真累！要不是點點、壯兒玩得開心，看著兒女們的笑臉，心裡多少覺得辛苦也有報償，徐循真不知道過年還有什麼意義。就連她孃家也來增添煩惱，這一次年節，徐小妹是沒進宮來，但徐師母就小心翼翼、婉婉轉轉地提出，她妹夫覺得自己屢試不中，絕了以科舉上進的心思了。
徐循其實是早隱約猜到了趙妹夫的心思，不然好端端的，也不會老家不住，要到行在來了。徐師母提出時，她都沒什麼吃驚，只道，「這是絕不可能的，除非他肯改姓徐，入贅到我們家來，不然，一個外姓人都能得官，別人不說我什麼，我自己都羞煞了不能見人。」
她如今年紀漸長、權威日重，連徐師母在她跟前都有些氣虛，只能唯唯諾諾地應了，徐循又叮囑她道，「小妹在京，只時常接濟著，若妹夫覺得生計艱難了，住進咱們家也沒什麼大不了的，唯獨前程上還要靠他自己努力，也不好打著我們家的名號在外做生意——」
徐師母終忍不住，鼓起勇氣，藉著徐循的話頭道，「休說皇后娘娘一家了，連何娘娘他們家都在外頭搶田放債，咱們也不是要做這些缺德的事兒，就正經做點生意，難道也不行麼？」
徐循沒想到何仙仙家裡人竟至於如此，聞言不禁怔了一怔——聽徐師母意思，估計孫家也沒少做灰色生意。
她心裡不禁一陣不快，也說不上是為了誰，亦不和母親分辨是非，只道，「我只知城裡有廠衛，耳目眾多，什麼事都瞞不過人去。我在這宮裡雖是貴妃，可戰戰兢兢，總怕別人抓住了我的把柄。家裡人既然不能幫我，也別給我扯了後腿吧。」
徐師母幾次欲言又止，最終還是點頭稱是，徐循看在眼裡，心底亦不由嘆息：養移體、居移氣，早些年來，徐師母也許還覺得眼前的富貴已足夠享用，如今有徐小妹和趙妹夫在耳邊日日勸說，恐怕終於是有些意動，也不滿足於徐家現在的家底了。即使礙於自己強勢，無法違逆，她看得出來，母親心底亦不是沒有微詞。
得益於她如今的職務，今年徐師母進宮覲見的時間，應該要比往年長些，徐循本來還想問問父親和弟弟妹妹的身體等等，見母親如此，心思也是零落，遂微微一笑，拍手令人，「把點點和壯兒抱來見姥姥吧。」
徐師母見到外孫女和她更為看重的‘外孫子’，也是大悅，稍微有些冷淡尷尬的氣氛，便重又火熱了起來。
新年裡吃了幾頓飯，又看了幾場戲，便到了上元節，今年氣氛比往年又不一樣，才是正月十四，宮裡的氣氛就顯著得不一樣了，就連徐循身邊的都人，按說也是見過世面的，進進出出時也是笑著互相打眼色，明顯情緒要比平時興奮。
過來徐循這裡請安的曹寶林等人，情緒就更外放了，嘰嘰喳喳地問了好些鰲山燈的事，都感慨道，「別說放起燈了，就是現在去看，那燈山都是好看的。正好今年天氣也暖和，今年好多人都說要走百病走個通宵呢。」
徐循也笑了，「放個燈就高興成這樣，改明兒天氣暖了紮起鞦韆來，還不得盪出宮牆去啊。」
這幾人都和徐循相處有三四年了，甚至徐循的脾性，雖然還不免有幾分對上司的拘謹，但已不至於說一句話都要想東想西，聽一句話都要分析一下里面的意思。曹寶林笑道，「娘娘自己這樣笑話我們，可鰲山燈放起來的時候，您還不是一樣要去看。」
「那是自然。」徐循捂著嘴也笑了，「我也還沒看過這個呢，這個造價可貴了，我們雨花臺窮，可沒什麼大戶人家能放得起這個。要到南京城裡去看，又怕人多，年年午門前都有柺子抱孩子的。」
幾人說說笑笑，到了正月十五，自然按品大妝，去參加元宵晚宴。太后在宴會上都點名誇獎徐循，笑道，「多年沒走百病了，你一盞燈，倒是把我都勾動出來。」
徐循忙做出應有的姿態，心裡卻是有點好笑：不知年後她稱病時，太后又會是什麼心情。
不過不論如何，現在有新鮮的大場面看，又連太后都被誘惑出山，各處菜色歌舞等環節也沒有大紕漏，今年新年元宵，到此算是取得了圓滿成功，只是徐循吃過飯，又叫趙嬤嬤來，還令趙倫過去傳令，讓宮裡各處注意防火，還給今晚上夜的宮女宦官，都發了兩吊賞錢——什麼該省，什麼不該省，她心裡還是有數的。
她自知有事，也明白太后既然出來，她是一定要過去陪侍的，便讓孩子們自行出去玩樂，這邊忙完了換上白衣出來，卻見錢嬤嬤還站在廊下，不由奇怪道，「怎麼還不出門呀？」
錢嬤嬤笑道，「本要出去的，可剛乾清宮那面過來傳話，說讓都等一會兒。」
徐循正覺古怪——今晚元宵開大宴，皇帝是要在外宴請文武百官並在京藩王的，年年都得起碼半個時辰後才能脫空回來，難道他是一時興起，要和永安宮在後宮同樂？
正這樣想著，馬十就進了院子，正好遇到徐循，他當即行了禮，「轎子備好了，請娘娘動身。」
徐循心裡有些狐疑，問馬十，他也不說，只是笑得神神秘秘的，她只好牽兒帶女，分坐了兩頂轎子，宮人們便騎馬扈從，徐循只覺得走了好久，大約也有個一刻鐘還更多了，這才是歇了轎子。
她出來一看，只見不遠處好大一座門樓，還有那極其遼闊的大廣場，以及廣場盡頭宏偉高聳的大殿……
「這是午門？」她驚訝地問馬十。
馬十還未答話，門樓外一聲爆響，已有數千人的歡呼聲，震響了夜空。徐循再無懷疑，忙領著孩子們拾級而上，順著馬十的引導，走進了城牆闕樓之中。
雖然城牆高聳，但究竟能有多高？午門前擁擠著的數千軍民，個個的面孔幾乎都在凝望之間。在他們和徐循的中間，有一座極為雄偉壯觀的鰲山燈樓，正往天空噴出一朵煙花。
玉樹銀花，激起了又一陣歡呼，點點早已跑到窗前，興奮地指點起了遠處的人群，和那壯麗的焰火。壯兒卻被煙火燃爆的聲響嚇哭，忙被阿黃摟過去安慰了。皇帝在子女環繞之間，回頭對徐循一笑，親暱地埋怨道，「就你們到得最慢了，換個衣服也磨磨蹭蹭的。」
徐循卻又哪裡還顧得上和他鬥嘴？她呆呆地看了看窗外，又看了看皇帝，再忍不住，爆發出了一聲短促的歡呼，往視窗衝了過去。
「小心點！」皇帝忙拉了她一把，免得徐循被孩子們絆倒。「摔下去了，可就進不了城門嘍！」
徐循根本顧不上他，她已經興奮地對著外頭指點了起來，「你看、你看！那是金龍！好大呀！哎呀，真漂亮！哈哈，點點你瞧，那裡有個人跌倒了！」
皇帝望著孩子一般興奮的貴妃，和門口的馬十做了個撇嘴的表情，似乎很是嫌棄她的失態。
馬十抿嘴一笑，捧著茶盤上前，「爺爺用茶。」
「嗯。」皇帝才剛拿起茶杯，卻又放下了，他摟住了徐循的肩膀，「別動來動去的，仔細真跌下去。」
徐循在他懷裡爭動、絮叨個不停，「大哥、大哥你瞧見了沒有呀！」
沒有人有心思留意徐循的失態，就連乳母、養娘，都被城樓下的鰲山燈吸引了全副注意力，整間屋子裡，只有皇帝沒在看焰火。
他享受地注視著徐循眉宇間的狂喜，唇角慢慢地勾了起來。