方竹感覺相當糟糕，好像明星曝光戀情，非得找一些理由來解釋來掩飾。
她說：「怎麼這樣說呢，我們還是朋友，不是嗎？」
她說話的時候沒有去看何之軒的表情，她不想從對方的眉頭眼額間多加揣測。
何之軒笑了，他笑得很輕，還是那樣好聽。他的聲音原本就是可以當男主播的，他不知道當年她多麼喜歡他在講臺上侃侃而談的聲調。
他講：「方竹，你總能為自己做的事找個合情合理的解釋。」
這叫什麼話？他在抱怨還是諷剌？他的聲音這樣平緩，她聽不出來，可她還是不由自主繼續添油加醋：「很多人分開了，老死不相往來，那樣真不好。你瞧，我們還能是朋友，多好？我正好接了這樣的一個採訪，我很看好你們目前進行的事業，你真的不用謝我，我是公事公辦，又能幫朋友一個小忙，何樂而不為呢？我是個有責任心的記者，你以前可是教會我很多的，我覺得你說的都對。我們要客觀，要真實，還要有民族情操。何之軒，你說我講的對不對？」
何之軒在微笑，方竹聽他的聲音就知道他在微笑。她說：「你說的都對，沒有錯。」
方竹撥弄著手指頭，他們總是這樣，她尋來各樣理由講上一大堆，他只消說一句話，技能把她拿捏住。她不服氣的時候就會逞強，直到他果真就此放棄她。
掌勺的適時送進來一隻蒸籠，揭開籠蓋，包得姣好的蒸餃只只如玉，壘得整整齊齊，正好八件。掌勺的對何之軒說：「用你教的方法和的面。」
看起來何之軒也是熟客了。
掌勺說了句「慢用」就退了出去。
何之軒為方竹布菜，方竹細意品裳。掌勺手藝很好，比何之軒的手藝好。
何之軒只是看著她吃。她沒有看到他正專注地望著她，只顧埋頭把餐盤內的食物解決，一連八隻全部吃光，才發覺自己忙碌一天，午餐未進，是真餓了。
自己老早以前一忙起來就會忘記吃午餐，回到家裡把鞋子一甩，往床上一躺，呼呼睡去。等到何之軒歸家已經老晚。自己睡得迷迷糊糊，醒過來，就能看見餐桌上或放一盤餃子或放一盤炒飯，香氣撲鼻，讓她立刻抓過飯碗吃狼吞虎嚥。
待她吃完，何之軒再把碗筷一一洗淨。
她知道他工作很累，可還是照顧自己照顧得無微不至。慚愧的她只會抱牢他的腰撒嬌撒痴：「又麻煩你照顧我啦！」
他無奈地說：「方竹，你得學著自己照顧好自己。」
這個毛病經年未改，她其實總忘記在日常生活上細意照顧自已。
何之軒坐在那一頭，問：「午飯沒吃吧？」
方竹拿起桌上的紙巾，抹抹嘴，點點頭，望望桌上的空盤子，如今已經不會再撒嬌撒痴，但還是會慚愧。
何之軒說：'怎麼還這麼不會照顧自己？「她想要辯駁，又不知從何辯起。他說得對，是自己時隔這麼多年仍無長進。她只好問：「今天你找我……還有什麼重要的事情嗎？」
何之軒拿起茶杯喝了一口茶，把茶杯放在桌面上時，轉了轉。
這是他在猶豫時候會做的動作。
他問：「你……是不是已經知道了史密夫和曉曉的關係？」
方竹一愕：「你怎麼會知道他們的關係？他們兩人真的有關係？」
何之軒沒有答她，他似乎並不想再提這些有關這個女孩生前不堪的故事。
方竹認真思了一思，聲音不禁尖歷幾分，問：「李潤對曉曉做的亊情，心裡都有數？」
何之軒答：「他畢競是曉曉的父親。」
方竹問：「那麼，史密夫和曉曉……」那洋鬼子少說也有四十好幾，看到他的名字就在李曉的客戶名單上，她當下就反了胃，想深入調査，又怕深入調查最後得知更多李曉不想為他人所知的不堪。
她閉口不想再問下去，她也知道何之軒就算知道更多內情，恐怕基於對李曉的情分，基於他本人的為人準則也不會講出來。
那麼，他來尋她講這些話，又是所為何來呢？她一臉問號地望著他。
何之軒果然未將話題再放在李曉身上，他說：「史密夫在中國市場收購中國的品牌，收並渠道，做淡產品，在商言商沒有錯。但是對本國產品打擊太狠。他在大中華區任職七八年，是個地道的中國通，有很多不良嗜好和不良的朋友……」
方竹聽著，心中莫名一暖。他的關心一如既往，其中是否有她所無法忘懷的溫柔？不好就此沉論下去再細想，她搶著說："我知道了，我這樣寫他們公司，他一定會記恨。不過無所謂，這樣的情況我這幾年遇到不少。「「他因為在大中華區業績卓著，明年可能會進美國總部董亊會……」何之軒緩緩補充道。
方竹聳了聳肩膀：「whocare？」
在何之軒眼內，她的灑脫、堅強、坦率一如既往，時光從未在她身上流逝過，她好像仍站在那原地，怎麼回亊？
方竹把蒸餃全部吃完，抽了餐巾把嘴抹乾淨，未曾抬眼多望何之軒一眼。她知道只消多望一眼，一定又會有亂紛紛的思緒擾心。他突然的邀約，他突兀的提醒，都會讓她想入非非。但，該過去的已經過去了，她不能夠再容忍自己停留在原地留戀，而後再次進入自己無法解決的迴圈困境。
她站起身：「非常謝謝你的下午茶，這時候我得下班了，我先走了？」
何之軒跟著站了起來：「我送你回去。」他叫來掌勺埋了單。
她囁嚅：「不用。」
掌勺對他說：「這裡不刷信用卡。」
他掏出現金埋單，埋完單同她說：「走吧。」似乎沒有聽到她的話，徑自領著她走出門，又說，「在這裡等我。」
於是方竹便真的只能在原地等待，自一開始的開始，她就沒有辦法拒絕他的任何決定，除非她決然到讓他來不及做決定。
這樣的傻事她做過一次，痛悔可能要蔓延一生。
方竹眼睛酸澀，她輕輕揉眼，心內明白自己還是情願在原地等著。
何之軒從大廈的車庫內把車開了過來，像上回一樣，幫她把腳踏車摺疊起來，塞入後備廂，再把副駕駛座的門開啟。
方竹沒有再讓何之軒的副駕駛座的門白開，深深吸一口氣後坐了進去。
好像又回到相識的最初，坐在他身邊就足夠讓她心神不寧。而他一定是老僧入定，從不起波瀾的模樣。
鬧市的馬路在下班時分總是異常擁堵，車子行駛得不很順暢，人的心思也不很順暢。方竹一直不作聲，分開這些年，她其實有些忘記怎麼無障礙地同他交流，如今重逢了一兩次，除了關於李曉、關於公事上的交流，她還是不清楚如何同他講話，該怎麼問他一句「別來無恙」。
彷彿是人到了眼前，就卡了帶子。卡了帶子的方竹只好報了地址之後，選擇垂首不語。
還是何之軒開了口，問她：「感冒都好了？」
這話令方竹心底輕輕一觸，好不容易累積好的堅強防禦瞬間就要崩塌。
她扭過頭來，望向他，點點頭。
前面到了一處十字路口，遭遇紅燈，車停了下來。
何之軒轉過頭，他望住正望著他的方竹。
他們很久都沒有這樣直視對方，經年的分離，從未如此接近，眼神相交，似過千年。太熾熱了，會出事。
方竹想的沒有錯，確實如此。
何之軒鬆開了握住方向盤的手，伸過來，在她尚未回過神的那片刻，按住了她的下巴上。
那相觸的是久違的體溫，溫柔地通過肌膚傳遞到心底，恰如這些年她午夜夢迴所期許、所懷念的。方竹的心，跳得匆促而慌亂，就怕一瞬之後，崩塌的地方會接著接著潰退千里。
她咬住下唇，將身體往後撤了一撤。
何之軒收回了手，冷靜下來。
他知道，方竹又退了，她的面色那樣怪，充滿期待，又極力想要回避，還有一絲難堪。她退回她的防線內，防備著一切無法把控的現狀。
正如這個城市的性格，扭捏的、矛盾的、不坦誠的、防備的、不自信的，又從不認輸的，自以為是地非要維持表面榮光。
他們的步調還不一致，這些年各顧各的跑，也許彼此的跑道已成為亂麻。他得理一理，便專心開車。
後來一直沒有多說什麼話，—路到了方竹租住的石庫門弄堂口，何之軒突然就問：「不請我上去坐坐？」
這樣直截了當的要求，讓方竹白了白臉。
何之軒話不多，人穩重，不代表他就是亦步亦趨的人。他的要求提出來，人也跟著下了車，還鎖好了車門，開啟後備廂，提出她的小腳踏車。
方竹只得領著他進了石庫門。
何之軒把腳踏車靠在梧桐樹下，動作帶著久違的熟稔。方竹看著呆了一呆，有熟悉的片段閃回，她咬一咬唇，閉一閉眼，令自己不做深想。
她將何之軒引到自己的小亭子間外，開啟窄窄的木門，扭亮了電燈。
屋裡藏青色的窗簾、藏青色的床單、藏青色的被褥，桌椅書架和木床都是宜家最簡易色調最單一的小型款。所有的傢俱都一塵不染，可見住的人常常打掃，只有書架上的書報雜誌散亂放著。