claire拿出作業本在我面前做作業。
第一題：你喜歡什麼樣的禮物？
第二題：你的父母送給你什麼樣的禮物？
第三題：你希望你的同學送給你什麼樣的禮物？
這一章是「學校」，學習的是中文禮儀社交。其中學了不少有關禮物的詞彙，生日聚會和中國人送禮物的禁忌等等。
claire大聲將題目讀出來，一個字不錯，完了拿起筆，都不帶徵求我意見地就徑直寫上：我喜歡錢，我的父母送給我錢，我希望我的朋友和同學送給我錢作為聖誕禮物。
我當場暈倒。
但我不能說她寫錯了，於是拿起橡皮一邊替她小心擦去，一邊面帶虛偽笑容，非常善意地提醒她：「你要不要換個說法？比如說，我喜歡書，我喜歡布娃娃，我喜歡筆記本之類的？」
她想了一下，果斷拒絕我，不給一點面子：「不好。」
我說：「親愛的，錢這東西，誰都喜歡，但如果作為禮物，就顯得有些缺少心意。禮物是你精心挑選的，給對方的一個驚喜，而且，如果直接說「你不如送我錢吧」，顯得太……太直截了當了。我覺得還是換個比較委婉的說法。」
claire很認真地說：「如果老師問我會送同學什麼禮物，我也許會說書什麼的，但如果是問我希望收到什麼禮物，我既然想收到錢，我就要說錢。否則我說假話，說喜歡書，大家送我一堆垃圾書，都是我不喜歡的，而我不得不假裝驚喜地擁抱著她們說謝謝，那不是很糟糕？」
這個小傢伙很不好對付，剛剛10歲，但因為讀書比較多，很有想法和見地，不太好糊弄。而且很少按照我的意見行事，確切地說，是比較不給我面子。
我說，既然這章說的是中國的禮儀和風俗，那麼，我就談談中國人的習慣。中國人比較客套，客套的意思是，不直接表達自己的想法。有個笑話很典型，代表了中國人的社交思維，說的是，有個遠方的親戚千里迢迢跑到城裡，告訴城裡的主人說，今年村裡莊稼長得很壯實，孩子們身體都健康，家禽家畜都很興旺等等等等，最後加一句，你的父親讓我來通知你，你母親病逝了，等你回家奔喪。
claire衝我睜大眼睛，說:「還有這種可笑的事情？」我說：「這是笑話啦，有些誇張，但總體上，我們總是說些好聽的，說些讚美的話，最後才將缺點和不足以非常小心，不引起別人不舒服的方式提出。比方說，這次考試你考得很好，得了第一名，你不能很驕傲地對別人說，我很聰明，我又考了第一。你得說，這次我碰巧又考得很好，首先是老師教得好，其次是同學們的幫助，第三是恰巧所有的題目我都看過了。也就是說，即便是非常得意，你也不能溢於言表；即便是非常悲傷，也要適度掩蓋。不讓別人讀出你的真實想法，怎麼說呢，這應該是中國的‘中庸之道。」