“是。”一個嬤嬤安靜退了下去。
從乳母手裡接過兒子，莊絡胭嬌俏的臉上露出一絲笑意，伸手撫著兒子嫩嫩的臉頰，後宮的女人，為了自己鬥，為了家族鬥，為了自己的孩子鬥，幾乎沒有停歇的一天。
她不怕爭鬥，也不怕以後有多少女人會進宮，有了想要保護的存在，只會讓她越老越強大。
妃嬪，是女人無法辭職的職業，要麼做好，要麼死。她不想死，想讓自己活得好，更想讓自己的孩子活得好，那又怎麼能不做好這份職業？
莊太太被封為一品夫人後，“莊氏有好女”這句話便傳遍了整個九州，甚至有人以昭貴妃與皇帝為原型，寫下或纏綿或香豔的話本傳記。不少人在想象，昭貴妃是何等傾城美人，皇上又是何等痴情人，才能譜寫出這般動人的戀曲。
也就在這個當頭，昭貴妃之父稱病告老，成宣帝再三挽留無果後，只能允許了他的請求，但是卻賜其太師之位，雖無實權，但卻十分尊貴。
一時間，莊氏一女萬家求，媒人幾乎踏破了莊氏一族的門檻，但是讓人驚訝的是，莊氏一族並無人因此驕橫囂張，反而如以往般過著日子。不少人見之感慨，難怪皇上獨寵莊氏女，莊氏一族實乃有禮有德之家，可見深宮中昭貴妃又是何等賢淑。
莊絡胭並不關心宮外的人如何看，她仍舊過著自己舒適的日子。當某天偶遇曾經是寧妃的胡氏時，她幾乎不敢相信眼前神情黯淡的女人是那有擅茶道，擅解語的寧妃。
胡氏離得她有好幾步遠的距離，臉上不見半點恭敬也沒有行禮，她只是看著盛裝的莊絡胭，突然笑開，暗啞著嗓音道：“可憐，可憐，真可憐。”
莊絡胭看了她一眼，不想搭理，也不想為難這麼一個女人，扶著雲夕的手慢慢走開了。
胡氏看著莊絡胭的背影，幾乎笑出了眼淚，捂著眼睛低低道：“可憐蟲，全是可憐蟲。”
莊絡胭卻沒有聽到，胡氏後來說的一句話。
“皇上，你是連心都看不清的可憐蟲。”
八月十八，欽天監測算的大吉之意。
大殿之上，莊絡胭接過貴妃的金冊金印還有飛鳳祥雲錦，整了整衣冠，在貴妃椅上端莊的坐下。
下面站著的是滿朝三品以上在京誥命，她們個個態度恭謹，神情敬畏的對著她伏地叩拜。
“臣婦拜見昭貴妃娘娘，貴妃娘娘長壽康安！”
莊絡胭慢慢抬起頭，微微抬起了下巴，這一刻，她便是那後宮最受寵的女人，除卻皇后最尊貴的妃嬪。
“諸位請起。”
隨著命婦們起身，莊絡胭慢慢起身，踩著紅毯一步步向殿門口走去，長長的裙襬如流水般拖拽而過，尊貴而又華麗。
殿門口，站著一個身著玄色暗色龍紋袍的男人，他是九州最尊貴的男人，亦是莊絡胭為之奮鬥一生的男人，儘管她不愛他，而他也不愛她。
但是，他們註定了糾纏一生。
朝陽從東邊升起，即便它有落下的一刻，待到明日，它仍舊能照常升起。
這就如同後宮中的女人，永遠不知什麼時候會失寵，什麼時候能站在高處。
妃嬪，那是一份職業，可以看重，卻不可動心。
動心，便是萬劫不復。
（全文完）
第118章番外一
又是一年美人入宮時，無數馬車拉著美人進宮,經過一層層篩選後,留下的美人終於能在御花園裡見到帝王。
許筎的父親只是個五品侍郎,出生雖不是很好,但是她有著出眾的容貌，並且擅長琴棋書畫，自從進宮後便沒有受到什麼刁難,一路順暢的走到帝王親選這一步。
她在閨中時便聽說過昭貴妃盛名,也偷偷看過一些關於皇上與昭貴妃的話本傳記,但是她卻清楚，這些傳記都是一些落魄書生寫的，只怕他們連皇宮門朝哪裡開都不知道。
帝王多情，紅顏易老，她不相信皇上會待昭貴妃一如既往。後宮中，缺的不是女人，而是有心上進的女人。
選女們按著順序站好，儘管今日天氣不太好，但是大多選女們仍舊穿得飄逸，在寒風中站得整整齊齊。
先來的是後宮中幾個位分比較高的妃嬪，柔妃、淑貴妃、賢妃。聽聞賢妃曾經位居貴妃，後來四皇子出生後，不知怎的被降為妃，也不受皇上重視，雖然有著妃位，但是卻不及柔妃來得尊貴。
淑貴妃如今並不管後宮之事，人雖來了，但是注意力並不在選女們身上，對這些花枝招展的選女們也不在意。
“昭貴妃到！”
在場選女們精神一振，這可是傳聞中最受寵愛的昭貴妃，她們深深一個屈膝，只能看到在地上劃過的長長裙襬。
許筎聽著幾位妃子們互相行過禮後，才聽到昭貴妃叫起的聲音，她站起身趁機打量了一眼昭貴妃，一時間有些意外。昭貴妃容貌確實很不錯，但是卻不及淑貴妃與柔妃，但是看起來很年輕，皮膚很白，襯得頭髮暗黑如墨，雙眼帶著笑意，身上並沒有寵妃應有的囂張氣焰。
“今年的選女中好多美人，”莊絡胭在淑貴妃對面坐下，端起宮女呈上的茶，淺笑著看了眼下面，撫了撫耳際的翡翠耳環，轉而對柔妃道，“柔妃你說呢？”
柔妃瞥了眼下面，嗤笑一聲，“算是有幾個拿得出手的。”說完，也不管這些選女們會如何想，繼續道，“咱們後宮裡，可不缺這樣的美人。”
站在下面的許筎有些不服氣，但是卻不敢反駁，只是和其他選女們一樣，老實的垂著頭。
又過了一刻鐘，他們才聽到太監傳報，說是皇上皇后到了。
許筎激動得臉有些紅，但只能老實跪在地上，低低的埋著頭，只能看到眼前青石板的紋路。
皇上的聲音很低沉，也很好聽，許筎臉更紅了，她已經開始想象，皇上是個何等俊逸之人。
封謹與皇后在上首坐下了，他淡淡的看了眼跪在下面的女人們，對皇后道：“這就開始吧，朕中午還有事。”
皇后知道皇上中午要與昭貴妃以及四皇子用午膳，點了點頭，示意念冊子的太監開始，她端起茶喝了一口，側眼打量一下莊絡胭，看到她面上雖帶著笑意，卻有些勉強的味道，無奈的嘆了口氣，道：“昭貴妃，前些日子你送到本宮那裡的菜樣很不錯，只是本宮廚子怎麼也做不出那個味兒，待過幾日本宮讓他到你那學一學。”
“皇后娘娘若是喜歡，嬪妾便讓那廚子去您宮裡使，哪裡用得著這般折騰，”莊絡胭笑道，“前幾日嬪妾還在您那裡討了一個廚子，這個算是還給您的。”
“那本宮就收下了，到時你可別心疼，”皇后邊說笑，便看下面的選女，這已經退下三組了，也不見皇上點一個，她無心去管，轉而繼續與莊絡胭有一句沒一句的說話。
“工部侍郎許甲之女許筎，年十六。”
“臣女叩見皇上，皇后，諸位娘娘。”許筎盈盈拜下，臉上的笑意恰到好處，幾乎是多一分嫌膩，少一分略淡。
封謹擺手想讓人退下，看了眼後面已經沒有多少選女，便微微點了點頭，示意留下。
許筎心裡一喜，面上卻風淡雲輕的行了一禮，方才退到一邊，她可是第一個被留下的選女，至少可以證明皇上把她看進眼裡了。
莊絡胭瞥了眼被挑中的選女，端起茶杯不疾不徐道：“皇上果真眼光真不錯，好一個絕色佳人。”
皇后跟著看了一眼，笑道：“可不是。”
封謹看了眼兩人，擺了擺手，讓下面一組人退下，又隨意點了一個人後，開口道：“不必選了，這些人都回去吧。”
一時間眾人有些驚訝，這大選竟只挑中兩個美人？不過瞧見皇上那不耐的神情，眾人也不敢多言，開始安排這些未被選中的選女們離開。
“這兩個都封個才人便是，住處皇后你安排了便是，”封謹站起身，對莊絡胭道，“走吧。”
莊絡胭含笑跟上，看也不看那兩個被選上的新妃嬪。
許筎怔怔的看著御輦離開，那便是皇上麼，竟如此俊美與威嚴，她撫著微紅的臉頰，覺得那裡有些發燙。
柔妃恰好看到她這個動作，露出嘲諷的笑意。
今日熙和宮的有些熱鬧，近四歲的四皇子封祁正是好奇的年齡，此時他正在問封謹為什麼就算在夜裡月亮也沒有太陽亮，明明夜明珠還有蠟燭都是夜裡比較亮。
堂堂的成宣帝被黃毛小兒的難住了，他想了半晌才道，“因為太陽比月亮大，只是太陽離我們遠，看起來才一樣大。”
一邊的莊絡胭挑了挑眉，這個理由貌似還不錯，可惜這裡的人不知道月亮根本就不發光。
“那為什麼就算大的蠟燭離我們遠了，看起來也沒有近的小蠟燭亮？”封祁繼續問，烏溜溜的眼睛眨巴仰視封謹，顯然在他眼中，父皇是無所不能的。
“……”封謹有些後悔自己當初給這孩子講那麼多所謂的“胎教故事”，不然他如今也不會陷入知識面太過狹窄的危機中。
“因為晚上月亮也在睡覺，所以光不夠亮。”莊絡胭決定給封謹挽回尊嚴。