「先生們有點越說越來勁……」說起此事，徐循也是嘆了口氣，「我也不好多說什麼。」
換做之前，此事她都不會說給太后知道，也就是現在太后身體好了，方才透露一二——過去的一年裡，她可沒少受大臣們的汙糟氣。
明面上的頂撞當然還不會出現，不過徐循看奏疏時，偶有疑問，派人去詢問大臣們一二時，所得的答案卻是往往綿裡藏針，透著幾分不屑。雖然她對外都用的是仁壽宮名義，從未帶出過貴太妃字眼，但宮裡的動靜，自然瞞不過部院大臣，這些官僚的態度也很明顯：雖說因為徐循的種種特殊功勳，使得他們默許了她來掌握權柄，不曾公開抗議。但這也就是最底線了，要還想對朝廷政事說三道四的話，那對不起了，沒有人會配合你的。
也就是因為她不是正宮娘娘，大臣們才有這樣的底氣將她聯合架空——從理論上說，徐循也理解他們的想法，沒有人喜歡分享權力，更沒有人喜歡被外行領導，她也不覺得自己的水平高到就不會問出愚蠢問題的程度，反正是暫代國務，做個人肉圖章而已，被架空也沒什麼大不了的，她又不打算爭權——但連內廷唯一要求的一件事，都被大臣們刻意地頂回來，甚至是矯枉過正到這個程度，這便讓人有種欺人太甚的感覺了。
不過太皇太后老，太后病，徐循也只能暫且忍著，並吩咐栓兒別再表達不滿，做學生的覺得先生太嚴厲，說出去是不佔理的。橫豎她和他都無法改變這個事實，與其繼續對抗，倒不如暫且放軟身段，做個乖學生更好些。
不過，栓兒畢竟還小，有時心裡想什麼也難藏住，自然難免被先生們揪著態度借題發揮。總之，幼主即位四年以來，每一年大臣的態度都要更囂張一點，現在雖然還不說爬到皇帝頭上拉屎拉尿，但和高皇帝、文皇帝朝比起來，卻是又不知滋潤了多少了。
太后聽說此事，也是蹙眉，「豈有此理？這人真是縱不得的！」
徐循借勢試探道，「姐姐既然已經痊癒了……」
太后也露出意動之色，片刻後又頹然嘆了口氣，「現在久坐還是會頭暈……罷了，還是再多休息一陣子再說吧。」
徐循也不可能逼太后收權，既然她不願意，也便只能算了，要出口的話亦吞下不說，又和太后閒話幾分，太后問起朝事，也是三兩句話遮掩了不說。待到從清寧宮辭出去，方才是輕輕地嘆了口氣，方才敲了敲板壁，令轎子往乾清宮去。
栓兒的確才剛放學回來，他若被留堂太久，一般就不去請安，而是徑自回來做功課。見到徐循來了，先起來行了禮，又將昨日被批改過的功課呈上來給徐循看了，徐循看了幾頁，便道，「嗯，寫得很好啊，怎麼先生批出了這麼多錯處？」
栓兒哼了一聲，並不曾說話，徐循也是心知肚明：他必定是又忍不住，在言語間衝撞了先生。
當時他要換劉翰林，真就該讓他給換了，當時栓兒欲換人沒換的事情，一旦流傳到老師們耳朵裡，個個倒是都來勁了，隨著劉翰林被提拔高升，彷彿就是為了表現給閣老們看似的，全都和劉翰林看齊，這教徒嚴格是好，可也不能嚴格到這地步吧？徐循心裡也很是憋悶，吐了一口氣，方才安慰栓兒道，「沒什麼，等太后娘娘病好了，他們自然也能老實些。」
「司禮監內也沒個說話頂用的，」栓兒憤憤地說，「若是王伴伴——」
他看了徐循一眼，不說話了：有些話原也不用明說，宦官嘛，本來就是皇帝的一條狗，很多時候抬舉他們，為的就是要他們來找文臣們的麻煩。
徐循對於任用宦官沒有太多的想法，她料著栓兒上臺後，若是遇到老臣的下馬威，必定是要抬舉個把心腹殺殺文臣們的威風。此為勢在必行之舉，到時候他會做到什麼程度，很大情況下就取決於今日的先生們對他有多嚴厲。——不過，到那時，這也不是她該管的事了。
「我還沒忘這時呢，你的王伴伴好好地住在城裡，過幾日便讓他進來給你請安。」徐循道，「不過只許見一眼就退出去，不能說話，也不能給老孃娘、大娘娘知道。」
栓兒提起這事，果然是為了引出王振，聽到徐循這話，他笑逐顏開，不再說話了。徐循倒是在心中暗暗嘆了口氣：栓兒脾氣，是有幾分執拗，他現在雖有了新的大伴，又換了不少老成人服侍，但自從王振去後，他再沒在感情上依賴過誰，對這些僕從雖然也和善，但卻並不親近。
自從她暗中攝政以後，朝事沒有怎麼管，不過每日一定和栓兒閒話一番，聊聊今天見了誰，心裡有什麼想法，也時常指點他一些御下做人的道理。一年下來，兩人雖然沒有‘情同母子’，但也說得上比較熟悉，相處起來沒那麼重的輩分感了。因徐循一般不訓斥他，栓兒在她跟前也比較敢說話，見徐循眉眼間似乎有心事，便問道，「小娘娘，今日外廷可是有出事了？」
此事徐循並未對太后、太皇太后提起，不過在栓兒跟前，她卻沒有隱瞞，只是重重地吐了口氣。「你的先生們可能還不知道，過幾日應該也就清楚了……瓦剌太師脫歡去世了，錦衣衛傳來訊息，他的兒子也先已經把握了瓦剌族中大權。」
「蠻夷敬畏貴種，大汗還是脫脫不花吧？」經過幾年的教育，栓兒對於國內外的大勢也有所把握。「他是脫歡所擁立，和也先素來不睦，這不正是我國的大好機會嗎？」
對於瓦剌、韃靼這些蒙古部落，夠資格成為大汗的只有黃金家族的孛兒只斤，瓦剌太師脫歡藉著孛兒只斤脫脫不花的名頭，在短短十幾年間便儼然冒起，成為韃靼之後的草原霸主，不過脫脫不花並無實權，說話算數的還是太師脫歡，其子也先素來野心勃勃，精明強幹的名聲連國朝都有所耳聞。他和脫脫不花之間本來還能勉強維持平靜，但如今脫歡一旦去世，也先和脫脫不花勢必要有一場龍爭虎鬥，來確立誰是瓦剌的主宰。栓兒會有此判斷，也不足為奇。
「是啊……大好機會。」徐循點了點頭，不禁露出一縷諷刺的笑意，「可就連衰弱的韃靼，都鬧得前線守將手忙腳亂的，被韃靼人直接闖進了石峰口，都指揮連一點都沒察覺，直摸到了靜安堡劫掠……連韃靼尚且能如此欺我邊臣，還想和藉機壓制瓦剌，豈非笑話？」
「啊？」栓兒不禁一驚，「進來了多少人——石峰口在哪兒啊？」
乾清宮裡自然是有天下輿情圖的，徐循指點著給栓兒指明瞭位置——距離京城，也就是幾百里的路了，她咬著牙笑道，「你猜奏疏裡上報說是幾人？」
見栓兒搖頭，她比了個手勢，「四人、四匹馬，進來探親的。」
「這——」栓兒都說不出話了，沒聽說過探親是這麼探的，這不是睜著眼說瞎話嗎？「那真正又來了幾人，死了幾人呢？」
「來了一百多人，把石峰口打下來了，進去好一番劫掠才走。」徐循哼了一聲，「是在靜安堡前被攔下的……至於死了多少人，現在還不知道，當不會少於一百。」
死個一百人也不是什麼太大的數目，在國與國的交鋒中幾乎可以被忽略不計，不過，一百多人就能拿下一個和韃靼接壤的前線關口，這件事的嚴重性卻不能用人命來算。栓兒的臉色也陰沉了下來，「他們竟敢？」
「當然是因為頭頂有人了。」徐循說，「不然，又怎麼敢公然矇蔽聖聽？」
邊將矇蔽軍情謊報戰績也是常有的事，比如石峰口事件稍加粉飾就能成為一場靜安堡守將處變不驚的勝仗，不過前提是石峰口的守將已經戰死，沒能力為自己分辨了。如今不報戰勝而報探親不覺，明顯是要保石峰口的守將，栓兒蹙眉道，「小娘娘，石峰口守將是誰，走的又是那條路子？——此事，為什麼一定要報上來？而非私下抹平瞞報了事？畢竟，石峰口又不是對瓦剌的前線，錦衣衛在當地，怕是沒有什麼暗線吧？」
並不是每個前線關口都有錦衣衛駐守的，有些比較偏僻的關口連暗線都不會有，畢竟錦衣衛人手也比較有限，不可能面面俱到，只有在大關口如宣府四堡這樣的前線重地，才會有錦衣衛百戶、千戶。徐循道，「是遼東總兵上奏，不過奏章裡也說得含含糊糊的，只說有人越關而入，沒說人數和傷亡，似乎也是留了餘地……想必這背後肯定是有一番文章在，不過，到底上頭是誰，那連我也不知道了。」
栓兒若有所思地點了點頭，唸叨了起來，「嗯，也該傳柳知恩進來說說話了。」