甘璐與尚修文的生活差不多恢復了常態—如果相敬如賓能算一種常態的話。
尚修文住在客臥，早上他會準時起床，開車送甘璐先去吃早點，然後去學校，下午他提前到學校門口等她，接她回家。飯後她去書房、他在他的房間各自處理工作；到九點，他會送一杯牛奶到書房，看著她喝下去，然後帶她一塊兒下樓散步；到了十點半，他會提醒她早點休息。
這樣平靜到沉悶的生活持續了三天，甘璐覺得好像過去了三年之久。
她向來並不缺乏耐心，然而，現在她沒法跟任何人比拼耐心了，從早上的晨吐到站得略久就覺得疲乏的身體、坐下來就嗜睡的精神狀態，通通都在提醒她，那個胎兒正一天天地在她身體內發育，慢慢成形，她並沒有多少時間為一個「最後的決定」患得患失。
更何況，她清楚地瞭解尚修文的耐心與意志。現在從認識的過程回想起來，她只得承認，她大概從來沒逃出過他的掌控。
這天中午，甘璐接到錢佳西的電話。
「喂，你們和好沒有？」
她不知道該說什麼好，只得「嗯」了一聲。
「這麼無精打采的幹什麼？得了，我早知道你老公一鬨你，你準得就範。」
她禁不住苦笑：「你還真瞭解我這點兒出息，佳西。」
「誰讓你一向這麼講道理。這年頭，永遠都是自私的人最強悍。不過話說回來，結了婚，尤其還跟婆婆住在一起，也就失去了無理取鬧的資本了，要把日子過下去，只好相互妥協。」
「很好很強大，你現在的理論已經由戀愛擴充套件到婚姻，可以考慮去策劃個欄目普度眾生了。」
「能度得了自己就善莫大焉功德無量了，還眾生？」錢佳西哈哈一笑，「我最討厭在報紙上、電視上扮知心姐姐的那幫人了。哦，對了，除了我們的學姐羅音。最近她轉戰《城週刊》了，在那上面開的情感專欄倒真是值得一看，既犀利有幽默感，又不一味毒舌刻薄，寫得很不錯。」
錢佳西曾見過羅音，相互攀談起來，居然是師大校友，自然又多了幾分親近之意。甘璐每天中午在學校看晚報，對羅音也有印象。她主持了很長時間的傾訴版，那種販賣普通人生活情感隱私的欄目一度近乎氾濫於各種報紙，但羅音還是從中脫穎而出。她筆觸大膽，卻從不用獵奇的手法寫狗血的故事吸引眼球，敘述事實保持著不偏不倚的態度，尤其是講述後面的點評寫得言簡意賅，又不失溫情，十分精彩，在本地頗有一點兒名氣。
「你一向眼界高，什麼也入不了法眼，既然你都這麼推許她了，我回頭買來看看。」
「哎，再告訴你一件事兒，李思碧昨天若無其事地來臺裡銷假上班了。」
甘璐對這個訊息並沒什麼興趣，可是也不願意打消錢佳西八卦的興致：「她不可能永遠躲著不見人啊，只會更顯得心虛，不如該做什麼做什麼。行走江湖，臉皮厚一點兒，才能刀槍不入，反正現在也不至於有記者追蹤她。」
錢佳西再度大笑：「話是這麼說，臺裡還是暫停了她的節目。網上熱點總在不停轉換，誰也別指望永遠佔據大家的眼球。如果你表嫂願意放她一馬，她也許還能混過去；如果有人推波助瀾，她再怎麼裝沒事人，恐怕一時半會兒也很難消除這事的影響。」
甘璐想想吳畏闖出的大禍，已經不只是家庭內戰，還真不能斷定陳雨菲會怎麼發落他，更別提李思碧了，只得嘆口氣：「大家都自求多福好了。」
「哎，你現在說話越來越有正室妻子、大房太太的範兒了。」
甘璐被她說得哭笑不得：「行了行了，我得去食堂了，改天找時間一塊兒吃飯吧。」
跟錢佳西閒扯，甘璐向來放鬆，可是她卻提不起勇氣把自己的困境告訴好友。一個有著神秘過去與複雜感情經歷的老公，一個來得不適時的孩子，誰又能代她做出決定呢。
不過這樣閒聊，似乎也散去了一點兒心頭的鬱結。放下電話後，甘璐看看時間，連忙戴上臂章去學生食堂，今天正好又排到她值班巡視食堂風紀。
學生食堂鬧鬨鬨的程度堪比菜市場，甘璐沿著走道隨便轉著，除了看到太嚴重的浪費和打鬧行為會出聲糾正外，並不怎麼管他們。她始終覺得師大附中的規章制度未免太過嚴格，而吃飯時還需要老師巡視，也未免太沒把學生的自覺自律放在眼裡了。
一圈還沒走完，她胃裡一陣翻騰，只得捂住嘴匆匆跑出食堂。她近幾天早上空腹例行會覺得噁心，其他時間就不一定了。有時只是空氣中飄來的一個味道，或者看到一個形狀可疑的東西，就能弄得她起反應，狼狽奔開。
她迎面碰上江小琳，卻沒法說什麼，急急從她身邊奔過，跑進最近的行政樓裡的洗手間。
等她漱口出來，回到學生食堂，發現江小琳正疾言厲色地訓斥一個沒吃完飯的女生，那女孩子端著餐盤一臉沮喪地聽著。甘璐瞥見她餐盤裡被扒拉得亂七八糟的飯菜，不免又有點兒犯堵，只得趕快移開目光插言道：「去，馬上坐那邊把飯吃完。」
那女孩子如逢大赦，趕緊乖乖走開。甘璐笑道：「江老師，怎麼沒去吃飯？」
「剛才就是找這個學生，告訴她參加數學競賽的事，一來就看到她準備把整盤的飯倒掉，實在太過分了。」
甘璐笑著搖頭：「沒辦法，不管採取什麼措施，浪費現象都沒能徹底制止。」
「走吧，這邊他們快吃完了，我們也去吃飯，我正好還有調課的事要跟你說一下。」
兩個人進了旁邊的教工食堂，已經過了吃飯的高峰時間，裡面只坐了幾個同事，她們分別買好飯，端了打好的飯，邊吃邊談著下週調課的安排。
甘璐剛把一塊牛腩放入口中，突然又覺得胃裡一陣上下翻騰，她只得匆匆說聲：「對不起。」丟下餐盤再次疾步跑去洗手間。
回來時，她已經是食慾全無，卻發現江小琳吃完了飯，仍然坐在原處沒走，正在翻看一本雜誌，正是錢佳西才提到過的《城週刊》。
她奇怪一向風風火火來去的江小琳怎麼有這份閒心，想想剛才江小琳對學生的訓斥和自己的附和，實在不好意思不碰還剩大半盤的食物了，只得重新坐下，勉強扒了一口飯往嘴裡塞著，一邊閒扯分散自己的注意力：「我朋友也跟我說起這份雜誌，說羅音的專欄很有意思。」
江小琳笑了：「是呀，她是我師大同學，當初我們住一個寢室，關係很不錯。」
「難道她也是學數學的？」
「她是中文系的，我們數學系女生少，當時都是跟別系的女生混住。不瞞你說，我昨天晚上去找過她，雜誌還是她送我的。」
去找朋友很平常，然而這個朋友主持著情感話題、傾訴專欄，她此刻特意說起，又似乎有點兒不尋常了。果然江小琳接著說：「我有實在決定不下來的問題。我想她見過的千奇百怪的情況應該很多，可是跟她一談，她告訴我，每個人的處境和要做的選擇都是獨一無二的，她能傾聽，可是絕少能給出具體的建議，更不可能幫人做決定。」
甘璐微微一笑：「的確，很多事情都只能自己決定。」
「跟你說點兒私事，你不介意吧？」
她含笑點頭。
「我男朋友，就是上次你看到的那個人，跟我提出結婚了。」
甘璐自然記得那個帶了一個可愛小女孩的男人，也記得江小琳說過的話，不禁猶豫一下：「你答應了嗎？」
「我答應了，我們商量好三月八日去領結婚證，如果在那之前不後悔的話—估計我也幹不出那麼出爾反爾神經質的事來。」
甘璐一怔，隨即說：「恭喜你。」
「謝謝。不瞞你說，這個決心下得實在不算容易。」
甘璐想起江小琳曾提起過的那個男人的要求，嘴裡的那點飯更加難以下嚥了，江小琳卻笑了。
「其實平心靜氣一想，也沒什麼可猶豫的。不就是不要孩子嗎？」
聽到「不要孩子」，甘璐的心著實加快跳動了一拍，隨即才醒悟到江小琳是說什麼，只聽她繼續說：「我今年寒假過年回家，看到我姐的第二個小孩，才四個月，得了急性肺炎，冒著大雪往縣醫院送，他們一家人除夕都是守在那兒過的。家裡那麼困難，她身體也不好，養一個都是湊合，偏偏為了要個兒子，還生第二胎，家裡一貧如洗得讓人絕望。我把身上所有的錢都給了她，才算交了住院費用。看著她煎熬成那樣，我覺得我不用生也好。」
甘璐不禁黯然，幾乎沒法維持笑意了：「江老師，我還是希望你不要孩子是出於自己的決定，而不是別人的要求。」
「誰能完全出於自我做出決定呢？羅音說得沒錯，如果愛情沒有強大到讓人甘心忽略其他一切，那麼所有的選擇都不過是權衡取捨，沒什麼可難為情的。我想通了，就這樣吧。」
「你並不一定非要接受這個選擇。」
「理論上講是這樣，不過生活給我的選擇從來不多。」
這句話讓甘璐有些傷感，她一時不知說什麼好。
「說真的，我不想一直當老處女住在宿舍裡，生活中只有工作跟責任。能跟一個沒有什麼惡習、條件還好、看上去善良斯文的正派男人結婚，也算是有了喘息之機了。」江小琳看她一眼，笑了，「是不是我講的這些太掃興，讓你都吃不下去了？」
甘璐很有點兒汗顏，可是實在沒法勉強自己吃下去，只得硬著頭皮說：「跟你沒關係啊，江老師。不好意思，恐怕今天我也得浪費了，我的胃有些不舒服。」
江小琳若有所思地看她一眼道：「我們走吧。」
兩個人並肩走出食堂，江小琳說：「甘老師，我不是管閒事，不過身體如果……有什麼狀況的話，不要硬撐，課可以調換，值班巡視也可以重新安排的。」
「謝謝，我沒事的。」
江小琳並不多說什麼，兩個人各自回了辦公室，甘璐坐下，看著窗外的法國梧桐出神。經過一個漫長多雪的寒冷冬天，枝條上仍然掛著不多的枯黃樹葉，隨風擺動，更添殘冬蕭瑟氣息。
她清楚地知道，江小琳平時並沒有與人閒話家常套近乎的興致，今天能與自己說私事，是信任自己，同時也是對自己額外的關心了，她自然感激她的好意。
在學校這樣女性眾多的工作環境裡，同事之間會時常討論生育方面的話題。大家一致得出的結論是，對老師來講，四月生孩子最合適，天氣既適合帶孩子，休三個月產假後，馬上接著放暑假，可以安排得比較從容，又能將對工作的影響降低到最小—倒不完全是敬業和對學生負責，也涉及獎金、津貼和績效工資等現實問題。
甘璐去年決定要孩子後，對這樣的討論當然添了興趣，碰上了會認真去聽，有人打趣她，她都一笑而過。身為老師，懷孕也的確得及時跟班主任溝通，跟學校報告，以免整個學期乃至學年的課程安排出現問題。可是她現在仍然在猶豫之中，只得拖著不講。
江小琳的話盤桓在她耳邊。她想，是呀，羅音確實很犀利，如果沒有愛，那麼所有的一切都不過是權衡取捨罷了。可是這樣想了，並不能說服自己，更沒法揮去胸中的那份蒼涼寒意。
下午下班後，甘璐走出學校，卻沒看到尚修文的車。她躊躇一下，看見旁邊報攤上醒目位置擺出來的《城週刊》，心中一動，先過去買了一本。她將找的零錢放入包內，拿出手機，猶豫要不要打尚修文的電話，又覺得這猶豫來得好不矯情。
這幾天，她與他同出同進，在同一張桌上吃飯，早上他甚至蹲下來幫她繫鞋帶—他們只差沒和過去一樣在一張床上睡了。兩個人講話很少，也只是因為她不肯回應他挑起的話題。現在她居然不知道打去電話該說什麼—開口問他為什麼來晚了嗎？如果她如此刻意地與他保持距離，哪裡還能用純粹妻子的口吻盤問他的行蹤。
她再次覺得自己陷入了一場可笑的鬧劇之中。
有同事從她身邊走過，笑著說：「等老公來接啊？」她只得含笑點頭，好在手機響起，是尚修文打來的，他告訴她，再等他幾分鐘，他被堵在不遠處的另一個路口，馬上過來。
甘璐站在人行道邊等著，隨手翻開雜誌，打算找羅音的專欄看看，然而入目的是整版的不同女性的照片，其中最引人注目的居然是賀靜宜，她穿著白色襯衫，頸上掛了一串珍珠項鍊，雙臂交叉抱在胸前，妝容明豔，神采奕奕，嘴角含著一個淺笑。
甘璐呆住，目光從她臉上向下移，才發現下面寫著：本期《城週刊》特別策劃—職場·女性。編輯導語十分濫俗：現代社會，越來越多的女性進入傳統男性主宰的領域，她們佔據高位，接受挑戰，同時保持著美麗的姿態，成為職場上亮麗的風景，本期特別採訪了各個領域裡的女性精英……
一隻手突然伸過來，拿走雜誌。甘璐愕然抬頭，只見尚修文正站在她面前，他隨手將雜誌扔進了路邊的垃圾桶，聲音嚴厲：「你沒必要一邊拒絕聽我講她，一邊去找她的資料，給自己平添煩惱。」
甘璐盯著他，氣得一時竟然說不出話來，索性不理睬他，轉身就走。然而尚修文馬上拖住了她的手，她掉頭之際，看見學校仍不斷有同事、學生出來，只得放棄掙扎，由著他擁住肩頭，上了他的車。
她一坐定，就冷冷地說：「麻煩你明天不要來接送我了。」
「我明天的確得出差，今天……」
甘璐截斷他的話：「很好，謝謝。」
尚修文挫敗地看著她：「璐璐，我們真的再不能好好溝通了嗎？」
「如果自己心裡有鬼，不免會把別人的行為看得同樣鬼祟，哪裡還談得上有溝通的必要。」
「你認為我的坦白這麼廉價而且虛偽的話，我們確實更有必要找出問題在哪裡。」
「問題其實一直很清楚：你的坦白來得不是時候，就只能算是一份口供而已。我要這樣一份口供有什麼意義？」
「璐璐，你認為我的過去是一種需要交代的罪惡嗎？就算是，我也已經付出了代價。」
「那麼我呢，我有什麼理由為你的過去買單？」
尚修文抿緊嘴唇，看著前方。甘璐懊惱地將頭扭向窗外，她從小見識過父母的惡語相向，並且深深為之苦惱。她一直設想，她如果結婚的話，絕對不能重蹈他們那樣的覆轍。答應尚修文求婚，其中一個重要原因就是，她想以他的冷靜理智，他們不可能爭吵得難看。
結婚兩年多，他們的確絕少有直白的相互指責與交鋒。她有時也不免疑惑，別的夫妻是不是也能相處得如此彬彬有禮。可是此時爭吵脫口而出，而且大有失去控制的架勢，她才知道，所謂冷靜與自制，原來是多麼脆弱。那些傷人的話似乎早就積蓄，只待一個合適的時機便要脫口而出。
隔了好一會兒，尚修文開了口，聲音恢復了平素的鎮定：「對不起，我不該那樣跟你說話。」
她也平靜下來：「沒什麼，我也有點兒口不擇言，抱歉。不過那本雜誌我是買來消遣，無意中看到她的。我對你的過去尚且沒好奇了，更何況是她。」
回到家後，兩個人在沉悶的氣氛中吃完飯，然後各行其是。甘璐洗了澡後，跟前幾天一樣到書房去備課。尚修文端來一杯熱牛奶，放到她手邊，躊躇一下，卻沒走開。
「璐璐，我明天得趕回j市。冶煉廠的兼併談判到了關鍵時候，億鑫董事長陳華已經趕過去與常務副市長見面，有傳聞說，億鑫私下與旭昇幾個小股東接觸，甚至有意收購旭昇一部分股份。我們這邊還必須盡力爭取，否則……」
甘璐並不回頭，好聲好氣地打斷他：「修文，這些事我不懂，也沒有興趣，不用跟我解釋。以後你要出差，跟我打聲招呼就足夠了，只管去忙你的。」
尚修文將她的椅子轉過來，讓她面對著自己，甘璐無可奈何，只得仰起頭看著他：「我會好好吃飯，按時睡覺，注意身體的。我自問算是一個對人對己負責的人，而且一向沒有自虐的習慣，修文，這點你應該瞭解我，放心吧。」
尚修文緩緩地在她面前蹲下來，雙手握住她的手：「你準備再也不原諒我了嗎？」
甘璐的視線隨著他下移，蹲在她面前的這個男人微仰的一張清俊的面孔略微消瘦，深邃的目光如此專注地看著她，彷彿要將全部無法用言辭表達的情緒傳遞給她。
「我們都先原諒自己好了。我原諒我的愚蠢，不跟自己較勁了。至於你……」她輕聲一笑，「你就別一定要求得到我一個口頭的原諒，那沒有什麼意義。」
尚修文張開雙臂，環抱住她的腰。她微微一驚，身子向後靠到椅背上，卻退無可退了。
她低下頭去，只能看見他烏黑濃密的頭髮，在燈光下閃著光澤。
這套房子裝的是中央空調，室內被她設定為22c的恆溫，她洗過澡，只穿著一套睡衣，外面罩了一件羊絨開衫。隔著薄薄一層布料，他的臉慢慢貼到她的小腹上，那裡依舊平坦，她能清楚感受到來自他面部的溫度和撥出的氣息。
她這幾天情緒平復下來，可是依然對自己肚子裡的孩子沒什麼感受。此時，眼見他用這個姿勢擁抱住自己，她突然強烈地意識到，他是住在她子宮內那個小小生命的父親，而她再怎麼彷徨迷惘，也已經是一個母親。