「不是，」湘怡搖搖頭，「真的沒什麼，只是今早接到可欣一封信。」
「可欣？」嘉齡怔了怔，不再轉動傘柄，陽光停在傘面上。
「她怎樣？她好嗎？」
湘怡凝視著嘉齡，多麼複雜的感情關係！告訴她，看看妹妹如何反應，或者可以測知哥哥的心情。不過，這兄妹二人的個性是不同的，嘉齡比嘉文灑脫得多。
「她和紀遠結婚了！」
「什麼？和紀遠？」嘉齡瞪大眼睛，半天才透出一口氣。
「他們終於結婚了！我以為……」
「你以為什麼？」
「我以為他們不會結婚，紀遠是不要婚姻的。他怕一切形式和束縛。」
「有時他也會甘願投進束縛裡去。」
「是的，對可欣。」陽光隱沒了，夏天從傘面上流去。
「總之，這是件喜事！」湘怡故作輕鬆的說：「我們應該去看看他們，送一份禮，也表示點意思。怎樣？嘉齡？我們一起去？」
「去看他們？」嘉齡的眉頭蹙了起來，聲調裡有著不尋常的高亢。「為什麼要去看他們？他們的世界裡未見得容納得下我們，我們的世界裡也未見得容納得下他們！我不相信在經過這些事件之後，兩家還能建立什麼友誼！」她說得很急促，語氣中帶著突發的憤懣。陽傘有個迅速的轉動，轉走了夏天，秋的陰影近了。她走向大門口，又回頭加了一句：「湘怡，對哥哥管緊一點，他是你的丈夫，不再是別人的未婚夫！」說完，她頭也不回的走了出去，大門被砰然帶上，留下一抹旋轉的藍。無數的旋轉，無數的光，無數的彩，無數的五色繽紛……
湘怡木立在花園裡，瞪視著那些在她眼前浮動的色彩。是的，嘉齡憑直覺說出的話卻頗有道理，這個少女並沒有忘情於紀遠，正像她和嘉文都無法擺脫可欣的陰影一樣。紀遠和可欣，這曾是他們的朋友、愛人、和最親密的知己，而今竟像個魅影般籠罩在他們的頭頂上。
太陽大了，阿珠從客廳裡伸出頭來喊：「太太，好進來了，曬多了太陽不好哦！」
湘怡收拾了水壺和剪刀，走進了屋裡。整個下午，她都陷在神思不定之中，恍恍惚惚的不知道自己在做些什麼。中午，杜沂回了家，嘉文卻沒有回來，杜沂說嘉文有朋友請吃飯，不回家午餐了。餐桌上，湘怡顯得十分沉默，杜沂留心的注視了她一會兒，她的臉色並不好，神情也有些黯淡，這個好脾氣的孩子是從不會表示什麼不滿的，看來嘉文有許多讓她難過的地方。
「怎樣？家裡有什麼事沒有？」為了打破室內的沉默，杜沂隨意的問了一句。「嘉齡呢？」
「噢，」湘怡吃了一驚，抬起頭來，困惑的搖搖頭。「沒有事。嘉齡出去了。」
杜沂仔細的望著她。
「你的氣色不好，身體沒有不舒服吧？」
「哦，沒有。」湘怡急急的說，迅速的在臉上堆起一個笑容。
杜沂不安的吃了幾口飯，再看看湘怡。
「別和嘉文鬧彆扭，他是很孩子氣的。」
「和嘉文鬧彆扭！怎麼會呢？」湘怡說，坦白的望著杜沂。
「別擔心，爸爸，我和嘉文很好，我今天有些心神不定，是因為收到可欣的信，她和紀遠已經結婚了。」她盯著杜沂的眼睛。
「她問起您，爸爸。」
「是麼？」杜沂不安的欠伸著身子，困難的嚥下一口飯。
「她怎麼說？」
「您要看嗎？」湘怡取出可欣的信，遞了過去。
杜沂匆匆的看了一遍。「問候杜伯伯，假若她願意來我家走走，我想媽媽和我都會很開心的。」簡簡單單的幾句話，卻帶給杜沂一陣內心的激盪。「且讓心香一瓣，寄上我祝福無數！」多年以前，他看過兩句類似的話。是一瓣紅色的茶花，題上的是：「一片殘紅，染上淚痕知幾許！」那是雅真花園的茶花，當他離開沈家到上海去之後，雅真寄來的，沒多久，雅真就和可欣的父親結婚了。他放下了信紙，湘怡正靜靜的望著他。
「你該去看看他們！」他說。
「您呢？」
「我也會去的，等過幾天。」他支吾著，推開飯碗站起身來，湘怡注意到他吃得很少。
「您認為──」湘怡遲疑了一下說：「我該把這訊息告訴嘉文嗎？」
杜沂怔了一會兒，回過頭來，他用憐愛的眼光望著湘怡，輕聲的說：「你對嘉文太忍讓了，湘怡。給他開一刀吧，這個毒瘤早就該割掉了。」
湘怡凝視著飯碗，她的思想停頓了幾秒鐘。杜沂也這樣說？這是一天裡的第二次了。或者，她對嘉文確實太縱容了一些，她不該怕這訊息帶給嘉文打擊。她思索著，整整一天，都茶飯無心，連那未完工的嬰兒裝，也懶得去拈針動線。是的，杜沂是對的，她應該給嘉文動動手術了。只是，沒有一個醫生，能擔保自己的手術不出毛病！
晚飯之後，嘉文和湘怡回到臥房裡，這兩天，嘉文倒是很守信用，下了班就回家。視窗的鸚鵡，不停的嘁嘁喳喳，啼聲攪亂了一窗月色。嘉文站在鸚鵡籠前面，不住的逗弄著那兩隻鸚鵡，啼聲更急更脆，小小的翅膀扇動著，把月光撲落在窗欞上。湘怡不聲不響的走了過去，把可欣的來信送到他的面前。
「什麼東西？」嘉文狐疑的問。
「可欣的信。」
嘉文的臉微微變色，接過信箋，那熟悉的字跡立即引起他本能的顫慄。開啟信箋，他看了下去，從頭看到底，卻不知道里面寫些什麼，再從頭看了一遍，他明白了。那兩個人終於結婚！他覺得渾身痙攣，身不由己的跌坐在一張椅子裡。
湘怡正站在窗前，若無其事的給鸚鵡換食料和清水，聽到椅子的震動聲，她不經意似的回過頭來，輕鬆的問：「你看完了嗎？」
「唔。」嘉文呻吟了一聲，信紙和花瓣都飄落在地下，他用手矇住了臉。
「你在幹什麼？」湘怡走到他面前，盯著他問。
「我……我……」嘉文的聲音從掌心中飄出來，帶著深深的顫慄和痛苦：「我──不相信那是真的！」
「什麼東西不是真的？」湘怡繼續盯著他，殘忍的問。
「可欣……和紀遠。」
「可欣和紀遠！這有什麼希奇？他們早就該結婚了。哦，你就為這個而發抖嗎？嘉文！」她抬高了聲音，雙手握著拳，手心裡卻在冒著汗。「你為什麼要娶我？」
「什……什麼？」嘉文迷惘的問，可欣的信和湘怡突如其來的問題把他弄昏了頭，他無法整理自己的思想。
「我問你，」湘怡的聲音提得更高，充滿了挑-的味道。
「你為什麼要娶我？」
「我……我……」嘉文仍然沒弄清楚湘怡在問什麼。
「什麼我我我的？我在問你話，你為什麼娶我？」
「你……幹嘛這樣兇？」嘉文納悶的說，「別擾我，我……我……不舒服，我頭暈。」他閉上眼睛，深陷在自己的哀愁和不幸中。「我……要一杯水。」
「你自己去拿！」湘怡冷冷的說。
「你──今天是怎麼回事？」湘怡反常的態度終於引起他的注意，張開眼睛，他接觸到湘怡燃著火的眼睛，這使他瑟縮了一下。「誰得罪了你？」
「問你自己！」湘怡氣鼓鼓的嚷：「你說你愛我，向我求婚，結果，你把我娶了來，心裡卻一直忘不了唐可欣！既然你愛的是唐可欣，你娶我幹什麼？你根本欺騙我，把我當作可欣的替身，我要這樣的婚姻做什麼？」她用手去揉眼睛，原準備假裝流淚，嚇嚇嘉文。誰知道一揉之下，卻勾動滿懷的悲痛和傷心，真的眼淚竟滾滾而下，不可遏止。「你欺騙我，你根本不愛我，這樣子下去，我們還不如離婚，我回我哥哥家去！」
她說做就做，一面哭泣著，一面真的開啟櫥門，去收拾衣箱。
嘉文跳了起來，忘記了不舒服，也忘記了頭暈，手忙腳亂的抓住湘怡，他口吃的問：「你……你……你做什麼？」
「我回哥哥家去！你儘管去追求你的唐可欣，把她再從紀遠手裡搶回來。我不要做你的太太，我要回家！」
「這──這是怎麼了嘛？我又沒有說什麼！」嘉文委屈的說，已經完全頭昏腦脹了。
「你還沒說什麼呢，你比說了還可惡！看到他們結婚的訊息，就做出那副死相來！你愛她就不該娶我，娶了我就不該愛她，假如你還忘記不了她，我就回家去！」
「我……我不是忘記不了她，」嘉文迷惘的說，一副茫然無助的樣子。「我……我不知道自己是怎麼回事？」倒在一張椅子裡，他痛苦的咬了咬嘴唇：「你們都要離開我，那麼，你們就都離開我吧，讓我去死！」
湘怡愣住了。注視著嘉文，她忽然明白了，她已經對他開了刀，一次失敗的手術。這就是嘉文，你無法改變他！她心底一酸，撲倒在床上，禁不住放聲痛哭了起來。她的嚎啕大哭倒使嘉文心慌意亂了，趕到床邊，他用手推著她的肩膀，可憐兮兮的說：「你怎麼了嘛！湘怡？我都聽你的，我什麼都聽你的，好不好？」
湘怡抬起淚痕遍佈的臉，凝視著嘉文那悽惶無助的眼睛，新的淚又湧了上來，把頭埋在嘉文的胸前，她哭泣著，在心底低低自語：「如果我沒有辦法改變你，我就只有改變我自己，我不再對你苛求了，只因為我太愛你！」
一連好幾個星期，杜沂都在一種茫然若失的情緒中度過去，對任何東西都沒有興趣，也提不起精神。或者，這與嘉文有點關係，近來，嘉文經常夜歸，湘怡也不過問，這對小夫妻似乎有點貌合神離。湘怡的個性過於柔弱溫順，一次，他表示嘉文也要妻子來管束一下才行，湘怡只是安靜的笑笑說：「做一個等門的妻子總比做一個讓丈夫討厭的妻子好些！這樣，最起碼當他在我身邊時，我還可以擁有他。否則，就是他在我身邊，我也得不到他了！」
年輕人有他們自己的看法，做父親的也不便過於干涉。這件事雖有些讓杜沂困擾，但，絕不是他無情無緒的主要因素。
注視著窗外，他看到第一朵花凋零了，第一片黃葉落下了，第一縷秋風吹過了。這使他想起往日和雅真詩詞相和的情趣。雅真愛花，愛吹笛子，他們常在花園中一起看花，一起吹笛子。
雅真曾有一闋菩薩蠻說：「雙雙玉笛臨風弄，羅襦同繡金泥鳳，繡倦倚雕闌；披香紉蕙蘭。留春頻繾綣，淚滴琉璃殘，生小太多情，多愁多病身。」
這可能是她最大膽的一闋詞，其中「羅襦同繡金泥鳳」的句子有些胡說八道，大概是想混淆聽聞。記得自己看了之後，也曾用同一詞牌填了一闋：「海棠嫋娜情絲軟，垂楊拂地和愁卷，扶病過花朝，開簾魂欲消。尋芳題麗句；莫負韶華去，惆悵為花痴，問花知不知？」
這就是那個時代，那種深院大宅的書香門第中的戀情。一首詩，一闋詞，一個眼波，一陣臉紅……和偶爾交換的幾句私語。以現代的眼光來看，這種戀愛真太落伍了，太不過癮了，太保守了。可是他也經過那種現代化的戀愛，行動多於言語，坦白多過含蓄。熾烈的燃燒一陣，過後什麼也沒有留下，反不如前者的蘊藉和美麗。這就是他在已步入老境的今天，仍對往日那段感情念念不忘的道理。看到花園裡凋零的殘紅，他就不能不想起「留春頻繾綣，淚滴琉璃殘」的句子，以及「尋芳題麗句，莫負韶華去」的心情，多少的韶華已經辜負了，多少的春天已經過去了。而他，仍然在這兒淺斟慢酌的品茗自己的孤寂。孤寂！這兩個字一經來到他的腦海，就再也擺脫不開了。長久以來，他的生命裡到底有些什麼？孤寂，是的，僅僅是孤寂，一種根深蒂固的孤寂。
站起身來，他無法再在這幢房子裡待下去，他必須逃開一些什麼，或者，就是想逃開那份孤寂。走上了大街，他無目的的向前踱著步子，帶著不必要的匆忙，好像寂寞正在他身後追趕他。這是初秋的天氣，正是標準的「已涼天氣未寒時」，午後的陽光有幾分慵懶，給人睏倦的感覺。
信步而行，他不知道自己走了多久，忽然間，他停住了，驚異的發現自己正站在雅真的門外。是什麼潛意識把他帶到這兒？他瞪視著那兩扇大門，不能決定是不是要敲門。許久以來，兩家已經不來往了，這並不是因為杜沂生了可欣的氣，只是見了面覺得尷尬和不自然。現在，這兩扇門在誘惑著他，多年以前的那兩闋詞也在誘惑著他，可欣信中那句簡簡單單的問候也在誘惑著他……伸出手，他在恍惚中敲了門。
門開了，是阿巴桑，笑臉迎進了杜沂。
在客廳裡，雅真驚異的望著杜沂，有好一會兒，都不知道該表示些什麼好，一個完全出乎意料之外的客人，空氣僵了一會兒，杜沂先打破沉默。
「好嗎？這一向？」他沒想到自己會講出這樣兩句普通而疏遠的客套話，暗中感到幾分沮喪。
「還好。」雅真答，有些侷促的遞上一杯茶。
「可欣呢？」
「和紀遠一起出去了。去──辦出國的手續。」
「哦？」杜沂有些意外。
「他考上一個美國機構的工作，今年年底以前要上任，工作很難得，又可以帶家眷一起去。」
「哦──」杜沂的神思游移了起來：「那麼，你呢？」
「我？」雅真淡淡的一笑，眼睛依然清亮，眼角的皺紋沒有損及她的美麗，反而增加了她高貴的氣質。「我想留在臺灣，但是他們說服我一起去。」
「哦──」杜沂又長長的「哦」了一聲，感到自己表現得像個傻瓜。「你──已經決定了？」
「原則上是決定了，因為──不這樣決定，也沒有更好的辦法，這幢房子是學校的，學校早就要收回了，我們這些年來，你知道也只靠保險金、撫卹金、和一點點積蓄湊合著過日子，總算熬到今天，紀遠和可欣堅持要孝順我，一定要我在她身邊，否則，她也不去，讓紀遠一人去。紀遠呢？這孩子真……」她把下面的話嚥住了，不願在杜沂的面前誇讚紀遠。但是，許許多多的感觸是咽不回去的，對於紀遠，她簡直不知道說些什麼好，那個孩子！不是言語所能形容的，她幾乎有種慶幸的心情，因為可欣選擇了紀遠而非嘉文。
「那麼，你也要去了？」杜沂又多餘的問了一句。
「是的。」
「那麼……那麼……」杜沂喃喃的說著，根本不明白自己想說什麼。他的神思又陷進一種迷離恍惚的情況，在迷離恍惚之中，看到的是雅真微微含笑的嘴角，微微含愁的眼睛，和那微微含情的神韻。他心懷盪漾，不敢相信雅真也要遠走了。
「嘉文好吧？湘怡什麼時候生產？」雅真關懷的望著杜沂，心旌也有一陣搖盪，在花園中吟詩的日子如在目前，但，從什麼時候開始，他們就只談下一輩了？
「還好，湘怡快生了，大概還有一個多月。」
「恭喜你，要作祖父了。」
「幾乎讓我不敢相信，」杜沂說。凝視著雅真，她的鬢角已白。「我以為──我們還都在年輕的時代，偷偷的在花園裡閒蕩，只求能見一面，交換幾句話──那日子好像還是昨天。」
他微喟了一聲。「記得嗎？雅真？記得我為你寫‘惆悵為花痴，問花知不知’的事嗎？」
雅真的臉驀地緋紅，突然間把舊時往日拉到眼前來，讓人感到難堪和羞澀。她垂下眼簾，訥訥的說：「那──那些以前的事，提它──做什麼呢？」
舊日的雅真回來了，舊日的雅真！劉海覆額，雙辮垂肩，一件對襟繡花小襖，鬢邊斜插一朵紅色的小茶花，動不動就紅著臉逃開。杜沂神思搖搖，心神不屬。好半天，才說：「你說──你並不想到美國去。」
「是的，那兒人地生疏，生活一定不會習慣。」雅真輕聲的說。
「我說──我說──」杜沂結舌的說著：「你──能不能不去？」
「怎麼呢？」雅真凝視著杜沂。
「你看，我們曾經希望下一輩聯婚，但是失敗了，」杜沂的舌頭忽然靈活起來，許多話不經思索的從他舌尖源源滾出：「我剛剛才想起來，我們希望下一輩聯婚，不外乎因為我們自己的失意，多年以前，我們雖沒有私訂終身，也總是心有靈犀。那麼，我們何不現在來完成以前的願望呢？」
雅真驚愕的張大了眼睛。
「我──我不明白你是什麼意思？」
「我在問你，你肯不肯嫁給我？」
雅真呆住了，張嘴結舌，她無言以答。
「我們都經過許多變故和一大段人生，生命裡最美好的那一段時間已經糊里糊塗的度過去了，現在，兒女都已長成，也都獲得他們自己的幸福和歸宿，剩下我們這對老人，為什麼不結合起來享受剩餘的一些時光呢？」杜沂滔滔不絕的說。
「我──我──」雅真語無倫次：「我不知道，你──你使我太意外，我不能決定──」「但是，雅真，這麼些年來，我並沒有忘記你。」
「我知道，」眼淚升進雅真的眼眶中，她的視線模糊了。
「我都知道。沒有什麼安慰能比你這幾句話更大，尤其，在我頭髮都白了的時候，再聽到你這樣說。不過，關於你的提議，我必須要好好的想一想，這並不是很簡單的一件事，我要顧及兒女的看法和想法──」「你為兒女已經想得太多了，雅真。」杜沂打斷了她。「以前，你要為父母著想，現在，你要為兒女著想，你身上揹負的‘責任’未免太多了！」
「人生就是這樣，不是嗎？」雅真淒涼的微笑著。「每個人生下地來，就揹負著責任，生命的本身，也就是責任。對自己，對別人，對社會。像一條船，當你死亡之前，必須不斷的航行。」
「你應該駛進港口去休息了。」杜沂語重心長的說。
「或者還沒有到休息的時候，或者你不會知道什麼地方是港口。」雅真輕輕的說：「不過，我會考慮你的提議，請你給我一點時間。」
杜沂深深的望著她。
「我會等，雅真。我的提議永遠生效，假如你現在拒絕了我，你到國外去之後，我的提議依舊存在，你隨時可以給我答覆。」
「噢，杜沂。」雅真低喚，好多年來，這個名字沒有這樣親切的從她嘴裡吐出來過了。「我會給你一個答覆。」
「不要太久，我們都沒有太長久的時間可以用來等待。」
「我知道。」她輕輕的點著頭，眼睛深沉而清幽。
一窗夕陽，映紅了天與地。
一段緊張而忙碌的日子，簽證、護照、防疫針、黃皮書……數不清的手續，再加上整理行裝、把房子辦清移交、取出銀行有限的存款、訂船位……忙不勝忙。最後，總算什麼都弄好了，船票也已買妥，再有一星期就要成行。雅真在整個籌備工作中，都反常的沉默，可欣並不知道杜沂的拜訪和求婚，只以為母親對於遠渡重洋，到一個陌生的國度中去有些不安，對臺灣也充滿離愁別緒，所以顯得那樣心事重重和鬱鬱寡歡。在整理東西的時候，可欣不只一次的對雅真說：「媽，您別難過，不出三年，我們一定會回來的，我希望紀遠能一面工作一面讀書，三年後回臺灣來做事，沒有一個地方，會比和自己同胞生活在一起更舒服。」
雅真只是笑笑，用一種複雜的眼光注視著可欣。於是，一切手續按部就班的辦了下去，三份簽證，三份護照，三份黃皮書，一直到訂船位的前一天，雅真才突然說：「慢一點訂船票吧！」
「怎麼？」可欣狐疑的望著雅真。
「沒有什麼，我──我只是想──想──」雅真有些期期艾艾，好半天才吐出一句整話：「或者，我不一定要跟你們一起去。」
「媽，你這是怎麼了嗎？」可欣說，凝視著母親：「沒有你，你讓我到美國去怎麼會快樂？已經手續都辦好了，你又要變卦了！」
雅真把可欣拉到身邊來，仔細的、深深的，望著這個已經長大成人的女兒。含蓄的說：「可欣，你已經長大了，不再需要我了。」
「媽媽，」可欣驚疑的眼光揉進了悲哀。「你真這樣認為嗎？我以為──在母親的心目裡，孩子是永遠長不大的。而且，成長是一種悲哀，但願你覺得我永遠需要你。」
「事實上你已不再需要了，你和紀遠加起來的力量比我強。」
「媽，」紀遠走了過來，他高大的身子遮去了燈光，罩在雅真身上的影子顯得巍然和龐大，但他的眼光柔和得像個孩童，又堅定得像個主宰者。「您要和我們一起去，我保證您不會因為和我們一起去了而後悔。同時，您瞭解可欣，堅強和脆弱常常集中在同一個人身上，可欣是離不開您的，對不對？這並不屬於成長的問題，而是感情上和精神上的。」