一
春天。西湖風光如畫。午後的陽光，靜靜的灑在湖面上，反射著點點波光。輕風徐徐，吹縐了湖水，吹蕩了畫舫，吹醉了遊人。
遊船在湖面上穿梭，舟子懶洋洋的撐著篙，懶洋洋的蕩著槳。王孫公子，閨秀名媛，或倚欄，或憑窗，或飲酒，或輕歌……自古以來，西湖，就是一個行樂的所在，是一個醉人的天地，畫舫笙歌，遊人不輟。
一隻豪華的遊船，穿過了一片荷葉叢中，盪漾在湖心裡。浣青就坐在船頭邊，眺望著四周的景緻。她的丫頭-兒，在一邊侍候著。船裡，充滿了雜亂的笑語喧譁之聲，萬家的三個少爺，以及侯家的公子，正和還珠樓的幾個姑娘們在笑謔著。浣青聽著那笑謔的聲浪，那打情罵俏的胡鬧，心裡湧上的是一種難言的蕭索、落寞和無奈的感覺。湖邊，楊柳垂岸，繁花似錦，但好花好景，卻為誰研？她搖搖頭，凝視著那清澈的湖水，陷進了一份深深的沉思之中。
忽然，前面有隻小舟輕飄飄的蕩了過來。一隻無篷的小舟。舟上，有個人正仰躺在那一片金色的陽光裡，身邊放著一把酒壺，一支簫，一本書。但那人既未喝酒，也未吹簫，更未看書，卻用手枕著頭，在那兒高聲的吟哦著。那份瀟灑，那份悠然，那份陶醉在湖光山色中的自如，以及那份忘我的境界，使浣青不能不對他注意起來。側耳傾聽，他朗聲吟哦的，卻是一闋詞：
「一春常費買花錢，日日醉湖邊，玉驄慣識西湖路，驕嘶過沽酒樓前，
紅杏香中歌舞，綠楊影裡鞦韆。
暖風十里麗人天，花壓髯雲偏，畫船載得春歸去，餘情付湖水湖煙！
明日重扶殘醉，來尋陌上花鈿。」
好一個「畫船載得春歸去，餘情付湖水湖煙！」浣青心裡若有所動。正好那小舟已飄到大船的旁邊來了，她不禁仔細的看了看那個躺在小舟裡的人。年紀很輕，一身淺藍色的衣裳，同色的頭巾和腰帶，衣飾雖不華麗，卻相當講究，看樣子家世不壞。眉清目秀，文質彬彬，是個少年書生呢！隨著她的注視，那少年書生似乎有所感覺，一翻身，他從船裡坐了起來，也對這邊望過來，卻正好和浣青的眼光碰了個正著，那樣炯炯然，灼灼然的一對目光，浣青驀然間臉紅了，就不由自主的把頭垂了下去。而船裡，那姓侯名叫侯良的公子已經在直著脖子喊了：「楊姑娘，楊姑娘，你怎麼逃席逃到外面去了？你還不進來乾了這杯，給我們作首好詩來看看！」
浣青震動了一下，勉強的應了一聲，還來不及站起身來，那侯良已舉著一個酒杯，醉醺醺的鑽出船篷，走到船頭來了，把酒杯直湊到浣青面前來，他嚷著說：
「快來，快乾了這杯，楊姑娘！」
浣青迴避到一邊。正好那小舟和大船相撞了一下，侯良站立不穩，一個蹌踉，那酒灑了大半，侯良氣呼呼的把頭伸出船欄，罵著說：「你這人怎的？這麼一條大船都看不見嗎？你的眼睛呢？哦…………」他忽然住了口，瞪視著那個書生，臉色一變，頓時轉怒為喜，高興的喊了起來：「我道是誰？原來是世謙兄，你可真雅興不淺，一個人弄了這麼條小船蕩呀蕩的，瞧！還帶了簫帶了酒呢！」「沒有你的雅興好。」那書生微笑的應著，似有意又似無意的掃了浣青一眼。「你們有宴會嗎？」
「是萬家的三兄弟，全是府學裡的熟人，你何不也來參加一個？讓船伕把你的小船綁在我們的大船後面。來來來！上船來，有了你就更有興致了！怎樣？」
「誰作東呀？」書生笑吟吟的問。
「我作東，你還怕我要你攤銀子嗎？」侯良嚷著：「你別推三阻四了，還不給我上來！這兒，我還要給你介紹一個人呢！」他看了看浣青，對她微微一笑。
那書生的目光也移向了浣青，略一遲疑，他就豪放的甩了甩頭，說：「好吧！剛好我的酒壺也空了，你們的酒夠多嗎？」
「保證夠你喝的！」於是，那書生整了整衣裳，拿著他的簫、酒壺和書，在船伕的協助下跳上了大船，並繫好了他的小舟。站定了，那書生和侯良重新見了禮，就轉過頭來，帶著寧靜自如的微笑，注視著浣青。這種率直的注視，不知怎的，竟使浣青有股被刺傷的感覺。一向，那些男人，尤其年輕的生員，對她都不敢正面逼視的。而他卻逼視著她，使她感到在他的面前，是無所遁形的，彷彿他已看穿了她，也彷彿，他早已知道她是那一種人物。那眼光，那微笑，就好像在說：
「我知道你，反正有侯良和萬家三兄弟的地方，就必定有你們！」沒有人看出她心中那份複雜的思想，更沒有人在意她那種自尊與自卑混合著的感傷。侯良已在大聲的為他們介紹了：
「世謙兄，你雖然是標準的書呆子，也該知道杭州有個蝶夢樓，這位就是蝶夢樓裡那位著名的才女楊浣青楊姑娘，浣青，你總知道狄少爺吧，狄若谷，字世謙。杭州有才女楊浣青，就有才子狄世謙，只是你們卻沒見過面，這不是滑稽嗎？」
浣青震動了一下，不由自主的，她驚愕的抬起眼睛來，深深的看著那世謙。世謙似乎也吃了一驚，重新掉過頭來，他的目光再度直射在她的臉龐上。這是第三次他們的目光相接觸了。浣青一陣心跳，她不能不悄悄的垂下了睫毛，掩飾住自己心頭那種乍驚乍喜和不信任的情緒。她低低下拜，喃喃的說：「給狄少爺見禮。」世謙慌忙扶住，連聲說：
「不敢當，不敢當，楊姑娘，我已經是久聞大名了。今日能夠一見，真是料想不到呢！」
久聞大名了！什麼名呢？詩名？豔名？才名？浣青的臉又紅了一紅，心中湧上了各種難言的情緒。狄世謙，杭州有誰不知道他呢？世家才子，名震四方，尤以詩詞見稱。據說生性灑脫，放浪形骸，但是，家教嚴謹，雖嘯傲於江湖，卻從不涉足於勾欄。因此，他當然不認得她了！她所能認得的，只是像侯良和萬家三公子這種紈絝子弟而已！有多少知書禮之士，是把風月場所，當作罪惡的淵藪！他，狄世謙，又何嘗不然！浣青垂眸而立，頓時間覺得自慚形穢了。
「來來來，世謙兄，請裡邊坐，裡邊還有幾位姑娘，是你非認識不可的！」侯良又在一疊連聲的喊了。
「看樣子，你們已把杭州的名媛，全請來了呢！」世謙微笑著說，跟著侯良往船篷裡走。「哈！哈！哈！」侯良縱聲大笑，得意之色，形於言表。「名士美人，這是分不開的呀，哈哈哈！只有你，狄兄，你是根本不懂得生活！讓我來教教你，人生除了書本之外，還有些什麼。」他們走進了船裡，浣青也跟了進去。萬家的三個少爺和狄世謙也都認識，大家站起身來，紛紛見過了禮，重新入座。早有人斟滿了酒，送到世謙的面前來。席間的鶯鶯燕燕，知道狄世謙的名字身分後，更是嬌呼婉轉的圍繞著侍候起來了。一時間，斟酒的，添碗箸的，佈菜的，撒嬌的……鬧成了一團。浣青冷眼旁觀，那份落寞的，和百無聊賴的情緒就又對她包圍過來了。她悄悄的退向一邊，倚著船欄坐了下來。挑起珠簾，她望著外面的湖光山色，靜靜的出著神。
「狄少爺，大家都知道你的簫吹得好，你一定得為我們吹一支曲子才行！」一個姑娘在嬌滴滴的嚷著。
「是呀！是呀！」別的姑娘們在呼應著。
「世謙兄，你就吹一曲吧！」侯良在介面。
「眾情難卻呀！」萬家的少爺也在慫恿著。
於是，狄世謙吹了起來，一支「西湖春」，吹得抑揚婉轉，嫋漾溫柔。一曲既終，大家瘋狂的拍起掌來，嬲著他再來一曲。他又吹了，卻非時下流行之曲，而是支「洞仙歌」，曲調高低起伏，新奇別緻。然後，侯良說：
「有簫，有酒，不能無歌。」
大家叫著、鬧著、笑著，一個名叫翠娥的姑娘被逼著站了起來，唱了支「長相思」。萬家三兄弟開始起鬨了，拉著翠娥問，為什麼有了他們，她還要「長相思」？場面混亂了起來，喝酒、行令、唱歌、笑鬧……大家都有些醉了，都有些忘形。浣青靜靜的坐著，靜靜的聽著，靜靜的望著窗外。然後，侯良忽然發現了她的「失蹤」，叫著跑了過來：
「怎麼？浣青，你又躲開了，不給我面子嗎？」
「哪裡，侯少爺，我真不能再喝酒了。」浣青勉強的笑著，勉強的解釋。卻依然被侯良拉到席間去了。侯良斟滿了她面前的杯子，強迫著說：「你今天一直躲得遠遠的，太不給人面子了，現在非罰你幹三杯酒不可！」「我真的不行，侯少爺，你知道我的酒力很淺！」
「不成，不成，不成……」侯良鬧著，扯著浣青的衣袖，有點兒借酒裝瘋。「噢，侯少爺，」小丫頭-兒趕了過來，婉轉的說：「我們小姐是真不能多喝酒的！她今天又不大舒服。」
「哦，你這小丫頭，少多嘴吧！」侯良不高興的說。
「這樣吧！」狄世謙突然站了起來，大聲的說：「讓我代楊姑娘幹了這三杯，如何？」說完，他不等主人的許可，就舉起浣青面前的杯子，連幹了三杯，把杯底對侯良照了照。侯良聳聳肩，笑著說：「既然有你狄兄給她說情，我就饒了她吧！只是，浣青，你如何謝人家呢？」浣青看著世謙，這是第四次他們四目相矚了。這次，世謙的目光是深沉的，研判的，帶著一抹深深的同情與關懷，還有份奇異的瞭解和憂鬱，甚至有些嚴厲，好像在責備她，好像在不贊成她，好像在那兒說：「為什麼你要在這兒？為什麼你竟和這些人在一起？為什麼你甘於這份生活？」浣青在這目光的注視下瑟縮了，震動了，一股惻然的哀楚猛的兜上心來，頓時間覺得心蕩神馳，而哀愁滿腹。再抬眼注視窗外，已落日銜山，彩霞滿天，湖面上，夕陽山影，盪漾著一片金光。而柳堤上，楊柳低垂，歸禽鳴噪，楊花飄香，柳條搖曳，好一副湖光山色但是……浣青自忖姓楊，卻身似楊花。自忖弱質如柳，所以「枝迎南北鳥，葉送往來風」。不禁愴惻滿懷，而泫然欲涕。滿斟了一杯酒，她一飲而盡，望著狄世謙，她朗聲說：「狄少爺，願為您歌一曲，以謝維護之忱。」
說完，她揚了揚眉，望著船外的落日夕陽，和那飄飛著的柳條，清脆而婉轉的唱了起來：
「近清明，翠禽枝上消魂，
可惜一片清歌，都付與黃昏，
欲共柳花低訴，怕柳花輕薄，
不解傷春。念異鄉羈旅，柔情別緒，
誰與溫存？空樽夜泣，青山不語，殘月當門，
翠玉樓前，唯有一波湖水，搖盪山雲，
天長夢短，問恁時，重見桃根？
這次第，算人間沒個，
並刀剪斷，心上愁痕！」
唱完，她把目光從遠山遠樹間收了回來，盈盈然，惻惻然的看了狄世謙一眼。狄世謙微微一震，手裡那滿杯的酒，就都溢位了杯外。迎視著那若有所訴的目光，聽了那哀愁柔媚的歌詞，他不知該說些什麼好，舉起杯來，他掩飾什麼似的，將酒喝盡。還來不及說話，那侯良與萬家三兄弟，已鼓起掌來，又喝彩，又叫好。那萬家的老三，生怕別人認為他沒念過幾年書，在那兒大聲的發表著意見：
「好歌！好歌！怪不得以前歐陽修有句子說：‘好妓好歌喉，不醉無休！勸君滿滿酌金甌，縱使花前常病酒，也是風流！’哈哈哈！我今天也‘不醉無休’！」
「那麼，萬兄是以歐陽公自居了！」侯良打趣的說。
「哈哈哈！」萬家的三少爺笑得更得意了。「我只是和歐陽公有同樣的看法，‘縱使花前常病酒，也是風流’呀！哈哈哈！」
狄世謙看著這一切，他的目光又轉回到浣青的臉上來了，感覺到他的注視，浣青回過頭來。這一次，他們的目光不再彼此躲避了，而是默默的對望著。好久好久，浣青才微微的一笑，笑得可憐，笑得無奈，也笑得委婉，低聲的，她說：
「狄少爺，您有雅興來遊湖，就該尋得歡樂回去。一向聽說您酒量好，我給您斟滿杯子，您也該學學萬少爺，不醉無休呀！」說著，她提起酒壺，斟滿狄世謙面前的杯子，一面又輕聲的念著前人的幾句詞：「浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑，為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照！」狄世謙握住了杯子，深深的望著面前這個少女，一件淺綠色的衣服，白色-羅紗的裙子，外面罩著銀綠色錦緞背心，襟上繡著無數只彩蝶。梳著高高的髻，簪著翠玉的簪子和白色的珠串。瓜子臉，細挑的眉毛，水盈盈的雙眸和細膩的皮膚。這就是豔名四播的楊浣青呵！再也沒料到勾欄中有這樣的女孩子。再也沒料到一個秀外慧中的少女卻會淪入風塵！這世界又何嘗有天理在？又何嘗有公平在？他一面胡思亂想，一面不知不覺的幹了面前的杯子。浣青再給他注滿，他再幹了。於是，他醉了，醉在湖光山色裡，醉在酒裡，醉在浣青的眼波里。他最後的意識，是在那兒舉酒持觴，擊築而歌：
「牡丹盛坼春將暮，群芳羞妒！
幾時流落在人間，半開仙露！
馨香豔冶，吟看醉賞，嘆誰能留住！
莫辭持燭夜深深，怨等閒風雨！」
二
雖然是暮春時節，湖畔的夜，仍然涼意深深。
浣青倚著窗子坐著，懷中抱著一個琵琶，只是胡亂的撥著弦，始終沒有撥出一個調子來-兒三度進房，剪燭挑燈，添茶添水，看到浣青一直那樣無情無緒，不動，也不說話，她忍不住說：「小姐，如果沒事呵，不如早點睡吧！」
「還早，不是嗎？」浣青說，不安的看了看那燒殘了的蠟燭，和燭臺上那堆燭淚。「也不太早了，」-兒說，看了看窗子。「打晌午起，就飄起雨來了，現在，雨好像越下越大了呢，看這樣的天氣呵，那狄少爺是不會來了呢！」浣青瞪了-兒一眼。「誰告訴你我在等狄少爺呀？」
「噢，小姐，」-兒悄悄的笑著，走到床邊去整理著被褥，又去添了添薰爐裡的香。「跟了小姐這麼多年，小姐的哪一項心事我不知道呢！」「算了吧！你這丫頭！」浣青笑了笑，又莫名其妙的嘆了口氣。「-兒，你把這琵琶拿走吧！今晚什麼曲子都彈不好。」-
兒取走了琵琶。浣青站起身來，走到窗前去，推開窗格，可不是，窗外那雨正淅淅瀝瀝的打著芭蕉葉子，簷前滴滴答答的滴著水，天色暗沉沉的，園裡的花影樹影，都模糊難辨，遠處的山巒和湖水，更是一片朦朧了。是的，這樣的夜，他是不會來了。想現在，他可能正和他的夫人，剪燭閒話，挑燈夜讀吧！她輕咬了一下嘴唇，不由自主的，再嘆了口氣。一陣風過，那雨珠從樹梢上篩落了下來，簌簌落落的發出一串輕響，她拉緊了衣襟，禁不住的打了個寒噤，桌上的燭光，被風吹得搖搖晃晃的-兒趕了過來，說：
「小姐，別好好的在那兒吹風吧！前兩日著了涼才好，這會兒又不愛惜身子了。」說著，她關起了窗格子，拴好了栓。浣青望著-兒那苗條的身子，和那姣好的臉龐，忍不住點點頭說：
「好丫頭，跟了我，你也是夠苦命的，如果投生在好人家，不也是千金小姐嗎？」一句話說得-兒心酸，轉過頭來，她望著浣青，勉強的笑著說：「罷了，小姐，怎麼又勾出這些話來？跟了您是我的造化呢！說真的，你還是早些睡吧。今晚你拒絕了張家少爺的邀請，太太很不高興，明天，周府里約好了還要你去遊湖呢！」
「我媽答應周家了嗎？」
「可不是，哪一次能拒絕周家呢？人家有錢有勢嘛！上回，我聽周少爺的小童兒說，他們家少爺還想娶你去作四房呢！」
「呸！他也配！」浣青沒好氣的說。
「所以啊，小姐，你也注意點兒吧。」-兒壓低了聲音：「周家是肯花錢的，我們太太，又只認得這個，」她把手指圈起來，做了個制錢的樣子。「你要是真喜歡那個狄少爺呵，你就該催促他拿個主意呀！」
「嗬！你這丫頭越來越胡說了！」浣青紅了臉叱責著。「去吧！別在這兒煩我了！」「我說的才是正經話呢！不要錯過了機會，將來再後悔就來不及了。」「哎呀，你不能少說幾句嗎？」浣青煩惱的瞪著她：「你知道什麼呢？傻丫頭！像狄少爺那種人家，那份門第，不是我們進得去的，知道嗎？人家是世代書香，家教嚴謹，狄少爺每回來這兒，都不敢給家裡知道，你想，他家還會允許他把我弄進門嗎？還不走開去！別在這兒多嘴了！」-
兒不敢再說話了，看著浣青，後者那眉頭已緊緊的蹙了起來，眼中已漾著淚，滿面悽惶之色。她不禁大大的懊惱，自己不該多嘴了。悄悄的退了下去，留下浣青，被勾動了滿腹心事，兀自在那兒發著呆。
一盞茶之後，風聲更緊了。浣青獨自坐在桌前，聽著那雨珠兒打著窗紙，淅淅簌簌的，又聽著那風聲，把窗檻震動得格格響，就更加沒有睡意了。揚著聲音，她喊：
「-兒！」-兒立即走了進來。「是的，小姐。」「給我研磨，準備紙筆。」
「又要寫東西嗎？其實，不寫也罷，每回作詩填詞的，總要鬧到五更天才睡。」「你嫌麻煩就去先睡，我不用你服侍。」浣青不高興的說。「什麼時候學得這樣嘮嘮叨叨的！」
「哎哎，好小姐，人家還不是為了你好，我就不再說了，行嗎？」-兒說著，走過去準備著紙筆，一疊米色的花箋，整齊的放在桌上，研好了墨，把兩支上好的小精工架在筆山上。她就走開去給浣青重新斟上一杯好茶，又把香爐裡添滿了香。再去取了件白緞子小毛邊的團花背心來，央告似的說：「小姐，好歹添件衣裳，總可以吧！你聽那雨下大了，天氣涼得緊呢！」浣青看著-兒，那丫頭滿臉堆著笑，手裡舉著背心，默默的瞅著她。浣青忍不住撲哧一笑，穿上了背心，喃喃的說了句：「拿你這丫頭真沒辦法！」
就在桌前坐了下來，先端著茶杯，啜了一口，然後提起筆來，靜靜的凝思著-兒早就識趣的退到隔壁的小間裡去了，她知道浣青作詩時，是不願有人在旁邊打擾的。
屋裡靜悄悄的，浣青提著筆，望著面前的花箋。聽窗外的風聲，已一陣比一陣緊了。清明節早就過了，殘春時節的夜雨，別有一份特殊的淒涼意味。想起自己，父母早喪，孤苦無依，惡叔無賴，竟賣入風塵，而養母嗜財如命，自己前途堪憂。想將來，一定也是「門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦」，不禁感懷萬端。再聽雨聲零亂，更鼓頻敲，心中就愈加煩惱。把筆蘸飽了墨，她在那紙上，一揮而就，灑灑落落的寫下了一闋詞。剛剛寫完，只聽到屋外一陣騷動，接著，就是養母那興奮的、尖銳的嗓子，在外廂裡嚷著：
「浣青哪，狄少爺來了！」
狄少爺！浣青心裡猛的一跳，只怕是聽錯了，而心臟已擂鼓似的猛敲了起來。坐在那兒，只覺得手腳軟軟的，動也動不了-兒早從裡間裡跑了出來，投給了浣青又興奮、又喜悅、又神秘，而又會心的一笑，就趕過去掀簾子，接著，就似喜似嗔的在那兒埋怨了：
「狄少爺，你再不來呵，我們小姐可要生氣了呢！」
狄少爺！真的是他了！浣青幽幽的吐出一口氣來，已分不出心中是喜是憂，是感動，還是傷心。扶著桌沿兒，她盈盈起立，呆呆的望著房門口。從那-兒拉開的珠簾裡，狄世謙已大踏步的跨了進來，一襲薄呢罩袍，已半被雨珠所淋溼了，肩上、袖口、下襬，都是濡溼的，連發際和頭巾，都沾著水珠兒，看來多少有些兒狼狽，卻仍然衝著浣青笑，一面說：「我只怕你已經睡了。」
浣青回過神來，這才走上前去，默默的瞅著他。想笑，卻笑不出來，半晌，才逼出一句話來：
「你都淋溼了。」「沒什麼，打了傘，但是風狂雨驟，實在擋不住。」
「跟來的人呢？」「我只帶了小書童靖兒來，你媽已經叫人安置他了。」狄世謙說。浣青點了點頭，用一對期盼的眸子瞅著他。
「那麼？」她低低的問。
「除非你趕我，」狄世謙介面：「否則，我可以留到天亮。」
浣青垂下頭去-兒已斟上了一杯熱茶，又捧出四碟小點心來。浣青低聲的說：「-兒，叫廚房裡燙點熱酒，再準備幾碟酒菜，狄少爺淋了雨，得喝點兒驅驅寒氣。」說著，她伸手摸了摸狄世謙的衣襟：「寬了這件罩袍吧！」「好的。」狄世謙脫下了那件罩袍，-兒立即接過去，叫人烘乾去了。屋裡剩下了狄世謙和浣青兩個人。狄世謙伸手托起了浣青的下巴，仔細的審視著她，浣青害羞的把頭轉向了一邊，睫毛就垂了下去。狄世謙皺皺眉，嘆口氣說：「怎的？幾天沒見，你好像又瘦了？」
浣青搖搖頭，默然不語。狄世謙又問：
「這些天做了些什麼？」
浣青再搖搖頭，依然不說話。
狄世謙用手扶住了她的肩，俯首凝視她，然後，他用雙手捧起她的面頰來，深深的盯著她的眼睛：
「怎麼？你真的怪我了？」他說著，眉峰蹙了起來，眼底一片心疼與無奈之色。「你不知道，浣青，我來一趟實在不容易，兩位老人家管得嚴，我的那位又盯得緊，今晚，還是侯家請客，就託言在他家過夜，才溜了來的。」
浣青又一次搖了搖頭，眼裡已漾滿了淚，掙脫了狄世謙的手，她輕聲說：「別說了，我都瞭解。你人來了，也就好了。」
「那麼，幹嘛生氣呢？」
「人家是氣你，這麼晚了，也不乘輛轎子，就這麼淋了雨來了，也不怕生病。」浣青婉轉的說。
狄世謙看她嬌嗔滿面，似笑還顰，心裡已不勝其情。再看她穿著件粉紅色的衣服，紅綾裙子，外面罩著小毛邊的白緞背心，說不出的嬌俏動人，就更加心動神馳。挽住了她，他說：「別生氣了，都是我不好，好不好？只希望有一天，你成為我的人，能朝朝暮暮在一起，也免掉這份相思之苦。你以為我的日子好過嗎？自從遊湖相遇之後，我的這一顆心，就懸在你的身上。從早到晚，沒一霎時定得下心來。以往我一杯在手，一卷在握，就其樂無窮，而現在呢？看不成書，睡不好覺，甚至有時，只圖一醉，都醉不了。這份牽腸掛肚，是我從來都沒有經歷過的。喏，給你一樣東西看，是昨晚睡不成覺寫的。」狄世謙從袖中取出了一個紙卷，遞給了浣青，浣青接過來，開啟一看，上面墨跡淋漓，寫的是一闋詞：
「夢也無由寄，念也無由遞，夢也艱難念也難，輾轉難迴避。醉也何曾醉，睡也何曾睡，醉也艱難睡也難，此際難為計。」
聽了這一篇話，看了這一闋詞，句句字字，無不敲進了浣青的內心深處。她只覺得柔腸百折，腹中儘管有千言萬語，卻一個字也說不出口。握著那張紙，她再也按捺不住，淚珠就成串的滾落了下去，濡溼了那張詞箋，漾開了那些字跡。正好-兒端著酒菜進屋來，不禁嬌嗔的對狄世謙說：
「狄少爺，你這是怎的？你不來，我們家的小姐早也念著，晚也念著，眼巴巴的把你盼了來了，你就逗著人家哭了！」
浣青慌忙拭去了淚，回頭瞪了-兒一眼說：「誰哭來著？你這丫頭最多事！我不過是……」
「一粒沙迷了眼睛！」-兒介面說，衝著他倆嘻嘻一笑。放好了菜餚，布好了碗箸，她一面退開，一面說：「我想你們寧願我走開，不要我侍候，我就在隔壁小間裡，你們有事，kw
管叫我一聲就是了。」「你去吧！也別多嘴了，這裡沒你的事了，你睡你的覺去吧！」浣青說。「是，小姐。」-兒退開了。狄世謙望著浣青，微笑了一下。
「好一個聰明丫頭！」他讚歎的說。
「跟了我，也就夠可憐了。」浣青傷感的說。
「別傷心了，浣青，告訴你一句話，遲早我要讓你跳出這個火坑。」浣青輕輕的搖了搖頭，勉強的笑著說：
「算了，我們別談這個，來喝點酒吧！」
狄世謙入了座，浣青殷勤執壺，婉轉勸酒，幾杯下肚，狄世謙有了幾分酒意，看著浣青，眉細細，眼盈盈，風姿楚楚，柔媚可人。心裡更是愛不忍釋，不禁詛咒的說：
「我狄世謙如果不能救你，就不算人！」
「你醉了！」浣青說。「真的，浣青，我明天回去就和我父親說，我要娶你。你媽這兒，多少錢能夠解決，你問個清楚。」
「你真的醉了。」浣青笑得淒涼。「別說你父親不會允許，你的夫人也不會答應，如果你要納妾，他們寧願你去買一個無知無識的女孩子，也不會願意你娶我，這是敗壞門風的事。你自己也明白的。更何況我媽對我，也不會輕易放手，這事根本就不可能！我們只是做夢罷了。」
這倒是真情，但是，男歡女愛，情投意合之際，誰肯去接受那醜惡的真實？狄世謙凝視著浣青，握住了她的手，他誠摯的說：「浣青，如果我能克服重重困難，你可願跟我嗎？你知道，我的家庭也很複雜，我不可能給你一個很好的名義，你只能算是小星。」浣青低下了頭。「只怕我連小星也不配呢！」她低聲說。
「別這樣說！」狄世謙緊握了她一下。」憑你的容貌，憑你的才氣，詩詞歌賦，琴棋書畫，你哪一樣不能？你比那些世家小姐，名門閨秀，不知要強多少！拿我的妻子來說吧，她和我家門當戶對，出身於書香之家，但她父親遵著古訓‘女子無才便是德’來教育她，她竟連字也不認識，更別談詩詞歌賦了！我和她常常終日相對，卻找不出一句話來談，還有什麼閨房之樂可言！浣青，你不知比她強多少，你所差的，只是命運不濟而已。這天地之間，實在是太不公平了！」
「唉！」浣青低嘆了一聲，深深的望著狄世謙，眼裡雖漾著淚，唇邊卻浮現著一個好美麗好美麗的笑容。「風塵之中，能贏得你這樣一個知己，我也該滿足了。」
「你還沒回答我，你願跟我嗎？」狄世謙再問。
「你可知道……」浣青的頭垂得低低的：「那周少爺想要贖我的事嗎？」
狄世謙驚跳了起來。「你媽答應了？」「還沒呢，但是，我媽答應了人家，要我明天陪他們去遊湖呢！」「不要去！」狄世謙命令似的說，又緊握了她一下，握得她的手發痛。「我能不去嗎？」浣青哀婉的說。
狄世謙閉了一下眼睛，放開了握著浣青的手，他轉過頭去，面對著窗子，用手支著頭，悶悶的發起呆來。
浣青站起身子，繞到狄世謙身後，把雙手放在狄世謙的肩上，她柔聲的說：「算了，我們別為這些事煩惱吧，何必耽誤眼前的歡樂呢？你瞧，窗子都發白了。」是的，春宵苦短，良辰易逝，那窗紙已隱隱泛白，遠處也已傳來雞啼之聲。狄世謙站起身子，攬著浣青，走到書桌邊去，一眼看到桌上的詩箋，他高興的說：
「你寫了些什麼？」「不好，亂寫的！」浣青臉紅了，要搶，狄世謙早奪入手中，湊到燭光下去看，只見上面也是一闋詞：
「花謝花開幾度，雨聲滴碎深更，寒燈挑盡夢不成，漸見曙光微醒。
心事有誰知我？年來瘦骨輕盈。燈紅酒綠俱無憑，寂寞小樓孤影！」
狄世謙看完，再看浣青。一時感慨萬千，滿腹柔情，難以言表，忍不住在書桌前坐下來，說：
「讓我和你一闋！」提起筆來，他在那闋後面，一揮而就的寫：
「相見方知恨晚，雙雙立盡深更，千言萬語訴難成，一任小城漸醒。
低問傷心底事？含愁淚眼盈盈。山盟莫道太無憑，願結人間仙影！」
浣青看著他寫，等他寫完，抬起頭來，他們四目相矚，兩手相握，無數柔情，都在兩人的目光中。終於，浣青低喊了一聲，投身在狄世謙的懷裡，他緊緊的攬住了她，攬得那樣緊，似乎這一生一世，也不想再放開她了。
三
春天在風風雨雨中過去了。
對浣青而言，這一個春天過得特別快，也過得特別慢。喜悅中和著哀愁，歡樂中摻著痛苦，一生沒有經歷過的酸甜苦辣，都在這短短的幾個月裡嚐遍了。日子在燈紅酒綠中消逝，也在倚門等待中消逝。日升日沉，朝朝暮暮，她期待著，她熱盼著；他來了，她又喜又悲，他去了，她神魂失據。而前途呢？狄世謙真能把她娶進門嗎？誰也不知道。
這天黃昏，她倚欄而立，窗外細雨霏微，暮靄蒼茫。遠眺西湖，波光隱約，山影迷濛。她不禁想起前人的詞句：「春愁一段來無影，著人似醉昏難醒，煙雨溼欄干，杏花驚蟄寒。睡壺敲欲破，絕叫憑誰和？今夜欠添衣，那人知不知？」是的，今夜欠添衣，那人知不知？狄世謙已經有五天沒有來過了。五天，多漫長的日子！她拒絕了多少的應酬，得罪了多少的客人，看盡了養母多少的臉色……等待，等待，等待……只是等待！偶爾出去應酬一次，心裡牽腸掛肚的，只怕他來了，總是匆匆告辭，而他，卻沒有來！
今天會來嗎？這一刻會來嗎？或者已到了門口呢！或者就會進房了呢？但是，沒有，沒有！一切靜悄悄，他沒有來，他大概已把她忘了，像他那種世家公子，怎會看上她這歡場之女？他只是一時尋歡作樂，逢場作戲而已！可是……不，不，他不是那種人，他不是那樣的薄倖人！他對她是多麼的一往情深呵！他不會忘了她，決不會！她心裡就這樣七上八下的轉著念頭，這是一種怎樣的煎熬呵！最後，所有的念頭都匯成了一股強烈的、內心的呼號：來吧！來吧！世謙，求你來吧！珠簾呼啦啦的一響，她猛的一震，是他來了嗎？回過頭去，心就沉進了地底，不，不是他，只是丫頭-兒。失望使她的心抽緊，而在滴著血了。
「小姐，」-兒掀開珠簾，走到欄干邊來，滿臉笑吟吟的。「狄少爺……」「來了嗎？」浣青急急的問，心臟又加速了跳動，血液也加速了執行。「怎麼不請進來呢？」
「哦，不是的，小姐。」-兒搖搖頭說：「不是狄少爺，只是他的童兒靖兒來了，他說他們少爺派他來說一聲，要過兩天才能來看你，問你好不好？要你保重點兒。」
「哦，是靖兒？」浣青雖失望，卻也有份安慰，總之，他還沒有遺忘了她。知道靖兒是狄世謙的心腹，她說：「靖兒呢？還在嗎？」「在下面等著呢，他問您有沒有話要他帶給狄少爺？」
「你叫他上來，我有話問他。」
「帶他到這兒來嗎？」「不，帶到外間就好了。」浣青頓了頓，又問：「我媽在嗎？」
「她出去了，到吟香樓串門兒去了。」
「那好，你就帶靖兒上樓來吧。」
靖兒被帶上來了，浣青在外間的小客廳裡見他。那是個聰明伶俐而善解人意的書童，今年十六歲，長得也眉清目秀的，是狄世謙的心腹，就如同-兒是浣青的心腹一般。見到浣青，靖兒行了禮，立即說：
「我們少爺問候小姐。」
「你們少爺好嗎？」浣青關懷的問。
「好是好，只是……」靖兒欲言又止。
「怎的呢？」浣青追問著。「你只管直說吧，沒什麼好隱瞞的，是他身子不舒服嗎？所以這麼多天沒來了。」
「不是的，是……」靖兒又咽住了。
「你說吧！靖兒，不管是怎麼回事，都可以告訴我。」浣青有些急了，靖兒吞吞吐吐的態度使她疑竇叢生。
「是這樣，」靖兒終於說了：「這兩天，我們府裡不大安靜。」
「這話怎講？」「我們少爺和老爺老太太鬧得極不愉快，少奶奶和少爺也吵得天翻地覆。」「為什麼？」浣青蹙起了眉。
「奴才不敢講。」靖兒垂下了頭。
「你說吧，靖兒，」浣青幾乎在求他了。「到底是怎麼回事？是為了我嗎？」「是的，小姐。」靖兒的頭垂得更低了。
「你們老爺怎麼知道的呢？」浣青憂愁的問：「不是每回來這兒都很秘密的嗎？」「老爺早就知道了，」靖兒說：「這回吵起來並不是為了少爺來這兒。老爺說，少爺偶然來這裡一兩次也不算大過。這次是因為少爺說，要把您娶進門去，老爺……」
「不許，是嗎？」浣青看他又停了，就代他說下去。
「是的，老爺說……」「說什麼呢？」浣青更急了。
「他說……他說，我們少爺要納妾，寧願在丫頭裡挑，就是不能收……」「我懂了。」浣青蒼涼的說：「你們少爺怎麼說呢？」
「少爺和老爺爭得很厲害，他說您雖然是這兒的姑娘，但是知書識禮，比大家子的小姐還好呢！老爺說女子無才便是德，知書認字，作詩填詞，反而亂性，說……說……說會敗壞門風呢！」浣青咬咬嘴唇，低低嘆息，輕聲說：
「完全在我的意料之中。」俯首片刻，她又問：
「你們少奶奶怎麼說？」
「她說她父親是翰林，她是大家子的小姐，假如我們少爺要把青樓裡的姑娘……」靖兒猛的住了口，感到說溜了嘴，瞪視著浣青，不敢再說了。「你說吧，不要緊。」浣青咬了咬牙。
「她說……她說……您如果進了門，她就回孃家去。」
浣青調眼望著窗外，默然無語，好半天，她動也不動。室內靜悄悄的，靖兒和-兒都呆呆的站在那兒，誰都不敢開口。時間不知道過去了多久，終於，浣青的目光從窗外收回來了，她的臉色出奇的蒼白，嘴唇上毫無血色，眼睛又黑又大又深邃，直直的注視著靖兒，眼裡沒有淚，只有一份深深刻刻的悽楚，和燒灼般的痛苦。她開了口，聲音是鎮定而清晰的：
「靖兒，你們少爺這幾天的日子不大好過了？」
「是的，他幾天都沒睡好過了，整天唉聲嘆氣的，又不放心你，所以派我來看看。」
她又默然片刻，然後，她咬咬牙，很快的說：
「靖兒，回去告訴你們少爺，我謝謝他的問候，再告訴他，別為了我和老爺老太太爭執了，其實，即使你們家老爺老太太應允了，我們太太也不會放我。何況……我也……實在不配進你們家呢！所以，請你轉告他，我和他的事，就此作罷了。」說完，她站起身來，向裡間屋子走去，一面說：
「靖兒，你再等一下，幫我帶一個字帖兒回去給你們少爺。」進到裡屋裡，她取出花箋，提起筆來，迅速的寫了一闋詞，一闋拒婚詞：
「風風雨雨葬殘春，煙霧鎖黃昏，
樓前一片傷心色，不堪看，何況倚門？舊恨新愁誰訴？燈前聊盡孤尊。
自悲淪落墮風塵，去住不由人，
蜂狂蝶惡淹留久，又連宵，有夢無痕！寄語多情且住，陋質難受殷勤！」
把花箋摺疊好，交給了靖兒，叫他即刻回家，靖兒看她臉色不對，也不敢多說什麼，只得去了。靖兒走了之後，她就關好了房門，吩咐-兒，今晚不見客。整晚，她們自己關在臥室裡，呆呆的坐在窗子前面，不吃，不喝，不睡，也不說話-兒急了，一直繞在她身邊，哀求的說：
「你怎麼了？小姐？要生氣，要傷心，你就痛痛快快的哭它一場，別這樣熬著，熬壞了身子，怎麼辦呢？」
但是，浣青就是不開口，不哭，也不動，那樣直挺挺的坐著，像個木頭人。養母也進來看了她兩次，深知緣故，反而高興，也言不由衷的安慰了幾句，就退了出去，只叫-兒好生侍候，防她尋短見。但，浣青並沒有尋短見的念頭，她只是痴了，傻了，麻木了。
就這樣，一直到了深夜，-兒已把什麼勸慰的話都說盡了，急得直在那兒團團轉，浣青仍然是老樣子。就在這時，樓下忽然傳來一陣急促的打門聲，接著是大門開闔的聲音，聽差招呼的聲音，有人急衝衝的衝進了院子，衝上了樓，然後，是丫頭們的驚呼聲：「哎呀，狄少爺，怎麼這麼晚了還來呀！」
浣青陡的一震，這時才抬起頭來，目光灼灼的望著房門口-兒更是驚喜交集，如同救星降臨，她直衝到房門口去，開啟了門，挑起簾子，嘴裡亂七八糟的嚷著說：
「我的少爺，你總算來了，你救救命吧！你再不來，我們小姐命都要沒有了。」誰知，狄世謙來勢不妙，一把推開了-兒，他大踏步的跨進房，滿身的酒氣，衣冠不整，腳步蹌踉，漲紅了臉，他一下子就衝到浣青的面前。「啪」的一聲，他把一張摺疊的花箋直扔到浣青的身上，其勢洶洶的喊著說：
「這是你寫的嗎？浣青？你說！你這個沒有心肝的東西！為了你，我和家裡吵翻了天，你倒輕鬆，來一句‘寄語多情且住，陋質難受殷勤’，就算完了嗎？一切作罷！你說得容易！你說，你拒絕我，是為了那個姓周的嗎？你這個水性楊花的女人！你說，是嗎？是嗎？是嗎？」
浣青整個晚上，都憋在那兒，滿腹的辛酸和苦楚，全積壓在心中，一直沒有發洩。這時，被狄世謙一吼一叫，又一陣搶白，那份委屈，那份傷心，就再也按捺不住。站起身來，她瞪大了眼睛，面孔雪白，張著嘴，想說什麼，卻一個字都沒有說出口，就站立不住，直挺挺的暈倒了過去-兒尖叫了一聲，趕過去蹲下身子，一把抱住浣青的頭，一疊連聲的喊：「小姐！小姐！小姐！」
浣青面如白紙，氣若游絲，躺在那兒動也不動-兒又驚又痛又急又氣，抬起頭來，面對著狄世謙，她哭喊著：
「狄少爺，你這是做什麼？人家小姐為了你，一個晚上沒吃也沒喝，你來了就這樣沒頭沒腦的罵人家，你怎麼這樣沒良心！」狄世謙怔了，酒也醒了，撲過去，他推開-兒，一把抱起了浣青，蒼白著臉喊：「薑湯！薑湯！你們還不去準備薑湯！」
一句話提醒了-兒，急急的衝到門外去，一時間，養母、丫頭、老媽子們全驚動了。狄世謙把浣青放在床上，大家圍繞著，灌薑湯的灌薑湯，打扇的打扇，掐人中的掐人中，足足鬧了半個時辰，浣青才回過氣來，睜開眼睛，一眼看到狄世謙，她這才「哇」的一聲，哭出聲音來了。
她這一哭出聲音，大家都放了心，養母瞪了狄世謙一眼，老大的不高興，卻無可奈何的說：
「好了，好了，解鈴還是繫鈴人，狄少爺，你闖的禍，還是你去收拾吧！」養母、丫頭、老媽子們都退出了房間。浣青用袖子遮著臉，哭得個肝腸寸斷。狄世謙坐在床沿上，俯下身子，拿開浣青的手，讓她面對著自己，看著那張依然蒼白而又淚痕狼藉的臉，他又心痛，又心酸，又懊悔，頓時間有千言萬語，卻不知從何說起，只覺得一陣酸楚，衝入鼻端，眼中就淚光瑩然了。低低的，他一疊連聲的說：
「原諒我，浣青，我是在家裡受了氣，又喝多了酒，我自己也不知道說了些什麼，我只是受不了你說要分手的話。原諒我，原諒找，浣青，都是我不好，都是我不好！」
浣青淚眼模糊的望著他，然後，她發出一聲熱烈的輕喊，就一把攬住了狄世謙的頭，哽咽著喊：
「世謙，世謙，世謙，我們怎麼辦呢？怎麼辦呢？」
四
整個的夏季，狄府在爭執、辯論和冷戰中過去了。狄世謙一向事父至孝，很少有事情如此之堅持。在狄府中，狄世謙是獨子，難免被父母所寵愛，但是寵愛歸寵愛，家法卻是家法。在老人的心目中，許多舊的觀念是牢不可破的。雖然，有很多世家豪門，眷養歌妓姬妾，都是常事，但狄府中卻不然，老人一再強調說：「我們家世世代代，沒有納過歡場女子，這種女人只要一進門，一定會弄得家宅不和，而且淫風邪氣，都由此而起，甚至敗風易俗，造成家門不幸。這事是萬萬不可！萬萬不可！」
事既不諧，狄世謙終日愁容滿面，呼酒買醉。這是他第二次和父親爭執得各不相讓了，數年以前，父親曾要兒子參加科舉，希望能出個狀元兒子，誰知世謙雖喜歡詩詞歌賦，偏偏就討厭八股文，更別提詔誥時務策之類的東西了。而且，他嘯傲江湖，生性灑脫，對於仕宦，毫不動心。雖然父親生氣，母親苦勸，他仍然不肯參加大比，反而振振有辭的說：
「您們兩老就我這一個兒子，何必一定要我離鄉背井的去參加考試，考上了，我也不是作官的材料，失敗了，反而丟人，何苦呢？」最後，老人們拗不過兒子，也只得罷了。這些年來，一想起來，老人就要嘀咕不已。事情剛平，又出了浣青這件事兒，老人不禁仰天長嘆了：
「天哪，天哪，你給了我怎樣一個兒子，既無心上進，又沉溺於花街柳港，只怕數代嚴謹的門風，就將要敗在這個兒子手上了。」聽了這些話，狄世謙是更加洩氣了，眼看和浣青的事，已將成泡影。又眼看浣青終日以淚洗面，形容憔悴，在十分無可奈何之際，仍然要過著送往迎來，強顏歡笑的日子，他就心如刀絞。愛之深，則妒之切，他時時責備她和別人交往，責備了之後，又流著淚懺悔。日子在痛苦與煎熬中流逝。兩人相見時，總是淚眼相對，不見時，又相思如搗。浣青常常對世謙說：「知有而今，何必相遇！」
就這樣，夏天過去了。秋天來臨的時候，那有錢有勢的周家開始積極謀求起浣青來。不但來往頻繁，而且正式和養母談論起價錢來了。養母本就把浣青當作搖錢樹，現在，看浣青雖然年歲不大，卻越來越不聽支使。而且，自從和狄世謙相遇之後，就更加難以控制。每次見客，不是淚眼相對，就是滿面愁容，以致客人越來越少。因此，養母也巴不得有人贖走浣青，敲他一筆錢，可以再買一個年輕貌美的女孩子。養母對於是誰贖浣青，根本不在乎，她只認得錢。但，狄世謙的經濟大權，都在兩老手中，他是無法贖浣青的，那麼，出得起錢的，就只有周家了。
這晚，-兒急急的走進浣青的房間，對浣青低聲的、焦灼的說：「小姐，事情不好，太太已經開出價錢給周家了，是一千兩銀子呢！包括我的身價。」
「一千兩！」浣青驚跳起來，說：「周家怎麼說？」
「他們說數字太大了，但是，已經說定了，說銀子湊足了就送來。太太說，什麼時候送足了銀子，就什麼時候抬花轎來接人！」「哦！」浣青面如死灰，倒在椅子中，淚水沿著面頰，滾滾而下。「我媽也真狠心，這些年來，我給她攢了多少錢了，她最後還要靠我撈一筆！」
「進了這種地方，誰不是這種下場呢！」-兒嘆息的說：「倒是早些和狄少爺商量個辦法才好！」
「他要是有辦法，早就拿出辦法來了！」浣青哽咽著說：「他哪裡有什麼辦法！」「最起碼，問問他能不能拿出一千兩銀子來贖你，我們雖然進不了他家門，也可以在城裡租間屋子，小家小戶的過日子。」「你想得太天真了！」浣青說：「他怎會有一千兩銀子呢？如果他有，早就不讓我待在這兒了，為了那些姓周的啦，姓萬的啦……他和我也不知鬧過多少次了！他到底是個做兒子的，一切事都做不了主呀！」
「那麼，這事怎麼辦呢？」-兒急得直跺腳。「難道你就這樣跟了那姓周的嗎？」「我是死也不去的。」浣青流著淚說，眼睛定定的望著桌上的燭光。「大不了還有一死呢！」
「哦，小姐！」-兒喊：「你可別轉這念頭呀！我想，事情總會有轉機的！」真的，人生的事，往往就會有些意料不到的轉機！就在浣青已經認為完全絕望的時候，狄世謙卻興沖沖的來了。一把握住了浣青的手，他似喜似悲的說：
「浣青，我們或者終有團聚的一日了。」
「怎麼呢？」浣青驚訝的問：「你家裡同意了嗎？」
「並不是完全同意了，但是，我爹給我開了一個條件，如果我能完成一件事，你就可以進我家的門。」「什麼事呢？」「我必須去應考，如能考中，就可以娶你為妾，如果失敗了，也就失去你。」「你是說，中了舉就行嗎？」
「不，不但要中舉，還要中進士。」
「哦！」浣青吁了一口氣：「那並不是簡單的事呢，明年不就是大比之年嗎？」「明年八月，我有一年準備的時間。」
「你有把握嗎？」浣青憂愁的問。
「考試的事，誰也不會有把握的。」狄世謙說，深深的嘆了一口氣。握緊了浣青的手，他凝視著她的眼睛，低聲的說：「但是，為了你，我必須去試一下，是不是？但願命運能幫助我。請你等我兩年，考上了，我們將永不分開，失敗了，你就別再等我了！」浣青注視著狄世謙，她的目光是深幽的，悲涼的，痛楚的，而又期盼的。「你父親的條件是苛刻的！」她咬咬牙說：「多少人應了一輩子的試，還混不上一個舉人！」
「我會去盡我的全力，浣青，你相信我，我有預感，覺得自己一定會考中。」「真的嗎？」「真的！」浣青輕嘆，把頭倚在狄世謙的肩上，她分不出自己心中，到底是悲是喜，是憂是愁，只覺得五臟六腑，都那樣翻攪著，抽痛著。對於前途，她並不像狄世謙那樣樂觀，別說科舉的艱難，即使考中了，老人家是不是真肯守信？這「應考」的條件會不會只是緩兵之計？而且，就算一切都順利，狄世謙能考中，老人家也守信，這兩年之間，又怎會沒有一些變化？何況那姓周的虎視眈眈，青樓中焉能久待？她越想就越沒有把握，越想就越煩惱。忍不住的，她又輕嘆了一聲，說：
「世謙，不管等你多久，我都願意，只是，你得先把我弄出這門哪！我總不能待在這兒等你的！那周家已經準備用一千兩銀子來贖我了呢！」「一千兩！」狄世謙驚呼：「你媽答應了？」
「是呀！」狄世謙沉默了，咬著牙，他半天都沒有說話，只是重重的呼吸著。浣青擔憂的抬起眼睛來，悄悄的注視著他，低低的喚：「世謙？」狄世謙推開了她，轉身就向門外走，浣青急急的喊：
「世謙，你去哪兒？」「去籌這一千兩！」狄世謙說：「我爹既然開出了條件，就必須保證在我考中之前，你不會落進別人手中，我要把你贖出來，先把你安頓好，我才能安心去考試，否則，還談什麼呢？」說完，他頭也不回的，大踏步的就衝出門外去了。浣青望著他的背影，感於那份似海般的深情，她怔怔的站在那兒，眼淚就不知不覺的溢位了眼眶，滾落到衣襟上去了-兒站在一邊，不住的點著頭，感嘆的說：
「畢竟狄少爺是個有心的人，我就知道他一定會想出辦法來的！」「還不知道他家裡肯不肯拿出這一筆錢來呢！」浣青憂心忡忡的說。「一定會拿出來的！」-兒說：「狄老爺一心一意要狄少爺爭取功名，準會先讓他安心的！」
「我看未必然呢！」晚上，狄世謙終於來了。坐定之後，就在那兒唉聲嘆氣，浣青一看他的表情，心就沉進了地底，勉強走上前去，她強笑著安慰他：「事情不成也就罷了，我好歹跟我媽拖著，拖過兩年再說。」「你明知道拖不過！」狄世謙說。「我爹是說什麼也不肯，他真是個鐵石心腸的人！但是，浣青，你媽能講價嗎？」
「怎麼？」「我娘看我急了，她悄悄對我說，她可以拿出她的體己錢來，但是隻有五百兩！」「五百兩！」浣青呆了呆，猛的轉過頭去，對-兒說：「-兒，這些年來，我們的體己錢有多少？」
「大約有二百兩。」「簪環首飾呢？你去把值錢的簪環首飾全找出來，打個包兒交給狄少爺。」「是，小姐。」-兒急急的去了。
「我想，那些首飾還值點錢，」浣青對狄世謙說：「你找一個可靠的家人，拿去變賣了，如果還湊不足一千兩的數字，你就去找侯少爺幫幫忙吧！當初是他介紹我們認識的，告訴他，成就了我們，我一生一世感激他！」
狄世謙愣愣的瞅著浣青。
「怎麼了？你聽清楚了嗎？別想跟我媽講價，她是沒價好講的！世謙，你怎麼了？一直髮呆？你聽見嗎？」
「浣青！」狄世謙長嘆：「想我狄世謙何德何能，受你青睞，又想我狄世謙，何等無用，竟不能庇護一個弱女！今日用盡了你的私蓄，賣盡了你的釵環，我於心何安？於心何忍？」