「海什麼？」翠姑問，「海市蜃樓」四個字中，她只聽懂了一個海字。於是，沈其昌向她解釋什麼叫「海市蜃樓」，同時把這四個字寫在沙灘上教她。翠姑睜大了眼睛，半天都弄不明白到底什麼是海市蜃樓。最後，沈其昌不耐的站起身說：
「哎，你這個笨蛋，你一輩子也不會懂什麼是海市蜃樓的，還是快點回去幫你媽賣冰吧！」
那天晚上，翠姑為這幾句話飲泣了大半夜，她是苯蛋！她什麼都不懂！她不知道蜃樓是什麼！於是，她明白，在她和那「隱廬」的小主人之間，有著那麼大的一段距離，這段距離是永遠不可能縮短的。
翠姑的傷心一直延長了好幾天，因為，第二天她發現沈其昌已經到臺北去了，他寒假要留在臺北。於是，又要等待漫長的一年，她才能重新見到那隱廬的小主人。
三
海邊的夜似乎來得特別早，太陽落山沒有多久，那些絢爛的晚霞也轉變了顏色，連那白色的浪花好像也變成灰色了。翠姑用手抱住膝，仍然靠在那棵大樹上。風大了，海浪喧囂著奔向岸上，又怒吼著退回去。翠姑低聲唱起沈其昌常常哼著的一個歌曲：月色昏昏，濤頭滾滾，恍聞萬馬，齊奔騰。
澎湃怒吼，震撼山林，後湧前推，到海濱。
翠姑並不瞭解那歌詞，但沈其昌給她解釋過，她知道這是描寫夜晚的大海的。所以，每到夜晚，她就會不由自主的低唱起這個歌來。「翠姑！翠姑！」母親的呼喚聲劃破長空傳了過來，翠姑驚跳了起來，一面高聲答應著，一面向家裡跑去。才走到浴場出口處，就看到母親皺著眉頭站在那兒，不高興的說：
「你每天下午跑到海邊做什麼呀？吃晚飯了都不回來！快回去，榮生來了，又給你帶了塊花布來！」
「誰希罕他的花布，乾脆叫他帶回去算啦！」翠姑噘著嘴說，一臉的不高興。「你別鬼迷了心吧，榮生那孩子可不錯呀！實心實眼的，我們這樣人家，能和他們攀了親……」
「算了吧，鬼才看得上他呢！鍋灰似的……」翠姑詛咒似的說，臉漲得通紅。才走進了大門，翠姑就看到榮生站在那冰室的大廳裡，傻頭傻腦的衝著她笑，咧著一張大嘴，露出白白的牙齒，皮膚黑得發亮，和他那身土裡土氣的黑褂兒似乎差不多少，胖胖的臉上堆滿了笑，看起來不知怎麼就是那麼不順眼。
「喂，翠姑，昨天我跟爹到臺北給人家鋪草皮，順便幫你買了塊料子，你看看可喜歡。」
「哼！」翠姑打鼻子哼了一聲，瞪瞪眼睛沒說話。
「還有，上回你說喜歡那種大朵兒的白玫瑰花，我給你摘了一大把來了，都放在你屋裡花瓶裡養著呢！」
翠姑看了他一眼，仍然沒說話。其實，榮生倒真是個沒心眼的好人，他父親和翠姑家裡是同鄉，以前兩家也是結伴兒到臺灣來的，所以翠姑和榮生始終是青梅竹馬的小伴侶，兩家的父母也都有心促成這件事。榮生的父親現在有一個小小的花圃，靠賣花兒草兒過日子，倒也混得不錯。榮生很肯苦幹，每天天一亮就施肥鋤草，花草都比別家的肥。他對翠站是死心塌地的愛著，兩家雖然隔了足足八里路，他一有工夫仍然徒步到李家來看翠姑。翠姑起先也很喜歡他，只是，自從去年暑假之後，翠姑卻再也看不上他那張黑黑的臉龐和那傻氣的態度。看到翠姑一直不說話，榮生有點不知所措的摸了摸腦袋，小心翼翼的對翠姑看了兩眼說：
「你不去看看那塊料子嗎？我不知道要買多少，布店老闆說，四碼布足夠了，我就買了四碼半。你上次說喜歡黃顏色，所以我買了件黃花兒的，你不看看嗎？」
「先吃飯吧，吃了飯再看好啦！」翠姑的媽嚷著說。
在飯桌上，翠姑依然像在賭氣似的不說話，榮生那副茫然失措的樣子使她尤其不高興。但，一想起他徒步八里路來看她，等會兒還要徒步八里路回去，就看在小時一塊兒踢毽子的份兒上，也不該不理人呀！想到這兒，不禁把板著的臉兒，放柔和了一點兒，望著他說：
「你媽好麼？」「好，好，好。」榮生一疊連聲的說，看到翠姑開了口，如獲至寶般的笑著，一面拚命用手摸著腦袋。翠姑望著他那副傻頭傻腦的樣子，禁不住撲哧一聲笑了起來，榮生看到她笑了，也莫名其妙的跟著笑了。
晚上，當榮生走了之後，翠姑的媽在燈下縫著衣服，一面望著翠姑說：「不是我說，榮生還真是個好孩子，心眼好，肯努力，我們還求什麼呢！哪一種的人配哪一種的人，像我們這樣的人和榮生他們攀親是最好的了。假如你嫁到有錢人家裡去，那才有得是氣要受呢！唉，翠姑，你可別糊塗呀！」
翠姑垂著眼簾，靠著桌子站著。桌子上那瓶白玫瑰，在燈下顯得朦朦朧朧的。她摘了一朵下來，湊到鼻尖上去聞著，一股香氣直衝到她鼻子裡去。她眯起眼睛，又想起那白皙的、清秀的、漂亮的青年來。
四
盼望中的六月終於來了，跟著它一起來的是燠熱、忙碌和喧囂的人群。翠站靠著櫃檯站著，她那長長頭髮扎著兩條辮子垂在胸前。眼睛茫然的望著門口的黃沙大路。按她的計算，沈其昌早就該回來了，可是她還沒有見到他。她不能不把自己打扮得清清爽爽，因為他很可能在任何一分鐘裡出現。
「喂！拿七根雪糕！」這是一群學生，有男有女。翠姑把雪糕遞給了他們，望著他們嘻嘻哈哈的向海灘走去。有點失落的嘆了口氣，在板凳上坐了下來。午後的陽光使人昏昏欲睡。
「喂！翠姑，給我們兩瓶汽水！」
忽然，一個熟悉的聲音在她耳邊響了起來，她驚覺的張大了眼睛，不錯，正是沈其昌！她盼望了一年的沈其昌！他依然那麼漂亮，聲音還是那麼溫柔，他正微笑的看著她，那是她所熟悉的微笑。「翠姑，你好嗎？我們要兩瓶汽水！」
翠姑像做夢似的微笑著點了點頭，然後把眼光調向他身邊站著的人。立即，她呆住了！她的目光接觸到一個容光煥發的少女，那少女有一對明亮的眼睛，長長的眼睫毛，搽著口紅的小巧的嘴。那是一張非常非常美麗的臉龐。翠姑抽了一口冷氣，半天都不知道自己在做什麼。沈其昌已經拉著那少女的手，在一張桌子旁坐了下來。那少女微傾著身子，臉上帶著一個甜蜜的笑容，在低低的對沈其昌說著什麼。沈其昌也在專心的傾聽著，臉上有一種專注的表情，好像除了那少女之外，世界上已經沒有其他的東西一樣。
好久之後，翠姑才能使自己稍稍鎮定下來。她拿了汽水和杯子，走到沈其昌的桌子前面，顫抖的把杯子放在桌上，當她轉身走開的時候，她聽到了一段對白：
「你認識她？」那少女問。
「嗯，去年暑假還和她一起玩過呢，怪可惜的，是一塊未經雕琢過的璞玉。」「長得倒很不錯，你喜歡她嗎？」少女問，聲音裡帶點嘲弄和揶揄的味道。「我喜歡雕琢過的美玉，」沈其昌說，深深的望著眼前的少女：「像你！」少女的臉紅了，頭低垂了下去。翠姑可以看見她腦後束成一個馬尾巴的濃髮。翠姑走回到櫃檯後面，眼睛空洞的望著天上的浮雲。她又想起去年那個下午，她因為不瞭解「蜃樓」是什麼，他罵她是個笨蛋！是的，她是個笨蛋，什麼都不懂！她又望了望那束著馬尾巴的美麗的頭。她，那可愛的少女，應該是聰明的，她該會懂得什麼是海市，什麼是蜃樓吧！
晚上，翠姑習慣性的徘徊在海邊，仰望著那高高在上的白色樓房。那座白色的建築物倨傲的站著，是那麼的崇高，那麼的可望而不可即。翠姑嘆息了一聲，讓海風高高的撩起她的裙子，她深深呼吸著那涼爽的空氣，沿著沙灘漫無目的的走著。
走到一塊岩石前面，她停住了步子，側耳傾聽著。在岩石後面，她聽到有人在談話，那是一男一女的聲音，翠姑能確定那聲音是屬於誰的。她聽到了幾句話的片段，那些句子都是她所不能瞭解的，她猜想他們正在談著一些類似「海市蜃樓」的話，或者，是英國的詩，中國的詞……
她把前額靠在岩石上，心中靜止得像清晨的海面，沒有一點兒波浪。「翠姑！翠姑！」忽然，她聽到了一陣呼喚，這是一個男性的、魯莽的、有力的叫聲。她站直了身子，靜靜的站了幾秒鐘，然後大步的向前跑去，跑到浴場的出口處，她看到一個粗壯的、結實的男人的身子筆直的站在那兒，對她嚷著說：
「你看，翠姑！我又給你帶了一把白玫瑰來！」
她回頭對海面望望，海面是一片黑暗，什麼東西都看不見。她甩了一甩頭，把所有的「海市」「蜃樓」都甩在腦後，毅然的向前面那個男人奔去。