竹風，窗外正下著細雨，這正是「雨橫風狂三月暮」的時節。現在是黃昏，窗外那些遠山遠樹，都半隱半現在一片蒼茫裡。整個下午，我都獨自坐在窗前，捧著一杯香茗，靜靜的沉思。沉思！我真是沉思了好長好長的一段時間，我的思緒始終飄浮在窗外那斜風細雨中。
「門掩黃昏，無計留春住！」我承認，我有些兒蕭索，有些兒落寞，有些兒孤獨。但是，蕭索、落寞，與孤獨，都是刺激心靈活動的好因素，所以，我又有了說故事的慾望。聽吧！竹風，我要講一個故事給你聽，一個小小的故事，關於一個小女孩。聽吧！竹風。
一
那棵老柳樹生長在溪邊，有著合抱的樹幹，有著長垂的柳條。夏季裡，它像一個綠色的大傘，傘下，覆蓋著一個綠蔭蔭的小天地。冬天，它鋪了一地的落葉，光禿禿的柳條在細雨紛飛中輕輕飄動，掛了一樹的蒼涼與落寞。春天，枝上的新綠初綻，秋天，所有的綠色都轉為枯黃……再也沒有一棵樹，像這棵老柳樹那樣對季節敏感，那樣懂得寒溫冷暖，那樣分得清春夏秋冬。或者，這就是荷仙如此熱愛這棵樹的原因吧！她曾對寶培說過：「這棵樹是有感情的，我告訴你，它會哭，它也會笑，它還會說話。」
真的，當冬天來臨的時候，那些長垂的枝條，掛著無數的雨珠，一滴一滴的滴落下去，你能不信它在哭嗎？而春天到了，枝上那一個個淡綠色的小葉蕾，那樣興奮的、喜悅的，迎著初升的朝陽綻放開來，那翠翠的、嫩嫩的綠在陽光下閃亮。你能不信它在笑嗎？夏天的時候，枝葉扶疏，一陣風過，那葉條兒簌簌作聲，你閉上眼睛，傾聽吧！你能不信那樹在說話嗎？寶培說：「你懂得這棵樹，它是你的。」這樹是她的嗎？荷仙不知道，她從不知道這世界上有什麼東西是該屬於她的。但是，在多少的風朝雨夕，多少的月夜清晨，她卻習慣於走到這棵樹下，向這棵樹傾吐她的心跡，她的悲哀，她的煩惱，她的寂寞，她的快樂，以及她的希望。
她向它傾吐一切，這棵樹是世界上唯一知道她心底每個秘密和纖維的生物。
而現在，她就呆呆的坐在這棵樹底下，夜已深沉，月色朦朧，幾點疏疏落落的星光，點綴在黑暗的穹蒼裡。溪水靜悄悄的流著，河面上反映著星星點點的光芒。她坐著，倚靠著那老樹的樹幹。她那長長的頭髮編成了兩條髮辮，垂在胸前，那沉靜的黑眼珠，一瞬也不瞬的看著河面，河面反射的星光和她眼中的淚光相映。她靜靜的坐著，她的思想沉浸在一條記憶的河流裡，在那兒緩慢的、緩慢的流動著，流動著，流動著。流走了時間，流走了一段長長的歲月，她成了一個小女孩。一個小小的女孩。
二
她的名字叫荷仙，因為她生在荷花盛開的季節。她的母親說：「呵，一個女孩兒！願她像荷花仙子一樣美麗！」
於是，她的父親給她取名叫荷仙。但是，她的出世帶來了什麼呢？她還沒有滿月，母親就因產褥熱而去世了。父親捧著襁褓中的她，詛咒的說：「荷仙！你這個不祥的，不祥的，不祥的東西！」
四歲，繼母來了。繼母長得很漂亮，細挑身材，瓜子臉，長長的眉毛，水汪汪的眼睛。她常默默的瞅著荷仙，從她的頭，看到她的腳。一年後，繼母生了個弟弟，再一年，又生了個弟弟。家中的人口增加了，她那做木工的父親必須從早忙到晚。六歲，她揹著弟弟在河邊洗衣服，摔了一跤，摔破了弟弟的頭，繼母用鞭子抽了她兩小時，父親指著她詛咒：「荷仙！你這個不祥的，不祥的，不祥的東西！」
弟弟頭上的創傷好了，她身上的鞭痕還沒痊癒。有一支古老的小歌，可以唱出她的童年：「小白菜呀，地裡黃呀，三歲整呀！沒了娘呀，跟著爸爸，還好過呀，只怕爸爸，娶後孃呀，娶了後孃，三年整呀，生個弟弟，比我強呀，弟弟吃麵，我喝湯呀，端起飯碗，淚汪汪呀！………………」
七歲，繼母的肚子又大了。父親坐在門前的長板凳上皺眉頭，繼母坐在一邊的小竹凳上摘黃豆芽。一邊摘著，一邊輕描淡寫的說：「荷仙這孩子，雖然命硬，長相倒是不壞的。反正女孩子家，帶到多大也是別人的。上回聽前村張家姑娘回孃家的時候說，她們鎮上有家姓方的，家裡蠻有錢，要買個女孩子，只要模樣長得好就行了，出的價錢還不少呢！只怕別人看不上荷仙，要不然，倒也是荷仙的造化呢！」
就這樣一篇話，就決定了荷仙的命運。於是，在一個寒風惻惻，細雨霏微的黃昏，她跟著那個張家姑姑，在坐了那麼長的一段火車之後，來到了這個全然陌生的村落，第一次走進了方家的大門。
她還記得自己拎著個小包袱，瑟縮而顫慄的站在方家的大廳內，像個小小的待決的囚犯。那方家的女主人（後來成為她的養母，她叫她「媽」了。）用一對銳利而清亮的眸子，上上下下，前前後後的打量她。養母有張細長的臉兒，有對明亮的眼睛，頭髮烏溜溜的在腦後盤了個髻，穿著身翠藍色的衣衫和褲子，好整齊，好清爽，好利落的樣子。她嘴邊帶著個似笑非笑的表情，聲音好清脆。像是小銅匙敲著玻璃瓶發出的叮鈴聲響：「樣子嗎？是長得還不錯，只是太瘦了一點，看樣子身體不太好，我想要個壯壯的，結實點兒的。要不然，三天兩頭生病，我可吃不消。」「方太太，別看她瘦小，倒是從小不生病的。是不是？荷仙？」張姑姑在一邊一個勁兒的推著她，推得她一直打著踉蹌。
天氣冷，她凍得手腳僵僵的，張開嘴來，只是發抖，一句話也沒說出來。
「長得挺靈巧的，怎麼不說話兒？」方太太仍然似笑非笑的盯著她。「腦筋沒毛病吧？」
「啊，才聰明呢！她只是認生罷了！」張姑姑又推了她一大把。「叫人哪！荷仙，叫聲媽吧！」
她怔了怔，張開嘴，好不容易的喊了出來：「媽！」
方太太在房裡繞了一圈，還沒說話，房門陡的被推開了，一個男孩子直闖了進來，背著書包，穿著小學校的制服，一眼看到房裡有人，他緊急煞車。收住了往裡衝的腳步。一對骨碌碌轉著的大黑眼珠，那麼新奇的，驚訝的盯在荷仙的臉上。方太太笑了，一把拉過那個男孩子來，她說：「噢，寶培，你倒看看，你可喜歡這個妹妹嗎？假若你喜歡，我們就留她下來，將來給你送作堆。（注：臺灣習俗，養女與其養兄，在成年後可結為夫婦，俗稱」送作堆」。）你說，你喜不喜歡她？說呀！說呀！我們要不要留她下來？說呀？寶培！」
荷仙不由自主的低垂了頭，雖然，她對於「送作堆」的意思根本就不瞭解，但卻本能的有份難解的羞澀。低下了頭，她又無法控制自己的好奇，偷偷的，她從睫毛下去窺視那男孩子，那明朗的大眼睛，那挺秀的眉毛，那清秀而又調皮的臉龐……發現她在看自己，那男孩子咧開嘴嘻嘻一笑，嚇得荷仙慌忙垂下了睫毛，頭俯得更低了。方太太還在一個勁的問著：「喜歡嗎？寶培？別盡站在這兒傻笑！喜歡，就為你留下來，說呀！傻瓜！」
「哦！我……我不知道！」男孩子終於衝出一句話來，接著就對著荷仙又是嘻嘻一笑，背著書包，就一溜煙的跑掉了。
方太太笑逐顏開了。拉著荷仙的手，她笑著說：「好吧！你就留下來吧！」
這是荷仙第一次看到寶培，那年，她七歲，他九歲。
三
養父母沒有女兒，寶培是獨子。因此，荷仙走進方家來，倒真成了她的造化。養父母家境寬裕，不需要她工作。暑假之後，她就被送進了國民小學，接受義務教育。寶培比她高兩班。
他們一起上學，一起回家。荷仙的功課不會做，寶培教她。寶培在學校裡和同學打架，荷仙站在一邊掉眼淚。日子一天天的過去，他們比一般親兄妹的感情更好。寶培珍惜這個突然得來的妹妹，荷仙卻在一種幾乎是驚喜和崇拜的情緒中，像個小影子般跟隨著寶培。一連好幾年，荷仙的口頭語都是：「寶培說的……。」
是的，寶培說的就是法律！就是真理！就是她所依從的規則。她常仰著小臉，那樣熱烈的看著寶培，聽他說話，聽他唱歌，聽他吹口哨，呵！他的口哨吹得那麼好聽，世界上沒有一個人能趕得過他！他的歌聲也是。他的手工也是第一流的，他做的風箏比買來的還好，他用泥巴捏的小人都像活的……他什麼都會，什麼都強，什麼都能，他是她的上帝，她的神，她的主人！
九歲，她跟他到溪邊玩，這棵老柳樹已經成為了他們的老朋友，看著他們在溪邊捉迷藏，看著他們在一點兒一點兒的長大。那是夏天，烈日像火般的燒灼著大地，兩個孩子都曬得臉頰紅撲撲的，額上的汗珠仍然在不斷的沁出來。寶培在老柳樹下一坐，撥出一口氣來說：「太熱了，我要到河裡去游泳！」
「你去，我幫你看衣服！」荷仙說，當然，寶培的游泳技術也是世界上最好的。
寶培脫掉了衣服和鞋子，只剩下一條短褲，走到溪邊，他一竄就竄進了溪水中。在水裡，他來往穿梭，像一條小小的銀魚。荷仙羨慕而崇拜的看著他，他多能幹！他多勇敢！寶培從水中仰起頭來，對她叫著說：「這溪水涼極了，好舒服！荷仙，你也下來！」
「可是……可是……」荷仙好猶豫：「可是，我不會游泳哪！」
「你學呀！快下來！」
「很容易學嗎？」荷仙有些兒瑟縮。
「怕什麼？有我呢！」小男孩挺了挺胸，一個仰遊衝了出去，好逍遙，好自在。
真的，怕什麼？有他呢！有寶培呢！怕什麼？他是神，他是上帝，他是無所不能！怕什麼？他在叫她，他在對她招手，他要她下去。她脫掉了裙子，也只穿一條短褲，走到淺水中，她叫著說：「寶培，我來了！」
就「呼」的一聲，衝進了水中，那樣沒頭沒腦的，對著那溪水一個倒栽蔥鑽了下去。一股水堵住了她的口鼻，她不能呼吸，她不能看，她不能叫。那溪水的寒冽沁進了她的肺腑，迅速的包裹了她。她張開嘴，水從她口中直衝進去，她不由自主的嚥著水，窒息使她的頭脹痛昏沉，使她的意識迷離飄浮。但是，她不恐懼，她一點兒也不恐懼，她心裡還在想著：「怕什麼？有寶培呢！」
然後，她失去了知覺。
醒來的時候，她躺在老柳樹下面的陰影裡，頭仍然昏昏的，耳朵裡還在嗡嗡作響，她張開嘴，吐出好多水來。於是，她發現寶培正在胡亂的扳動著她，呼叫著她，他那張清秀的面龐好白好白。看到她睜開眼睛，他長長的吐出一口氣來，說：「荷仙，你嚇壞了我！」
她對他軟弱的笑笑，真不該嚇壞他的！她好抱歉。
「你沒有怎樣吧？荷仙？」他脆在她身邊，俯身看她。「你好嗎？」
她點點頭。
「怕嗎？」
她搖搖頭，勇敢的微笑著。
「怕什麼？」她由衷的說：「有你呢！」
十三歲，她從國民小學畢業，他已經是初中二年級的學生了。穿著中學制服的他，好神氣，好漂亮。但是她呢，養母說：「女孩子家，唸書也沒什麼用，留在家裡幫幫忙吧！也該學著做做家務事了，一年年大起來了，總要結婚生孩子的！」
學校的門不再為她而開，但她並不遺憾。她知道，自己能讀到小學畢業，已經是養父母的恩惠了。她開始學著做家務，做針線，她補綴寶培的制服，幫他釘掉了的鈕釦，她常把針銜在嘴中，對著他的衣服低低嘆息。在老柳樹下，他教她唱一支在學校裡學會的歌：「井旁邊大門前面，有一棵菩提樹，我曾在樹蔭底下，做過甜夢無數，我曾在樹皮上面，刻過寵句無數，歡樂和苦痛的時候，常常走近這樹！」他們把頭兩句歌詞竄改了，改成了「溪旁邊小鎮後面，有一棵老柳樹。」他們就在老柳樹下唱著，一遍又一遍，樂此而不疲。亞熱帶的女孩子是早熟的，十三歲的荷仙已經亭亭玉立。兩條粗粗的長辮子，寬寬的額，白皙的皮膚，修長的眉，清澈的眸子，攬鏡自視，荷仙也知道自己好看。在樹下，寶培開始會對著她發愣了，會用一種特殊的眼光，長長久久的注視她。而且，他會提起孩提時養母的戲語來了：「荷仙，媽說過，你長大了要給我做太太的！」
「亂講！」她說，背過臉去。
「不信？你去問媽去！」
「亂講！亂講！亂講！」她跺著腳，紅了臉，繞到樹的後面去。
「才不亂講呢！」他追了過來，笑嘻嘻的。「媽說，等我們長大了，要把我們‘送作堆’，你知道什麼叫作‘送作堆’嗎？」
「不知道！不知道！不知道！不知道！……」她一疊連聲的喊著，用兩隻手捂住了耳朵，有七分羞澀，有三分矯情。然後，她一溜煙的跑掉了，兩條長長的辮子在腦後一拋一拋的，那扭動著的小腰身已經是一個少女的身段了，成長，往往就是這樣不知不覺的，一下子，你就會發現自己長大了。
四
是的，一下子，你就會發現自己長大了。
荷仙十六歲的時候，寶培高中畢業了。
那是個月亮很好的夏夜，老柳樹在溪邊的草地上投下了婆娑的樹影，成群的螢火蟲在草叢中閃爍穿梭，明明滅滅，掩掩映映，像許許多多盞小小的燈。河水潺oe□，星光璀璨，穿過原野的夜風，從樹梢上奏出了無數低柔恬靜的音符。夜，好安詳。夜，好靜謐。
荷仙在老柳樹下緩慢的踱著步子，時而靜立，時而仰首向天，時而彎下身去撥弄著草叢，又時而輕輕的旋轉身子，讓那長辮子在空中劃上一道弧線。寶培站在河邊，望著她。出神的望著她。那款擺著的小腰肢，那輕盈的行動，那愛嬌的回眸微笑……這就是那個和他一同長大的小荷仙嗎？他不由自主的看呆了，看傻了，看得忘形了。荷仙又彎下腰去了，一會兒，她站直了身子，雙手像蚌殼一樣闔著，嘴裡發出一聲輕輕的，喜悅的低呼，抬頭對他望著，高興的說：「你來看！」
「什麼？」他驚訝的。
「一隻螢火蟲，我捉住了一隻螢火蟲！」她說，孩子氣的微笑著。
他走了過來。她把闔著的雙手舉起來，露開一點指縫，讓他看進去。那螢火蟲在她的手中一明一滅，那白皙的，豐腴的小手。指縫處，被螢火蟲的光芒照耀著，是淡淡的粉紅色。
他看著，捧起了那雙手，他眯著眼睛往裡看，然後，他的唇蓋了下去，蓋在那柔軟的，白皙的，握著光明的那雙手上。
她驚呼，乍驚乍喜，欲笑還顰。手一鬆，螢火蟲飛掉了，飛向了水面，飛向了原野深處，飛向了黑暗的穹蒼。她跺跺腳，噘起了嘴，低低的說：「你瞧！你瞧！飛了，飛掉了。都是你鬧的！你瞧！你瞧！」
「讓它飛吧！」他說，握緊了她的雙手，嘴唇在她的手背上緊壓著。「只要你不飛就好！」
她害羞了，用力的抽出自己的手來，她再跺跺腳，裝出一份生氣的樣子來，但是，笑意卻不受控制的流露在她的眼底唇邊。
「你壞！」她說，轉過身子，向樹後面跑去。
「別跑！」他追過來：「有話對你說！」
「不聽！」她繼續跑著，發出一串輕笑。
「抓住了你，我要呵你癢！」他威脅著。
「你抓不住我！」
「試試看！」
於是，她跑，他追。繞著那棵大柳樹。這就是愛情的遊戲，人類的遊戲，從我們的老祖宗起，從亞當夏娃開始，這遊戲就盛行不衰了。繞了好幾圈之後，荷仙的頭昏了，而且喘不過氣來了。他抓住了她，她跌倒在草地上，仍然笑著，又喘氣又笑。他跪在她的身邊，把她按在地下，他不住的呵著她的癢，一面笑著說：「看你還跑不跑？看你怕不怕了？」
荷仙扭動著身子，笑得上氣不接下氣，嘴裡亂七八糟的嚷著：「我不跑了，我怕了，饒了我吧！你是好人！饒了我吧！你是好人嘛！」
聽她喊得那麼甜，寶培不由自主的停了手，但他仍然下意識的按著她。她也沒有企圖站起來，躺在那兒，她依舊笑意盎然。月光塗抹在她的臉上，發上，身上。兩顆星星在她的眼底閃亮。那小小的鼻頭，那豐潤的，紅灩灩的嘴唇，那細膩的，吹彈得破的肌膚……他盯著她看，目不轉睛的，迷惑的，驚奇的……然後，他的嘴唇壓了下來，一下子就緊蓋在她的唇上。
她輕輕的呻吟，又輕輕的嘆息。他緊擁住她，吻得她心跳，吻得她臉紅，吻得她透不過氣來。