坤寧宮內，越發的顯得淒涼，只有皇后，容嫫嫫和少許的幾個宮女、太監。
容嫫嫫正忙著升炭火，一頭長髮越發顯得斑白而凌亂了。
皇后斜依在炕上，一臉惟淬，身上蓋著繡花棉被，仍然不時地發出咳嗽聲。
一名宮女端著一碗熬好的藥走進來：「皇后娘娘，請用藥！」
皇后表情悲慼，搖搖頭。
這時，容嫫嫫走過來，示意宮女退下。容嫫嫫親自端起藥碗勸皇后：「娘娘，你就把藥喝了吧，病也好得快，到時候，十二阿哥就可以來看你了。」
皇后一聽十二阿哥，這才接過藥碗喝藥。
喝完藥，皇后緊緊抓住容嫫嫫的手：「容嫫嫫，你有沒有幫我去看看十二阿哥？他現在怎麼樣了？」
容嫫嫫強顏歡笑：「奴婢去看過了，十二阿哥挺好的。令妃娘娘和晴格格待阿哥很好，就是阿哥常吵著要見你，聽說昨天給皇上聽見，訓斥了一頓！」
皇后聽了不禁淚如雨下：「我這是前世造了什麼孽，要這樣生生兒地把一對母子親骨肉拆開！」
主僕二人抱頭痛哭。
這時，宮女來報：「還珠格格到！明珠格格到！」
紫薇、小燕子一進門就跪下給皇后請安：「紫薇，小燕子給皇后娘娘請安！皇后娘娘吉祥！」
皇后微笑地：「起來吧，不必多禮！」
一邊吩咐宮女去沖茶。一邊詢問紫薇、小燕子：「你們什麼時候從南邊回來的？」
「昨天下午回來的，令妃娘娘前去迎接我們，從她那裡，我們才知道皇后娘娘回來後一直病著。娘娘，你知道嗎，這些天來，我和紫薇心裡都非常難受，非常內疚，都是因為我們，你才會落到今天這個樣子！」小燕子自責他說。
皇后坦然一笑：「這怎麼能怪你們呢？這都是命啊！我這個人生性要強，眼睛裡揉不進一粒砂子，不肯去討好皇上，所以才落到這個地步，與你們有什麼關係呢？」
「娘娘，對不起，雖然你不怪我們，我們心裡依然很難過，很內疚！「兩個傻丫頭，我都說沒事了，就別再提了！」
說完便劇烈地咳嗽起來：「咳！……」
慌得小燕子，紫蔽急忙給皇后捶背，痛心地：「皇后娘娘，怎麼會這樣？怎麼會病成這樣？有沒有叫太醫來看？」
容嫫嫫顫巍巍地走過來，越發地顯得老態龍鍾：「兩位格格，自上次皇后跳人江裡受了涼之後就一直不停地咳嗽。發熱，太醫來看過，說是陰寒，需要好好調養，可皇后心裡老是不順暢，日夜思念著皇上和十二阿哥，所以，病一直沒有什麼起色，反而越來越重了！」
「皇上？皇阿瑪最近一直沒有來看過皇后娘娘嗎？」
小燕子，紫薇滿腹疑惑地問，「十二阿哥不是一直都跟著皇后娘娘的嗎？」
容嫫嫫嘆口氣：「格格有所不知，皇上現在日理萬機，只來看過皇后一次。沒坐多久就走了，走時把十二阿哥也帶走了，說是病人不宜照看孩子，怕十二阿哥也染病，把十二阿哥交給令妃照顧，如今更是看都不讓看了。」
說到傷心處，皇后在一旁連聲哭泣。
聽到這裡，小燕子氣得跳起來：「怎麼能這樣？不行！我得找皇阿瑪評理去！這太沒有人性了！不來探病，也罷了，為什麼還要拆散骨肉親母子？不行，不行，我氣得不行了，我一定要讓皇阿瑪解釋清楚，為什麼要這樣做？」
說著就要往外跑。
紫薇一把拉住了小燕子，嚴肅而懇求他說：「小燕子，求求你，不要給皇后添亂了。我們要幫助皇后，就該靜下心來，好好地想想，怎麼辦才行？」
小燕子怔住了，呆呆了半晌，拍拍自己的腦門。
懊喪地說：「是呀，是要好好想想，不然，說不定真的要被我的衝動而壞事！」
破天荒地，小燕子頭一回安靜了下來，坐在椅子沉思起來。
紫薇也在苦苦思索著。
皇后充滿期待地，熱切地望著她們。
就在這時，爾康和永琪走了進來，看見紫薇和小燕子，都覺得驚奇：「你們也在這，怎麼一點聲音都沒有？皇后娘娘吉祥！」
皇后娘娘看到他們倆，不由地喜出望外：「永琪。爾康，不要多禮，都坐吧！」
小燕子看到永琪，立刻就嚷了起來：「來得正好，快幫我們想想辦法！皇阿瑪現在不讓十二阿哥見皇后，皇后想兒子想得不得了！我一聽氣得不得了，打算立馬就去找皇阿瑪評理，可紫蔽不讓去，說會壞事，說要想一個好辦法，可我想了半天，還是沒有想出一個好辦法，你們來了，正好幫我們一起想，快，快，想想該怎麼辦？」
爾康，永琪聽了不由地吃了一驚，都同情地看看皇后那張憔悴蒼自的臉。
大家一時間都在思索，如何不讓乾隆震怒，而又順利地讓母子倆見面呢？
這時，皇后輕嘆一聲：「難為大家了，我別無他求，只求與皇兒見上一面，便是死也瞑目了。」
小燕子連忙道：「呸！呸！皇后千萬別說這種不吉利的話。皇阿瑪生氣也是一時一刻的事，過了這個陣子，當他的氣消了，就什麼事都沒有了。」
「對！」「對！」
眾人都善意地附和。
皇后卻決然地搖搖頭：「我最瞭解皇上了，他是君臨天下的皇帝，有著至高無上的尊嚴，如果有人冒犯，他是不會輕易原諒的，小燕子，紫薇，對你們，他已經是個例外了，常常表現出慈父的一面，因為他喜歡你們，但那只是現在，以後一旦他不再喜歡你們，你們就時時都會面臨殺身之禍的！小燕子，紫薇，你們千萬要記住我今天所說的話，好好的侍候皇上，不要違逆他反抗他。我知道我在世的日子已經不多了。對皇上我已經徹底失望，只求死前能見他一面，見皇兒一面，也就滿足了。」
永琪、爾康，小燕子，紫薇都聽得心裡直髮酸。
忽然，爾康眼睛一亮：「有了！明天皇上要奉太后去秋獵燒香，可能最近幾天都不會回宮。我們何不去求求令妃和晴兒，讓十二阿哥回皇后身邊住幾天，等皇上聖駕回宮時，我們再神不知鬼不覺地送回去。至於那些宮女太監，花點錢買通他們就行了。」
「好，這個主意好！」
永琪也表示贊同，但強調這個計劃一定要保密。
小燕子，紫薇興奮得笑起來：「太好了！皇后娘娘！太好了！」
皇后感激地望著大家，百感交集。
容嫫嫫站在一旁，也感動不已。
從皇后那出來後，紫薇一行四人並肩而行。
小燕子一路上不停地念叨：「皇后娘娘真可憐！皇阿瑪也太狠心了！……」
紫薇卻一直沉默著，雙眉憂傷地蹩著。
爾康沉默著，注視著紫薇，擁住她的雙肩。
永琪拉著小燕子的手，若有所思：「小燕子，我真的很擔心，是不是做了皇帝，就要將感情拋棄在一邊，而去受那些禮節規矩的束縛？我擔心未來的日子，我們還能不能象現在這樣甜蜜，這樣長相廝守？」
小燕子依偎著永琪：「怎麼會？我小燕子永遠不會變心的，除非這隻小燕子變成沒毛的，死了的小燕子！」
「不許你亂說，我永琪對天發誓，今生今世，只要有你就足夠了，除了你，我什麼都可以不要，什麼都可以放棄！」
紫薇和爾康走在前邊，聽到他們的對話，相視一笑，但慢慢地，眼中的笑意漸漸散去，剩下的只是未可知的空茫。
「爾康！今晚一別，又不知要哪一天才能見面！」
「紫薇！」爾康心中抽痛不已。
此時竟是「執手相看淚眼，竟無語凝咽。」
小燕子從自己的幸福中清醒過來，看見紫薇和爾康一副依依不捨的樣子，頗為不解：「你們這小兩口天天呆在一塊還嫌不夠呀？」
永琪卻同情地：「他們也是可憐……」
「什麼可憐？」你是說紫薇可憐？爾康可憐？他們有什麼可憐的？」
小燕子更加迷惑。
紫薇連忙衝永琪使眼色：「沒什麼！天色這麼晚了，我們就在這裡分手吧！」
「不！肯定有什麼事瞞著我！」小燕子看出了蹊蹺，越發不依了：「好呀！你們也太不夠意思了，居然合夥來騙我，趕忙從實招來！不然，小燕子我饒不了你們！」
然而，紫薇欲言又止，爾康一臉無可奈何。永琪卻故意顧左右而言它。
小燕子氣得直跺腳：「好！今天你們不說，那今後，小燕子就沒有你們這種朋友」，又衝著永琪說，「也沒有你這樣的老公！」
紫薇心慌意亂，哀求地：「小燕子！你聽我說，你一定要冷靜，不要衝動，答應我，你一定要答應我，不要去找皇阿瑪，不要去找人吵鬧，好嗎？」
「唉呀！什麼婆婆媽媽的，什麼不要去找這個，不要去找那個的，我又沒說要去找皇阿瑪，要去找人吵鬧，紫薇，快告訴我，是不是有人欺負你，如果有的話，我一定替你出氣。」
「不，小燕子，沒有人欺負我，你一定要答應我的條件，我才告訴你。」
「好，我答應你，說吧！」
紫薇這才把她與爾康結婚以後的處境詳詳細細地告訴小燕子，小燕子這才知道紫薇婚後原來受著這樣颶尺天涯卻不能相見的煎熬。
小燕子義憤填膺：「這些精奇嫫嫫太可惡了！紫薇，你為什麼不反抗？不去找皇阿瑪？」
「我不想為這些小事去煩擾皇阿瑪。皇阿瑪每天處理國事，已經很辛苦。我不想再讓他為我擔心！」
小燕子深深地震動了：「紫薇，你真的太好了，太善良了！紫薇，你之所以不告訴我，是不是怕我著急，怕我去惹禍，對嗎？紫薇，你總是為別人著想，就是不為自己著想！」
「小燕子，現在我把事情都告訴了你，你千萬不要衝動啊！」
「誰說我會衝動了？」
小燕子這回卻出人意料地冷靜和認真，誠懇地說：「我心裡忽然有了一種很沉重的東西，那就是……，就是……，就象果子熟了一樣，沉甸甸的。我忽然覺得我長大了許多。有許多事情我要好好地想想：為什麼皇后會落到今天這樣悽慘的境地，我忽然又有了那種喘不過氣的感覺……」
永琪不由擔心地：「小燕子，你……你怎麼了？你說的話讓我覺得好陌生，好害怕！」
「永琪，你放心，我沒事！我在想，我一定要做一個有力量、有智慧的小燕子！紫薇，相信我，我不會去找皇阿瑪，也不去找那精奇嫫嫫的麻煩，我有辦法，把這件事情圓圓滿滿地解決！」
永琪、紫薇。爾康都驚愕地看著小燕子，象望著一個從天而降的生靈：這是我們所熟悉的小燕子嗎？
夜已經很深了。
晴兒已經準備睡覺了，忽然聽見宮女來報：「還珠格格、明珠格格到！」
紫薇，小燕子已笑嘻嘻地走了進來：「晴兒，這麼晚來拜訪，下打擾你吧？」
「看你們說的，晴兒巴不得兩位格格來陪我呢！怎麼，今晚不在家陪各自的額駙。親王，怎麼有空來看我？」
「晴兒不要說笑了，我和小燕子是要求你一件事！」
紫薇懇切地對晴兒說，晴兒被她的誠懇所感染，也由衷地說：「小燕子，紫薇，我們都是一家人，都是親姐妹，有什麼事就儘管說，不必客氣，只要我晴兒能辦到的，一定幫忙。」
「晴兒，今晚，我和小燕子去看望皇后娘娘，才發現皇后娘娘真的好可憐……她病得好厲害，只想見見十二阿哥。但皇上卻不允許十二阿哥見她。現在十二阿哥由你和令妃娘娘照顧，我和小燕子想請求你，讓十二阿哥去見見皇后娘娘，也了卻她一樁心願，或許可以使她的病好起來！」
晴兒聽得眼睛溼溼的：「我們何嘗不是這樣想呢？只是這次皇后是徹底地把皇上給得罪了。我和令妃娘娘幾次在皇上面前求情，都被皇上用嚴辭駁了回來。我和令妃娘娘也曾偷偷地去看過皇后娘娘，只是不敢帶十二阿哥去，怕皇上知道會怪罪下來。」
小燕子不慌不忙地對晴兒說：「晴兒，你也不要心急，我們已經想出一個計策，但需要你的配合，只要你答應，事情就好辦了。」
小燕子附在晴兒的耳邊，嘰嘰咕咕說了一番話，晴兒緊張地聽著，頻頻地點頭。
紫薇在一旁滿意地笑了。
乾隆上完早朝，回到御書房小慈。
正喝著茶，忽然瞅見一個腦袋在門口處探來探去。
乾隆不由地微微含笑，故意喝道：「是哪個小王八蛋在那探頭探腦，還不快給朕滾進來！」
「不是小王八蛋，是小燕子！小燕子給皇阿瑪請安！」
小燕子笑嘻嘻地從藏身地方「滾」進來，向乾隆屈了屈身。
「小燕子，朕可是有些日子沒看見你了，是不是有了丈夫就忘了爹呀？」
乾隆正色道，故意逗小燕子。
小燕子急忙辯白：不會！不會！在小燕子心裡，只有一個皇阿瑪！」
「那永琪呢？永琪在哪裡？」
「當然也還有一個永琪！」
「紫薇呢？」
「也有一個紫薇！」
乾隆忍不住哈哈大笑：「你心中到底有多少人呀？」
小燕子一本正經地：「回皇阿瑪！小燕子心裡上只有一個皇阿瑪，要對皇阿瑪忠心；下有世界上所有的好人，要讓他們都過得開開心心！」
乾隆頗為驚奇，驚訝小燕子居然能說出這樣一番話來：「小燕子，這是誰教你的？是紀師傅嗎？」
「所有的人都教過我，我都記不住原話，所以紫薇和永琪就把它概括成這麼簡單的句子，我就記住了。因為從小，我就聽說‘好人有好報’這句話，所以也希望自己是個大大的好人！」
乾隆滿意地頷首：「這就對了。小燕子，你越來越有長進了，朕打心眼裡替你高興。為了表揚你，朕要賞賜點東西給你。說吧，想要什麼？」
小燕子機靈地撲通一聲跪在地上，連連叩頭：「謝謝皇阿瑪！小燕子什麼都不要，只要皇阿瑪開心，小燕子也就開心了。」
乾隆頗為感動：「難為你一片孝心啊！當真什麼都不要麼？這就讓朕為難了，總得表示一下才行啊！」
「如果皇阿瑪一定要賞賜我的話，我就向皇阿瑪提個請求！」
乾隆心領神會地笑了：「又要跟朕討價還價了？好，朕就答應你！起來吧！說，什麼請求？」
「我想請皇阿瑪答應我，如果某一天皇阿瑪不再喜歡我了，不再喜歡紫薇了，千萬要告訴我們，我們立刻自覺地從您的面前消失，永遠不再打擾您，千萬不要讓我們死得不明不白。」
乾隆聽了小燕子的話，非常震驚，非常意外。
「小燕子！你怎麼會有這樣奇怪的想法？是誰告訴你朕會不喜歡你，不喜歡紫薇了？你們都是朕的寶貝女兒，做父母的哪有不喜歡自己兒女的道理？老百姓是一樣，皇帝也是一樣。以後記住，千萬不要胡思亂想，知道嗎？」
小燕子感動得眼眶溼溼的；一個勁地櫓鼻涕。
「小燕子知道了，謝謝皇阿瑪！」
這時執事太監稟報：「太后請皇上移駕慈寧宮！」
「哦！太后召朕不知有何要事！小燕子，你隨朕一起去慈寧宮！」
「小燕子遵命！」
慈寧宮一片歡聲笑語。
太后居中坐著，周圍或站或坐著本朝的各親王福晉，大臣浩命夫人，以及眾位格格。一位頭髮已經花白的格格坐在太后身邊。她就是乾隆的親姐姐，大後的長女一一一四格格，已出嫁多年，今日回宮省親。
見乾隆攜小燕子進來，眾人都上前請安：「皇上吉祥！」
乾隆和小燕子也與眾人一一施禮，方才落座。
太后笑眯眯地對乾隆說：「皇帝，我今天請你到慈寧宮來，也沒什麼大事，一來讓你見多年未見的姐姐，二來，明天是你四姐姐的生日，我預備在宮中給她好好慶祝一下，想聽聽你的意思如何？」
乾隆非常高興，當即表示支援：「很好，兒子沒有什麼意見，一切聽皇額孃的安排，屆時，兒子一定前來給皇姐祝壽！」
「這樣就好！這樣就好！」
太后十分滿意乾隆的態度：「傳我的旨！明天，凡一品浩命，列位福晉，眾位格格，以及各機要大臣的內室都宣迸宮來為四格格慶壽！」
「喳！」
小燕子這時表現得出奇的安靜，口中忙亂地應著，眼珠卻在滴溜溜地亂轉。
四格格的五十大壽安排得異乎尋常的熱鬧。從順治的三個老祖姑，到康熙的三十多個女兒。活過五十歲的公主只有十三四個，四格格算是「長壽」公主的了。況且太后的旨意：不但太后一定要來看戲，而且皇帝也要親自來祝壽，這份體面，這份榮耀是任哪個格格都比不上，也未曾有過的。因此，各大臣家眷、格格。福晉都要來湊這份熱鬧。
天近已時，祝壽的公主越來越多。戲班子也呈上了戲目。
一圈點下來，四格格府上管家一看，格格們已七七八八地點了好幾出戲了，有《麻姑獻壽》。《火燒紅蓮寺》、《滿床飭》，《目蓮救母》，《王祥臥魚》等等，都是姑娘太太們時裡愛看的戲，只是其中有一齣戲點的叫戲班班主為難一一一《打金枝》，今天台下來的幾乎全是金枝玉葉，怎麼能點這一齣戲呢？班主拿不定主意，問管家，管家不知哪位格格點的，也不敢拿主意，偷愉一問侍候小廝，原來是如今皇上最寵愛的還珠格格點的，這一嚇可不得了，戲班子立馬乖乖地去準備了。小燕子和紫薇坐在一塊嘰嘰喳喳。
「紫薇，今天我特意為你點了一齣戲，你就好好地等著瞧吧。」
紫薇惶惑地望著小燕子：「小燕子，我真搞不懂你葫蘆裡賣的什麼藥。昨天你就丁囑我千萬不要帶那個精奇嫫嫫來，我今天就真的沒有帶她來。可你看，其他的格格帶了自己的嫫嫫，我心裡好不踏實。」
「沒事！沒事！有我小燕子在，保管一切順利，開張大吉！」
這時便聽外頭一聲接一聲傳呼：「老佛爺駕到！」
一大群公主格格聽這一聲，嘰嘰嘎嘎的說笑聲立時平靜下來，一個一個按長幼順序出來。廊下守候的精奇嫫嫫也跟著自己的主子出迎太后。
一會兒，太后和幾個老太妃說說笑笑進了二門，公主們一齊叩頭請安：「老佛爺吉祥！」
精奇嫫嫫們大都是侍候過太皇太后。太后的老宮女陪嫁出來的，也都齊聲歡呼：「老主子安康！」
太后笑眯眯地叫免禮，一邊對四格格說：「咱們先看戲，皇帝說了，他一會就來。」
又對格格們說：「依我說，今天看戲，誰和誰熟，就坐一塊，不用分什麼長幼尊卑，這樣看戲也看得舒服過癮！」
公主格格們都巴不得這聲旨，頓時亂了群，呼姐叫妹，尋姑覓侄各找自己相熟相好的，擠擠捱捱好不熱鬧，那種肅穆莊嚴的氣氛頓時化為烏有，只有那些老精奇嫫嫫都還木頭似的站在原位。
小燕子、紫薇，晴兒很自然地坐在一塊，陪伴在太后身邊，三個人一會說說笑笑，一會插科打渾，把太后和四格格逗得合不攏嘴。
戲臺上，一齣出按點的戲唱。一會兒魔怪亂舞，一會兒僧道施法，烏煙瘴氣的倒也十分熱鬧。在看《滿床竊》時，太后不禁感嘆：「象郭子儀這樣的；富貴壽考七子八婿滿堂恩澤，歷史上真是太少見了。」
晴兒「撲啼」一笑：「老佛爺，這都是戲，何必當真？歷史上的郭幹儀可沒這麼大的功勞，皇上給一，次恩澤，他就提心吊膽，皇恩是那麼好承受的呀？」
「晴兒的話說得好！做人臣子要是都這麼想，君臣相安，過家也就太平了。」忽然背後有人插話。
小燕子等人回頭一看，原來是乾隆，不知什麼時候已經悄悄從身後上來，大家慌忙地紛紛跪下叩頭：「皇上吉祥！」
太后一邊吩咐皇帝免禮人座，一邊囑咐戲子繼續演。
很快，戲又開演，正是小燕子點的《打金枝》，郭子儀綁兒子上殿那一齣戲。那郭子儀搖頭顫身，痛惜地問道：「孩兒呀……難道你不怕死？」
「孩兒我不怕死！」
「唉……你這無知大膽的孽障，隨老父面君去也！」
乾隆笑著對太后說：「這出戲點得大有趣了，臺下坐了一大群金技玉葉，臺上卻是打金枝，這是誰點的戲呀！」
「回皇阿瑪，是我！」
乾隆回頭一看，答話的原來是小燕子。
乾隆覺得越發有趣了：
「哦？小燕子？你也會點戲了？你知道什麼是《打金枝》？」
「當然知道！以前在民間我就看過了。而且，今人我點這出戲，是要代眾位格格找皇阿瑪說說理！」
「說理？」
「對，就是要當著眾位格格的面，各位嫫嫫的面說說清楚！」
乾隆驚奇了，但又有幾絲不快：這小燕子也真是太頑劣了，怎麼能在皇姐的壽會上挑起事端呢？於是乾隆息事寧人他說：「小燕子！有什麼事以後再談吧。今天是四皇姑的壽會，大家都開開心心，就不要敗興了。」
「不！皇阿瑪，今天一定要趁大家都在才能說！」
太后也生氣了：「小燕子，不要胡鬧！」
但小燕子卻很認真地跪下了，誠摯地望著乾隆和太后：「老佛爺！皇阿瑪！請聽小燕子把話說完。皇阿瑪！小燕子為各位格格公主鳴不平，請皇阿瑪為她們的幸福著想，把她們那些可惡的精奇嫫嫫都統統撤掉！」
乾隆聽得一頭霧水：「這關格格們的幸福什麼事？關這些老嫫嫫什麼事？」
太后嘆息了一聲：「小燕子要說的話，我倒猜出了七八分。」說完不由地掃了在座的各位格格一眼。
紫薇此時又是驚慌，又是害怕，又是激動，又是擔心，為小燕子擔心。害怕，為自己未卜的前程害怕，為目前的狀況出現得太突然而驚慌。
這時，嬪妃席上忽然站起來一位格格，向乾隆哭訴開來：「皇帝哥哥，你可要為我們做主啊！我們這些格格嫁了男人就等於沒嫁，比守活寡還難受啊！」說完了就號陶大哭。
她這一哭開了頭，下頭這群公主都觸了情腸，有的伏案啄位，有的掩面流淚，有的放聲痛哭，把好好一個壽誕，翻得比新喪靈棚還要悽慘。
乾隆見好端端地一下，一群姑姑。姐姐、妹妹人人哭得肝腸欲斷，不禁赫然大怒：「究竟怎麼回事？為什麼會這樣？為什麼不早奏朕？」
「你問問這些嫫嫫？」小燕子指指站在格格們身後。一個個面如土色的精奇嫫嫫憤怒地說。又推推紫薇：「紫薇，你快說，快把你的苦水給皇阿瑪說說！」
紫薇抹抹眼淚，哀怨的大眼睛看看乾隆，臉一紅，又低下了頭，欲言又止，這楚楚可憐的樣子讓乾隆直痛到心裡去。
小燕子急了，只好自己代言：「皇阿瑪你日理那個什麼雞，可也不能不管女兒家的事。有些事當管就一定要管，有些事不該管的也就不必要管了。現在可倒好，不該管的事情把我們格格們管得叫苦連天，連自己老公的面都不讓見，這成什麼道理？見一次老公，還得報告這些老嫫嫫，還得拿錢賄賂她們，不然，她們就敢說格格們不要臉，不讓格格們與額駙們見面；眾位格格，你們說是不是這樣？」
格格們都用手中拭淚，乾隆這才明白過來。
滿院的待衛、太監、宮女，還有大批的嫫嫫、奶媽，都被小燕子的大膽震住了。而格格們則覺得小燕子終於為她們出了一口氣，說了她們想說而不敢說的話。
四格格想起自己，五十多歲的老丈夫近在颶尺，此刻卻只能在二門外和一群額駙吃酒，「恭祝」自己的華誕，宴席散後連面都不能見，就得回他的「額駙府。」一年同在一處也不過十幾晚，不禁黯然神傷。
但又怕皇上怪罪，不由又有點緊張，於是求助地望著太后。
太后安慰她：「沒事的，皇帝未必就生氣。這些宮裡派出去的嫫嫫也是太不象話，應該教訓教訓！」
乾隆臉色鐵青，掃視一眼周圍，威嚴地問道：「知罪嗎？」
小燕子和眾位格格都愣住了，小燕子不解地反問：「皇阿瑪！你是說我們嗎？」
「不，朕問的不是你們！」
乾隆陡然提高了嗓音，逼問站在格格身後的嫫嫫們：「你們以奴欺主，不知罪麼？」
幾十名嫫嫫被他的逼問驚得渾身一顫，馬上跪了下去，一邊磕頭，一邊告饒。一時間亂糟糟的。
乾隆怒喝一聲：「滾出去！」
這群裝模作樣，洋洋自得慣了的高階奴才慌忙叩頭，跌跌撞撞地逃了出去。
乾隆這才把目光轉向格格們，盯視良久，嘆道：「這事怪誰呢？誰也怪不到。這些嫫嫫裡也有好的，有的也是好心。今後，公主格格下嫁，內務府不再派嫫嫫，現有的就算作是你們的家奴。格格以後和額駙住一個院一一一就這麼定了，這是朕的旨意。以後如果有嫫嫫仍舊拿宮裡的老規矩管教你們，你們只管打出去，只管發落一一一就說是朕的旨意。」說到這裡，乾隆突然曖味一笑：「這是你們的家事，就是《打金枝》裡唱的，不關朕的江山社稷，朕不管！」
這一道恩旨對這群公主格格、郡主們來說就象甘霖雨露一樣，大家群情振奮，一起離席，向乾隆叩頭謝恩。
乾隆走到紫薇跟前，無限心痛他說：「紫薇，讓你受委屈了！要不是小燕子，朕至今還矇在鼓裡。這麼難受的事，你和爾康為什麼都要瞞著朕呢？是不再信任皇阿瑪了？」
「不……不是！」紫薇急忙解釋：「紫薇不想為這點小事讓皇阿瑪煩惱。只要皇阿瑪開開心心，紫薇受點委屈又算得了什麼？」
乾隆感動地：「真是一片冰心呀！紫薇，朕一定要好好地補償你和爾康。」
小燕子在一旁看得心花怒放：「皇阿瑪真是英明偉大，皇阿瑪萬歲！」
太后也高興起來，笑著對晴兒說：「這才叫體天格物的好皇帝，這才象一家子人的天倫！小燕子這鬼精靈也真是膽大。」
又吩咐宮女太監：「傳我的旨意——叫外頭的額駙們都進來，這也是老四額駙的喜日子嘛，一對對夫妻看戲，不更有趣。」
小燕子朝紫薇得意地笑笑，豎起大拇指，紫薇會意而讚許地笑了。
四格格的五十壽誕被小燕子這麼一鬧，攪亂她的喜日子，但所有的格格，包括四格格，經乾隆這麼一處置，竟是人人心裡高興，個個滿面春風，大家都打心眼裡感激小燕了。
小燕子附在紫薇耳邊，悄悄地說：「紫薇，等一下看完戲，我去幫你修理修理一下那個王嫫嫫，替你出這口氣！」
明珠格格府，王嫫嫫正在自己的房中打瞌睡，忽聽一聲傳。
「格格回來了！格格吉祥！還珠格格吉祥！」
王嫫嫫趕緊迎出去，見小燕子也來了，就笑著說：「還珠格格可是有一陣子沒來過了，奴婢給您請安！」
小燕子沒好氣地說：「免了，免了。」
一邊大搖大擺地拉著紫蔽在雕花木椅上坐下。
巧兒端上兩碗參茶。
小燕子大聲地問巧兒：「巧兒，爾康額駙有沒有回來？」
「回格格，還沒有回來！」
「好的，巧兒，你帶幾個人，去額駙府把爾康額駙的東西部搬回來！」
王嫫嫫愕然，張大了嘴：「格格的意思是……」她看了看紫薇。
紫薇既靦腆又緊張，吶吶地說：「王嫫嫫，我想讓爾康額駙搬回來住。」
王嫫嫫正要表示反對，小燕子柳眉一豎：「怎麼，不行嗎？我給你錢，多給一點。行不行？」
「奴婢不敢！主於賞銀子奴本來不敢推辭，只是額駙要撇進來住，奴婢可不敢做主，這可要請示宗人府和內務府了！」
王嫫嫫貌似謙卑，其實軟中有硬，話中帶刺。
小燕子氣得肺都炸了：「我已經請示過皇上了，皇上都同意了，還怕你們什麼宗人府、內務府？告訴你，你這個老太婆不要太囂張了，這是格格府。不是你嫫嫫府！」
她騰騰幾步走到門口，對巧兒說：「巧兒，你去把府裡所有的人都給我叫來，上上下下，大大小小，通通叫來。今天，我小燕子要好好地替我妹妹管管家務事！」
王嫫嫫嚇了一跳，但仍強做鎮定，看著紫薇：「格格，咱們府裡的事怎麼好叫別人來管，豈不叫人笑話？」
紫薇一時不知該如何，左右為難，只得哀求地看著小燕子。
小燕子並不理會紫薇的眼神，不待王嫫嫫回過神來，小燕子猛地，一拍桌子，罵道：「住嘴！混帳東西！搞清楚了，這究竟是誰家？皇上今天說了，往後誰家的嫫嫫敢欺負主子格格，統統地發落出去，怎麼，王嫫嫫，你敢抗旨嗎？」
王嫫嫫一聽「抗旨」二字，頓時嚇得渾身篩糠，雙腿一軟，跪倒在地，連連向小燕子叩頭求饒：「小燕子格格！不，不！還珠格格饒命，奴婢不敢，奴婢再也不敢了！……」
小燕子此時心裡暗笑，表面上卻仍趾高氣揚：「現在你知道求饒了，早幹什麼去了！」
王嫫嫫仍然在地上叩頭，見小燕子不理會，趕緊膝行到紫薇跟前：「格格！你大人大量，就給奴婢說句活，饒了老奴婢這一回吧！」
紫薇的惻隱心已動，覺得小燕子做得也實在有點過了，就上前拽拽小燕子的衣袖：「小燕子，鬧也鬧夠了。王嫫嫫年紀也大了，先前的事講究算了吧，別再計較了！」
小燕子翻翻白眼：「那可是你說的！看在紫薇的份上，我小燕子也就不跟你計較了的，看你年紀也大了，怪可憐的。王嫫嫫，以後做人要講點良心，做好人，就是那句‘好人有好報’，紫薇對你那麼好，你就應該知道報答！」
王嫫嫫硬嚥得不能成聲地說道：「奴婢明白……從前都是奴婢不懂事！……」
「知道了就好。下去吧……！」小燕子揮揮手，得勝地拉著紫薇的手：「紫薇！我今天這事辦得很漂亮，很成功吧！」
紫薇含笑點點頭，還未說話，忽聽有人接道：「好！小燕子今天真是大出風頭！」
兩人回頭一看，原來是爾康和永琪。
爾康笑道：「小燕子，這回我和紫薇要好好地感謝你！還有，所有的格格、額駙都在誇你呢！剛才我那裡去了好幾個額駙，人人都誇你是女中豪傑，宮裡的老規矩，一下子就被你破得乾乾淨淨。這一會，恐怕所有的公主格格們都在府裡大動干戈呢！」
小燕子越發開心了，視線一轉正碰上永琪火辣辣的目光，充滿嘉許，又充滿疼愛。小燕子一羞，臉都紅了。
永琪上前一步，抓住小燕子的手，看定了小燕子如星的眼眸，深情地：「小燕子，你變了，變得成熟了，變得都讓我有些不敢認了，不過，卻更讓我心動了！」
這一天，乾隆奉太后一起去秋獵燒香，太后本打算帶上晴兒一起去，晴兒藉故推託了。因為，她要完成答應過小燕子、紫薇的請求，當然，也為了滿足皇后的心願。
皇后現在在宮中已徹底失去了她原有的地位和尊榮。
人情冷暖剎時間在皇后面前呈現得清清楚楚，曾經在她面前餡媚歡笑的人不見了，就連有點地位的太監宮女都敢對她冷言冷語。皇后心裡氣結難平，但又無可奈何。容嫫嫫更是忍氣吞聲，夾著尾巴做人。
好在晴兒、小燕子、紫薇、永琪、爾康，還有令妃卻仍一如既往地，時時前來探望，讓皇后多少心裡舒但了許多。
皇后正在床上閉目養神，忽聽到一聲熟悉的呼喚：
「皇額娘！」
「十二阿哥！永基！」皇后驚喜地坐起來。
永基已經連蹦帶跳跑了進來，一頭扎進皇后的懷裡：
「皇額娘！皇額娘！我好想你呀，你為什麼這麼長時間都不去看我，是不是我惹你生氣了，皇額娘是不是不要我了……」
皇后緊緊抱住永瑤，淚水在臉上縱橫交錯得一塌糊塗：「永基！是額娘不好，是額娘害了你！永基！你千萬不要離開額娘！不要忘了額娘！也不要恨額娘！……我是你的親額娘啊！」
「額娘！不要哭！永瑤很乖，聽額孃的話……令妃娘娘都說我很乖，說我將來要好好地待額娘！
在她們身後，站著晴兒，令妃，小燕子和紫薇。
看到這一幕感人的母子相聚的場景，她們都止不住哭了，淚水不停地流。
令妃用手中拭拭淚，走上前安慰皇后：
「皇后娘娘，不要太傷心，母子團聚是好事，應該高興才對。這幾天，皇上都不在宮中，你和永琪可以呆在一起好好聚聚。不會有問題的！」
皇后感激地望著令妃：
「令妃，我……我真不知該怎麼感謝你才好……過去，我糊塗，真是對您不住啊！妹妹，請受我一拜！」
納頭就要跪下去，令妃急忙扶住：
「皇后娘娘，千萬不要這樣說，也不要這樣想，過去的事就讓它過去吧！」
「令妃……」
皇后硬嚥他說不下去。
小燕子、紫薇、晴兒走出坤寧宮，心中的傷感兒自消散不去。
小燕子看著天上隨風流去的白雲，自言自語：
「皇后娘娘真可憐！……為什麼？為什麼？以前我在民間的時候，幻想中的皇宮就象天上的仙宮一樣漂亮。那裡面的人什麼都不用愁，不用擔少捱餓，不用擔心受凍，每天都開開心心，跳舞唱歌。可是，自從我來到皇宮，卻全不是我們所想象的那樣。」
晴兒明亮的眼睛若有所思地望著小燕子，紫薇也在思索著什麼。
「自從我進官以後，就一個麻煩接一個麻煩。一會兒這一個不滿意了，一會兒那一個不滿意了。」小燕子繼續說下去，「總讓入覺得心裡繃著一根弦，總是擔心做錯了什麼。雖然皇阿瑪很疼愛我和紫薇，也經常護著我們，可最近一段時間，我的心裡老象壓著一塊什麼似的，讓人喘不過氣來。」
「我也是！」紫薇介面道：「有時候，我都不知道我當初到北京來找爹是對還是錯，選擇回宮是對還是錯。但我欣慰的是我碰到了小燕子。晴兒、柳紅你們這樣知心姐妹，碰到爾康這樣的知心愛人。……可是，皇阿瑪總是讓我捉摸不透，有時候，他讓我覺得好親切，好溫馨；有時候，他又讓我覺得好陌生、好可怕！……真的，我的心裡矛盾極了，我不知道，我的未來將何去何從！」
晴兒同情而憂傷地挽住她們的手：
「其實，我一直都很嚮往民間的生活——那是一個多麼美麗、生動而富有情趣的世界啊！在這皇宮裡面，充滿了權力爭鬥，充滿了爭風吃醋，也充滿了血與淚。我從小就在宮中長大，看多了這樣那樣的齷齪事。在認識你們以前，我以為世界就是象皇宮一樣。蒼白平淡，可自從認識你們之後，我才知道外面的世界有多麼精彩！」
晴兒的眼眸一閃：
「未來是深不可測的！我們要堅強起來，勇敢地去面對它！我在想，總有一天，我會離開皇宮，去到那精彩的世界生活的。」
小燕子、紫薇都驚訝而佩服地望著晴兒。
小燕子也充滿憧憬，堅定他說：
「對，今後，我們都要走自己的路，不能總是依靠皇阿瑪的保護，我們要尋找自己的生活，紫薇，你說我說的對嗎？」