「……該死！」
「嗯？」
「沒什麼，我是說，你想跳舞嗎？」
「……」
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbscn＊＊＊
對十九世紀的未婚少女而言，社交是為了婚姻，只有在一場又一場的派對舞會上才能夠找到匹配的婚姻物件，因此，鄉間富紳地主所舉辦的宴會，便成為那些沒有能力進入巴黎社交界的少女們唯一的機會。
「這些少女們都是來這裡找物件的？」
見過宴會主人後，埃米爾便伴同雪儂走在會場邊緣，看那些花枝招展的少女們展現她們的「本錢」，頭上是鮮花，腰間是綵綢大蝴蝶結，蓬蓬裙綴滿了蕾絲花邊和羽毛緞帶，還有珠光寶氣的首飾，一個比一個奢麗豪華，真的很像是一座座結婚蛋糕佈滿了整個會場。
至於蛋糕裡到底是什麼口味，芋頭或藍莓，沒有人看得出來，也沒有人在意，十九世紀的男人都這麼膚淺嗎？
真沒水準！
「多半是。」埃米爾輕輕道。「你不想嗎？」
「這種地方又能找到什麼好物件？」雪儂不屑地撇了一下嘴。「再體面的男人也比不上一個有能力的男人。」
因為她的回答，埃米爾又意味深長的凝視她一眼。
「你們國家的少女又是如何挑選物件的？」
雪儂莞爾，用下巴指指舞會場上的「結婚蛋糕」們。「跟她們差不多吧，財富權勢排第一，然後是年紀和容貌。」
「那麼你呢？」
「我？看男人的本質，看男人的能力，身分、財富權勢或容貌都不重要。」雪儂漫不經心地道。「只要有能力，前途是自己開創出來的，如果沒有能力，再多的財富權勢也不夠用。」
「你的意思是，你寧願跟著有能力的男人吃苦，也不願嫁給沒有能力的富豪貴族？」
「沒錯。」
凝視她的眼神更深邃，「或許是因為你沒吃過苦吧！」埃米爾低沉地說。
「我沒吃過苦？」雪儂好笑地瞥他一眼。「哪天我們來比賽摘葡萄，看是你快還是我快！」
雙眸驚訝地睜大，「你會摘葡萄？」埃米爾脫口道。
「真沒禮貌，我當然會，還快得很呢！」說著，雪儂在會場牆邊一整排椅子中最旁邊一張坐下。「我看夠了，坐下歇歇吧！」
埃米爾卻只站在她身邊，一手扶著牆壁。
「這椅子屬女性專用，男人是不能坐的。」
雪儂笑了，「可憐的男人！」話落，她把左手的扇子比在臉前。
埃米爾皺眉，循著她的視線望去，是一個瘦長的年輕人，讚賞的目光定住這方向毫不稍瞬。
「你想跳舞嗎？」
「又問！」雪儂嘆氣。「我說過，除了華爾滋之外，我不會跳你們這種舞。」
埃米爾緊盯住那個年輕人，年輕人卻毫無所覺，埃米爾的眉頭不知不覺揪成兩團亂線。
「卡德利爾舞和戈蒂雍舞都有指定的舞步組合，四對男女之間需有默契，以後我再教你；加洛普舞是雙人舞，待會兒我就可以教你，我保證不難，很容易就可以學會，如何？」
「你喜歡跳舞？」
「不，我想和你跳。」
「好吧，」跳就跳，沒什麼大不了的。「不過要是我跳錯出糗的話……」
「我不在意。」
不過，埃米爾尚未有機會請雪儂跳舞，一千閒雜人等就迫不及待地跑來搞破壞了。
「埃米爾，陪我跳舞嘛！」伊蓮娜嗲著鼻音賴過來。
「埃米爾，請你表妹跳舞！」子爵夫人傲慢的命令過來。「起碼頭一支舞請娥潔妮跳，我就不會有更多要求了。」
是的，大家都注意到了，埃米爾頭一回帶女伴參加舞會，每一個人都在猜測雪儂是否就是埃米爾中意的小姐，如果他頭一支舞就是請她跳的話，大家就可以確定了，子爵夫人無論如何要阻止這種「誤會」發生。
「請等一下，子爵夫人，是我先來的！」伊蓮娜不滿地推開子爵夫人。
「有那麼多人請你跳舞，你去陪他們跳就行了！」子爵夫人輕蔑地冷嗤。
「但我要埃米爾陪我跳！」
「可以，等埃米爾和娥潔妮跳過之後。」
「憑什麼？」
「就憑我是埃米爾的姑母。」
「有什麼了不起，我是埃米爾的嫂嫂！」
「你的男人已經死了，請別賴上埃米爾。」
「你……」
意料之中，兩人三言兩語就吵了起來，直到有人在一旁吃吃笑個不停，聽起來實在很刺耳，伊蓮娜才沒好氣的怒問過去。
「你笑什麼？」
伊德沒說話，還在幸災樂禍的吃吃笑，僅僅用手指指已經空了的座位，再指指舞場中，兩人四隻眼看過去，頓時氣得差點當場來一場武術對打。
在她們吵得最熱鬧的時候，埃米爾已經帶著雪儂下場跳舞了。
「很簡單嘛！」雪儂愉快的輕笑。
「我說過了，不難。」埃米爾低眸凝住她的笑靨，目光閃動著奇異的光采，扶在她腰上的手也有點不太規矩。
「請問你在摸哪裡？」
「抱歉，情不自禁。」
加洛普舞確實很簡單，男方右手摟住女方的腰，左手握住女方的右手，所有舞者圍成圈圈，向旁滑行一步，併攏，再向旁滑行一步，再併攏，十分單純的舞步，隨著四分之二拍的音樂環繞舞場滑並步輕快的舞動，不需要腦筋，只需要體力。
「這麼快速激烈的舞步，你居然還有辦法偷吃我的豆腐，果然厲害！」
「……」
一曲既罷，雪儂回到牆邊坐下休息，埃米爾馬上就被伊蓮娜和子爵夫人抓走，留下伊德在一旁興味盎然的打量她。
「我想我最好不要請你跳舞，免得埃米爾找我決鬥。」
「咦？」雪儂驚愕得眼睛瞪大了。「官方不是禁止決鬥嗎？」
「是，」伊德輕笑。「但私底下的決鬥仍不在少數。」
「即使如此，只有貴族才能決鬥吧？」
「不，貴族跟貴族決鬥，平民跟平民決鬥，只有奴隸不能決鬥。」
總之，階級分得很清楚就是了。
「埃米爾很厲害嗎？」
伊德聳聳肩。「我不知道，雖然他的劍術和槍法都很好，但他從不曾參加過任何形式的決鬥，他說那是愚蠢的自殺行為。」
不只愚蠢，根本就是沒腦筋的大白痴！
雪儂點頭贊同。「的確是。」
伊德雙臂環胸斜肩靠在牆上，繼續好奇的端詳她。「你們認識多久了？」
雪儂略微想了一下。「半年有了吧。」
「半年？」伊德驚呼。「而我竟然都不知道？」
「我們見面的機會並不多。」雪儂解釋。
「是嗎？」伊德瞄一下舞場上，一眼就對上埃米爾警告的目光，他不由得又笑了。「但我可以肯定埃米爾已經迷上你了。」
雪儂沒說話，兀自移動視線環顧舞場，驀而頓住，又把扇子貼近左臉頰。
「伊德。」
「什麼？」
「據我所知，你們男士們喜歡的不是那種用緊身褡把自己的腰束得比手腕更纖細，還要把自己打扮得像聖誕樹的女人嗎？」
聞言，伊德即刻有所警覺地順著雪儂的視線看過去，「的確，而且大部分都是，不過……」對不遠處那個不知死活的傢伙，他帶有警告意味的搖搖頭。「大部分並不代表全部，譬如埃米爾，他就常常跟我說，他最討厭把自己裝扮得像待購禮品的女人，因為他想看的是女人本身，而不是那些豪華包裝……」
他壓低聲音，繼續說：「偷偷告訴你一件事，他還在唸書的時候，有一回同學邀他一起去找女人開葷，結果女人剛褪下衣物，他就倒盡胃口的逃了。自那而後，他就不斷在尋找那種表裡一致的女人，他說他要的是真實的女人，而不是包裝過的女人……」
拉回眼來，他上下看她。「譬如你，你也會裝扮自己，但你的裝扮也只是凸顯自己的優點使自己更出色，不會把自己包裝得看不出你的本來面目，就算腰粗一點又如何？至少那是真正的你，他也不會在拆開包裝之後嚇得逃之夭夭……」
她的腰哪裡有粗，只不過沒穿緊身褡而已。
在十九世紀，十七英吋的小蠻腰才是理想標準，只要多出一英吋，世界就崩潰了；再多一英吋，地球也粉碎了，為了拯救世界、拯救地球，每個女人都犧牲小我、完成大我地卯起來勒緊自己的腰，能不能呼吸不重要，重要的是腰夠不夠纖細。
總之，大家的腰都是假的，竟敢說她的腰太粗了，如果大家都不穿緊身褡，看看還有誰敢說她腰粗。
話再說回來，埃米爾也早就看過她「包裝」下的真面目啦！
「原來如此，難怪還是有人頻頻對我行注目禮，示意要請我跳舞，我原以為不會有人注意到我的說。」
「確實，大部分男人都不會注意到你，沒有羽毛，沒有緞帶也沒有蝴蝶結，你太樸素了，但聰明的男人要的就是你這種女人，譬如我，可惜……」伊德誇張的搖搖頭，「被埃米爾搶先了一步……」更誇張的嘆口氣，再滑稽地眨眨眼。「請不要告訴埃米爾，嗯？」
雪儂噗哧失笑。「也許我是家境狀況不好，裝扮不起自己。」
「不，你不是，」伊德肯定地否絕。「尚未出發之前，當那些女人在批評你的時候，我注意到了，你覺得她們的批評很有趣，表示這就是你要的樣子，所以你不在意她們的批評，而且你的首飾雖然不多，但我看得出都是真品，不像子爵夫人和她女兒，掛滿全身亮晶晶的飾物，其實都是假的。」
所以才叫聖誕樹呀！
雪儂莞爾，忽又舉起扇子來畫過前額，伊德怔了怔，轉眼看去，原來又是埃米爾，他牽著娥潔妮的手指在跳卡德利爾舞，眼睛卻盯住他們這邊在結冰塊。
伊德咳了咳，硬吞回笑意。「我們聊得太愉快，他不高興了。」
待埃米爾一一請伊蓮娜和子爵夫人的三個女兒都跳過一支舞之後，他回來了，臉色果然不太好，烏雲密佈，雷聲隱隱，不過他依然表現得風度十足。
「華爾滋？」他彬彬有禮的傾身問。
「好，這個我會跳。」雪儂把手指搭上他的手，趄身走出兩步，忽又回過頭來對伊德擠擠眼。「他看上去很紳士，其實脾氣不太好，嗯？」
伊德失聲爆笑。
有趣的女人，看樣子埃米爾終於找到他中意的女人了，這下子看伊蓮娜和子爵夫人還能耍什麼把戲！
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbscn＊＊＊
午夜過後兩點多，三輛馬車回到古堡。
「她住哪裡？」伊蓮娜指著雪儂問。「你要送她回去，還是住這裡？」
埃米爾瞥一下雪儂。「伊德會送她回去。」
「咦？」伊德錯愕的指住自己的鼻子。「我？」
埃米爾點點頭，傾身向伊德耳語，伊德聽得更是驚訝，不過只是一下子，他又回覆鎮定。
「我知道了。」
他先請雪儂上馬車，再把車伕趕下來，親自坐上駕駛座駕車離去，伊蓮娜和子爵夫人這才滿意的各自回房。
半個鐘頭後，男主臥的更衣室內——
「任務達成。」伊德把雪儂交還給埃米爾，然後悄悄離去。
伊德是從一道自男主臥更衣室通往花園的內部樓梯帶雪儂進來的，她也知道這道隱密的內梯，據管家告訴她，是第二或第三任堡主為偷腥而設定的。
不知道在她之前，是否有其他女人利用過這道內梯？
「你要走了？」一進入臥室內，埃米爾馬上問。
對，不過得先找到「門」。
雪儂笑笑。「伊德可靠嗎？」
見她老是不回答他的問題，埃米爾無奈地嘆氣。「他是葡萄園管理人的兒子，也是我的好友，別看他吊兒郎當的，又是伊蓮娜的弟弟，其實他跟他父親一樣忠誠可靠，要說有我這世上最信任的人，定然非他莫屬。」
「那就好。」雪儂慢慢踱向通往女主臥的門。
「慢著！」埃米爾搶到她前面。「先告訴我如何和你聯絡再走！」
「和我聯絡？」
「你想看路易國王不是嗎？宮廷的舞會大都在元旦到狂歡節期間舉行，我不能等你想來的時候才帶你去，時間錯過就不容易了。」
「這個嘛……」雪儂沉吟片刻，然後一指女主臥那邊。「你寫張紙條留在女主臥的更衣室裡的小桌子抽屜裡，我有空時會來看。要真錯過了今年，那也不要緊，明年也可以嘛！」
「明年？！」
「是的，明年。」
「……」