周翡有些茫然地站在原地，拉著魚老尚且溫暖的手掌，問道：「做什麼？」
她覺得自己說出了這句話，但其實在別人看來，她只是微微動了動嘴唇，並沒有發出聲音。
那闖進來的弟子一步跨入江心小亭，正好和魚老端坐正中的屍體打了個照面，膝蓋一軟，好懸沒跪下，急忙踉蹌著抓了一把旁邊的門框，這使得他全然沒有察覺到周翡的異色。
李妍忙擦了一把眼淚，抓住那報訊人的袖子，急道：「師兄，怎麼了？」
那弟子一邊愣愣地看著魚老，一邊無意識地開口說道：「林長老逼退山下大軍第一波攻勢，也切斷了咱們同山下的大部分往來，鎮上暗樁方才傳來訊息，說偽朝的人退去以後，圍了咱們山下的幾個鎮子……」
這話不需要解釋，李妍都聽得懂——那夥北斗仗著人多，將他們困在四十八寨了！
在場眾人不少發出驚呼。
那弟子激靈一下，彷彿才回過神來，他用力揉了揉泛紅的眼眶，將慌亂的目光從魚老身上撕下來，用強壓恐懼的目光望向周翡，接著說道：「山下暗樁傳信，說帶頭的是北斗‘破軍’陸搖光，但此人手下卻只有一幫攻寨時打前戰的黑衣人，主事者並不是他，而是一個偽朝的大官，陸搖光待他畢恭畢敬。」
謝允聽到這裡，便沉聲問道：「江湖人有江湖人的手段，朝中人有朝中人的無恥，那領兵之人除了包圍鎮子，是不是還做了什麼別的事？」
弟子驚懼的目光落在他身上，彷彿被他的一語中的嚇了一跳，結結巴巴地說道：「他……他命人在鎮上‘剿匪’。」
周翡入夜前還在鎮上落腳，因為四十八寨地異常動靜才跨馬加鞭地趕回來，相當於正好跟圍攻四十八寨的偽朝大軍走了個擦肩而過。
鎮上茶樓裡鬧鬨鬨磕牙打屁的聲音依稀仍在耳畔，說書先生的驚堂木聲夾雜其中，能傳出去老遠，百姓們一個個安逸得好似活神仙……
李妍一臉懵懂，問道：「鎮上？鎮上不都是老百姓，他們在那剿什麼匪？」
「通敵的、叛國的，」不等那弟子說話，謝允便徑自將話接了過去，「鼓吹過匪寨匪首，算妄議朝政；跟匪寨中人有生意來往、輸送物資……算‘資助匪寨’；依靠匪寨庇護，拒向朝廷交稅的就更不用提了，必是「山匪爪牙’……好稀奇麼？只要大人願意，大可以說整個四十八寨周遭數十村鍋城鎮全是匪徒，連飛進來的蟲子都不乾淨，而且能說得有理有據、斷然不會無中生有。」
謝允說到這裡，輕輕笑了一聲，他分明是個帶著幾分瀟灑不羈的公子哥，此時口中言辭，卻彷彿也帶上了幾分洗墨江的陰冷蕭疏。
他的目光掃過周翡、李妍與下江的一干弟子，輕聲道：「沒聽過麼？‘事不至大，無以驚人，案不及眾，功之匪顯，上以求安，下以邀寵，其冤固有，未可免也。’（注）這位大人顯然來者不善——當年北斗眾人幾乎傾巢而出，圍攻四十八寨未果，在偽帝面前必然是不好看的，看來這回他們吸取了教訓，將江湖事與朝堂事一鍋燴了。」
周翡覺得自己腦子裡的弦好似生了鏽，得努力的想、努力地扒開眼前迷霧橫行的水霧森森，才能聽懂謝允在說些什麼。
對了——
四十八寨有四通八達的暗樁，有長老堂，有林浩……還有無數外人不知關卡的崗哨機關，縱然鳴風叛變，也不是那麼容易攻破的。
偽朝那邊，谷天璇一擊敗退，陰謀敗露，立刻便上了後招「圍魏救趙」。
蜀中的村鍋小鎮，這二十年來與四十八寨比鄰而居，與寨中互相照應，李瑾容經營得當，此地逐漸從窮鄉僻壤之地，成了天下最安全、最閒適的去處，這裡的百姓和衡山下的草木皆兵之難民全然不同，這裡既是真被朝廷大兵壓境，人們恐怕一時都反應不過來。
給這些只會坐以待斃的傻子們扣上一個「匪徒」的罪名著實方便，這樣，就算圍城數載，還是破不了四十八寨的防線，北斗和偽軍回去交差也不必「兩手空空」，自然會有個漂亮的剿匪人數。
而在這件事裡，四十八寨當然能緊閉山門、對山下人的遭遇置之不理，可四十八寨以往一直都是以「義匪」之名立足，真讓無辜百姓背了這口黑鍋，且不說心裡過不過意得去，往後他們又該如何在南北夾縫中自處？
那前來報訊的弟子忍不住看了謝允一眼，儘管對他一番話聽得雲裡霧裡，還是衝周翡點頭道：「不錯，周師妹，趙長老說照這樣下去，咱們必不能緊閉山門、消極抵抗，恐怕這是一場硬仗，令你速去長老堂，他有要緊的話要交待給你，託你立刻帶人離開蜀中，去給大當家報訊。」
周翡忍不住抓緊了魚老那隻異乎尋常的死人手。
她聽懂了，這是讓她臨陣脫逃的意思。
趙長老剛還說讓她「當個人用」，這麼快又改變主意，肯定山下的形勢極不樂觀。
周翡孤身一人的時候，可以以身犯險，也可以渾水摸魚，身邊有需要照顧救助的朋友時，可以一諾千金，為了別人學會隱忍，然而當她身後是整個四十八寨、是默無聲息的群山、是山下所有閒散的茶樓棋館、集市人家時……她便覺得自己好像被一千層牽機牢牢地綁了起來，吹一口氣都很可能從身上割下點什麼。
「我……」周翡試著在一片混亂中清理出自己的頭緒，然而未果，她甚至忘了身邊還有個死人，無意識地往前走了一步，一拉一拽中，原本端坐的魚老軟綿綿地坍了下來，一頭往地面載去。
周翡手忙腳亂地扶住他。
對了，她甚至連這洗墨江中的牽機都不知能不能順利開啟。
在那一瞬間，周翡鼻子一酸，心頭忽然湧上一股如鯁在喉一般的無力和委屈，吐不出來，也咽不下去。
只有站在她身邊的謝允看見了她驟然開始泛紅的眼圈。
一瞬間，謝允的心就軟了下去，他暗自忖道：「算了吧。」
四十八寨的生死存亡不該架在這個單薄的肩膀上，太荒謬了。
謝允回想起自己之前種種魔障了似的想法，不由自嘲，心道：「你這懦夫，自己當年無能為力的事，還指望能從別人那得到一點慰藉嗎？」
他搖搖頭，見周翡側臉在微弱的燈火下顯得越發無瑕，面似白瓷，眼如琉璃，是配得上「美人」之稱的。
謝允忽然只讓她趴在自己懷裡痛哭一場，捋平她柔軟的長髮，按她長輩們的想法，帶她離開這裡。
至於往後……如今這世道，誰還沒有家破人亡過呢？
周翡彎腰去扶魚老，她低下頭的時候，洗墨江的濤聲匯成一股，沉重地湧入她的耳朵，她擔起魚老沉重的身體，想起自己被困在洗墨江中，魚老第一次逼著她坐在駭人的江心閉上眼「練刀」。
「一味的瞎比劃是沒用的，外面老藝人領的猴翻的跟頭比你還多，它會輕功嗎？你只有靜下來，不要急也不要慌，然後把心裡的雜念一樣一樣地取出來扔開，才能看清你的刀，不然你還指望能成什麼大器？我看哪，滿江的牽機線，至多能把你培養成一隻上躥下跳的大跳蚤。」
「不要急，也不要慌，把心裡的雜念一樣一樣地取出來扔開。」周翡深吸了一口氣，默唸著這句話，她彎著腰，在魚老身邊站了好一會，眉目低垂，看起來就像是在聆聽死者的耳語一樣。
不錯，她還沒死到臨頭呢！
周翡毫無預兆地站直了，剛好錯過謝允來扶她的手，她像一根沒怎麼準備好的細竹，還不如木柴棍粗，隨便來一陣風也能壓彎她的腰，但每每稍有喘息餘地，她又總能自己站好。
謝允下意識地蜷起手指，有些驚愕地看著她。
「來兩個師兄，」周翡吩咐道，「把魚太師叔抬上去——有人會操縱牽機嗎——算了，都不會我試試，等我開啟牽機，抬著魚老跟我一起去長老堂。」
旁邊有人忍不住問道：「把魚老抬到長老堂？」