他的聲音是渾濁、模糊、全然陌生的，映雪一時反應不過來，脫口問道：「你是誰？」
「我是誰？」他彷彿也在低聲問自己同樣的問題，回答她的時候，聲音裡便多了幾分苦澀的自嘲：「我是您火速趕來，急著見面的人！」
起軒？映雪只覺得全身的血液迅速凝結，怎么可能？怎么可能呢？原來的起軒是多么英挺、漂亮的孩子呵，可眼前這人卻灰暗而佝僂，簡直像是從墳墓裡爬出來的幽靈！看他一步一瘸，蹣跚又吃力的向她走來，她的五臟六腑霎時緊緊絞扭成一團。他才二十歲啊，正是最神采飛揚的年齡，卻已註定要依靠柺杖和麵具行走人世，委頓過一生！
「瞧！」他在她面前站定，語氣中仍充滿著苦澀的自嘲：「沒變的，除了‘柯起軒’三個字，我已經徹頭徹尾的變成另一個人了！」
他戴著帽子，纏著頭巾，穿了長袖襯衫和長褲，如此密不透風的怪異裝束，是為了把自己一身的傷疤裡復起來吧？映雪心裡一緊，酸楚狠狠衝入咽喉。
「我……我真沒想到你會變成這樣……」她驀地住了口，趕忙又慌急的解釋：「我的意思是說，雖然我知道你的聲音不一樣了，也知道你必須依靠柺杖，可是……可是當我親耳聽見這么沙啞的聲音，親眼見到你走得這么辛苦，我的心都揪起來了！還有你的臉……」
她顫抖的雙手伸向他的面具，他別過臉去，發出了一聲野獸般的哀叫：「不！」
「為什么不？」她急切的說：「無論你的臉變得多么可怕，但你並沒有嚇跑你的親人，是不是？而我，我在心裡已經是以母親的心情來看待你，所以你也不會嚇跑我的，讓我證明給你看吧！」
他逃避的轉過身去，踉踉蹌蹌的走開了。
「我但願這世上沒有任何人看過我的臉！只恨出事的時候，我根本人事不省，否則我絕不讓別人看見……當我從鏡子中看見自己之後，我才明白，這段日子裡，身邊的人看著我的時候，他們看的不是起軒，而是一個可憐又可怕的變形人！即使現在，我戴上了面具，也擋不住那種同情而恐懼的眼光……」他的聲音破碎、痛楚，末了已模糊難辨，夾著自棄欲絕的淚意。
映雪深吸了一口氣，努力把哭泣的衝動咽回胸口。
「好，我不勉強你，但我要說，哪怕你的外貌改變了，聲音變了，可對我而言你仍是起軒！我想……樂梅她也……」
「別說下去！您不能代替她發言！」他硬聲剪斷她的話。
「對，我不能，那么讓她自己……」
「別為難她！」他更強烈的打斷她。「告訴她，起軒不治了，死了。當然，她會受不了，會忽忽如狂，會痛不欲生，可是她有你們，就像我有我的家人一樣。所以她會活下去，會妥協，然後……就讓她改嫁吧！美貌如她，將來不愁沒有好歸宿的。」
他說得斬釘截鐵，映雪聽得又痛又急。
「你別說什么將來，單講眼前你要我去欺騙樂梅，我是怎么也出不了口的！」他陰鬱的望著她，好半天才靜靜開口：「欺騙不了，我就讓這成為事實！」
「你……」
「這話不是威脅，我是真的不想活！」他心灰意冷的。「您看見的只是我的外表，可這場大火燒燬的不僅是我的臉，還有我的自信，以及對生命的期望。總之，我從裡到外都無藥可救了，您倒告訴我，叫樂梅和一個萬念俱灰的行屍走肉一同生活，能有什么幸福可言？我的人生已經沒有一絲光明瞭，您又怎么忍心把心愛的女兒推進一個暗無天日的境地裡去？」
映雪心亂如麻。她知道起軒說的很可能是事實，也明白他在這段日子裡，身心都遭受了旁人無法體會的重創，以至於如此灰心喪志，可是她更瞭解她的女兒！
「你不能因此就對樂梅失去信心啊！不要忘了，她對你的感情是強烈到俱足生死的！為了你，即使是與她相依為命十八年的我，她都割捨得下，又怎么會因你毀容就心生二志呢？」
起軒絕望的搖搖頭。爭執令他疲倦，他決定終止這場各持己見的談話。
「好了，什么都不必再說了！請您退開三步！」
「為什么？」映雪一愣。
「您剛才不是要看嗎？那么，就請您仔細看清楚吧！」說著，他便鼓起全部的勇氣，趁自己還沒後悔之前，抬手除下了面具。
映雪以為自己已有十足的心理準備，可是當她看見那張扭曲、潰爛、不忍卒睹的臉時，不禁恐怖的瞪大了眼睛-接著，她急急捂住嘴，以免自己就要尖叫起來，然而卻管不住虛軟顫抖、連連直退的腳步。
這樣的反應雖然在起軒的預料之中，但他還是深深被刺傷了。慌亂中，他抖著手想把面具戴回臉上，卻因為心急的緣故而掉落在地，於是他更慌亂了，柺杖一甩，便狼狽又死命的往那面具撲去，彷彿它是茫茫大海中，唯一僅存的一塊浮木。
倘若此刻站在他面前的人是樂梅，那么對彼此而言，都將是最最殘酷的一幕！起軒跪在地上，把臉緊緊埋進自己的肘彎中，久久，他忽然爆出苦悶的啜泣。
「求求您去和樂梅說，說我死了，不存在了。只有透過您告訴，她才會相信，這樁婚約也才能了斷，」他的聲音像是隨風斜飄的雨絲，零亂而悲涼。「而我和她，才能得到徹底的解脫……」
是的，雨已經開始下了。映雪無力的跌坐在楓香樹下的亂石上，抬頭望著鴿灰色的天空，試圖透過堆積的雲層尋求一絲天光，但映入眼簾的只是一片慘淡。
回到韓家之後，映雪把牙一咬，直接瞳入樂梅的閨房表示有事要談，卻又期期艾艾的說不出口。樂梅見母親把小佩遣了出去，就知道有些不尋常，再看母親這樣欲言又止的神情，更是覺得不對勁。
「怎么了？到底發生什么事了？」她把那隻繡了一半的枕頭套緊攥在胸前，強自鎮定。「是個壞訊息，對不對？沒關係，您說吧，我……我挺得住的。」
「你可真得挺得住呵，」映雪憂愁的望著女兒。「這個壞訊息……對你，對咱們所有的人，都是個青天霹靂！」略略一頓，她就鼓起全部的勇氣，很快的說：「柯家出事了！一場大火，燒燬了柯莊……」
「什么？」樂梅花容失色，重重的喘著氣，眼中充滿恐懼。
「您說什么？」
這個訊息很殘忍，而底下的話更殘忍，但映雪不得不說。
「所有的人都平安逃脫，只有……」她捧著樂梅的臉龐，但願能穩住女兒的情緒，自己的淚卻掉了下來。「只有起軒一個人被燒成了重傷……」
「不……」樂梅慘白著臉往後退。「不……」
「這是兩個多月前發生的事兒，咱們全都瞞著你，不敢透露半個字……」
「兩個多月？」樂梅踉蹌著幾乎站不住。「你們瞞了我兩個多月？」
「咱們怕你受不了呀！當時起軒生命垂危，生死未卜，萬里同他爹拼命救他治他，可是他……他的情況始終朝不保夕，一直到上個月的二十四日，也就是十天前，他……」說到這裡，映雪已泣不成聲。「他嚥下了最後一口氣！」
噩耗來得如此突然，怎能接受？怎堪接受？樂梅茫然的瞪著母親，臉上的表情竟不像是傷心，而是一片全然的麻木。
映雪惶恐的握住女兒的手臂。
「樂梅？」
「他死了？」樂梅雙眼發直，聲音虛軟而空洞。「您是在告訴我，起軒……已經死了？」
映雪一把蒙上嘴，壓抑著哭聲，點了點頭。
暫失的意識緩緩凝聚，樂梅的神情也漸漸痛楚起來，她開始搖頭，拼命的搖頭，企圖甩脫母親所說的訊息，卻只搖碎自己一臉紛陳的淚珠。
「你騙我！」她驟然爆出一連串痛極的嘶喊：「我不相信！不相信！不相信……」喊聲未絕，她已掉頭往門外奔去，一路狂叫：「起軒！起軒！起軒……」
眾人聞聲趕來，合力攔住了樂梅，但她仍死命掙扎，哭叫著。
「放開我！我要去霧山！讓我走！讓我去看看到底是怎么回事兒！你們放手……放手……」
「你不用去了！」映雪追出門來，悲痛的對樂梅喊道：「他已經收殮下葬了呀！」
樂梅猝然回頭，淚痕狼藉，雙目圓睜，幾乎已瀕臨瘋狂的邊緣。
「不可能！除非我親眼目睹！為什么不讓我親眼目睹？先前什么都不告訴我，現在卻突然說他死了，甚至都埋葬了，我不要相信！我就是不要相信！」
「你娘跟你說的都是實話！」事已至此，伯超也不能不開口了：「咱們先前瞞著你，就是怕你承受不住這個打擊啊！」
「就算早先讓你知道，柯家也不會讓你去看他的，」淑蘋哭哭啼啼的介面：「因為那場大火，把他燒得面目全非了呀！」
「柯家那邊也是把人下葬之後才通知咱們，」怡君含淚道：「不是他們存心疏忽，而是沒人忍得下心，做那個扔炸彈的人！」
「咱們這些天仍然瞞著你，實在是因為難以啟齒，」宏達嘆了一口氣：「畢竟這個不幸的噩耗，對你真的是太殘忍了！」
每個人都言之鑿鑿，聽得樂梅面如死灰，寒徹心肺。小佩在一旁也越聽越驚恐。
「誰……誰死了？」她輕扯著宏達的衣袖，顫抖著問：「大家說的不是起軒少爺！一定不是他！對不對？」
「是他是他！就是他！」宏達無法忍耐的痛喊出聲：「我親眼看過他那副被燒得皮焦肉綻的樣子！對任何人來說，那樣的煎熬都是生不如死！」
「不……不要再說了！」剮心刺骨的痛一陣又一陣襲來，迫使樂梅發出崩潰欲絕的叫喊：「不要再說……」
「怎么會這樣？」小佩也哭了。「怎么會這樣嘛？」
樂梅的手中仍緊攥著那個繡了一半的枕頭套，繡面是一幅合歡並蒂圖，每一個針腳都曾縫進她的甜蜜一期待，而現在，卻是每一針都狠狠紮在她的心上。
多么諷刺啊！當她的新郎出事的時候，她還做著新嫁娘的美夢，沒有陪在他的身邊-他在垂死邊緣苦苦掙扎時候，她只忙著刺繡，繡出鴛鴦戲水，繡出花好月圓，繡出一幅又一幅憧憬的未來，沒有照顧他-即使他已離開人世，她卻仍數著漸近的佳期，沒有為他送終！
「告訴我……他的墳墓哪裡？」她失神的目光飄過眾人，最後停留在映雪的臉上。「讓我去祭拜他的墳，我現在就要去！」
話還沒說完，她已渾身一軟，仰後倒下。
被攙進房中，才一躺下，她又掙扎著想要起來。
「我……我得去祭墳……你們快……快扶我去啊……」
「你這個樣子怎么能去呢？」映雪含淚勸道：「你還沒跨出大門，怕就已經支援不住了！你為我躺一天吧，好不好？明天我再帶你去祭墳，好不好？它就在那兒，永遠都靜止不動，你早一天去晚一天去，又有什么差別呢？」
樂梅不說話了，好半晌，她轉臉面向牆壁，把身子蜷縮成一團，發出一陣陣細細碎碎的哭泣。
寒松園大廳裡，柯家人都為了宏達的通風報信而面色凝重。久久，起軒終於打破沉寂：「她要祭墳，那就給她一座墳吧！」他拄著柺杖走到士鵬與延芳面前，平靜的說：「孩兒不孝，請爹孃委屈求全，為我造一座方墓！當樂梅親眼見到它的時候，她就再也沒有任何懷疑了，因為沒有一個做父母的會這樣詛咒自己的孩子！見了墳，她應可完全相信，我是真的死了。」
風追著風，雲堆著雲，四野淒滄，草木含悲。
草叢間矗著一座新墳，墓碑上有銘文兩行：「愛兒柯起軒之墓父柯士鵬母許延芳立於民國四年三月二十四日」樂梅伸出顫慄的手，痴痴的撫著墓碑，淚水像斷了線的珍珠不斷淌下。本來她還抱持著一絲不近情理的希望，但願這一切只是一場不近情理的玩笑，但現在，連那一丁點兒的希望都幻滅了。她猝然跪倒在地，抱著墓碑痛喊：「我來了！起軒，我來了呀！你聽見我了嗎？」
圍繞在一旁的眾人或是別過臉去，或是吞聲飲泣，誰都不忍心見這傷痛的一幕。
「起軒，起軒，你又讓我措手不及了一次！」她低嘆著。
「別人合力隱瞞我，情非得已，我尚可原諒-但你就這樣走了，不曾要求見我最後一面，不曾與我說一句道別的話，只留給我一認無言的孤墳，我怎么能夠原諒？」
縱然生死由命，聚散由天，但他甚至連魂魄都不曾入夢來，多么狠心寡情！她的十指緊抓著墓碑，指尖已微微滲出了血，但她卻絲毫不覺得痛，只是直勾勾的望著碑上他的名字。
「我真的不能原諒你！哪怕上窮碧落下黃泉，我也要找到你問個清楚！」話語未落，她的額頭已狠狠往碑上一撞。
「樂梅！」映雪魂飛魄散的撲身過來，死命的把女兒抱在懷裡，禁不住嚎啕大哭。「你怎么可以尋死？怎么可以？起軒命厄華年，是天意如此，你尚且怨他狠心，那么你當眾輕生，豈不是比他狠心千百倍？既知墳塋叫人心碎，你怎么忍心以身相從，再添一座墳呢？」
樂梅躺在映雪懷中，無言以對，只能摟著母親的脖子哀哀痛哭。