「舅媽！」宏達憤怒的大叫了一聲，阻止她往下說。
但映雪話中的意思已經太明顯了，明顯得令一屋子的人都感到難堪。樂梅狠狠的搖晃了一下，彷彿有人辣辣的摔了她一個巴掌，她的臉色由白轉紅，由紅轉青，最後泛灰。伯超也霍然站起身來，氣急敗壞的大嚷：「你說這話真是太過分了！」「一點也不過分！」映雪激烈的駁回去。「你們到底不是她的親生父母，所以只有我這個親孃敢說重話！別忘了懷玉當年是怎么死的，倘若樂梅又毀在柯家人手裡，難道還要懷玉在九泉之下再死一次嗎？」
「別說了，求求您別說了……」樂梅再也無法忍受，整個人抖得像一片狂風中的落葉。「娘，您不能因為不相信我，就把我當貨物一樣的-售出去啊！您……您要我怎么保證？怎么發誓？您說好了，我全依您！只要能讓我守身如玉，我什么都可以依您！」
「你說什么？守身如玉？」映雪簡直不相信自己的耳朵，眼睛都發直了。「你為誰守身？為誰如玉？你是像我一樣的寡婦嗎？我才談得上守身如玉！至於你憑什么說這四個字？你憑什么？」
「我承認，我不想嫁人就是為了柯起軒！」樂梅崩潰欲絕，脫口喊道：「我守身如玉也是為了他！我都承認了好不好？」
「你……」映雪重重的喘著氣。「你恬不知恥！」
「就算您同情我，可憐我行不行？」樂梅痛苦的捂住臉，淚水由指縫間流下來。「我心裡已經打定主意，既然我這輩子和起軒是無緣了，也不願意嫁給別人，因為我根本不可能再去愛任何人，遑論委身呢？那是強逼我不貞不潔啊！您要這么殘忍的對我嗎？您應該可以體會的，我的心意就如您為爹終生守節一樣，只求全心全意對一份感情忠實到底！將心比心，您就成全我這個可憐的心願吧！好不好？求求您了……」
這番痴心告白，令一屋子的人都深深動容，除了映雪。
「你居然敢跟我比？」她的臉色冷得像一座化不開的冰山，眼底卻跳動著憤怒的火焰，語氣裡滿是傲然、鄙夷和不屑：「我同你爹是憑媒妁之言，聽父母之命，從小定大定，正式下聘，到大花轎來迎娶，一步步規規矩矩，多么的慎重其事。洞房花燭，我與你爹才生平第一次見面，婚後相敬如賓，一點一滴的把感情培養起來。哪裡像你？學那些戲曲小說裡頭不正經的浪蕩女子，私相授受，暗中偷情！你的心靈已經玷汙了，那就如同失節，還大言不慚什么守身如玉，還敢跟我相提並論？你簡直侮辱了我和你爹！」
樂梅聽得一步一踉蹌，臉上再無一絲血色，彷彿瀕臨懸崖邊緣，隨時都會縱身下墜。
「夠了夠了！」淑蘋再也無法坐視眼前局面，撲上來抓住映雪。「我真不敢相信，你竟會對樂梅說出這種話……」
話語未止，一旁的樂梅已驟然爆發，狂喊如裂帛：「是！我是汙穢-髒！我是下流無恥！在你這個烈女的心中，我根本一無是處！所以你也不在乎我的感受，反正不是柯起軒就好，管他張三李四王二麻子，我都人盡可夫！」
映雪氣得渾身亂顫，一把推開淑蘋，衝上前去就甩了女兒一巴掌。樂梅本已搖搖欲墜，捱了這力道不輕的一掌，立刻仰跌在地。淑蘋不禁驚叫了一聲，宏達慌亂的來扶，伯超則驚駭得說不出話來。
映雪的管教方式雖然嚴格，但這還是她第一次動手打女兒！而樂梅一向是個最乖巧的孩子，竟會說出那樣的驚人之語！
樂梅縱然乖巧，但她畢竟是映雪的女兒，骨子裡也有同樣的固執與剛烈，平時潛藏不動，這會兒卻叫那熱辣的一掌激迸了出來。她掙扎的撐起身，不讓宏達扶她，也不撫摩頰上的紅印，只是昂然站在那裡，以一種決絕的、憤恨的、陌生的眼光直視著母親。
雖然樂梅一句話也沒說，然而那種眼光像一把匕首，狠狠戳入映雪心頭，霎時就將她擊垮了。
「好！你什么都不必說，你用這樣的眼光看我，便表示咱們母女的感情從此一刀兩斷！」她咬著牙，抖抖索索的說：「我李映雪就當沒你這個女兒！袁樂梅已經死了，不存在了！你走，隨你去找柯起軒還是什么人，統統與我無關！」
她衝上去，瘋狂而死命的把樂梅往門外推，整個人置身在一片悲憤交雜的烈焰狂濤中，讓眾人攔都攔不住。
「映雪！你冷靜點兒……」
「舅媽！別衝動啊……」
有許多聲音此起彼落的叫著喊著，有許多隻手慌亂無措的擋著攔著。混亂中，映雪硬是把女兒推出門檻，隨即把門迅速一關，也不管門內眾人的厲言軟勸，徑自反過身來抵在門上，重重的喘著氣。
而門外的樂梅也並沒有多停一刻，她爆出了一聲全然崩潰的哭喊，然後就朝前庭大門奔了出去。
「樂梅！」宏達衝向窗子，對著她遠去的背影大叫：「樂梅你別走啊……」
「映雪你快開門吧！」淑蘋在這頭哀求著：「樂梅也在氣頭上，這一去要是出了什么意外……」
「你把樂梅趕出家門不算，還堵著門不讓咱們追人！」伯超氣急交加的罵道：「你對我這個一家之主究竟有點尊重沒有？你……」
映雪視而不見、聽而不聞站在那裡，背抵著門，好似她也是門的一部分，整個人像是給掏空了一般，眼神空洞，木無表情。她知道她會後悔的！眼前這三個人雖然和她有親戚關係，雖然也在同一張屋簷下共同居住了七八年，可是在這世界上，她真正的親人只有她的女兒，而她卻親手把唯一的女兒趕出去了！她知道她會後悔的……
映雪閉上了眼睛，痛心的淚再也忍不住的譁然奔落。是的，她已經後悔了。
樂梅哭著奔出家門，心裡昏亂一片，茫茫然不知何去何從，只是憑著潛意識的召喚，往霧山村的方向而去。
由於情緒不穩，不斷湧出的淚水又糊住了視線，使她一路顛躓，來到被雨水沖壞的這條山徑時，一個不慎，她就失足墜下了山崖。
伯超發動了全部的家丁出門，找穿了大街小巷，卻遍尋不著樂梅，宏達只得抱著試試看的心理往霧山村尋索，果然在坍方的山坳下發現了昏迷不醒的她。
當樂梅被帶回韓家的時候，不僅是人事不知，額頭上還有個撞裂的傷口，全身更佈滿了凝結後的血跡-總之，她整個人奄奄一息，除了尚有呼吸之外，簡直已失去其它的生命跡象。連請兩位大夫，都為之束手無策，說她恐有性命之憂。
全家一片凝重愁慘，映雪更是悔恨萬分，只能坐在床沿痛哭，完全失去了主意。
「樂梅呀，你怎么可以讓自己傷成這個樣子？」她撫著女兒蒼白如紙的臉龐，淚水撲簌簌直掉。「倘若你要真有什么三長兩短，我即使不想活，都沒有臉去見你爹啊……」
樂梅緊閉的眼睛忽然顫動了一下，映雪陡然止住了哭泣。
「樂梅？」她焦灼的試探。「娘在這兒！你……能睜開眼睛瞧瞧我嗎？」
樂梅果真緩緩睜開了眼，半開半合的，眼神很渙散，似乎無法集中視線。
「娘……別不理我，別……別……」她的聲音十分細碎、虛弱。
她醒了！映雪心中一寬，緊跟著卻也一痛。
「傻孩子！娘怎么會不要你！」她緊緊握著女兒的手，啜泣著說：「我收回那些可怕的氣話，只要你好好的……好好的……」
眾人都圍了過來，為了樂梅的甦醒而鬆了一口氣。
「樂梅，」淑蘋俯下身，急急的問：「你覺得怎么樣？疼不疼？忍著點兒，藥馬上就抓回來了……」
「樂梅，」宏達也急切的探過身來喊：「你別怕！咱們已經把你救回來了，你現在躺在自個兒的床上，很安全的……」
許多聲音此起彼落的響著，每個人都搶著對樂梅說話，卻交織成一片混聲，什么也聽不清楚。伯超不得不提出制止：「哎呀，小聲點兒，小聲點兒，人才剛醒……」
「不！起軒……」樂梅忽然抬高了音量，語氣也迫促起來：「咱們不能在一起……不可以……我不能對不起爹和娘……我不能……」
大家都愣住了，屋內霎時鴉雀無聲，只有樂梅無意識的獨白在哽咽繼續：「好……好……我跟你一起下去，咱們……咱們一塊兒萬劫不復……萬劫不復……」
原來她沒醒！原來這不過是她昏迷中的囈語！映雪捂住臉，再度無助的痛哭起來。
約定的日子，宏達卻沒來赴約。萬里不耐久等，正想開口提議到韓家附近轉轉看，卻發現起軒早已不由分說的往韓家的方向走了。萬里搖搖頭，沒奈何的跟了上去。
在韓家前門的小徑上，有個人影匆匆走來，兩人定睛一看，可不正是宏達！而宏達看見他們，卻活像見了鬼一樣，目光閃避，吞吞吐吐，臉色十分古怪。起軒心中疑雲大起，萬里也覺得不對勁兒，催著哄著，好說歹說，幾乎又要打架了，宏達才被逼出了實話。
「還不就是我舅媽！她忽然間發瘋一樣的，非要把樂梅嫁掉不可，樂梅跟她爭，跟她求，鬧得不可開交，最後翻了臉，舅媽竟當場把樂梅趕出家門，說不認這個女兒了。後來我們全家出動去尋找樂梅，好不容易終於在往霧山村的山路上發現了她……」
宏達喉間一哽，有些說不下去。萬里的一顆心懸在半空中，急不過的大吼：「然後呢？你快說呀！然後呢？」
宏達深吸了一口氣，定定的望向起軒。
「我想，樂梅本來是要去找你的，可是走到坍方的那段山路時，卻不慎失足，跌下了山谷。」
起軒一臉痙攣，張開口想問什么，卻說不出話來，久久才幹澀、困難的迸出一句：「她死了？」
宏達傷痛的搖搖頭。
「她跌破了頭，整個人陷入昏迷之中，嘔吐和囈語不斷……」
感謝天！起軒閉上了眼睛，至少她還活著！感謝天……
「樂梅她……」宏達遲疑了一會兒，畢竟還是說了：「她一直叫著你的名字。」
起軒的心被巨大的痛楚狠抽了一下，當下，他沒有一絲猶豫，轉身就往韓家奔去。
不管身後宏達和萬里的叫喊，也不管眼前險惡的狀況，只要能看到樂梅，守在她的身邊，他什么都不管了！如果真有人要拿刀砍他，那就砍吧，如果這樣可以代替樂梅受苦，那么他甘之如飴！
因為出了事，韓家今天正忙得人仰馬翻，平日森嚴的門禁也鬆弛了許多，竟讓起軒一路長驅直闖，如入無人之地。也因為小佩丫頭正蹲在一扇廂門外抹眼淚，形成最好的路標，使他不必詢問，就在成套的數排廂房中，正確俐落的找到樂梅的房間。
在房內陪守的眾人看見起軒一點兒也沒有阻礙的衝進來，都大吃了一驚，再看見他旁若無人的奔向床前呼喚樂梅，更是驚呆得忘了反應。原本坐在床沿垂淚的映雪難以置信的眨了眨眼，確定眼前這人真是柯起軒，不覺猛抽了一口冷氣，心中所有的痛苦、憤怒、憂心、煎熬、傍徨等種種情緒，霎時都有了集中發洩的物件。
「你這個兇手！都是你把樂梅害成這樣，竟然還有臉來？」
她哭喊著撲上去，對著起軒一陣沒頭沒腦的亂捶狠打。「我跟你拼了！你父親殺了我丈夫，現在又換你來毀我女兒！她要有個三長兩短，我就與你們同歸於盡！你這個兇手！兇手……」
如果她手上有刀，真會砍了他！起軒並未反擊，只是緊緊護著樂梅，任那些拳頭和巴掌狂風暴雨似的落在自己身上。
眾人這時才大夢初醒般的圍上來，七嘴八舌的勸著，七手八腳的拉著，很費了一番工夫，到底是把映雪架離了床邊，但她仍在那兒一頭哭一頭嚷：「你們怎么還不把這個兇手趕出去？叫他滾出去呀……」
起軒凝視著昏迷中的樂梅，因她蒼白的臉和緊閉的眼而震懾心痛。上回在小山坡上分別的時候，她是笑著離去的，而現在，她卻毫無意識的躺在這兒，不會笑，不會哭，不會說話，也看不見他，就像一個沒有生命的布娃娃……他猝然轉身，剋制不住的痛喊：「到底誰是兇手！是你！袁伯母！」
映雪頓時止住了叫喊，只是瞪視著他，然而在她那怨恨的眼神中，忽然浮現出一抹說不出的驚慌。好半晌，她才低低的、喑啞的，幾乎有些害怕的迸出一句：「住口。」
起軒逼近了她，緊盯著她，好似要把她看穿了一般。
「從頭到尾，我做過什么傷害樂梅的事嗎？不！我沒有！是你，你用上一代的恩怨壓迫她，用死亡威肋她，最後甚至不可理喻的要斷送她的終身！」
這些話提醒了映雪近來和女兒之間種種前所末有的衝突，她的心一酸，當下又恢復了攻擊：「這一切還不都是因你而起的？天下的女人何其多，可你偏偏要來勾引我的樂梅！你離間咱們母女的感情，你一步一步的把她從我身邊奪走……」
「但願我把她奪走了！」起軒激烈的剪斷她的指控。「是！我早就應該不顧一切的把她奪走，可是我卻還奇望著能打動你，因為我欽佩你，因為你是樂梅的母親！你不但熬過喪夫之痛，還守著這份感情，把全副心思都用來教育唯一的女兒，我認為像你這么堅強、執著又偉大的母親，絕不至於殘忍無情、蠻不講理，絕不至於把人逼上絕路……」他停頓了一會兒，盯牢了她，沉痛的、一字一字的吐出口來：「但你就是！」
「你……」映雪張口結舌的看看他，再看看四周鴉雀無聲的眾人，驀地感到自己竟是如此孤立無援，不禁又歇斯底里起來。「你們怎么都不說話？居然由著他囂張狂肆、黑白顛倒的來批判我？」
「因為你造成的悲劇就在眼前！」起軒回頭望著樂梅，啞聲說：「因為你固執的一再反對，終於變成一隻無形的手，把樂梅推下了山坡，要了她的命！」
映雪震顫了一下，試圖集中全部的力氣來反駁起軒的控訴。
「她……她還沒……」她也望向樂梅，那個「死」字畢竟說不出口，只得咬緊了牙，顫聲說：「你怎么可以詛咒她？」
隨著這句話，她所有的劍拔弩張都譁然崩潰，脆弱而悲傷的淚水卻止不住的奔流。起軒深深的看著她，原先的對峙情緒也消失了。
「不是詛咒，而是心中無懼。」他平靜的說：「我不怕她死，真的，果真那樣，我就跟她去，也沒有人能再拆散我們，我還怕什么？到那個時候，你是不是就滿意了？我一死，我的父母親、柯家上上下下痛不欲生，你是不是就得著報仇宿願了？一生忠實，一生節烈，到頭來是為了換一場玉石俱焚嗎？一件不幸的意外，卻要兩個家庭同歸於盡來彌補，這難道就是你要的？這難道就是袁伯父的遺志？」
這番話說得冷寂，卻讓一屋子的人都震撼住了。映雪默然垂下頭去，無言以對，然後，她踉踉蹌蹌的走向床邊，怔怔的望著女兒，久久，久久，終於悔恨、自責的啜泣起來。
跟在起軒身後趕來的萬里原本一直靜靜的站在門邊，這時才上前拍拍好友的肩。
「誰說沒有希望的？別忘了還有我呢。」他轉向眾人，大聲說：「請各位允許，讓我替樂梅診斷診斷。我叫楊萬里，是個大夫，別看我年紀輕輕，其實我從十五歲起，就已替人開處方治病了。」
「對對對，」一旁的宏達也忙不迭的點點頭。「他祖上五代都是醫生，就憑這一點，實在應該請他跟樂梅瞧瞧！」
就算宏達不幫腔，萬里那副充滿自信的樣子也容不得人懷疑或拒絕，而他亦沒有辜負別人的信賴，略略觀察把脈之後，便把樂梅的一切症狀細節說得分毫不差，又說顱內出血是她的傷勢關鍵所在，目前須以活血化瘀為緊要，可惜前頭兩位大夫都走錯了路向，不免有些耽誤了病情，但現在搶救還不晚，只要能夠對症下藥，樂梅醒轉過來是遲早的事。一場分析下來，聽得人人點頭，個個佩服，多少都寬了心。
稍後，萬里坐在韓家大廳裡開處方單，好讓家丁去藥鋪抓藥時，伯超走過來道謝，萬里趕忙起身回禮，誠懇的說：「快別客氣，這原本就是我的天職，為了起軒，我更要盡全力把樂梅治好！但願韓伯父也能-開成見，全權信賴我。」
伯超心中其實已經信賴他了，但因他是起軒的朋友，不免有些尷尬，一時不知何言以對。萬里心裡有數，便乘機為好友說項：「我懇請伯父不但要信任我，還要多多擔待起軒，現在這個情況，是千軍萬馬都拉不動他的。而且有他在一旁守著，對樂梅的病情來說，或許有助益也未可知。所以，請您讓他留下吧！」
伯超沉吟了一會兒，鄭重的點點頭。「好！我答應你，一切有我擔待！」
萬里說得不錯，樂梅雖然暫時失去意識，但她似乎能夠感覺起軒的存在，當嘔吐等症狀發生，眾人都束手無策的時候，只有他能令她平靜-當她囈語不斷，也只有他能令她安寧。他寸步不離的守候在她身邊，將她的一隻手按在自己的胸口上，彷彿試圖把他體內源源不絕的力量灌輸給她-整個下午，他一直維持著這個姿勢，視線也從未離開過她的遐睫。
只有一次，在她因強烈的嗆咳而把整碗湯藥嘔出來的時候，他才俯下臉去，將她的手緊緊貼住自己淌淚的眼睛。
面對這樣的深情，即使是映雪也無法不為之心軟、動容。
好幾回，她不得不強裝漠然的別過頭去，以免讓人看出她內在真正的情緒-這種柔軟而陌生的情緒像一束小小的火焰，一點一滴的融化了她心中那座堅硬的冰山。但為了自尊的緣故，她就是不願讓人知道。