「原來是老死的！」
謝臻有些訕訕的，很快又釋然一笑，「管它呢，死得不痛苦就好。」
他發上、肩上灑了一層柔黃色花粉，日光將半舊的藍衫照得有些發白，眉骨傷處結痂醒目，卻難掩世家子弟的磊落從容。
靈鷙想起，前一世的他不過是個鄉野少年，高興便笑，不喜便棄，萬般於他皆是浮雲，也正是他身上這份灑脫自在讓靈鷙嚮往而羨慕，不管不顧地與他成了好友。
他們一道玩耍習武，十五年彈指一揮。可惜儘管有大執事溫祈庇佑，靈鷙與凡人為友一事最終還是沒能瞞過蓮魄。大掌祝蓮魄實乃白烏氏族長，她知情後極為不悅，要以私闖白烏禁地為由誅殺阿無兒。蓮魄的顧慮和時雨如出一轍，區區凡人竟能無視法術結界，其中必有妖異，不得不防。
靈鷙在灼熱難當的祭臺下跪求了數個日夜，溫祈也將罪責攬於己身。最後蓮魄看在溫祈的份上饒了阿無兒一命，責令溫祈派出弓手值守於涼風坳，日後再有異族靠近一律格殺。靈鷙則被罰在鏡丘千影窟中靜修思過。說好了十年即可放他出關，靈鷙乖乖從命，誰知他在千影窟中足足被禁閉了六十年。
當年分別時，阿無兒十七歲，等到再見之日，靈鷙只稍長了一些，舊友已是老朽垂暮。
靈鷙趕上了見阿無兒最後一面。阿無兒幾乎已記不得靈鷙了，彌留之際，他躺在小山村的草房之中，神思忽而清明，手握「長生」，恍惚憶起自己少年時曾有過一個好友，是山中神仙所化，突然間就一去不回。他一世未將這個秘密宣之於口，說了別人也不信，漸漸地自己也以為是幻夢一場。
阿無兒死前什麼都沒說，只朝靈鷙笑了笑。就像六十年前他們在涼風坳道別，他也是笑笑而已。他們都以為明日還可再見。
靈鷙後來想到，蓮魄趕在阿無兒臨死前將他放出來也許並非巧合，更非仁慈之舉。她就是要讓靈鷙去見那凡人最後一面，好讓他知道凡人的一生如風中之燭轉瞬即滅，他的游離是多麼可笑而危險。
六十年而已，於白烏人不過短短一段光陰。蓮魄略施薄懲，她要的是靈鷙醒悟，要他懸崖勒馬。
靈鷙什麼都聽蓮魄的，不敢有半句怨言。然而他此番瞞著蓮魄下山，除了想要找到昊媖遺圖的線索，還有一個隱秘的心願，那就是再見到轉世之後的阿無兒。
「我都老死過一次了，看上去還比你年長几歲。想來你不是人吧？」謝臻笑著對靈鷙說完，又指了指時雨和絨絨，「他、她也不是人……我這個人天生沒有慧根，偏偏容易被異類惦記。」
「你罵誰呢？誰是異類！」絨絨嗔道。
「身在人間，卻非凡人，不是異類是什麼？小丫頭，你是什麼變的？」
絨絨被謝臻輕描淡寫的語氣惹惱了，嘲弄道：「你以為是先有了凡人才有人形？萬物修行皆是為了變成你們的樣子？真是可笑透頂！你們不過是女媧大神依照自己樣貌塑成的胚子。殊不知天地大道的形態本就如此。若非靈氣凋零，你們這些濁物才是異類！」
謝臻聽後沉吟片刻，竟欣然一笑，「小丫頭言之有理，受教了！」
絨絨原已準備好要與這凡人爭論一番，對方從善如流，她反而有些無所適從，賭氣道：「笑什麼。聽說你不畏法術，可我照樣能收拾你。‘公子穿腸過，王孫腹中留’，你沒聽說過嗎？當心我這個異類把你生吞了！」
她露出利齒尖牙，做了個猙獰的鬼臉。謝臻並不畏懼，半真半假地說：「異類兇險，卻比凡人有趣多了。」
這句話還算中聽，絨絨輕哼了一聲，繞著謝臻走了兩圈，將他通身打量個遍，奇道：「你是怎麼成為靈鷙好友的。哼，你沒有時雨好看，更比不上我善解人意、冰雪聰明。定是靈鷙那時年幼無知……」
謝臻說：「這個嘛，我也不是很清楚。」
絨絨不再計較。其實他們站在一處，謝臻英俊，靈鷙脫俗，時雨更是郎獨絕豔。水邊少女哪怕已有情郎，也禁不住春心蕩漾，偷偷張望。身為萬綠叢中一點紅的絨絨很是得意。
「你見到我並不驚訝，莫非你有預見之能？」謝臻並不掩飾自己對靈鷙的興趣。上次照面，玄隴山中夜色深濃，他先是以為自己遇上了賊人，後來又被靈鷙看似荒誕卻又無從辯駁的說辭擾得心亂如麻，也沒顧得上留意自己「前世的好友」。
這幾人中靈鷙並非樣貌最出眾的那個，話也不多，他站在那裡，沉靜凜冽，卻教人難以忽視。對於那些所謂的前世之事，謝臻依舊半點也想不起來，他只是沒來由地覺得，眼前這人並非看上去那般不可親近，再詭誕不經之事由他嘴中說出來，也如真的一般。
「既是舊友，我對你尚有幾分瞭解。」靈鷙說。
謝臻不知該說什麼，索性開門見山，「我來是有一事相詢。那日你說我魂魄異於常人，可知是什麼緣故？」