「丫頭,我熬點玉米南瓜粥,你喝不喝？」張美珍在廚房轉了一圈，探頭問甘卿，發現她面無表情地坐在床邊，膝蓋上搭著拆開的信封，似乎是想去端水杯,手伸到一半,她好像又突然不想喝了，縮回了袖子裡,張美珍奇怪地問,「誰給你寄的什麼東西？」
「孟老闆，」甘卿眼波一轉，像是剛剛活過來的石像，她隨手收起了信,站起來伸了個懶腰，躺了一天的骨頭「咯吱咯吱」地響了幾聲，「美珍姐,您剛才說什麼？」
「問你喝不喝玉米南瓜粥……」
「喝，」甘卿一口答應，「放點牛奶,我能喝一鍋。」
張美珍還是有點疑惑：「天意？就這麼兩步路,吼一嗓子都聽得見，他沒事給你寄什麼東西？」
「不是從他那寄的，」甘卿在喻蘭川給她買的一堆藥裡翻了翻,找出個醫用口罩，扣在臉上，悶聲悶氣地說，「老孟偷偷拿了我的身份證，給我報了個高自考，考試中心那邊寄來的東西。唉，美珍姐，您看看您這寶貝外甥，又調皮搗蛋，有功夫也管管行嗎？」
張美珍總覺得這個小丫頭片子暗搓搓地佔孟天意便宜：「這回又給你報了個什麼？」
「還是財會。」甘卿背對著她，披上一件外衣，「我不知道他是對財會有誤解，還是對我有誤解——我教您怎麼做好吃，南瓜別放水——我高中的時候，文科數學卷，最高紀錄做到了倒數第二題，還就一次。」
「唔，比天意強多了。」張美珍按照她的指點處理南瓜，「天意小學一年級數學三十二分，從那以後，一直崇拜能跟數字打交道的人，馬戲團表演算數的狗都是他的偶像候選。」
甘卿正在清嗓子，一口氣嗆進去，咳了個死去活來：「天……咳……天賦異稟。」
樓下的牛孩子韓周，據說也是從三年級才開始不及格的。
「是有點早，」張美珍嘆了口氣，一臉感慨，「天意這孩子，從小就早熟。」
倆人沉默了兩秒，同時笑出了聲。
張美珍忽然問：「你……本來想學什麼？」
如果你拿到的不是「b卷」，如果你是普通人家的女孩，普通地長大，參加高考，畢業工作——
甘卿靠在廚房門口，大半張臉藏在口罩下，看不出端倪。
「沒仔細想過，」好一會，甘卿才開口說，「我應該就屬於那種考完試兩眼一黑，然後報志願的時候抓鬮盲選的人吧。我記得我英語還行，數學拖後腿，其他科目平均，可能會報個語言類的專業。」
學語言類專業的人，畢業以後都在幹什麼呢？
她沒來得及瞭解過。
當翻譯，文案編輯，或者到哪個跨國公司、涉外部門接洽國際友人……也可能做一些不相干的工作。每天像那些一臉睏倦的小白領們一樣朝九晚六，不大敢想買房買車的事，業餘愛好就是回家做飯，一發現電視裡放外語節目，就趕緊換臺，省得衛驍又來問她「你聽得懂嗎？來，不看字幕給我翻譯一下」。
如果畢業工作以後，還有除了同事以外的人來追她，她一定很開心，既能滿足虛榮心，又是平時循規蹈矩生活的絕好調劑，男朋友工作忙不能約會也沒關係，反正她宅。就是衛驍那老頭大概會不太高興，老頭年紀大了以後，雖然不再爭強好勝，骨子裡卻是有點死板執拗的，可能不願意她找個比自己收入高很多的男青年，因為知道她又懶散又能混吃等死，這輩子恐怕沒什麼出息，怕將來日子久了，人家嫌棄她。
甘卿想著想著，突然笑了。
張美珍看了她一眼。
「沒，」甘卿擺擺手，「就是突然覺得，我就算考上大學，估計也比現在多掙不了幾塊錢……對了，美珍姐，楊老幫主怎麼樣了？」
張美珍頓了頓：「不知道，還在icu，家屬探視時間都有限，具體什麼情況都得等醫院通知。」
「搶救時間長的，最後好像一般都沒事，」甘卿很玄學地安慰了她一句，「如果……」
「這麼多年的老街坊了，我當然還是盼著他好的。」張美珍打斷她，「如果什麼？如果我倆當年不顧一切地要在一起，現在沒準已經相看兩厭，還不如當鄰居關係好呢。冷靜下來想想，我跟楊清就不是一路人。」
楊幫主古板內斂，臉面和原則大過一切，幹什麼都得「不能讓人挑理」。
張美珍完全相反，離經叛道、任情任性，凡事都看自己心情。
就算當年老楊為了張美珍放棄丐幫，或者張美珍放棄尊嚴徹底背叛行腳幫，真的在一起了，這幾十年下來，也少不了磕絆爭吵，未必就幸福了。
也是，男歡女愛並不能解決一切問題，再真摯也不行。
「人呢，排隊的時候，總覺得別的隊伍比較快，回憶過去的時候，總覺得自己如果在某個時點選了別的路，命運就能天翻地覆了，其實這都是自我安慰。怎麼選，你也還是你，能比現在多多大出息？」張美珍很瀟灑地說，「你看，你也承認，就算你當年按部就班地上大學，也不一定比現在過得好。」
甘卿的眼神落在鍋裡，玉米南瓜粥在小火上緩緩地冒著泡，眼神被感冒感出來的幾層眼皮壓得有點黯淡。
溫暖的甜味蒸騰出來，彌散在小小的廚房裡，北窗外的公共走廊中傳來人聲，上班上學的都回了家。
好久，甘卿才回過神來，聲音有些沙啞地說：「玉米粒再煮要老了，美珍姐，可以關……」