嗣皇帝登基以後，除了阿黃、圓圓、點點還能住在公主所以外，差不多人都要搬出來，徐循想留在永安宮都不行，就算皇帝還小，也沒有太妃和他留住一宮的道理。徐循見皇后和仙師都看著自己，連太后也是似笑非笑，知道這問題絕非那麼好答，便盪開一筆，「雖說按理，大郎即位，壯兒就該出宮居住了，但他年紀還小，我有些捨不得，還想把他養在身邊，不知有沒有獨立宮所，就是小點也不要緊，方便我帶著壯兒和點點住。」
皇后和仙師都沒說話，太后道，「你怎麼說也是個皇貴妃，怎能住那等裡外不過幾進的小院子？」
她沉吟了一下，到底還是下了決定，「仙師是出家人，修道要清靜，既然你帶了壯兒，那就住在西宮吧，那裡地方大，再添幾口人，也不會擁擠的。」
這話也是在情在理，徐循點頭應了，又問道，「難道登基以後，大郎就要真住在乾清宮裡了麼？他年紀也不大——」
這是客觀存在的問題，兩宮分住東西，待遇倒是平等了，但也多出不少顧慮，孩子一個人住在乾清宮吧，怕他害怕、孤單，那麼大一個後宮，現在除了六尚在裡頭以外，幾乎沒有人了。這孩子要不住乾清宮，那是住東宮還是住西宮呢？兩邊都有理，也都有動機，這要爭起來，又得沒完沒了了。不過徐循倒情願現在說清楚定下來，也免得兩尊大神鬥法，底下人遭殃。
這就像是太后住哪的問題一樣，栓兒誰帶，也是大家都回避的核心矛盾。太后與皇后大眼瞪小眼，兩人誰都沒說話——剛經過一場大亂，現在的後宮，實在禁不起什麼紛爭了，可兩人關係僵冷，已有多年，以前皇帝在的時候，皇后在太后跟前，始終都要維持孝敬柔順、任人揉搓的身段，現在，栓兒上位，皇后雖然還不至於把臉色擺出來給太后看，但行事作風，的確也要比以往更硬上幾分了。
這和太后住哪，徐循住哪不同，兩人誰也沒有讓步的意思，僵持了半日，皇后悠悠地說，「畢竟，大郎還是媳婦帶大的，再說——」
太后看了她一眼，似乎是聽出了皇后的未盡之意，她斷然道，「雖說是孩子，但畢竟也要做皇帝了。再說，年已九歲，本來也就要出閣讀書，我看，他就住在乾清宮也挺好。若長年累月住在偏宮，天子不能安其位，也不是什麼吉祥的徵兆。」
在栓兒上位的情況下，欲立襄王，已是太后洗不去的政治汙點，是以雖然輩分上有優勢，但有時也不能不被迫改變策略，否則，還不是隨手就把栓兒拿去和她住了？皇后就是心有不滿，怕也不好說什麼。
徐循見皇后不再開口，便知道她對這個結果也還算滿意，便暗暗地擦了擦冷汗：這幾個人坐在一處，從根本來說，每一條協議，都將是太后和皇后的互相妥協。偏生這兩人脾氣又都像，可想而知，夾在中間的自己和仙師會有多難做了。
這一點定下來，往後的談話就又順利點了，大行皇帝的諡號、廟號，業已定下，此事倒真是重大，便呈到太后這裡給她過目決斷，太后唸了給三人聽，又道，「這些彎彎繞繞的事，我們比不過文臣，我看這諡號就不錯，宣宗章皇帝，也算是配得上大郎的功勳了。」
說著，不禁又嘆了一聲，方才拿了日子出來，和皇后、徐循商議這陸續上尊號的問題。
上尊號對於長輩后妃來說，是很自然的一件事，也就是換個頭銜而已。比如太后，上尊號儀以後便是太皇太后，皇后成皇太后，徐循升職成皇貴太妃，這種上尊號儀倒都是一批辦的，不管原來位分多大多小，不像是皇妃冊立儀，一般都是單獨舉辦。不過，徐循跟皇后一起辦倒可以，但太皇太后上尊號儀和皇太后上尊號儀，都各有儀式要走，卻不能混同一起，必須定個時日先後，所以欽天監便挑選了幾個吉時，由禮部呈給太后挑選，這時日也俱都在嗣皇帝登基以後，就看哪一日比較方便了。
由於很多事情也要上了尊號後才好辦，在這之前，和外臣公文往來，甚而都不好稱呼，是以兩大巨頭都很重視此事，很快就商量出了結果——就定在了二月初，天子出孝後不久，這樣後宮裡也可以有些鼓樂之聲，而不會亂了守孝的氛圍。
這些瑣事，都一一定下，已經是快到午飯時分。不過仙師是出家人，一貫茹素，吃得清淡，徐循和皇后守孝，本來也不能吃葷，太后雖然不必為兒子守，但這幾日一直髮願吃齋，大家都是草草了事。吃過午飯，連太后都還強打精神，又領著眾人進暖閣議事——這，才是今日最後，也是最重要的戲肉。
太后居所、皇帝撫養，都是關係到名分、後代的大事，這第三樣，關係的卻是宮中如今僅餘的一些權力了。雖然無人明說，但這一點沒個結果，皇后是不會甘心離去的，徐循也是今早聽說太后招人議事，便預備著這一刻，所以當太后開口時，她是一點都不曾訝異。
上午其實已經提過一嘴巴了，不過沒個結果而已，這回太后是認真開口，「新君登基，人事也要有一番更替，二十四衙門裡，如今至要緊的，乃是司禮監、御馬監，除此以外，還有宮外的東廠……這些地方，不亞於內閣，也算是心腹要地，將來都要留給大郎使用，萬萬不能被外臣染指了去。」
宦官的人事權，必須始終把握在天家手裡，不能給外廷一點機會。若非如此，太后今日根本不會這麼好說話，還會把這個問題放在臺面上攤開來講——這人事變動，要是得不到皇后的認可，甚而激發她的不滿，讓她尋外廷抱怨，屆時，誰知內閣、六部會不會藉機插手，左右這幾個權勢位置的變遷，藉機賣好，扶持自己的盟友……而這，乃是老人家絕不會允許的，是以她一開始就明確指出，這些力量將來都要留給嗣皇帝，為的就是削弱皇后的鬥志。
徐循冷眼旁觀，對太后的動機，倒是洞若觀火。不過皇后亦不是省油的燈，她也是寸步不讓，柔柔點了點頭，立刻就挑開了第二個敏感的區域，「娘說得是，媳婦也以為，這幾處衙門，也算是內廷的一處根基了。此時正值大變，怕是一動不如一靜，別人猶可，這司禮監掌印太監、東廠提督太監，卻是絕不能輕動的。」
說一千道一萬，兩人的根本矛盾，就在東廠提督馮恩上，太后要他下，皇后要保住他，兩人爭的是馮恩，又不止是馮恩，更多的，還是宮中的勢。馮恩下，則皇后勢頹，太后必定聲勢大漲，馮恩留，太后的權威，不免要日日消磨，再說，她又如何還有臉面，繼續去使喚一個明顯反對過她，卻還能在心腹要職上留用的內侍？
有這一點在，不論多引經據典，雙方都也都不可能說服彼此，太后、皇后是難得短兵相接，雖不至於潑婦互罵，但你一言我一語，倒像是儒生辯道，雙方均是寸步不讓，又哪還有一絲內廷妃嬪溫柔雅淑、穩重少言的氣質？
眼看小半個時辰過去，雙方意見還是未能統一，太后明顯是壓住了心中的火氣，先轉移話題，說道，「這馮恩也罷了，大郎去後，按慣例，司禮監有人要出去督造山陵，這卻又該差誰去好？」
不論差誰出去，都等於是把他差出了權力中心，之前的馮恩，便是倒霉去督造皇陵，不知耗了幾年才能回宮。不過，在此事上，眾人倒沒什麼利益衝突和明顯立場，司禮監裡的內宦，不是她們可以隨意豢養籠絡的，他們也幾乎從不參與宮中的事情。
皇后先說了個王瑾，徐循不能不出言否了，又說了個資歷新淺些的張六九，太后覺得不夠精明，也否決了，仙師一下午都是一語不發，三人正商議間，外頭忽來人報，「老孃娘、皇后娘娘、皇貴妃娘娘，南京有人來了，持了大行皇帝手令，說是到東廠報道就職的。因無公文，廠公不敢擅專，特令人請老孃娘、娘娘決策。」
「沒有公文？」太后有些愕然，「誰啊？可別是哪來的孤魂野鬼，藉著什麼混風招搖撞騙來的吧？沒憑沒據的，廠裡怎麼還往上報？」
「稟老孃娘，那倒也是東宮舊人，」來人恭謹回道，「原也在宮中服侍，後被派到南京司禮監當差，也是廠公舊識了——還是三寶太監的乾兒子。」
他看了徐循一眼，方才續道，「更曾在皇貴妃娘娘跟前服侍……是以，廠公以為，此人所言，未必是假……」