到西螺老鎮，方蕾是頭一回，難免感到新奇又有趣，那樣古色古香的小鎮，對於在城市裡長大的人而言確實新鮮得很，尤其能夠進入那種百年老宅內一窺究竟，穿過前棟大廳、天井、中棟穿堂、後天井，抵達後棟大廳，一路上她的眼神出奇神亮，掩不住興奮之色。
然而當她一見到那個身上掛著幾百斤豬油，神態更是猥褻到令人嘔吐的中年瘸子，臉色馬上翻為鮮綠色。
「靳先生，請你，不，求你，千萬不要告訴我那傢伙就是你表哥！」
「……他是我表哥。」
「……甘乃迪！」
「嗄？」
「好像豬！」
「……」
「好了，我們見過面了，可以回去了吧？」
「請等一下！」靳文彥硬扯住她。「這是禮貌，我起碼要為你們介紹一下。」
為雙方介紹是很快，三個人而已，又不是一拖拉庫，但後續就很麻煩了。
靳文彥剛介紹完畢，方蕾還沒來得及喊撤退，那邊的「甘乃迪」就流著口水摸過來了。
「我喜歡她，表弟，你帶了那麼多女孩子回來給我看，就數她最高階了！」
「很抱歉，你是豬，我是人，我們不是同一種族的，ok？」
方蕾惡著心退開一百萬步，以為這麼說對方一定會生氣，會放棄，沒想到那隻「甘乃迪」反而樂得哈哈大笑。
「好好好，太好了，我就喜歡這種潑辣貨！」
「簡直不敢相信！」方蕾喃喃道。「你是變態嗎？」
再多一句「評語」，那隻「甘乃迪」更興奮了，繼續盯著她流出滿嘴瀑布，恨不得當場吃掉她似的。
「姨婆，就是她了，除了她，我誰也不要！」
「企困卡唔瞑啦！」方蕾不屑地打回票。
老太太在一旁早就聽得兩眼放沖天炮，根本不喜歡這個跟馴服兩個字眼完全搭不上邊的女孩，但沒辦法，要結婚的主角喜歡，更正確的說法是，見過那麼多女孩子，他只喜歡她，老太太只好臨時改變主意，決定等他們結婚後再好好修理修理這個不懂得敬老尊賢的刁丫頭！
「她的父母呢？」她尖聲問靳文彥。「叫他們來，我們談談聘金的問題，然後就可以決定婚期了！」
很奇怪的，靳文彥不但沒有回答她，反而退後一步任由方蕾自己去應付。
「不必找我父母，他們也沒來，因為這件事完全由我自己決定！」
「哪會有這種事？」老太太一臉不信。
「就是有，不然-以為靳先生為什麼只帶我一個人來？」
老太太將詢問的目光投向靳文彥以尋求正確答案，後者依然不吭聲，她想是他預設，只好再轉回來面對方蕾。
「-要多少聘金？」
「一塊錢也不要！」
老太太錯愕的瞠大眼。「那-要什麼？」
「我什麼都不要，因為……」方蕾冷哼。「我絕不會和那隻豬結婚！」
「-這個刁蠻的野丫頭！」老太太發怒了。「-可知道我們靳家是什麼身分，竟敢如此不知好歹，我……」
方蕾猛翻白眼。「請別在這裡懷舊了，老太太，-甚至沒有裹小腳呢！」
靳文彥突然發出一聲奇怪的咳嗽，老太太差點氣歪了腦後的髮髻。
「——……」
「嘖嘖，真是兇悍，我愛死-了！」那隻「甘乃迪」愈來愈痴迷地喃喃道，旋即不顧一切的以餓虎撲羊之勢抱過來。「我就先睡了-，不怕-不和我結婚！」
眼見那副足有她三十倍大的體積泰山壓頂似的崩塌過來，方蕾不禁大吃一驚，慌慌張張往後退，沒注意到後面一張藤製圈椅佔在那邊阻礙世界運轉，一個踉蹌跌坐下去，來不及起身，眼前就黑了一整片，她正想試試自己尖叫的嗓門能拉到幾分貝，驀地，橫裡一條人影先一步擋到她前面。
「夠了，表哥，她不想和你結婚，你沒有權利逼她！」靳文彥冷靜地請表哥關閉他的口水瀑布。
「但我只要她！」「甘乃迪」像任性的小孩子一樣抗議。
「你不能想要什麼就要什麼。」
「為什麼不可以？」
「你沒有資格！」
聽到這裡，老太太也怪叫過來了。「你這個雜種，竟敢……」
「姨婆，我會另外再找其他女孩子來給表哥看，方蕾不行！」
「但你表哥只要她，」老太太蠻橫的道。「她就得留下來和他結婚！」
靳文彥徐徐眯起眼。「姨婆，我一直想跟-講一句話。」
見他的表情有點不對，老太太不由心生忐忑。「什麼話？」
「我的耐性是有限度的。」
「什……什麼意思？」
「意思就是……」靳文彥慢條斯理地說。「如果姨婆再不懂得收斂，以後將得不到我任何支助，無論是金錢或任何事！」
話落即牽起方蕾的手大步離去，後面那隻「甘乃迪」一邊怪叫一邊追，老太太更是破口大罵，他都置若罔聞，出了老宅，他們坐上計程車直奔火車站，搭上最快出發的火車回臺北。
回途上，靳文彥始終默然無語，彷彿在思考什麼重大的問題，方蕾也悶不吭聲，她在生氣，氣靳文彥竟敢帶她來見那隻「甘乃迪」。
她發誓，以後再也不見他了！
恰恰好兩天後，當她和楊太太見面時，以為楊太太要帶她去會見另一位相親物件，沒想到楊太太卻帶她到一間剛裝潢好的小公寓，並交給她一把鑰匙。
「這是幹嘛？」方蕾滿頭霧水。
「靳先生因公事到澳洲，大約一個星期後回來，在這期間，他希望-能認真考慮和他結婚，-所提的條件他全都接受，所以，如果-同意的話，請-先搬進這裡來，並準備好-那邊所需要的檔案，他一回來就會和-結婚……」
「卡！」方蕾面無表情地看著楊太太。「請問，-說的靳先生是靳文彥？還是他表哥？」
「當然是靳文彥先生，他表哥我還在替他另外找物件。」
「是他？」方蕾目瞪口呆。「為什麼是他？」她才發誓說再也不見他，他卻要和她結婚？
「這個……我也不清楚，他跟我提的時候我也很意外。」不過，只要能多賺一筆介紹費，她絕不會反對。「還有，這三萬元是他要給-做生活費的，如果-不同意和他結婚，等他回來後再還給他就行了。」
楊太太再交給她一個厚厚的信封，方蕾茫然看著手上的信封，腦袋裡已是混淆一片，全都是亂碼。
究竟是怎樣？
方蕾根本沒有考慮。
像靳文彥那種物件，別說是相親，就算她自己去搶也搶不到比他更正點的男人，事實上，以他的條件，他有資格跟比她優上千百倍的千金小姐、富家世女結婚，他卻挑上了她，她又有什麼好考慮的，特別是在她這種情況下？
所以，她沒有考慮，再老實一點承認，她還擔心考慮時間太久，他會後悔也說不定。
於是，隔天她就提著全副家當，偷偷摸摸搬出方家，住進那棟小公寓裡。
說是小公寓，兩房一廳一衛一廚，再加一個小陽臺，起碼也有二十五坪以上，傢俱齊全，連電器裝置都不缺，甚至還有電腦、傳真機、掃描器等等。
「天堂！」
躺上軟綿綿的彈簧床，她感動得想哭，不過她沒空哭，馬上又跳起來開電視，「我都忘了我有多久沒看電視了！」按著遙控器，她又想掉眼淚了。
「不敢相信，居然有第四臺！」
大概沒有人會相信，就從這天起，整整四天時間，除了出去買東西、洗澡、上廁所和睡覺之外，她都守在那臺32-的液晶電視前面，著迷似的盯著熒幕看，看完這臺看那臺，一百多臺轉來轉去轉個不停。
世界真是美好啊！
第五天清晨，兩眼剛開啟，方蕾就察覺到有什麼異樣──煙味，茫然轉眸，赫然發現窗臺上坐著一個人。
「醒了？-那邊的檔案都準備好了嗎？」
「呃，好……好了。」某人的腦袋依然跟章魚燒的麵漿一樣爛糊。
「好，用過早餐後拿給我，我去辦公證結婚登記。」
「喔。」茫然回應，茫然地搔搔頭髮，茫然起身，茫然進浴室。
一分鐘後，她滿臉吃驚的衝出來──洗把臉，終於清醒了。
「你你你……你什麼時候回來的？」
靳文彥仍坐在窗臺上，眼睛在笑，似乎對她的反應感到很有趣。
「一個鐘頭前。」
「為什麼不叫我？」
「-睡得很熟，為什麼要叫-？」
「所以……」方蕾覺得臉上有點冒熱氣。「你就坐在那裡看我睡？」
靳文彥含笑不語，方蕾臉更熱，有點不知所措。
「你……你為什麼突然想和我結婚？」
「我祖母一直在催我結婚。」
「為什麼是我？我相信你一定有比我更好的物件可以選擇。」
靳文彥沒有回答她，反又問她另一個問題，「-不想問我姨婆為什麼叫我雜種嗎？」
不說就不說，哼，有什麼了不起！
方蕾賭氣地噘起嘴。「沒想過，不過如果你想告訴我，我也不介意聽一下。」
靳文彥莞爾。「我是私生子。」
「是喔。」方蕾聳聳肩。「很可惜你不是第一名，上不了金氏紀錄。」
對於方蕾這種滿不在乎的反應，似乎早在靳文彥意料之中。
「但在西螺那種民風保守的城鎮裡，尤其是身為地方望族的靳家，那是一件翻天覆地的醜事，所以我母親就被掃地出門了……」
「猜想得到。」方蕾喃喃咕噥。
「我父親的婚姻是由我祖母為他安排的，他的妻子是我祖母家族那邊的人，一個端莊的貴婦人，但他真心所愛的是我母親，所以在他妻子因腦癌去世後，他便堅持要和我母親結婚，並正式認領我，之後我母親又為我父親生下兩個孩子……」
「那真是恭喜你了，你們一家人總算能團聚在一起生活。」
「不過我父母逝世後，我祖母又打算替我安排婚姻……」
聽到這裡，方蕾恍然大悟。「別說，讓我猜，你不願意任由她擺佈，所以才瞞著她偷偷結婚，她要是再逼你和她替你找的物件結婚，你就可以把我推出去做擋箭牌讓她射個半死，我說的對不對？」
靳文彥撩起一彎莫測高深的笑，既不承認也不否認。
「想吃什麼早餐？我去買。」
耶？真教人不敢相信，這個話題明明是他自己先開始的說，他竟敢中途鳴金收兵！
於是，方蕾的嘴又不高興的嘟起來了。
但她的嘴並沒有嘟很久，靳文彥辦完登記回來後，馬上又帶她出去大肆採購，買他的衣飾用品，還有她的衣飾用品。
天知道她有多欠缺女孩子該有的衣飾用品。
在這之前，她只有制服和襪子兩雙，內衣褲三套，便服四套，夏天兩套，冬天兩套，還是撿方珊不要的，因為方麗的衣服她穿不下，除此之外，她沒有便鞋，也沒有冬天的外套，什麼都沒有。
這天，她終於都補全了，還是他替她挑的，說真格的，他還挺有品味的呢！
隔日，他又帶她去大肆採購生活用品、個人衛生用品和廚房用具等等；再隔天，他帶她去吃飯、看電影、逛街。
「婚前至少要約會一次。」他說。
然後，在靳文彥回來的第四天上午，會同方蕾的媽媽和靳文彥兩位朋友證人，方蕾和靳文彥在地方法院的法官公證下完成結婚程式。
之後，靳文彥在急於離開的方媽媽手裡塞進一個信封。
「那是什麼？」方蕾問。
「兩張一百萬的支票。」靳文彥淡淡道。
「什麼？」方蕾尖叫。
「如果-母親夠聰明的話，她會把兩張支票都收起來做自己的私房錢；若是她應付不了-繼父的怒氣，她可以交給-繼父一張支票，自己留下一張。」
真慷慨，他是凱子嗎？
「你很富有嗎？」
老實說，對於這一點她實在不能不感到疑惑，他穿的是最普通的西裝、皮鞋或休閒服，用的是那種一個二十元的打火機，帶她去購物時也是拿出最實際的眼光挑一般價格的東西買，在他身上絕對看不見奢侈這兩個字眼，沒有崇尚名牌的習性，也不貪好享受，所有一切都跟普通人一樣。
可是在某些他認為必要的時候──譬如這時候，掏出兩百萬來竟然連眼也不眨一下，慷慨得教人莫名其妙。
所以她才會乘機問出這個疑問，但靳文彥竟然給她裝作沒聽見，泰然自若地轉身和那兩位朋友說話，接受他們的道喜，再謝謝他們的幫忙，根本不理會她，方蕾不禁猛翻白眼。
又來了！
許多時候當他不想回答她的問題時，他就會裝作沒聽見，就這樣給她打混過去，她也拿他莫可奈何，總不能硬掰開他的嘴，拉出他的舌頭叫他說吧？
然而，雖然他們結了婚，也同床睡覺，他卻沒有碰她，連新婚夜裡都沒有。
她不理解為何他不碰她，但這確然使她暗自鬆了一口氣，畢竟，要和一個幾乎算是陌生人的丈夫做愛做的事，再大方的女孩子也會不自在。
直到農曆年除夕那天……
從那年開始，六年來的除夕，方蕾都是一個人孤伶伶的度過，唯一的年夜菜是她省下一個星期的晚餐費買來的半隻烤雞，當然，她也沒有收到任何紅包。
但這年除夕，一大早靳文彥就陪她到菜市場去買菜，雖然有一大半都是買現成的，因為她不會煮年夜菜，靳文彥更不懂，另外一半是她按照食譜現學現賣，好不好吃是另一回事，有沒有才是她在意的。
然後，他們一邊享受年夜飯，一邊觀賞除夕特別節目，又租dvd來看，最後，當外面開始傳來鞭炮聲時，靳文彥還給了她一個大紅包。
「給……給我的？」方蕾捧著紅包，彷彿在作夢般的呢喃。
「雖然-已經是我老婆了，但畢竟-尚未成年，所以……」
話還沒說完，方蕾驀然像個小孩子一樣放聲大哭，嚇得靳文彥一時不知所措。
「怎麼了？」
「好……好久好久沒有人陪我一起過年……」撲在他懷裡，她一邊大哭一邊哽哽咽咽地傾訴。「好久好久沒有人陪……陪我一起吃年夜飯，好久……好久沒有人給……給我紅包……好久好久……好久好久……」
靳文彥輕輕嘆息，雙臂溫柔地環住她，憐惜地拍撫著她的背。
「放心，以後我不會再讓-感到寂寞了！」
但是，多年來累積的委屈並不是哭一兩聲就可以解決的，方蕾起碼哇哇大哭了二十分鐘以上，靳文彥也耐心地安撫了她二十分鐘。
直至她的哭聲逐漸轉為斷斷續續的抽噎，他才輕輕扶起她的下巴，讓她仰起臉兒，再俯下唇去吻掉她的淚水，一點一滴，細心的，萬分溫柔的吻掉她臉上所有水珠，最後，唇畔悄然移至她的唇上。
也許是哭累了，他們沒有喝酒，她卻感受到陶然的醺醉，腦海裡除了一片宛如置身於雲霧之中的飄然感之外，其他什麼也沒有。
於是，他輕輕抱起她，緩步到床邊，輕輕放下。
她一逕注視著他，兩眼迷-彷彿在作夢，當他躺到她身旁，她也主動偎進他懷裡，在他開始褪去她的衣衫時，她連一點象徵性的反抗都沒有，也不害羞，彷彿彼此裸裎以對是再自然不過的事……
這一夜，她終於成為他名符其實的妻子。
一般來講，兩房的公寓，大房間必然是主臥室，但在方蕾的新家裡，小房間才是臥室，大房間是書房，因為裡面要放上兩張書桌，一張是方蕾的，另一張大到可以稱之為辦公桌的是屬於靳文彥的，光是他的工作範圍就佔去大半空間，不用大房間實在不方便。
除了電腦之外，靳文彥的書桌上滿滿都是檔案，兩側還有傳真機、印表機和掃描器，而且幾乎隨時都在工作，甚至在半夜裡，傳真機也會突然啟動，幸好方蕾不是淺眠的人，不然晚上睡覺老是被吵醒，不抓狂才奇怪。
「老公。」
「嗯？」
「請問這是哪一國文字？」
專注於檔案上的靳文彥過了十秒鐘後才抬起頭來，若有所思地望著方蕾，後者拿著一張檔案翻過來、倒過去的看。
「小蕾，-什麼時候開學？」
「後天。」
「什麼時候結業？」
「這學期嗎？」方蕾聳聳肩。「那要等開學拿到行事曆之後才知道，不過一般都在六月底七月初。」
「這樣算來該有，嗯……四、五個月的時間……」靳文彥沉吟。「那麼，-的語言學習能力如何？」
斜過眼來，「我的語言學習能力？」方蕾咧嘴嘿嘿直笑，非常得意的。「告訴你，不是我在臭彈，本人的語言學習能力可是頂級的喔，我是外省人，可是我也會講臺灣話，客家語也會一些，連山地話也能唬兩句；再說到英語，在臺灣的英文教育下，結果學生都只會寫會看不會講，而我不僅會寫會看，講得也滿流利的，不信你可以試試看！」
「是嗎？」靳文彥點點頭，也不曉得在點什麼意思。「那麼，再學個荷蘭語應該不會有問題吧？」