雲母屏風燭影深，
長河漸落曉星沉。
嫦娥應悔偷靈藥，
碧海青天夜夜心——
嫦娥-李商隱
約莫在祭灶之時，宮中便已大略做好各項迎新春的準備了。宮門上的春聯、「照虛耗」的燈燭、「大儺儀」（驅鬼儀式）的面具衣飾武器旗幟、教坊的名角優伶，還有殿前諸院的數十座燈山等等，真可謂是極盡奢侈之能事。
如今，在這除夕夜的前一天裡，鬧烘烘的一片中，似乎僅有延和殿稍稍安靜了點兒，畢竟，這是皇上日常便坐的宮殿，皇上若想打個盹兒，或者抱抱愛妃，誰不要腦袋地膽敢驚擾了聖上！
太宗就在這兒接見了傅子嘉，當然，他並不知道傅子嘉早在五、六天前就已回到京裡了，直到現在，在父親頻頻的催促下，傅子嘉才勉強打起精神來應付皇上。
「如何？」皇上也不多作贅言，開門見山地就這麼問。
「啟奏皇上，據臣調查，巴蜀地區至今依然保持著相當落後的生產關係，土地集中尤其嚴重，豪強地主役使著幾十、幾百，乃至幾千家的旁戶，世代相承，視同奴隸。
「而那些旁戶們，除了要向豪戶納租外，還要負擔官府的賦稅及伕役。另外，成都府的博買務亦徵調各州農民織作精美的絲織品，不但禁止農民和商人販售，還掊取圖利，致使巴蜀人民的生路幾至斷絕。
「因此，當王小波在永康青城縣發動暴亂，並且宣告『吾疾貧富不均，今為汝均之』時，才會得到川蜀人民如此廣泛的回應。而事實上，他確實也將在富家取得的金銀財寶盡數賑濟貧民，因此，對那些貧戶們來講，他猶如救世主一般。當官兵要捉拿他時，貧戶們也極盡所能的掩護他，所以，皇上派遣去鎮壓的軍隊才會一無所獲。」
「唔！是這樣嗎……」
皇上沉吟半晌後，突然發現過去總會多說幾句提醒建議他的傅子嘉，此刻卻反常地在報告完後就閉上嘴不再多說了，他不禁奇怪地多看了傅子嘉幾眼，這才發現傅子嘉的神情顯得有些疲憊悲苦，甚至有點落魄潦倒。
「累了，嗯？好吧！你儘快說完儘快回去休息吧！朕免你參加大儺儀和大朝會，你的賞賜朕會交給你父親帶回去給你。」
「謝皇上。」傅子嘉平板地回了一聲，隨即平板地繼續說下去。「再來是鄭州團練侯莫陳，臣亦查知他利用……」
半個時辰後，傅子嘉孤寂地走在皇城內西大街上往西華門行去，感覺到紫瑚剛離去時，他心中那種又驚又怒、又氣又急的情緒已經消失了，就連胸口那種既沉重又尖銳的痛苦也沉澱了，此刻，自己的腦袋是空空的、胸口也是空空的，似乎整個人都被掏空了般，然後，一點一滴的悲哀與懊悔緩緩地地滲進空虛的身軀裡，打算利用更難以承受的哀傷淹沒他、窒息他、啃噬他、懲罰他。
可惡！他連要到哪裡去找她都不知道，該死的她為什麼不告訴他她家在哪裡？而最最該死的是，他為什麼要逼她離開？！
沒錯，是他逼她離開的！
他很清楚這一點，如果不是他的反應傷害了她，她絕對不會走得如此絕然，是他的震驚、是他的駭然、是他的一時不能接受傷害了她！
她早就暗示過他很多次了，不是嗎？
是他笨、是他傻、是他無法體會她的暗示，但是，這也不能完全怪他呀！誰會無緣無故朝那方面想去呀！
該死！他還那麼自信地告訴過她，他再也不會被任何事嚇到了，結果，他卻反射性地躲開了她的手，那隻曾經救過他、幫過他、體貼他、伺候他、照顧他的手……真是該死！他為什麼要躲開呢？
他這輩子從來沒有如此的悔恨過！
是夜過三更後，傅子嘉仍抱著酒壺狂飲不止，這些天來，他幾乎都是這麼過來的，即使敲門聲響了大半天，他仍是睬也不睬最後，敲門的人只好不請自入了。
傅子嘉紅著眼瞄了一下堂伯和大哥，繼而嘲諷地冷笑一聲後，繼續喝他的酒。
兩人分坐在傅子嘉左右兩邊，傅子嘉還是不肯多看他們一眼，寒一道長和傅子青互覷片刻，傅子青才清了清喉嚨首先開口。
「呃！子嘉，那個……大丈夫何患無妻，現下或許你覺得很難過，但過一陣子後，想必就會豁然多了，屆時只要你願意，媒人婆怕不踩平了傅府的門檻，三妻四妾隨你挑，就算要多收幾房，想必爹也不會反對的，所以，拜託你不要這麼沮喪了好不好？」
傅子嘉的回答是一個輕蔑的瞥眼。
傅子青無力地望向寒一道長，可在寒一道長的眼神催促下，不得不再接再厲的繼續奮鬥。
「呃！子嘉，如果……如果你希望的話，綵鳳還是可以……」
「閉嘴！」
傅子嘉終於出聲了，寒一道長這才趕緊舉手發言自我抗辯。「子嘉，你不能怪我，我完全是為了你好啊！」這段日子裡，傅子嘉除了怒瞪他之外，一個字也不肯和他說。
真可惡！明明是他救了侄兒那條小命的，不是嗎？為什麼他還要擺出這副理屈的樣子？
「為我好？」傅子嘉連連冷笑。「請問堂伯，你哪一樣是為我好了？」
「她是隻狐妖啊！」寒一道長似乎覺得他會這麼問是一件很不可思議的事，這麼簡單的道理他怎麼可能不懂呢？「會傷害凡人的狐妖啊！」難道妖狐迷得他連智力都衰退了？
「是啊！子嘉，紫瑚再怎麼美也是隻妖怪呀！」傅子青忙附和道。「你都不曉得娘知道後嚇成什麼樣子，想到有隻妖怪和我們生活了好長一陣子，我也忍不住嚇出一身冷汗來呢！」
「傷人？」傅子嘉冷冷一哼。「很抱歉，我實在笨得很，你們倒是告訴我，她究竟傷到我們哪裡了？啊？是她把我從遼營裡救出來的不是嗎？是她的幫忙，我才能得到皇上的賞識不是嗎？她像個最乖的媳婦兒天天向爹孃早請安、晚問候的不是嗎？吃的也好、用的也好，她哪次出門不幫家裡每個人帶樣東西回來讓你們開心？」
傅子青窒了窒。「呃……呃……可是……」
「你就這麼希望她離開嗎？」傅子嘉狠狠地瞪著他。「你知道她為了體諒你的薪俸比我少，還要在那裡計算半天，才決定把我三分之一的薪俸交去給娘嗎？然後，再幫你們買這個、貼那個的，你們到底知不知道她為你們費了多少心思？」
他知道，他都知道，可是……可是她還是個狐狸精啊！傅子青無奈又慚愧地垂下腦袋，不曉得還能說什麼了。
寒一道長咳了咳。「子嘉啊！即使如此，人妖還是不能……」
還沒說完，傅子嘉就猛然轉向寒一道長，拿更兇狠的目光殺過去。
「為什麼不能？」他反駁道：「從她救出我的第一天起，除了在緊急時刻幫我忙之外，我從來沒見她使用過任何法術，自她跟了我那一刻起，她就盡全力在配合我們凡人的生活方式。出門在外，她會自己洗衣服；我和爹要喝兩杯，她必定會親自下廚燙酒、準備小菜；三節大掃除，她也跟著奴僕們挽起衣袖，又抹桌椅、又掃地的；她花的是我的薪俸，也沒見她變出金銀財寶或什麼奇奇怪怪的東西來。」
他輕嘆。「我還曾經看她為了買自己的衣物和人家斤斤計較地討價還價，她總是說她有得穿就好了，何必穿太好。」他哀傷地望著手中的酒杯。「她比人間的媳婦兒還要賢慧，為什麼她不能和我們在一起？」
寒一道長沉默了一會兒。
「子嘉，我承認，天狐一族確實沒有什麼惡跡，事實上，他們鮮少與凡人接觸，所以，一開始我也只是打算叫她離開你就好，並沒有計畫要消滅她，但是，即使是天狐一族的……」
「堂伯，」傅子青突然打岔進來。「天狐一族又有什麼特別？」
「唔！這個嘛……」寒一道長裝模作樣地捻了一下短短的灰須，樣子有點可笑。「一般來講，動物必須經過上百千年的修練之後，才能幻化為人形，但是，天狐一族卻是天生就有幻化人形的能力，因為天狐一族是古代天上仙人和地上千年狐精的後代，所以，他們身上都有一股特有的檀香味，這是其它妖狐所沒有的。」
「那……這麼說來，紫瑚她……」傅子青喃喃道：「應該算半仙半妖吧？」
「沒錯，」寒一道長很老實的承認了。「然而，她畢竟還是狐妖的後代，所以，依然有狐妖的天性本能，男人……」他猶豫了一下。「男人純陽剛的精氣，對雌妖狐而言，是無法抗拒的誘惑，所以，天狐才會儘量避免接觸凡人，因為他們也不想傷害凡人。」
他再次遲疑。「我想，從你的肚臍下開始，應該有條直達下部的青色蛇痕吧？那就是被吸取精氣的痕跡，精氣被吸取得愈多，顏色便愈深，到最後會變成黑色的，那就表示你已經快……」
這種事大概說到這裡就該清楚了吧？
傅子青立刻緊張兮兮地盯住弟弟，瞳孔裡明明白白地寫著——還不趕快去脫褲子看看顏色到底有多深了？是不是必須要準備後事了？
但是傅子嘉卻怪異地沉默許久後！才慢吞吞地說：「沒有，什麼也沒有，別說青色蛇痕，就連瘀青也沒有。」
傅子青和寒一道長同時愣了一下，隨即不約而同脫口驚呼。
「怎麼可能？」
「拜託！你連看都沒看就……」
「你才拜託呢！我天天都在看，怎麼可能不清楚？」傅子嘉回嚷道：「我身上疤痕一堆，就是沒有什麼青色蛇痕，那種地方多了那種東西怎麼樣也會感到奇怪而注意到吧？可就是沒有啊！你到底要我怎麼樣嘛？脫褲子證明給你們看嗎？還是要我自己畫一條黑線上去，然後感激涕零地告訴你們說，堂伯果真說得沒錯嗎？」
「怎麼可能、怎麼可能……」寒一道長喃喃道：「除非……」他忽地雙目一凝。「子嘉，你們成親多久了？」
傅子嘉蹙眉。「快一年了。」
「那……」寒一道長瞟了傅子青一眼，隨即又日到傅子嘉的臉上，同時小心翼翼地問：「子青的媳婦兒已經懷有三個月的身孕了，那她呢？」
傅子嘉聞言，立即狐疑地眯起眼，一身的警戒。「幹什麼？」
寒一道長唉地嘆了一聲。「我是想搞清楚到底是怎麼一回事嘛！據我所知，雌天狐絕對不會傷害配偶，我所謂的配偶，是指被雌天狐選中，作為生兒育女的男性，但是……再怎麼樣她也不可能選中你呀！」
「為什麼？」傅子嘉不服氣地問：「我還不夠好嗎？」
「什麼嘛！」寒一道長啼笑皆非的搖搖頭。「這不是你夠不夠好的問題，而是基本上，你只是個凡人，就這一點，雌天狐就不可能找你來生兒育女。」
有解釋等於沒解釋！「為什麼？」
寒一道長又嘆了一聲。「因為天狐一族向來只和自己族人結合生子，這樣才能保留他們的法力，如果配偶是凡人的話，子女就會以狐狸原形出生，必須經過修練後，才能幻化為人形，雖然是比一般狐精的歷程短一些，但修練過程是避免不了的。」
傅子嘉似乎有些吃驚。「狐形？」不是吧？紫瑚會替他生下狐子或狐女？
「所以，為了避免這種狀況發生，天狐就儘量不與族外的異性生子，否則，她就得有所覺悟，如果希望生下的子女能保有天狐的法力，她就必須在胎兒出生之前，犧牲自己的道行加諸於腹內胎兒身上，如此一來，胎兒才能生而為有法力的人形天狐。」
「要……」傅子嘉忐忑不安地吞了口口水。「要犧牲很多道行嗎？」
「廢話，當然很多，所以天狐才不願與凡人結合生子呀！」
「可惡，我還要她多生一點呢！」傅子嘉懊悔地低喃。
寒一道長微微一愣，隨即不可思議地瞪大了眼。
「子嘉，難道……難道……」
傅子嘉倏地拿起酒壺就往自己的嘴裡灌，然後砰一聲放回桌上。