錢佳西倒釋然了：「我說呢。那天秦湛告訴我，尚修文擔任了旭昇的董事長，我嚇了一跳，他又說不出個具體的內容，我回去搜了一下新聞，報道得也都挺簡略。如果你家修文只是名義持股人的話，你可得提醒他機靈點兒，別給他舅舅背了黑鍋。」
甘璐沒想到這件事在別人看來還能有這樣的含義，她有口難言，卻實在沒法解釋她簡直說不通的後知後覺和來龍去脈，只得扯開話題：「你和秦湛，現在在一起嗎？」
輪到錢佳西躊躇了，甘璐不免後悔，正好服務員上菜，她連忙說：「這個豬手很香，果然沒什麼藥味。」
「小盼前幾天回來了。」
甘璐等分割豬手的服務員走開，才看向錢佳西，她神態沒有太大異樣，可是分明帶著煩惱。
「他們到底分開了沒有？我跟秦湛也說過，沒徹底分手就不要去招惹你。」
錢佳西抬起眼睛，嘆了口氣：「也許，是我先去招惹他的。」
甘璐不知道說什麼好了。她的第一反應當然是秦湛有什麼好，值得你去招惹。可是她清楚地知道，錢佳西看似大大咧咧，其實有心思細密的一面，不管是出於什麼理由跟秦湛扯上干係，她作為朋友恐怕都無權隨便品評。
「還是等他與小盼有個結果再說吧，佳西。」
錢佳西無聲地笑了：「不需要我等，昨天秦妍芝陪小盼一塊來找我了，約我在電視臺對面的咖啡館談判。真是現世報應，當初我還嘲笑李思碧呢，一轉眼，輪到自己被人找上門來講數了。」
甘璐吃了一驚：「你怎麼好跟李思碧比，她招惹的是有婦之夫。」可是她自覺這個安慰來得很不著邊際，再想想小盼算得上是牙尖嘴利不肯饒人的型別，秦妍芝與小盼在國外便認識交好，又從一開始就不喜歡她的朋友去招惹堂兄，大概更不會客氣，「她們……沒說什麼難聽的吧？」
「難聽不難聽的都說了。」錢佳西搖搖頭，顯然不想回憶讓自己難堪的細節，「我跟小盼也講清楚了我的立場，如果她不想撒手，我一樣不打算退出，我們說什麼都沒意義，秦湛的態度最重要。」
「佳西，你這是何苦。」甘璐忍不住了，「你和秦湛也沒開始多久，哪裡就要為他這樣和人爭了。」
「他們既沒結婚也沒訂婚，只是在交往，不是因為我介入，就已經有了矛盾，並且鬧得很厲害，秦湛親口說他們吵到說分手了。這年頭結婚了尚且可能離婚，不至於一交往就成了‘死會’，額頭上要刺字成為誰的終身私產吧？」
「話是這麼說。可是秦湛和小盼在國外就開始交往，兩個人一塊回國，一直同居，戀人之間的吵吵鬧鬧根本不足與外人道。如果真是徹底分手了，小盼也沒理由這樣殺回馬槍。佳西，你一向聰明，這點會看不透嗎？」
錢佳西沉默了好一會兒，才說：「吃菜吧，豬手涼了就一點吃頭也沒有了。」
再接下來，兩個人都只泛泛談論著不相干的話題。這家餐館的菜式的確很有特色，看似粗獷的食材烹調得十分精細，別有風味，很合她們的口味，然而這頓飯卻吃得空前沉悶。錢佳西沒有如往常一樣口若懸河地評論，甘璐也始終調動不起食慾，兩個人都只有一搭沒一搭地吃著。
吃到中途，錢佳西接到一個電話，她看看號碼，馬上起身去外面接聽，足足講了六七分鐘才進來，臉上卻有掩飾不住的興奮：「璐璐，我有點兒事，要先走一步，你接著吃。」
「我也吃飽了，要不要我開車送你過去？」
「不用了，我打車很方便的。」
「佳西，聽我再說一句話好嗎？」
錢佳西已經拿起了手袋，還是坐了下來，笑道：「你這麼鄭重其事的樣子，可真有點兒嚇人。說什麼？」
「別把自己攪進複雜的感情裡面去，你好好一個女孩子，何苦被動等別人來做選擇。」
「璐璐，你總能這麼灑脫嗎？如果你事先知道尚修文有過賀靜宜那樣出色的前女友，會不會就因為這個原因拒絕跟他在一起？」
甘璐沒想到自己的勸告招來的竟是這樣一個反詰，一時竟然無言以對。
「你也知道，我對戀愛的看法是很放鬆的，一向主張合則留不合則去，大家好聚好散。我也從來沒指望會有一個過去一片空白的男人在前面等著我，而且說真的，那種男人肯定乏味得可怕；如果哪個男人拿這個來要求我，我會覺得他是個白痴，根本可以靠邊站了。現在難得秦湛跟我很合拍，我們在一起感覺很好。我不認為我想跟他在一起就是傷天害理了，我也並不考慮將來會怎麼樣，如果他或者我不再有在一起的開心感覺，我完全能接受一個平靜的分手，不會糾纏不清。」
話說到這個地步，甘璐只得攔住她拿錢夾的手：「你去吧，我還想喝點這個湯，待會兒我結賬好了。」
錢佳西拍下她的臉：「那我走了，你多吃點兒，你看你最近瘦成什麼樣了。」
甘璐並沒再吃什麼，她叫服務員再倒了杯薑茶喝著，獨自坐著出神。
和錢佳西頭次這樣話不投機，她多少覺得傷感。
她們從大學開始成為密友，交換過心底的秘密，討論過最私密的話題，肆無忌憚地議論認識的男生，研究從網上看來的那些一知半解的性知識，憧憬將來的生活，安慰對方的失意，分享彼此的喜悅，對彼此的瞭解大概超過了世上任何人。
她清楚的知道朋友之間，也不可能事事求同，從一開始，她與錢佳西對很多事情的看法就不一樣，但卻都能接受對方有不同觀點，在很多時候，也能聽取對方的意見。
然而現在，兩個人隱約有了隔閡，那個無話不談的密友突然明白地表示，不再需要她的任何勸告。她反躬自問，也沒有跟從前一樣，把所有秘密都毫無保留地講給對方聽，去求得一個安慰。
生活中所有的感情其實都有脆弱的一面，甘璐不得不想到，再怎麼小心呵護，裂紋與芥蒂總能悄然產生，竟然沒什麼可以一直不變。
再坐了一會兒，她結了賬，獨自去商場給吳麗君買生日禮物。
給一向很難被取悅的婆婆買禮物並不是一件輕鬆的事情。吳麗君衣著用品考究而低調，眼界頗高，並且幾乎從來沒有明確表露過對某個特定東西的好惡。
甘璐在商場裡上上下下轉著，從化妝品、飾品、皮包一直看到服裝專櫃，感覺遠比給自己買東西要費力得多。她突然意識到，其實她給尚修文買東西也有一樣的困惑。
她很早就接過父親的工資，料理日常用度，照管父親的生活起居，甚至包括給他買衣服。她要是不管他，他就會將一件衣服反覆穿下去而不換洗，內衣、襪子穿破也不去買新的。工作以後，聽那些已婚同事談論老公或者家事，她不覺苦笑，不得不想到，自己很早就提前做著一個操心的小主婦，而不是一個可以任性撒嬌的女兒。
真正到了婚後，她檢視尚修文的衣櫥，發現裡面各式衣服甚至內衣都十分齊全充足，幾乎沒有需要她操心的地方。她鬆了一口氣的同時，多少也覺得這似乎與已婚同事們的家庭生活很不一樣。到了他生日或者紀念日時，她想為他買禮物都很犯愁，來來去去不過是買價位適中的皮帶、領帶、剃鬚刀。尚修文每次收到禮物倒都是表現得很開心，會馬上很給面子地開始使用。
現在回過頭一想，她不由自主就會聯想到賀靜宜送給他，然後又被他轉送給秦萬豐的那支萬寶龍限量款筆，然後在心底對自己諷刺地一笑。
她不知道應該怪這個男人把他過去的生活隱藏得太深，還是怪她自己太遲鈍。
想到這裡，她更是意興索然，終於在某個羊絨牌子專櫃前駐足，挑了一件色調柔和、式樣大方的珠灰色羊絨開衫。她想，這件禮物和她以前買的東西風格一樣，的確沒有任何新意，可是足夠實用了。
甘璐刷卡付賬，拿了提袋出來，接到尚修文的電話：「璐璐，你不用等我，今天會還沒有開完，估計半夜才會回去。」
「修文，夜晚疲勞駕駛太危險，你明天上午再回來吧。出院手續並不複雜，我一個人能辦好。」她不等他說什麼，乾乾地笑了一聲，「當然，你要是打定主意非要連夜回來感動我，那我就沒有辦法了。可是我這人並不容易感動，而且會認為，你是想用讓我負疚來代替你自己的負疚，這種相處大概對我們改善關係沒什麼幫助。」
第二天，甘璐辦好出院手續，將甘博接回家。尚修文隨後也從j市回來，直接開車過來。甘博十分開心，指揮王阿姨去買菜：「待會璐璐和修文就在這裡吃飯。」
甘璐含笑答應著：「今天週末，你讓王阿姨回去看看孫子，我來買菜做飯好了。」她一轉頭，看見尚修文正靠在沙發上揉著太陽穴，「修文，去我床上躺會兒吧。」
王阿姨將家裡打掃得十分整潔，甘璐的房間一直保持著原樣，揭開床罩，尚修文脫了外套躺上去，她反手帶上門，陪王阿姨走出來，然後直接去不遠處的菜市場買菜，提了滿手的袋子，回來後開始做午飯。
出院前，負責查房的醫生專門過來，給甘璐詳細講了肝硬化病人的飲食注意事項：一方面病人得攝取蛋白質，以提高血漿蛋白含量，防止或減少肝臟的脂肪浸潤，而且還可以促進肝組織恢復和再生；另一方面卻忌諱蛋白質含量過高，給肝臟造成負擔。尤其做完手術不久，還是得以清淡低鈉的飲食為主。
甘璐自己也上網查了資料，還特意歸納了幾點列印下來，貼在冰箱上，讓王阿姨平時注意。
她今天做的菜自然都是清淡的家常口味，沒做甘博一直惦記的番茄牛腩煲，甘博進廚房晃著，一臉的不甘心。她只得笑著安慰父親：「醫生說的話真得聽，等你徹底好了再說。你趕緊去坐著吧，別久站。」
甘博早在醫院裡待膩了，不肯出去，非要站在旁邊，聲稱在給她打下手，她沒辦法，只得端來張椅子放在廚房門外，讓他坐下，遞蠶豆給他：「超市裡總買不到這麼新鮮的蠶豆，你幫我剝出來，待會加雪菜、肉絲一塊炒，肯定好吃。」
「上回修文在醫院說愛吃你做的什錦砂鍋，你今天給他做這個吧。」
甘璐有些驚奇素來並不算體貼人的父親對這個女婿的格外關心，「下次再說。今天我買了魚頭，做砂鍋魚頭豆腐，」她將魚頭對半剖開，用鹽醃上，「他應該也愛吃的。」
「修文最近看上去很累很有心事的樣子，你得多關心他。」
甘璐只得「嗯」了一聲。
「你搬回去沒有？」
「我……今天就搬。」她好一會兒沒聽見甘博說話，一回頭，只見父親正懷疑地看著她，不禁苦笑，「哎，爸你這眼神可真是，我不會騙你的。」
甘博這才放心，繼續剝著蠶豆，甘璐切好薑絲，再碼到魚頭上，她已經將這邊的料酒都扔了，只能用這個方法去腥味。她一邊機械地忙碌著，一邊琢磨著剛才的對話，她倒不完全是隨口敷衍父親，眼前這個情勢，總借住在別人家，顯然很荒唐。她既然沒法斷然下與尚修文分開的決心，恐怕也只能搬回去了。
她將菜式一樣樣準備齊，先將米淘好放進電飯煲，燒熱油鍋，將魚頭煎到兩面微黃，然後放入砂鍋內燉上，再去拿蠶豆，卻不禁好笑，只見甘博不知道什麼時候掐來了幾片初生的嫩黃色法國梧桐小樹葉，挑出顆粒比較大的沒剝皮的蠶豆，掰下兩隻火柴頭嵌在蠶豆的前面，再將一片樹葉插在蠶豆尾上，一個活靈活現的小金魚就出現了。他面前已經擺了好幾條，仍在興致勃勃地繼續做著，蠶豆倒沒正經剝出多少來。
「璐璐，你小時候最喜歡讓我做這個給你玩了，有時候可以擺上一桌子。」
甘璐笑著搖頭，只得坐在他對面開始動手剝蠶豆：「我就不能指望你幫著我做事。」
甘博絲毫不以女兒的抱怨為意，再去窗邊掐了幾片樹葉過來：「要說你小時候可真乖，一個人拿著這些小金魚可以玩上好半天。」
「我最喜歡你給我做的那些蝴蝶標本了，現在還好好收著呢。」
「唉，那會兒工資低，手頭太緊，都很少給你買玩具。」
「這個不比玩具好得多嗎？」甘璐生怕他又長吁短嘆，拿起一個他做的小金魚笑道，「可惜蠶豆放上半天就幹了，不好看了，不然我也會一直留下來的。哎呀，我得去看看魚頭。」
她匆忙走進廚房，將火調小一點兒，加進豆腐繼續燉，再出來時卻一怔，只見尚修文坐在她剛才的位置上，正剝著蠶豆，同時跟甘博講著話，這是她印象中頭一次看到尚修文做家事。一方面，尚修文平時還真有些君子遠庖廚的架勢；另一方面，家裡的一切基本都由鐘點工打理，她倒也不介意把剩下的一點有限家務承擔下來。
「你怎麼不多睡一會兒？」
「被電話吵醒了，」尚修文搖頭嘆氣，現在哪怕是週末，他也很難有清靜的時候了，「王總約我下午三點去遠望開一個臨時股東會，希望不會開太久。」
甘博趕忙說：「修文，剛才璐璐說今天搬回去住，正好你沒出差，陪她一塊搬。家裡有老人，當媳婦的怎麼能跑去朋友的房子住。」
尚修文一怔，馬上看向甘璐，甘璐不易察覺地微微點頭，他緊緊凝視她，唇邊那個笑意慢慢擴大，一直到明亮的眼睛中都感染著喜悅：「好的爸爸，今天就搬回去。」
這個喜悅多少觸動了甘璐，她垂下眼睛，重新走進了廚房，對著咕嘟作響的砂鍋出神，只聽外面尚修文說：「爸，您累不累，要不還是去躺一會兒吧。」
甘博開開心心地說：「不累，我平時最喜歡坐在這裡看璐璐做飯。」
尚修文也笑了：「我也喜歡看她做飯的樣子，」稍停一會兒，他輕聲說，「從第一次看到就喜歡。」
甘璐回憶著他第一次看自己做飯的情形，那是在吳昌智郊外別墅寬大華美的廚房內，她在煤氣灶前忙碌，隔著中央島式吧檯，他倚在門邊看過來，那個眼神專注得讓她吃驚，又有點兒彆扭。那個白天，他們剛剛有了第一個熱吻，然而他表現得絲毫不像一個情動的男人，甚至成功地用他的冷漠淡然將她剛萌生的一點心動給打消了。
就是那個簡單的什錦砂鍋打動了他嗎？
甘璐苦笑了，她不這麼認為。吃完飯後，他們在別墅玻璃花房內還有擁抱、接吻與交談。然而她固然因為那個浪漫情境下的吻而情動，但卻沒有喪失基本而本能的判斷—她與尚修文顯然都沒就此陷入情網。從j市回來以後，他們的交往比從前來得親密，在別人眼裡，他們成了一對戀人，可她清楚，那也絕對算不上熱戀。
不過是喜歡罷了。如果說他喜歡看她做飯的樣子，她也再沒做過飯給他吃；至於她，她只能承認，她喜歡看他的微笑，喜歡與他輕鬆地相處，喜歡他的親吻與擁抱……
從哪一天起，這個喜歡突然被推進成了真正意義上的戀愛？一回憶到這裡，甘璐情不自禁地抓住了自己的毛衣下襬。
「在想什麼？」
尚修文走進了廚房，將盛在大瓷碗內剝好的蠶豆遞給她，她愣了一下，才回過神來，搖搖頭：「沒什麼。」
她魂不守舍地接過蠶豆，走到窗邊的水槽前沖洗著，尚修文卻並沒有出去，到她身後，雙臂環抱住她的腰，輕聲說：「璐璐，我一定不會讓你覺得搬回去是一個錯誤的選擇。」
在她忙碌時，從她身後抱住他，下巴擱在她肩上，也是他一向喜歡的姿勢。然而要有多少個喜歡，一點點累積，才會轉換成相守的決心。甘璐的手指在水流下慢慢攪動著碧綠的蠶豆，一時百感交集，同樣輕聲說：「我突然發現，其實從一開始，我就沒什麼選擇了。」
「為什麼這麼說？」
她苦笑一下：「一點兒胡思亂想，沒有為什麼。你出去陪爸爸坐會兒，我馬上炒菜。」
她炒著菜，聽父親與尚修文在外面的閒聊零星地傳進來，不得不再次詫異他們之間的親密程度。
尚修文待人接物一向有著微妙的分寸，從來不與人過分親近，並且可以輕易讓對方自覺與他保持一個合理的距離。然而他和甘博在一起，卻總能讓多少有些社交障礙的岳父盡興地滔滔不絕。她能分辨出，尚修文的態度並不敷衍，這一點從一開始就打動了她，也讓她檢討自己對婆婆是否不夠真摯熱情。
現在她卻情不自禁地想到，按照他對她有限的回憶，他父親聰明睿智，讓他從小崇拜並一直懷念著，差不多和她父親甘博是完全相反的型別。她見慣了眾人對甘博的惋惜、憐憫和輕視，他卻能表現得對她的父親體貼尊重—這也是一個自我控制下的表現嗎？
一想到這兒，她馬上警告自己，你已經開始疑神疑鬼了。