「點點過四歲就開始打了。」徐循毫不猶豫地道，「不打立不起規矩，以前打屁股，現在她大些了，便打手心。開蒙以後，哪天被先生罰了，回來說過事由，我再罰她一遍——」
見皇后和羅嬪都有些吃驚，她便解釋道，「不是這樣收拾，她根本不會聽先生的話！」
「那大哥就不曾——」皇后說。
「也護著她呢，我和他說了好幾次，他也知道點點頑皮，這才鬆手不管了。」徐循笑道，「還是你們家圓圓好，乖呢，我看是用不著這樣管。」
皇后面上忽然就掠過了一絲淡淡的失落之情，她猶豫了一下，沒有搭理徐循，反而回頭對羅嬪說道，「剛才栓兒是不是喊了一下？別是又摔了吧？」
羅嬪早就不耐煩聽別人談媽媽經了，一雙眼不斷往栓兒方向顧盼，聽皇后一說，忙道，「那我現在就去瞧瞧！」
她匆匆而去以後，皇后才嘆道，「圓圓那都是嬤嬤帶的……唉，我現在也有幾分後悔，帶了栓兒才知道，孩子是自己帶最親。」
徐循被點點氣得快發瘋的時候，也老羨慕皇后能把圓圓送去公主所，她是沒辦法，點點最怕就是她，離了她更管不住了，無奈只能拴在身邊，就為了這個教育的事情，這幾年來不知付出了多少心血，倒是阿黃、圓圓，送到嬤嬤手裡，在公主所安安靜靜就長成了禮數週全的小淑女。聽了皇后的說話，才知道原來她心中也不是沒有遺憾。
她便隨口道，「我看圓圓和娘娘也挺親，親生母女，哪有隔閡的？娘娘你也別多想了。」
「誰說沒有？」皇后又嘆了口氣，「我和你說，孩子大了，都有煩惱的——小的時候她沒覺得什麼，和栓兒多親啊？現在大了幾歲，反而妒忌起來，覺得我偏心眼，不是親生的還養在身邊，是親生的，還養在外頭，和抱的一樣……上回進來，見到栓兒，她臉上神氣不好，我就說了她幾句，她反而衝了我，說以後都不進來見我了，就讓我和栓兒過去。」
她的話裡多了幾分苦澀，「她哪裡知道，我這些年，有多少是為了自己，多少是為了她！」
這真假難辨的抱怨，徐循根本就沒往心裡去，她對皇后的‘交淺言深’，有幾分詫異，不過更吃驚的還是圓圓的說話。——這孩子今年也大了，女孩子懂事更早，會覺得和弟弟的待遇有差距也正常，畢竟，她可是三歲以後就去了公主所，當時想必也並不是十分情願。
但問題在於，是誰告訴她，弟弟不是她孃親生的？
總不可能是這孩子開了天眼，自己知道的吧？當時貴妃可是把整個流程都做足了的，以她縝密，怎麼可能把這件事告訴不懂事的女兒？
她立刻就想到了阿黃，但卻又是反射性地搖了搖頭——這孩子，應該還不至於吧……
只是想到這些年來的印象，卻又有些不敢肯定。阿黃今年十二歲，徐循選秀時候也就是十二歲，那時候該懂的多少已經懂了不少。她還只是個鄉下姑娘，懵懵懂懂給養大的，阿黃呢？從小嬤嬤教著道理，讀書識字，一樣也沒落下，親孃又經歷了幾番風雨……
她也不知該做何感想，又不能裝傻，沉吟了一下，便順著往下說道，「看來，公主所裡，口有些雜啊。」
皇后沉沉地點了點頭，她倒沒懷疑阿黃，只是低聲道，「孩子小，一番煩惱，好容易養大了，又是一番煩惱。我就想，這是誰出的這一招呢？心思也太歹毒了點吧。」
擺明了，圓圓現在對弟弟有意見了，萬一交談的時候帶出來那句話，少不得又是一番風波，和吳雨兒不同，羅嬪和栓兒的感情定也十分豐厚。為保險記，最直截了當的做法就是限制圓圓和弟弟的接觸，而如此行動必然會帶來兩個後果：一，圓圓和栓兒感情冷淡，二，圓圓和母親的關係進一步疏遠——圓圓請安的時間是固定的，按徐循所知，都是下課以後，若是栓兒開蒙，那時候也正好回來。那這個怎麼弄就比較麻煩了，再說，孩子大了，不好糊弄，一味防著圓圓不讓她接觸弟弟，她不可能沒感覺吧。而若要說明真相，那又該怎麼說？皇后怎麼和一個九歲的孩子交代自己的心思？
怎麼說都是親生女兒，就這麼疏遠了，當孃的心裡該多難受？但若不疏遠，皇后多年的謀劃又處於危險之中——再說了，和未來的皇帝關係好一點壞一點，實惠那可是差多了，只是幾句話的功夫，把圓圓對栓兒的妒忌給挑撥起來，皇后心底，頓時就多出了一個棘手的難題。
「早知如此，又何必當初呢！」徐循到底沒忍住，還是說了一句。
「現在再說這些又有什麼用？」皇后一點和徐循爭吵的意思都沒有，她平靜地道，「我和你提這事，不是讓你說這種片湯話的……」
「那你和我說，還指望什麼？」徐循迷惑道，「難道你還指望我幫你出個主意啊？」
「同病相憐啊。」皇后輕輕地道，「在這宮裡，最能理解我煩惱的人，也就只有你了，和你說說，我心裡舒服呀……」
她側頭看了徐循一眼，扭了扭唇，像是在嘲笑徐循丈八燭臺照不到自己，但這嘲諷卻又很快地淡去了，「不論這一招，是誰想出來對付我的，畢竟也都十分有效，若為別人所知，難保不會用在你身上……算是我提醒你一句吧，領情不領情，那就隨你咯。」
徐循眉頭一皺，她想說，‘這對我有什麼用？我又沒打算瞞著壯兒。’
但看著皇后臉上淡淡的落寞，到底還是忍住了未出口的話語，亦不禁輕輕地嘆了一口氣，也不知是為誰而發。
散步散回來，心裡倒是多了一件事，徐循一邊進屋一邊問，「壯兒呢，回來了沒有？可別告訴我他現在還沒回來。」
正說著呢，點點就和壯兒手牽著手，嘻嘻哈哈地跑出來了，看到徐循，都上前行禮，壯兒隨便鞠了一躬，便上前抱住徐循的腿，仰頭興奮笑道，「娘！我今天在南內啊，遇到了一個姨姨——」
說著，便比手劃腳地，把自己迷路後跑進一個院子問路，又發現院子裡住了一個姨姨的奇遇和母親說了，「姨姨說，她認識我，也認識你——她還說她是我的親戚！娘，她是我的誰啊？我問她，她不說，讓我來問你！」
從壯兒的表情來看，兩年過去，他對吳美人的反感已經消失殆盡，也許反而因為天生的血緣吸引，反而有了一絲親近之意。
徐循想到了皇后的話，深吸一口氣，很快就下了決定：既然不能瞞一輩子，還不如一開始就說清楚。也省得有心人什麼時候來了點靈感，還要因此興風作浪，弄點風波出來。
然而，看著壯兒曬得髒黑髒黑的小臉，這份決心，迅速地又蕩起了漣漪。
這孩子畢竟才四歲……他能接受得了自己的身世嗎？這麼做，她心是安了，可會不會對孩子不好？