起軒愣愣的望著萬里，驀地靈光一閃，想起前兩回在四安村市集上跟蹤樂梅時，所看見的那個叫做小佩的丫頭。
這天下午，樂梅正獨坐在房中，對著那個白狐繡屏默默發怔時，小佩忽然神神秘秘的跑了進來，好緊張好害怕的說，她幫王媽出門打醬油，在路上碰到兩個好奇怪的人，一個姓楊，一個姓何，他們不但知道她叫小佩，還硬塞了一封信給她。
「兇巴巴的那個姓楊，他說這封信要給是舅奶奶看到，我和小姐都會遭殃，挺和氣的那個姓何，他說只要把信藏好，一回家馬上交給小姐，就什么事兒都不會發生。」小佩大惑不解的。「但他們到底是誰啊？他們……」
「那封信呢？」樂梅迫切的伸出手：「那封信在哪裡？」
「在這兒，在這兒，我把它藏得牢牢的，沒有讓舅奶奶看到。」
小佩手忙腳亂的解開衣襟上的絆扣，取出一封信來交給樂梅。
拿到了信，把小佩支使開去守門之後，樂梅反而不急著看信了，只是緊緊把信攥在胸前，期待與害怕、甜蜜與酸楚齊聚心頭，令她一時之間不知道該怎么辦？」撕了它吧，看了又如何？事已至此，不能改變什么，不過平添心痛罷了！她這么告訴自己，卻還是顫抖著雙手，拆開了信。
「樂梅：那天在小山坡上，你一句‘殺父之仇，不共戴天’，形同天崩地裂一般，在你我之間裂開了一道巨大的鴻溝。這幾日來，我心灰意懶，渾渾噩噩，終於在痛定思痛之下，我做了一件事，我把刀山劍海、毒蛇猛獸放入這道鴻溝中，然後我再試著用道德、禮教、恩怨、親情等等來綁住自己，最後我問自己該怎么辦？我的答案是要你！要你！要你！」於是，我義無反顧的縱身一躍，卻力有未逮。現在，我整個人懸掛在這道鴻溝的邊緣上，而你會怎么做呢？倘若你不管我，我的下場就是被萬劍穿心、慘遭吞噬，可你不會這么忍心的，是不是？你會伸手拉我一把的，是不是？是不是？
「明天，同樣是午後，同樣在小山坡上，我等著你的答案。起軒。」
湖水藍的信箋上，那一手漂亮但凌亂的行草，彷彿是水邊的蘆花倒影，每一個字都是那么淋漓、湮蘊而模糊，讓樂梅讀得很吃力，不得不反反覆覆的讀了許多遍。最後，她才發現，字跡之所以水意潸然，原來是因為她自己早已淚成江河的緣故。
他說，他的答案是要她，可是她怎么能背叛於爹、失信於娘？他說，他等著她的答案，可是她怎么能給他相同的答案？橫亙在他們之間的是一道無底的漩渦，一旦跋涉，就註定滅頂的宿命，他為什么還要隔岸呼喚她？為什么還堅持涉水向她走來？
這天夜裡，樂梅失眠了。
第二天，在普寧寺後頭的小山坡上，起軒等了一下午，並沒有等到樂梅，卻看小佩匆匆忙忙的跑來，上氣不接下氣的宣佈：「何先生，小姐說……說她不會來的，請你別等了……她……她叫我快快跑來告訴你這句話，現在……我得快快再跑回去了。」
宣佈完畢，她果然匆匆轉身就要起跑，一旁的萬里看起軒竟然毫無反應，忙不迭的扯住小佩，朝起軒大叫：「喂！你說話呀！好歹可以讓她傳些什么話給袁樂梅呀！」
起軒只是恍惚的望著小佩，連搖頭的力氣都沒有。徹夜的無眠，徹夜的渴盼與期待，換來如此冷淡的結果，他已無話可說。
而小佩還在那兒掙扎的說個不停，幾乎快哭了。
「你別拉我嘛！小姐說我不可以逗留，講完了就要快快回去的！你放手呀……」
「不要吵！」萬里又氣又急，忍不住大吼：「你給我乖乖的站著別動，先休息一下，待會兒才跑得快，懂不懂？」
小佩頓時噤了聲。真兇！她捂著嘴巴，好委屈的想，難怪小姐昨天偷偷哭了一整夜，一定也是叫這嚇的……
「你回去告訴你小姐，」萬里指著起軒，大聲說：「他一大早就騎著腳踏車出發，足足騎了四個鐘頭才到這兒，所以他絕不會輕易就放棄了！他要在這兒一直等，等到天黑為止，不過天黑之後，他還得騎四個鐘頭回去！你們要知道，這一路上黑漆漆不說，還得經過什么山溝小溪、獨木橋、小樹林、羊腸曲徑，那條羊腸曲徑還有一個地方被雨水衝得坍方了，斷壁懸崖就挨在腳邊兒，一不小心掉下去，絕對是粉身碎骨！你聽清楚了沒有？」
他說得氣急敗壞，連帶比手劃腳，而小佩只是瞪著一雙茫然又單純的大眼睛，滿臉的莫名其妙。
「那個……那個懸崖嘛，然後……然後下雨嘛，對不對？」
她結結巴巴的。「還有什么羊……羊什么腸……」
「羊腸曲徑！羊腸曲徑！」萬里亂揮著雙手，腸子都快氣斷了。「就是像羊的腸子那么窄，那么小，那么彎曲的路！好不好！」
小佩的眼睛睜得更大了。
「真有這么小的路？在哪裡？」
叫她傳話比訓練一隻鴿子還累！萬里呻吟了一聲，決定就此放棄。
「我投降了！」他舉起雙手錶示認輸，轉身對起軒說：「我看我們還是回去訓練鴿子來得快些！」
但起軒只是一言不發的掏出紙筆，匆匆的寫了一行字，隨即把紙片一折，迅速的遞向小佩，說：「回去把這個交給小姐！」
然後，他就往身後的樹幹一靠，抱起雙臂，以一種等待的姿勢，定定注視著前方。
他也許可以被打擊，也許可以暫時失望，但他絕不可以放棄！就算路再長，夜再險，就算真的粉身碎骨，他也要聽樂梅當面對他說那個日夜懸念的答案！為了她，他早已心無旁鶩，身無退路，一如方才了在紙片上所寫的那句話：等你，今天，明天，每一天！
樂梅並沒有讓起軒等太久，在接到那張紙條之後，她就不顧一切的奔出家門，來到他的面前。
「你……你一定要得到答案是吧？」她含淚瞪著他，聲音因激動和昏亂而喘息、顫抖。「那么我來了！我給你拖下萬丈深淵，跟你一起粉身碎骨，這樣你滿意了嗎？」
話語未止，她已被他急促的擁入懷中。多日的想念、酸楚與壓抑驟然釋放，令她伏在他胸前痛哭起來。不遠處的萬里靜靜的目睹這一幕，很識相的走開了，但在為好友感到欣慰的同時，他心中卻也掠過一縷微妙的、模糊的、他自己都不明白的悵惘。
「咱們不會粉身碎骨的，只要你跟我站在同一條陣線上，我們倆就可以得救了！」起軒捧起樂梅梨花帶雨的臉龐，心疼而溫柔的說：「既然眼前唯一要克服的困難，只剩下你母親，那么，就讓我們倆一起來面對她！」
她迷茫的淚眼中浮現一抹驚慌。
「什么意思？」
「我跟你一起回去，一起向你母親表明心跡！」
她猛然離開他的掌握，慘白著臉往後退。
「不！絕不能這么做！」
「你別怕！」他急急的靠向她。「我可以想象你母親的反應會相當強烈，但無所謂。她今天不接受，我明天再來，她明天反對，我後天再來，如此鍥而不捨，總有一天她會屈服的，對不對？」
「不對！」她心慌意亂的直搖頭。「你不瞭解我娘，她對你們柯家的恨，是強烈到寧死不屈的！如果她會軟化，早在多年以前，你父母頻頻登門請求寬恕的時候，她就該退一步了，不是嗎？」
「可是如今情形不同了，她或許不會對我父母投降，也不會對我投降，但她會對你投降，因為她是那么愛你！她最終的希望就是你的快樂幸福，可她現在所做的，卻是阻止你得到快樂幸福-當然，她是不肯承認，所以咱們要讓她明白一件事：如果不能在一起，我們兩人就完了！」
他決然的語氣令她又是一驚。是的，如果不能和他在一起，即是良辰美景虛設，這種苦澀的滋味，過去幾日她已嘗夠-但要和他在一起，又得經過怎樣的顛覆與動盪？她簡直不敢也不能想象，當母親乍聽這件事之後，會有什么激烈的反應。
「這樣好不好？」她以哀求的口吻和他商量：「你先別出面，讓我自己去跟我娘說。」
「為什么？」他詫異而著急的。「這是一場戰爭，我要讓你一個人孤軍奮鬥，我要和你並肩作戰啊！」
他這種預設敵人的態度，讓她霎時又激動起來。
「誰說要和我娘作戰來著？你攪在裡頭，那就絕對是一場戰爭，可只有我娘和我的話，我不會爭，也不會吵，我……我就是求她嘛，不斷的求她，求到她心軟為止。這樣，我說的話她才聽得進去，事情才有轉圜的可能呀。」
他向她跨近了一步。
「你真的會跟你娘說？真的會求她？」
她點點頭。他再度向她跨近了一步。
「什么時候說？」
又來了！他總是這么緊迫釘人，連一絲喘息的餘地也不給她！剛才她交代一頭霧水的小佩為她守門，然後就跑出來的行徑已經很危險了，他還這么咄咄相逼！
「你存心逼我是不是？」她一跺腳，委屈的哭了。「你知不知道我現在心裡亂得不得了，你……」
「好好好，你別生氣，」他擁住她，歉疚而焦急的解釋：「我不是存心逼你，我只是很惶恐，只是不確定你的決心是不是和我一樣強烈。你娘會對你心軟，你同樣也會不忍心傷她，那么，如果最後反而是你屈服，我怎么辦？」他越想越慌張，不禁低下頭去，不放心的凝視著她，試圖從她的雙眸中抓住一些肯定的答案。「你不會輕易屈服吧？你是真的要我吧？」
他竟然懷疑她！他竟然不相信她！她都已經來到他的面前，以她的自身做為明證了，他竟然還問她，她是不是真的要他！
「你……你怎么問得出口？」她無法置信的瞪著他，因狂烈的傷心和憤怒而簌簌發抖。「我現在站在這裡和你見面，所犯的罪就足夠萬劫不復了，你還質疑我的決心？你……」
她還沒來得及掙開他的掌握，他已用雙臂死命的箍緊了她，迫切而惶恐的低嚷：「對不起！對不起！是我說錯話，請你原諒我吧！其實，是我對自己沒信心，因為我沒有足夠的時間，更具體的向你證明我自己。你看，我們每次見面都是這么短促匆忙，而我又不知該怎么讓你相信，愛我不是犯罪，絕不是的！雖然你現在在為我受了這么多苦楚和折磨，可是我會以一生一世的時間對你證明，我是值得你傾心相許的，好不好？好不好？」
他把她箍得那么緊，讓她逃不了也不想逃。事實上，就算萬劫不復，只要能和他在一起，她亦心甘情願，如果他們真有一生一世的話！
「你不必對我證明什么，」她定定的望著他，淚水沿著面頰滾了下來，一顆接一顆滴在他的手上。「早在你摘下面具的那一瞬間，我就再也無法把你從我心中抹去，就已知道你值得我傾心相許了啊！」
她的聲音是如此輕柔，然而話中語意卻是經過火劫水潦之後的熾烈與堅定，倘若此刻他對她還有一絲一毫的懷疑，那么他才真是萬劫不復的罪人！他痛楚而歉疚的俯下臉，想吻去她臉上紛陳的淚，卻情不自禁的吻了她的唇。
她迷亂的承接著他的吻，整個人彷彿陷入一片流沙，不住暈眩下沉，一顆心卻好似掙出了翅膀，輕飄飄的朝天空飛去。一時間，兩人都不知身在何處，只覺得天旋地轉，萬物皆醉，直到普寧寺傳來催暮的晚鐘響聲，才把她催回現實。她半昏半醒的掙脫了他的懷抱，喃喃的說：「我得回去了。」
是的，天馬上就要黑了，他們也該分別了，可是他仍痴痴的執著她的手，痴痴的看著她，就像一個不肯從好夢裡醒來的小孩。她不得不轉開臉去，努力讓自己更清醒些。
「三天後，你在這兒等我吧！雖然我不能保證一定有什么結果，可是我會讓你知道事情的發展。」
這番話霎時喚回了他的意識，是的，眼前還有難關要過呢。
「好！三天後我在這兒等你，我準時在這兒等你！」
她戀戀不捨的望著他，心中漲滿了似水柔情，有好多話想跟他說，卻是欲語還休，好半晌才輕聲說道：「回去的時候，騎車千萬小心，好嗎？小佩說什么……什么懸崖？還說有一道好窄好小的路，路上老是下雨……」
「你放心！」他笑了。「別的不講，就為了三天後要來見你，我絕對會小心得不能再小心！」
她不禁也甜甜一笑。相識以來，他還是第一次看見她臉上浮現如此美麗的笑容，一時驚豔，忍不住又想吻她，她趕緊退後一步，匆匆-下一句「三天後再見吧！」，隨即笑著轉身跑開。
樂梅匆匆回了家，與守候在後花園為她等門的小佩會合之後，又匆匆的走向自己的閨房，但一跨進門，主僕倆就雙雙吃了一驚。
桌前，映雪正背對著兩人端坐著，明明聽到有人進門，她卻紋風不動，整個人僵硬得像一尊石像。情況顯然有些不尋常，樂梅心中湧起一股強烈的不安。
「娘，您……您幾時來我房裡的？」她努力穩住聲調。「我……我和小佩到花園餵魚去了。」
映雪仍無任何反應。樂梅深吸了一口氣，怯怯的向映雪走去。
「娘？」
她伸出手想去按母親的肩，一眼卻發現映雪的膝上，正攤放著起軒寫給她的那封信！
霎時，樂梅全身的血液迅速凝結，而映雪還是僵坐著不動。
「你是不是去見他？」
樂梅的意識有短暫的空白，什么話都說不出來。
映雪終於轉過身來緊緊的盯著女兒，一張臉蒼白如此，但聲音裡仍抱著一絲希望：「是不是？」
樂梅咬了咬牙，把頭一點。雖然只是一個再簡單不過的點頭動作，卻令映雪如遭電擊，雙手也不由得痙攣起來，本能的把那封信絞成一團。
「娘！請您聽我說……」
映雪霍然起身，一把推開樂梅就向衣櫃衝去，沒命的將櫃裡的衣掌往外亂扔。「我要帶你離開這兒！走得遠遠的，免得你再墮落下去！」
墮落？樂梅的心中狠狠一抽。
「求求您別這么說！」她拉住母親，惶惑而慌張的試圖解釋：「我只是愛上了不該愛的人……」
「愛？」映雪猛然轉過頭來。「這樣子你就稱之為‘愛’了，還說沒有墮落？」洶湧的怒潮席捲而來，令她發出了迫促的叫喊：「這柯起軒是個魔鬼！他汙染了你！不再冰清玉潔的你不配穿綾羅綢緞！」狂怒中，她一把扯住女兒的手臂，刻不容緩的就要往外走。「咱們回我房裡去，拿了你爹的牌位就離開這兒！」
從頭到尾都嚇愣在一旁的小佩眼看著樂梅被映雪拖出了房門，這才心魂俱裂的衝向屋外，一中放聲大喊：「老爺……太太……小姐要被帶走了……快來人哪……老爺……太太……」
若不是小佩的奔忙走告使得韓家及時趕來阻止，映雪只差一步就要拽著樂梅跨出大門去了。
伯超和淑蘋雖然也為樂梅與起軒的私會深感意外，但還是按捺著那份震驚，軟硬兼施的勸解。映雪冷靜，然而映雪卻鐵了心要走。
「你們什么都不要再說，也不要攔我，我是沒臉在這兒多待一分鐘了！為了一個柯起軒，我這個女兒已經徹底作踐了她自己！在她身敗名裂、帶累韓家的門風之前，我必須帶著她離開這裡！別擔心咱們母女倆兩袖清風，我已經想好了，我要帶她到遠遠的外地去，找間尼姑庵遁入空門，了斷一切！」
此言一齣，大家又是駭了一跳。
「什么？」淑蘋難以置信的。「你……你在胡說什么呀？」
「我這不是氣話，而是很認真的決定！」映雪抱著亡夫的牌位，神色慘然。「哀莫大於心死！對這樣一個不知羞恥的女兒，我已萬念俱灰！」
原本默默站在一旁垂淚的樂梅聞言一震，這才抬起臉來望著映雪。宏達見她一直不說話，急不過的嚷：「別嚇傻了！快跟舅媽解釋，你這完全是迫於無奈，而去見柯起軒的目的，也是要斷他死纏不放的念頭！別這么含冤不白呀！你快說呀！」樂梅仍一言不發，只是悲哀的、靜靜的凝視著母親，久久，她總算開了口，說的卻不是宏達提示的內容：「娘！咱們母女如此情深，我怎么也想不到有一天，您會對我說出這么多鄙視的話！每聽一句，我就覺得心如刀割，而我想，您每說一句，心裡也同樣在流血！您以為我願意這樣傷您的心嗎？您以為我願意背棄自己的誓言，陽奉陰違的來辜負您嗎？我不願意，千萬個不願意呵，請您相信我，我已經用全部的意志在剋制與警惕了，可是我……」她掩住臉，泣不成聲。「我到最後還是……還是情不自禁……」
全家人都被這番表白震撼住了，宏達更是驚愕得呆若木雞，而樂梅的告白仍在持續：「我知道對不起爹，對不起您，對不起全家人，可是我的心已經收不回來了！哪怕絞斷青絲，遁入空門，我也還是心在凡塵，情掛起軒呵！」
映雪不能置信的瞪著樂梅，心寒直透背脊，氣得渾身發顫。
「你……你當著全家人的面，這種話都說得出口？你簡直厚顏無恥！」
樂梅心中又是一痛，卻依然不肯放棄轉圜的可能。
「我知道您對柯家的恨，已是根深柢固，但您對我的愛，卻是甚於自己生命的。那么，您為什么不能因為愛我而退一步，嘗試接受柯家的人？也許，也許您會覺得海闊天空……」
海闊天空？映雪的眼前一黑。人家的幾句甜言蜜語，就讓她的女兒從「不共戴天」轉化成了「海闊天空」？
「好……好啊，我珍愛得勝於自己生命的女兒，原來就這么點兒出息！」她的聲音輕飄虛軟，幾乎沒有一絲力氣。「我的女兒拿了一把刀，讓仇家去握刀柄，卻逼自己的母親握刀刃，她要這樣子證明我對她的愛，否則我就是在恨她……」她搖搖頭，淚水流了一臉。「樂梅啊，你實在不懂我對你的愛！即使你如此狠心的糟蹋我，我都寧死而不願恨你！」
當下，她萬念俱灰，抱著亡夫的靈牌就往一座假山撞去，只求速死，幸好被宏達攔了一把，總算沒有釀成悲劇，但樂梅已經嚇得魂飛魄散，不能不屈服了。十八年來，她一直與母親相依為命，倘若母親因為她的緣故含恨以終，不僅她自己會痛不欲生，和柯家的冤孽也將更深。