身邊，但姆姆的笑臉緊繃繃的，讓他好不舒服。
雖然說不出什麼不對，但孩子的心思是最敏感的，壯兒的眼淚已經糊在眼眶上了，他呢喃著哼了一聲，「姐姐。」一邊抽泣，一邊抱著手鼓翻來翻去地打著。
等姆姆把他抱出了轎子，壯兒便迫不及待地撲向了新來的韓姐姐，他現在不想要姆姆抱，也不想要別的姆姆、姐姐，反正就是不想。
韓姐姐一把就把他抱了起來，笑著和姆姆說了幾句話，壯兒並沒有聽懂，他望著左右的陌生景色，越發有些害怕，「韓姐姐，我要姐姐。」
想了想，又補充道，「還有娘。」
「一會兒就見到了。」韓姐姐說，「我們現在去找一位姨姨玩，好不好啊？玩一會我們就去找姐姐。」
玩這個字，多少撫平了壯兒不安的心思，他攀著韓姐姐的脖子，「玩什麼呀？」
「壯兒想玩什麼就玩什麼。」韓姐姐說，「姨姨可想見壯兒了，壯兒想見姨姨嗎？」
「姨姨是誰？」壯兒揉著眼睛問。
「姨姨就是姨姨。」韓姐姐說，壯兒得了這個答案，雖然不懂，但也安心了點，他好奇地望著眼前的小院子，這個院子不像是他住的地方，沒有那些層層疊疊的牆、花園和路，門口還站了有幾個人，他們雖然對壯兒笑，但壯兒並不認識他們。他扭開頭，不願和生人對視，把臉藏在韓姐姐懷裡，過了一會兒，韓姐姐說，「壯兒，你看，是姨姨。」
壯兒睜開眼，發覺自己已經到了一扇窗戶前，窗戶開啟著，裡面坐了個姨姨——她在對他笑。
她挺好看的，笑得也很開心的，可壯兒覺得……壯兒覺得她就是很怕人，他說不出為什麼，也許是因為她的聲音有點顫抖，也許是因為她的語調有些急切，她叫他，「壯兒，壯兒，你還記得姨姨嗎？」
可壯兒覺得她實在是好可怕，再說，他也沒有看到什麼好玩的東西，沒有小木球，沒有竹馬，沒有布娃娃，什麼都沒有，就是這麼一個姨姨在窗戶後頭看著他——
他哇地一聲就哭了起來，不但是因為委屈，而且是因為害怕，他現在不想呆在這兒，他要回去，回到一個能保護他的人身邊去。
小孩子說不出那麼多道理，但卻也是本能地懂得，既然是姆姆把他給帶來的，那麼能帶他回去的肯定不是姆姆了。
「娘！」他哭著把身軀往姐姐懷裡藏，「我要娘！」
那個姨姨好像很著急，她一直在叫他，「壯兒、壯兒。」但壯兒不願意理會，她越說他就越怕，越怕就越想回去，韓姐姐不動——壞，他就要自己走，他已經兩歲了，可以走路了，甚至還能跑呢。
好在這折磨沒有持續多久，等壯兒回過神來的時候，他已經回到了姆姆懷裡，姆姆正耐心地給他擦著眼淚，哄著他安慰著他，「沒事兒，沒事兒，不見就不見，我們回去找娘好不好？」
壯兒終於滿意了，他今日實在不大高興，所以居然還提出了第二個要求。「還有姐姐。」
「好、好，還有姐姐。」姆姆連聲哄他，又許諾了好多好東西，壯兒聽了，方才漸漸地安穩了下來——現在是回去的路上了，他多少就有些好奇，「姨姨是誰呀？」
姆姆一時並沒有說話，過了一刻，她才輕輕地嘆了口氣。
「姨姨就是……就是你的姨姨呀。」她說，「壯兒為什麼那麼怕他呢？」
壯兒也說不清，他疑惑道，「姨姨是什麼？」
姆姆就又嘆了一口氣。
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「不願去。」徐循和皇帝提起來時，也有些感慨，「第一次覺得可能陌生，是嚇著了，後來他生日那個月又帶了去了一次，雖然不哭，但也不搭理吳雨兒，就要回去。又帶了去幾次，結果現在鬧得他根本不要上轎子，一上轎子就覺得是要去南內，就要哭。」
人性就是這樣，當時把壯兒給徐循，無非是怕他被生母教壞，又或者是怕他承襲了生母的秉性，當然壯兒的表現已經擊潰了這個擔心，這孩子善良心軟，和點點比簡直不知好帶多少，就是個棉花性子。按說，這本該令皇帝喜出望外，可現在皇帝就不記得自己當時的擔心了，反而還挑剔起壯兒畏懼生母這一點來。畢竟，身體髮膚受之父母，即使是犯了大逆之罪，做子女的也沒有棄養、拋棄生父母的道理，這並不符合孝道的要求。
他也不免跟著嘆了口氣，才道，「既然不親近，可見得是無緣，孩子不願意就別讓他去了，免得他不高興，鬱鬱寡歡的，反而是扭了性子。」
徐循也覺得壯兒怕是太小了點，可能對生人是有幾分懼怕。雖然計劃受挫，但她已經盡力，問心也可無愧，便點頭道，「還是過幾年再說吧，現在還是太小了，畢竟是不懂人事。」
「說來也是吳雨兒自己天性不對。」皇帝很快給愛子找了個藉口，「一樣都是不懂事，可我看栓兒現在就挺親近羅嬪的。」
「是嗎？」徐循忍不住小小譏刺皇帝一下，「原來大哥還記得羅嬪這個人啊？」
皇帝把徐循的意思給理解岔了，他笑道，「的確是少去坤寧宮了，去的時候也未必就見到她，不過栓兒可不比壯兒，兩歲了還不會說話，他如今說得挺好的，得不得不，能說好幾個時辰，我聽他意思，雖然沒明說，但卻覺得羅姨姨比娘還親近。」
栓兒身為太子，自然更得皇帝鍾愛，除了每三日一次的見面以外，時不時還會在乾清宮裡小住幾日，父子之間的感情也是十分濃郁的。一如經常去清寧宮裡小住的阿黃，還有時常被接過去玩耍的點點。再加上他已經三週歲，正處於學說話的高峰期，愛說也是很自然的事，徐循見皇帝說得與有榮焉，不免笑道，「是啊，大哥真是厲害，聽個孩子說話，都能聽出他心裡的事來。」
她擺明了取笑皇帝，皇帝倒沒覺得生氣，他道，「說起來，這幾個孩子都還算是聰明健壯，就是莠子的病惹人心煩。一時好一時不好，總讓人掛在那裡，我每回去看仙仙，都覺得她要老了些。」
的確，惠妃這一兩年都很少在外走動，連徐循這裡都少來了，概因莠子的病惡化得起不來床，一天也離不得人，如今咸陽宮裡每日都有太醫過去，只是各種藥吃了，也都是治標不治本，隨著天候，夏日能好些，冬日就又打回原形了。惠妃現在有了空閒，就是遣人出去各處祈福許願，皇帝上回還賞了她幾千兩銀子，免得咸陽宮的錢財不敷使用。不過饒是如此，徐循也聽到過一些閒言碎語，反正，現在咸陽宮的那些宮嬪，日子是挺不好過的，份例要比以前薄了不少。
「只盼著是吉人自有天相了。」她雖然理解何仙仙的心情，但卻實在不覺得求神拜佛對莠子的病能有什麼用，只能是這樣說了，畢竟她也盼著莠子能好起來。
皇帝搖了搖頭沒有說話，臉色一時有些沉重，過了一會才道，「好了，不說這些了，咱們這兒自然實在什麼都是給最好的，她要能好，也會好的。」
其實皇帝的子女夭折率還算是挺低的，雖然生得少，但活得還算是多，昭皇帝的那些子女裡，兒子夭折的就有一半左右，熬到封王的也還有幾個在那苟延殘喘，隨時都可能撒手人寰。不過，自從壯兒出生到現在，兩年來皇帝也沒拉下努力，卻還是毫無音信，他今年已經三十歲過半，生兒育女的黃金年齡也來到尾聲，看這個態勢，宮裡再添兒女的機會不多了。
「雖然得了兩個，但母后還覺得有些不足，」拉家常嘛，都是想到哪說到哪，除了不提殉葬那掃興的事兒以外，皇帝在徐循這裡也不大考慮自己的言辭，想到就說起來，「她要興女學也有這樣的原因，都人終是要勞作的，身子更健壯，生兒育女也方便些，不過為了免得重蹈吳雨兒覆轍，也要將她們都教化出來。如此宮闈間方不至於鬧出醜事，也不用又鬧選秀了，這一選就選個一年半載的，太折騰。」