雨鵑站定，「啪」的一聲，在自己腦袋上狠狠的敲了一記。恨恨的說：
「我就是笨嘛！連一點大腦都沒有！驕傲是什麼東西？能夠換飯吃嗎？能夠給小五請大夫嗎？能夠買衣服鞋子嗎？能夠換到可住的地方嗎？什麼都不會！為什麼要把錢袋還給那個王八蛋呢？不用白不用！」
「現在懊惱這個也沒有用，事實上，我也不會收那個錢的！爹的山莊，叫「寄傲山莊」，不是嗎？」
「寄傲山莊？寄傲山莊已經變成灰燼了！還有什麼「傲不傲」？」雨鵑拚命在那個窄小的房間裡兜圈子，腳步越走越急。「我已經想破了腦袋，就是想不出辦法，不知道怎樣才可以混進他們展家，一把火把他們家給燒得乾乾淨淨！」
兩鳳瞪著雨鵑，忍不住衝到她面前，抓住她的雙臂，搖著她，喊著：
「雨鵑，你醒一醒！小五躺在那兒，病得人事不知，你不想辦法救救小五，卻在那兒想些做不到的事！你瘋了嗎？我需要你和我同心協力照顧弟弟妹妹！求求你，先從報仇的念頭裡醒過來吧！現在，我們最需要做的事，不是報仇，是怎樣活下去！你聽到了嗎？」
雨鵑被喚醒了，她睜大眼睛看著雨鳳。然後，她一轉身，往門口就走。
「你去那兒？」
「去桐城想辦法！」
「你是存心和我嘔氣還是鬼迷心竅了？這兒離桐城還有二十里，半夜三更，你怎麼去桐城？到了桐城，全城的人都在睡覺，你怎麼想辦法？」
雨鵑一陣煩躁，大聲起來：
「總之，坐在這兒是一點辦法都沒有的，我去城裡再說！」
雨鳳的聲音也大了：
「你現在毫無頭緒，一個人摸黑進城去亂闖，如果再出事，我不如一頭撞死算了！」
雨鵑腳一跺，眼眶紅了：
「你到底要我怎麼辦？」
這時，一聲門響，杜爺爺和杜奶奶走了進來。杜奶奶走到雨鳳身邊，手裡緊握著兩塊大洋，塞進她手裡。慈祥的說：
「雨鳳雨鵑，你們姐妹兩個不要再吵了，我知道你們心裡有多急，這兒是兩塊大洋……是我們家裡所有的錢了，本來，是留著作棺材本的……可是，活著才是最重要……快拿去給小五治病吧！明天一早，用我們那個板車，推她去城裡吧！」
雨鳳一楞：
「杜奶奶……我……我怎麼能拿你們這個錢？」
杜爺爺誠摯的接了口：
「拿去吧！救小五要緊，城裡有中醫又有西醫，還有外國人開的醫院，外國醫生好像對燒傷很有辦法，上次張家的阿牛在工廠裡被燙傷，就是去那兒治好的！連疤都沒有留！」
雨鳳眼裡燃起了希望：
「是嗎？連疤都沒有留嗎？」
「沒錯！我看小五這情況，是不能再耽擱了。」
雨鳳手裡握著那兩塊大洋，心裡矛盾極了：
「可是……可是……」
杜奶奶把她的手緊緊一闔，讓她握住那兩塊大洋：
「這個節骨眼，你就別再說可是了！等你們有錢的時候，再還我，嗯？我和老頭子身子骨還挺硬朗的，這個錢可能好幾年都用不著！」
雨鳳握緊了那個救命的錢，不再說話了。
雨鵑走過來，噗通一聲，就給杜爺爺和杜奶奶跪下了。
雨鵑這一跪，雨鳳也跪下了。
雨鳳這一跪，小三和小四上前，也一溜跪下了。
杜爺爺和杜奶奶又驚又慌，伸出手去，不知道該拉那一個才好。
第二天一早，小五就躺在一個手推板車上，被兄姐們推到桐城，送進了「聖心醫院」。這家醫院是教會辦的，醫生護士都很和氣，立刻診治了小五。診治的結果，讓姐妹兩個全都心驚膽戰了：
「你們送來太晚，她的燒傷，本來不嚴重，可是她現在已經受到細菌感染，必須住院治療，什麼時候能出院，要看她恢復的情況！你們一定要有心理準備，她的存活率只有百分之五十！」醫生說。
雨鳳站不穩，跌坐在一張椅子裡。
「百分之五十……這麼說，她有生命危險……」
「確實，她有生命危險！」
「那……住院要多少錢？」雨鵑問。
「我們是教會醫院，住院的費用會盡量算得低！但是，她必須用最新的消炎藥治療，藥費很高，當然，你們也可以用普通的藥來治，治得好治不好，就要碰運氣了！」
雨鳳還來不及說話，雨鵑斬釘斯鐵的，堅定有力的說：
「大夫，請你救救我妹妹，不管多貴的藥，你儘管用，醫藥費我們會付出來的！」
小五住進了一間大病房，病房裡有好多人，像個難民營一樣。小五躺在那張潔白的大床裡，顯得又瘦又小，那脆弱的生命，似乎隨時可以消失。雨鳳、雨鵑沒辦法在病床前面照顧，要出去找錢。只得叮囑小三小四，守在病床前面照顧妹妹。把繳住院費剩下的錢，大部份都繳給了小三。姐妹兩個看著人事不知的小五，看著茫然失措的小三和小四，真是千不放心，萬不放心。但是，醫藥費沒有，住處沒有，食衣住行，樣樣沒有……她們只得摘下那顆惴惴不安的心，出了醫院，去想辦法了。
桐城，是個很繁榮的城市。市中心，也是商店林立，車水馬龍的。
姐妹兩個，不認得任何人，沒有背景，沒有關係，也沒有絲毫謀職的經驗。兩人開始了好幾天的「盲目求職」。這才知道，她們將近二十年的生命，都太幸福了。像是剛孵出的小雞，一直生活在父母溫暖的大翅膀下，根本不知道什麼叫「世態炎涼」，什麼叫「走投無路」。
她們幾乎去了每一家店鋪，一家又一家的問；你們需要店員嗎？你們需要人手嗎？你們需要丫頭嗎……得到的答案，全是搖頭，看到的臉孔，都是冷漠的。
連續三天，她們走得腳底都磨出了水泡，筋疲力盡，仍然一點頭緒都沒有。
這天，有個好心的老闆娘，同情的看著她們說：
「這年頭，大家都是自己的活自己幹，找工作可不容易。除非你們去「綺翠院」！」
「綺翠院在那條街？」雨鵑慌忙問。
「就在布袋──！」
兩人也沒細問，就到了「綺翠院」，立刻被帶進一間佈置得還很雅緻的花廳，來了一個穿得很華麗的中年婦人，對她們兩個很感興趣的，上上下下的打量。
「找工作啊？缺錢用是不是？家裡有人生病嗎？」婦人和顏悅色的問。
「是啊！是啊！我們姐妹粗活細活都可以幹！」雨鳳連忙點頭。
「我可以讓你們馬上賺到錢！你們需要多少？」婦人問。
雨鳳一呆，覺得不大對頭：
「我們的工作是什麼呢？」
「你們到我綺翠院裡來找工作，居然不知道我們綺翠院是幹什麼的嗎？」婦人笑了：「大家開啟窗子說亮話，如果不是沒路走了，你們也不會來找我！我呢？是專門給大家解決困難的，你們來找我，就找對人了！我們這兒，就是賺錢多，賺錢快……」
「怎麼個賺法？有多快？」兩鵑急急的問。
「我可以馬上付給你們一人五塊銀元！」
「馬上嗎？」
「馬上！而且，你們以後每個月的收入肯定在五塊錢以上，只要你們肯幹活！」
「我們肯幹，一定肯幹……」雨鵑一個勁兒的點頭。
「那麼，你們要寫個字據給我們，保證三年之內，都在我們綺翠院做事，不轉行！」說著，就推了一張字據到兩人的面前。
「大嬸……這工作的性質到底是……」
雨鳳話沒問完，房門砰然一響，一個年輕的女子，披頭散髮，衣衫不整的衝進門來。嘴裡尖叫著：
「大嬸！救我……大嬸……」
在女子背後，一個面貌猙獰的男子，正狂怒的追來。怒罵著：
「媽的！你以為你還是貞潔大姑娘嗎？這樣也不幹，那樣也不幹！我今天就給你一點顏色看看……你給我滾回來！」
男子伸手一抓，女子逃避不及，「嗤啦」一聲，上衣被撕破，女子用手拚命護著肚兜，哭著喊：
「大嬸！救命啊……我不幹了，我不幹了……」
婦人正在和雨鳳姐妹談話，被這樣一攪局，氣壞了，抓住女子的胳臂一吼：
「不幹！不幹就把錢還來，你以為我綺翠院是什麼地方？由得你這樣說來就來，說走就走？」
男子一竄就竄上前來，像老鷹抓小雞似的，捉住女子，往門外拖去，女子一路高叫著「救命」。門口，鶯鶯燕燕都伸頭進來看熱鬧。
雨鳳、雨鵑相對一看。雨鵑一把拉住雨鳳的手，大喊：
「快跑啊！」
兩人轉身，奪門而去。一口氣跑到街上，還繼續奔跑了好一段路，才站定。兩人拍著胸口，驚魂未定。
「好險，差一點把自己給賣了！」雨鳳說。
「嚇得我一身冷汗！馬上給錢，簡直是個陷阱嘛！以後不能這麼魯莽，找工作一定要先弄清楚是什麼垃方？」
雨鳳嘆口氣，又累又沮喪。
「出來又是一整天，一點收穫都沒有，累得筋疲力盡，餓得頭昏眼花，還被嚇得三魂去了兩魂半，現在，怎麼辦？」
怎麼辦？真的是一點辦法都沒有。
「不知道小五怎樣了，我們還是先回醫院吧！明天再繼續努力！」雨鵑說。
兩人疲倦的，沮喪的，彼此攙扶著回到醫院。才走到病房門口，小三就滿面愁容的從裡面迎了出來。
「你們怎麼這麼久才回來？」
「小五怎樣了？」雨鳳心驚肉跳的問。
「小五很好，大夫說有很大的進步，燒也退了，現在睡得很香……」小三急忙說：「可是，小四不見了！」
「你說小四不見了是什麼意思？他不是一直跟你在醫院嗎？」雨鵑驚問。
「今天你們剛走，小四就說他在醫院裡待不下去，他說，他出去逛逛就回來！然後，他就走了！到現在都沒回來！」
雨鵑怔了怔，又急又氣：
「這就是男孩子的毛病，一點耐心都沒有！要他在醫院裡陪陪妹妹，他都待不住，氣死我了！」
「可是，他去那裡了？這桐城他一共也沒來過幾次，人生地不熟的，他能逛到那裡去呢？」雨鳳看小三：「你是不是把錢都交給他了？」
「沒有啊，錢都在我這裡！」
雨鵑越想越氣：
「叫他不要離開小五，他居然跑出去逛街！等他回來，我非打斷他的腿不可！」
正說著，小四回來了。他看來十分狼狽，衣服上全是黑灰，臉上也是東一塊黑，西一塊黑，腳一跛一跛的。他一抬頭，看到三個姐姐，有點心慌，努力掩飾自己的跛腿，若無其事的喊：
「大姐，二姐，你們找到工作了嗎？」
雨鳳驚愕的看著他：
「你怎麼了？遇到壞人了嗎？你身上又沒錢，總不會被搶劫吧？」
「你跑出去跟人打架了，是不是？我一看你的樣子就知道！你不在醫院裡陪小五，跑到外面去鬧事，你想把我氣死是不是？」雨鵑看到他就生氣。
「我沒鬧事……」
「給我看你的腿是怎麼回事？」雨鵑伸手去拉他。
小四忙著去躲。
「我沒事，沒事，只是摔了一跤，你們女人，就是會大驚小怪！」
「你這說的什麼話？我們女人，個個忙得頭昏腦脹，你一個人出去逛街，還打傷了回來！你不在乎我們的辛苦，也不怕我們擔心嗎？」
「誰說我打傷了回來？」
「沒打傷，你的腿是怎麼了？」雨鵑伸手一把抓牢了他，就去掀他的褲管。
小四被雨鵑這樣用力一拉，不禁「哎喲」「哎喲」叫出聲。
「別抓我，好疼！」
雨鵑掀開褲管一看，不禁嚇了一跳，只見小四膝蓋上血跡斑斑，破了好大一塊。
「哎呀！怎麼傷成這樣？還好現在是在醫院，我們趕快去找個護士小姐，給你上藥包紮一下……」雨鳳喊著。
「不要了！根本沒怎樣，上個藥又要錢，我才不要上呢！」小四拚命掙扎。
「你知道什麼都要錢，你為什麼不安安靜靜的待在醫院裡……」雨鵑吼他。
小四實在忍不住了，突然從口袋裡掏出一疊銅板，往雨鵑手裡一塞：
「喏！這個給你們，付小五的醫藥費，我知道不夠，明天再去賺！」
雨鳳、雨鵑、小三全部一呆。雨鳳立即蹲下身子，拉住小四的手，扳開他的手指一看。只見他的手掌上，都磨破了皮，沁著血絲。雨鳳臉色發白了：
「你去那裡了？」
小四低頭不語。
「你去了礦場，你去做童工？」雨鳳明白了。
小四看到瞞不過去了，只好說了：
「本來以為天黑以前一定趕得回來，誰知道礦場在山上，好遠，來回就走了好久，那個推煤渣的車，看起來沒什麼，推起來好重，不小心就摔了一跤，不過，沒關係，一回生，二回熟，明天有經驗了，就會好多了！」
雨鳳把小四緊緊一抱，淚水就奪眶而出。
雨鵑這才知道冤枉了小四，又是後悔，又是心痛，話都說不出來了。
小四努力做出一股無所謂的樣子來，安慰著兩個姐姐：
「沒關係！礦場那兒，比我小的人還有呢，人家都做得好好的！我明天就不會再摔了！」
「還說明天！你明天敢再去……」雨鳳哽咽著喊。
「與其你去礦場推煤車，不如我去綺翠院算了！」雨鵑脫口而出。
雨鳳大驚，放開小四，抓住雨鵑，一陣亂搖：
「雨鵑，你怎麼說這種話，你不要嚇我！你想都不能想！答應我，你想都不要想！我們好歹還是蕭鳴遠的女兒啊！」
「可是，我們要怎麼辦？」
「我們明天再去努力！我們拼命拼命的找工作，我就不相信在這個桐城，沒有我們生存的地方！」她找住小四，嚴重的警告他：「小四！你已經渾身都是傷，不許再去礦場了！如果你再去礦場，我……我……」她說不下去，哭了。
「大姐，你別哭嘛！我最怕看到你哭，我不去，不去就好了，你不要哭呀！」
雨鳳的淚，更是潸潸而下了。
小三、雨鵑的眼眶都溼了，四人緊緊的靠在一起，彼此淚眼相看，都是滿腹傷心，千般無奈。