進太醫局幾年，劉太醫早非昔日的初哥了，他眉宇間曾經的英氣，想必已被時間消磨，徐循透過薄紗屏風望著他走過來的時候，心裡也不期然有幾分感慨：只從他的步態，真就能覷出一個人心境的變化。若是如今的他為昔日的靜慈仙師問診，只怕當時，靜慈仙師未必能保得住命。
不過，世故也有世故的好處，起碼現在的劉太醫就很懂得和後宮妃嬪們打交道，徐循喚人請他過來時，只說了自己有些須不適，所以劉太醫扶脈的時候很明顯就沒怎麼用心，手指虛虛地沾著脈門，都沒按實了，過了一會就問，「未知娘娘何處不適，症候延續了幾日了？」
規矩最嚴格的時候，妃嬪甚至不能直接和太醫對話——起碼宮規是如此要求的，不過事實上大家只不過繼續維持立屏風的規矩而已，就徐循所知，何仙仙有時候連屏風都不要，就直接和太醫對面討論莠子的病情，也沒有人去怪罪她。
眼下四周環伺著起碼十人，並無避嫌之虞，徐循也不是擺架子的人，便親自回答，「似乎是有些咳嗽。」
她聲線中氣十足，半點都不曾嘶啞，脈象強健有力，和‘似乎有些咳嗽’的距離似乎都有點迢遠，劉太醫倒是咳嗽了一聲，「娘娘素日辛勞，偶感風寒，也是常有的事。不若臥床靜養幾日，微臣開個方子，您吃幾貼，想必就能痊癒了。」
「不知此病是否需要絕對靜養，那些家務繁瑣事，也不能煩我的心？」徐循問得完全很直接了，在這種事上她從來不追求精緻。
劉太醫謙卑道，「娘娘說是就是。」
「那還請大夫在醫案上好生謄寫清楚了。」徐循吩咐了一句，也不多做解釋——她估計自己就是要說，劉太醫也會掩耳疾走而去的。「為難大夫了。」
「此為臣下本分，娘娘過獎。」看得出來，劉太醫鬆了口氣：開假病假條，本來就是他的拿手好戲，又是在貴妃的要求下開的，此事給他帶來麻煩的可能微乎其微，也令他放下心來，跪地給徐循行了禮，便退出了屋子。
至於賞賜什麼的，那是絕對沒有的，就算有，劉太醫也不可能收。徐循要賞，只能通過逢年過節官方途徑賞賜，其餘任何一種可能，都將被視作私相授受，哪怕給的只是銀子，也是極為犯忌和不光彩的一件事。再說這點小事，也犯不上賞，莠子不行的時候，幾個太醫輪班入值，到了這個地步，何仙仙才和徐循提了一筆，徐循在臘月時和尚宮局商量了，多賞了那幾位太醫幾百兩銀子。——至於子女的出身之類的，何仙仙的能量還沒到這一步。
病假條這樣的小人情，開出來也就算了，到了下午，尚宮局那面把劉太醫的醫案給徐循抄錄送來了，兩位尚宮聯袂而至，給徐循請安探病。
「娘娘……」畢竟都是檯面上的人物，雖然徐循也不知道是哪個環節出了紕漏，但看一眼兩位尚宮的表情就是明白了：絕對都知道了，指不定比她還更清楚清寧宮那邊的動靜呢，如果說她倆連太后當時的表情都聽人描述過了，她也一點都不會吃驚的。
雖然她做這些事，並非為了圖誰的感激，但望見兩個素日里一臉職業微笑的嬤嬤，現在改換了態度，一個個都是欲言又止，眼神里流露出千言萬語的，徐循心裡也用上了一股暖意，她衝兩個尚宮一攤手，道，「不必多說了，你們稍等一會，我給老孃娘那寫封信，待這幾日大哥來再和他商量一番……我看，這宮務只怕是要被老孃娘收回去了。」
劉尚宮扯起帕子擦了擦眼角，雖然徐循覺得她並無眼淚，但這已表明態度，「娘娘切請保重嬌軀——」
她一直以來都是極想出宮的，這一點，徐循感覺得到，如今她的態度，也比鄭尚宮更直白，只差沒說個‘敵老你幼，來日方長’了。不過，鄭尚宮對徐循的態度亦友好得多了，她先按了按劉尚宮的胳膊，方才勸慰徐循，「娘娘請安心養病，若是缺什麼了，您一句話，奴婢們赴湯蹈火，萬死不辭。」
「我自然是安心的，就覺得辛苦你們了。」徐循也說些客氣話，不過也算是真心實意，這兩個尚宮並不算難以相處，起碼沒有給她扯後腿，「這幾個月跟著我，生髮了多少事情，要比往年更辛苦不說，還沒多少賞賜。我雖有意表示——不過，又不想害了你們。」
三人交換了幾個眼色，彼此心照不宣，不過這種話不能說透的感覺不是很好，再加上徐循還要寫信，兩位尚宮略坐了坐，也就行禮告退。走出了一段路，彼此看了一眼，也都嘆了一口氣：此次過來探望，算是給自己的猜測敲磚釘腳了。徐娘娘惹怒老孃娘，以至於從管宮位置上跌落下來，看來已是無可挽回的事實。
「到底是得寵。」鄭尚宮忽然沒頭沒腦地道，「換做是那幾位，這事兒夠她們喝一壺了，貴妃娘娘就和沒事人似的。」
「那就是個傻大膽……」劉尚宮忍不住嘆了口氣，惆悵道，「只可惜了，看貴妃娘娘樣子，似乎皇爺也沒有多管閒事的意思。」
「那畢竟是他親孃。」鄭尚宮看得比劉尚宮更清楚，「坤寧宮那一位就無寵了？和老孃娘別上了，這幾年到底不如從前。皇爺又怎麼會逆著老孃娘意思行事？」
別看老孃娘輸了一次，但她依然是整個後宮最大的贏家，再沒有人能和她抗衡。別以為徐娘娘頂過她的牛，就真的是壓住她了，臘月那次沒計較，如今這一次，送筐梨而已，徐娘娘那邊立刻就告病了，吃藥都沒那麼好使。這一切都在在說明，清寧宮還是天字第一號，沒有誰能壓得過去。
劉尚宮當了幾十年的女官，和清寧宮的往來自然不少，也不能說沒有情分——很簡單的事，沒有後妃的支援，又或者說不能讓她們滿意，她如何能坐穩尚宮的位置？只是今日想到清寧宮的權威，她卻沒了以往那隱約的自豪感，取而代之的，是隱隱的憤懣和不平。
只是這情緒即使是對著鄭尚宮也不能發洩，又或者說，對著鄭尚宮尤其不能發洩。她搖了搖頭，惆悵地嘆了口氣，搖頭道，「熬吧，熬著就好了，什麼時候兩眼一閉，那就乾淨了。」
鄭尚宮卻是若有所思，「倒也未必就和從前一樣了……」
「你是說——」劉尚宮心頭一動。
鄭尚宮反問道，「你覺得徐娘娘這人，是怎麼個性子？」
兩人正往六局一司走去，這裡地處偏僻，一向少有人到，隨便一拐就是說話的地方，而且不虞被人聽見。劉尚宮也大膽了點，她疑惑道，「你是說哪方面的性子？」
「就說她為人處事吧……剛才你說她傻大膽，這話不假。去年根本就沒給太后娘娘面子，今年怎麼就連爭也沒爭，面都沒見，就這麼痛快地收了那筐梨？」
劉尚宮也不是蠢人，鄭尚宮一點破她就明白了。「這是漫天要價、落地還錢呀？——可徐娘娘又何必如此過激，就不能徐徐行事？以她和老孃孃的關係，私下苦求，未必不能一點點地改過來。」
「老孃孃的性子，你還不明白嗎？」鄭尚宮倒比劉尚宮更大膽，她嘆了口氣，「再說，你留心想想這些年，清寧宮對徐娘娘是照顧有加，可徐娘娘什麼時候和清寧宮膩乎過？」
究竟不是徐循肚子裡的蛔蟲，兩個尚宮也只能大膽推測，兩人邊走邊低聲議論，雖然也推演出了不少可能，指向的結果都是徐貴妃在這次風波中並非大敗虧輸，但走到尚宮局前時，兩人對視了一眼，卻也均感沉重。