徐循長出一口氣，她忽然又感受到了一陣強烈的厭倦。是啊，栓兒為什麼不能維護王振呢？倘若他認為王振無辜的話，一個和他親密無間的大伴，如何會因為這樣輕描淡寫的理由而就此犧牲？若是十一歲的孩子都能快速下了這個決定，那麼他也就不會犯下要調走劉翰林的錯誤了。
「打從心底說，」她道，「我也不知王振錯在哪裡……甚而就是十多年前，我也比你更固執，更認死理——」
世上最令人疲憊的事情，便是讓日後的自己，來重新面對從前的自己，並非說栓兒和她有多麼相似，只是在這一刻，徐循真感覺自己在隔著時空，對多年前的她說話。「只是……很多時候事情就是如此，我個人怎麼想，無關緊要，今日坐在這個位置上，便只能盡力協調你們的關係。你‘沒有’做過的那些事，總要有人擔起些責任，難道真能就這麼算了？這個責任，不是王振為你擔，難道你自己擔得起來？」
栓兒擔不起來的，若是擔得起來，又何必要一筆勾銷？他的下顎收緊了，雖然依舊寸步不讓，但在徐循的詞鋒前，卻顯然已有些慌亂。
「娘娘……」王振忽然輕聲說，他依然伏在地上，未曾抬起頭來。「奴婢斗膽問一句，大郎同太后娘娘說的那些話……又有哪句是假呢？」
這句話，看似是問徐循，實則卻給栓兒提供了極好的思路，他眼睛一亮，「不錯！我……我說的那些話，有哪些事情，不是，不是娘——不是太后做過的？」
徐循一時，亦只能語塞。
沒有，栓兒說的都是實話，太后純粹自作自受，她被氣卒中，也是昔年種下的因。栓兒的反應是過火了點，威脅是偏激了點，但亦是情有可原。在這件事上，理字是掰扯不清的。
她沒有強詞奪理，而是換了個角度，「且不論理，今兒只說你的年紀吧。你今年才十歲，當家的還是祖母、母親，就算王振絲毫錯處沒有，他終不過是個奴婢，生死操諸於主人之手，長輩要打殺他，你如何違抗？這個家現在還不是你在當……你已違逆過長輩一次，難道還要再違逆一次麼？」
栓兒看了看王振，神色又是一番變換，最終，他仍倔強道，「不錯，我就是要再違逆一次。」
他似是已經掂量明白了，也不等徐循回話，便抬起下巴，望著她自信地說，「娘娘剛才教我，沒有什麼事是不能商量、不能鬆動的，既然改變不了，那就只能順著行事。那麼，今日我便是一定要保王振，您又能怎麼樣呢？」
徐循望著栓兒，並不說話，栓兒眼中閃過一絲亮光，他續道，「若你一定要打殺了王振，那我也不是無話可說，我要見大臣，要把真相說出，要追究娘——追究太后的往事，翻祖母的舊賬，難道您還能把我關在乾清宮裡？娘娘，你始終也不過只是個太妃！你——敢嗎？」
還真是胡來了，要維護的是皇帝的地位，他的江山的穩定，結果倒被他拿了這點來討價還價，徐循不禁有幾分好笑，她搖頭道，「我不敢。」
別說她，這宮裡也沒人敢，的確，栓兒年小德薄，沒有權威，也說不上有甚智計，但只憑著他是章皇帝的長子，是現在名正言順的皇帝這一點……他便可以橫衝直撞，除非太后、太皇太后，也沒有誰能在地位上遏制住他。徐循不過是一個妃嬪，就算加了太字，憑什麼遏制他？她要沒個養子還好點，有個養子，行動不知多出了多少顧慮。栓兒也就是抓住了這一點，才能做出這麼荒唐的威脅。
栓兒沒吭聲，神情分明再說——那還有什麼好說的？
徐循道，「你是不是忘記了，討價還價，總是要雙方都讓一步。我來這裡，帶了兩個意思過來，第一個，我要你和我配合，就當此事沒有發生，以後你在你祖母、嫡母跟前，還是孝子賢孫，不能露出什麼破綻，當然在大臣們跟前，更不能帶出此事。這一點，對你是有好處的，第二個，我要你把王振交出來，完了此事，你不願，那我們便商量著辦，這不是什麼問題，不過，你也不能一步都不讓吧？若是你覺得我拿你沒法，便能無賴了……皇帝，你別忘了，你頭頂還有個祖母呢。」
皇帝神色一動，終是沒有再囂張地說出‘祖母能拿我怎麼辦’的話，徐循料著他亦不傻，真要為了一個宦官做到這一步，太皇太后急了眼，太后和自己又不助他，太皇太后還真是想拿他怎麼辦就拿他怎麼辦。
「那……娘娘意欲如何？」他揉了揉眼睛，不經意地也流露出了少許疲倦：今日這一天，對於皇帝來說，必定也是很折騰的。
「不殺他也沒什麼。」徐循道，「依我，我本來也不會殺他，不過，王振也不適合繼續在你身邊服侍了。」
「可若伴伴離開乾清宮。」栓兒尋思了一會，語氣也有所鬆動，「我又如何能夠知道他的生死？」
徐循本想說，她可為此擔保，但想想又放棄了——她拿什麼擔保？且不說栓兒是否相信，她自己都不信她能擔保宮外的事情。「離開乾清宮，也不代表要離開京城，大郎若不放心，大可一年半載見他一次。」
這處置方法，合情合理，栓兒又看了看王振，面上浮現濃濃不捨，卻終還是點了點頭，無力地道，「好……那就依娘娘的辦法。」
徐循終於也鬆了口氣——她心中真正的解決方法，其實就是這樣，只是討價還價，也得有個過程，若一開始就如此開價，栓兒一旦不依，那大家就真沒退步了。現在這樣，也可算是各方面都照顧得過去，這一場莫名其妙、突如其來的兇險風波，也算是有了個終局。
「走吧。」她也不耽擱，起身道，「你隨我來……王振留在這裡，一會自然有人來帶你。」
剛才還想著要仔細看看他，不過，現在局面進展如此理想，她卻又失去興趣：離開宮廷的內侍，就算得了皇帝的眷顧，有富貴傍身，但對宮廷來說，卻再也沒有任何意義。
栓兒站起身，卻未邁步，他情緒複雜地望著王振，啞聲道，「伴伴……」
王振抬起頭來，柔和地道，「哥兒深恩厚意，奴婢粉身碎骨也難為報……時間緊迫，也不多說什麼了，日後，奴婢不能再常伴左右，哥兒自己多保重吧。」
他並不看徐循，只是不捨地望著栓兒，「日後，可要更懂事些了，奴婢也會日日夜夜，為哥兒唸經祈福——哥兒亦不必惦念奴婢，如娘娘所言，日後也自有相見之時……」
徐循瞥了王振一眼，唇邊浮起淡笑：王振言下之意，她又豈能聽不明白？
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事急從權，這時也不必擺什麼儀仗了，徐循就直接帶著栓兒坐的轎子，兩人剛才把話都說盡了，也都很是疲倦，這會兒在轎中，全都抓緊時間閉目休息。等到清寧宮在望時，徐循才道，「一會兒進去，可要記住我說的話。」
栓兒嗯了一聲，過了一會，忽又疑慮地道，「真能……真能裝出來嗎？」
徐循道，「總是要盡力試試吧……這也是做皇帝的一刻，你既然要做皇帝，不妨從現在就開始練習。」
她的話十分坦白直率，栓兒倒是被她逗樂了，竊笑道，「娘娘口中的皇帝，要學的事情真多。什麼裝著演戲、討價還價、背信毀諾，真不知以後還要再學些什麼。」
「那可就多了。」徐循看了栓兒一眼，「要我說，當皇帝最要緊的一課，你還沒有學會呢。」
栓兒便好奇地揚起了臉，「這卻又是什麼？」
「不要相信別人。」徐循告訴他。「做皇帝的為什麼稱孤道寡，便是因為天下間除了他自己以外，是沒有旁人能全心全意地相信的。」
栓兒似乎有絲明悟，卻好像還有些迷惘，他尋思了一會，似乎是有意在徐循跟前證明自己，「我……這一點，我早已經學會了。」
「你只是學會了不要相信你的嫡母而已。」徐循道，「可在我看，你卻是太相信王振了。」
「那、那是因為他對我好，」栓兒有些提防地反駁，見徐循面上一片平靜，方才漸漸地鬆弛下來，垂下頭望著自己的手背，輕輕地道，「羅娘娘去了以後，就只有他對我好。旁人對我的好，都是不一樣的……我沒能護住羅娘娘，是我沒用……這一回，我一定要護住伴伴。」
從他的語氣聽來，栓兒似乎不無解釋的意思——他之所以維護王振，乃是因為王振對他，要比太后對他更為真誠、更為呵護。
「沒能護住羅娘娘？」徐循有絲疑惑，「老孃娘都和你說什麼了？你羅娘娘去世，真是因為瘧疾，並非是有人暗害。」
「這我也知道。」栓兒悶聲說，他抬起頭來，眼圈已是紅了，忽然間，他顯得如此脆弱、如此悲傷，似乎毫無保留地將自己最容易受傷的一面，展露在了徐循跟前。「可您摸著心說一句，要是……要是她沒有搶走我，要是羅娘娘是我娘，她……她會被送到那麼遠的院子裡去麼？給她看病的，會是那麼幾個太醫麼？一樣是生病，爹在乾清宮裡，多少人守著？羅娘娘呢，羅娘娘在那麼偏僻的小院子裡……要說她用的是最好的大夫、最好的藥材，您信嗎？」
徐循默然無語。
「要說她是我親孃，她要去世了，我連面都不得見，您信嗎？連喪都不用服——」栓兒突兀地切斷了自己的宣洩，他又垂下頭，胸膛深深地起伏了幾次，方才沉聲說，「我裝不來……我是真的好恨她！」
他恨得是誰，無需多說了。
徐循望了他許久，直到轎子停了下來，方才道，「是麼？只有恨？」
栓兒猶豫片刻，狠狠地點了點頭。
「本來也不欲告訴你的，怕你更為自責……」徐循頓了頓，道，「我不過一個太妃，這麼大的事，是我說壓下來，就能壓下來的嗎？你未曾想過，沒得正宮授意，我如何能做這麼大的主？」
栓兒肩膀一僵，他慢慢抬起頭來，詫異地望著徐循。徐循道，「我也和你說過了，太皇太后並不知此事……你道，是誰都已經發病倒下了，卻還放不下你，還要壓下此事，保著你的名聲，不受一點影響呢？」
皇帝的喉頭動了兩下，他看來是如此茫然、如此迷惑，好像一頭小鹿，迷失了回家的方向——
徐循卻是心如止水，生不出一絲憐意，搖了搖頭，不再看他，只道，「裝不來的時候，多想想此事，也許會有些幫助。」
言罷，便當先撩開簾子出去，大步進了清寧宮。