美國西岸有個拉斯維加斯，東岸也有個大西洋城，四周一片荒蕪的沙漠，卻在海邊建起一幢幢高聳的賭場和飯店旅館，閃亮的霓虹燈與招牌廣告遠遠從高速公路上就可看見了。
在大西洋城，吃住都很便宜，因為他們不需要賺你這個錢，光是在賭場內就可以挖空你所有的家產了，只可惜方蕾根本沒那個美國時間做個敗家女，因為……
「早上錄的演講呢？」
「在這裡！」
「快，立刻翻譯，還有昨天的演講，教授說晚上就要內容大綱！」
「但下午的演講……」
「該死，莉絲，叫馬克幫忙錄一下好不好？」
方蕾與泰曼簡直忙翻了，幾乎連睡覺時間都沒有，幸好莉絲與男朋友馬克臨時改變行程到大西洋城來度假，也被他們抓來同甘共苦，一起翻入地獄深淵中爬不出來。
「見鬼，這是哪一國語言？」
「巴西的葡萄牙文吧！」
「該死的那又是哪一種語系的？」
翻天覆地的，好不容易水深火熱的十天終於過去了，大家癱成一地，幾乎活不回來。
「教授說他要搭明天一早的飛機，誰要跟他一起回去？」泰曼問。
躺在沙發上爛成一堆泥的方蕾舉起手來。「我……」
「慢著！」趴在床上的莉絲猛然跳起來。「-要回去了？好不容易來美國一趟，也不順便玩玩，-就要回去了？」
「今年八月，布魯日有三年一次的運河嘉年華，我要陪我女兒參加。」
「上帝，到八月還有一個星期耶！何況，那個什麼運河嘉年華，不就三年一次，三年後照樣會再舉行，而美國也許就來這麼一回！」莉絲大聲辯駁。「無論如何-得陪我留下來好好玩個過癮，不然我那麼辛苦幫-忙是為什麼？」
「-有馬克陪-不是嗎？我可沒興趣作電燈泡！」方蕾咕噥。
「他？」兩道憤怒的雷射死光朝馬克筆直的發射過去，後者尷尬的瑟縮一下。「-以為我為什麼要改變行程到美國來？那傢伙到巴黎居然只想看上空秀，看康康舞，我為什麼要陪他去看那種東西？」
方蕾愣了一下，旋即與泰曼一齊失聲大笑，莉絲更是怒氣難平。
「他想看女人的胸部，想看女人的大腿？好，就讓他自己去看個夠，我要自己玩自己的，而-得陪我，ok？」
方蕾搔搔腦袋。「好吧，我想-說得也有道理啦，難得來美國一趟，不到處走走太可惜了，不過我得先打電話回家跟我老公講一下。」
五分鐘後……
「真沒想到，我老公也出差去了！」方蕾有點意外的結束通話手機，「不過我小姑回家了，還有我小叔，他們說會陪我女兒去參加嘉年華。」視線移向泰曼。「那你呢？你要留下來嗎？」
泰曼點頭。「既然你們都要留下來，我也留下來好了。」
「太好了，我不會說英文，光靠莉絲一個人有時候也很不方便，你肯留下來，我就不必老是依賴她了。不過……」馬克困惑地來回看她們三人。「為什麼你們三個人說的英文都不太一樣呢？」
方蕾三人不約而同失笑。
「因為我說的是美語，莉絲說的是英文，泰曼說的是澳洲語。」
「雖然聽起來差不多，其實在句型、發音和拼法上都有顯著的不同。」
「那是因為文化和環境上都有所差異。」
「不過由於都是從英文演變而來，所以……」
「譬如美語說『doyouhaveapencil？』，英語則說『haveyougotapencil？』，這是……」
「至於發音……」
「舌頭必須捲起來……」
「不對，牙齒應該這樣，念出來的音才會……」
「不，我不這麼認為，既然是同一個語系……」
眼看他們三人居然就地討論起語言學來，而且愈討論愈熱烈，甚至展開一場馬拉松辯論，口水愈拉愈長看不見盡頭，馬克不禁哭笑不得。
他們到底是來度假的，還是來上課的？
雖然是預定外的旅遊，但既然決定留下來了，方蕾就打算好好享受一下，但隔天傍晚方蕾就後悔了。
「為什麼只有兩間房？」
「泰曼說他旅費不太夠，」莉絲神情自若地解釋。「所以……」
「我知道，我知道，」方蕾不耐煩地打斷她。「但是既然-一定要和馬克同房，總不能要我和泰曼同一間房吧？飯店客滿了嗎？」
莉絲無辜地眨巴一下眼。「你們為什麼不可以同房？」
方蕾愣了一下。「-在說什麼鬼話，我……」
莉絲很誇張的嘆了口氣。「別告訴我說-不知道泰曼喜歡。」
方蕾呆了呆，旋又失笑。「-別開玩笑了！」
「泰曼真可憐！」莉絲喃喃道。「我和蓮恩都看出來了，也問過泰曼，他都承認了，因此……」
「別……別胡扯了，」方蕾驚愕得話都結巴起來了。「我……我結婚了耶！」
「那又如何？」莉絲聳聳肩。「-幾歲結婚的？十六歲？還是十七歲？正是最容易被誘惑的年齡，輕易被大-十二歲的成熟男人拐去結婚，這並不奇怪，-不是第一個，也不會是最後一個，不過……」
像個男人似的，她輕輕撫過方蕾那一頭烏溜溜的長髮。
「結婚四年，也生了兩個孩子，-應該開始會覺得當時結婚得太沖動，現在睡在-身邊的男人已經失去當初那種迷人的魅力，你們之間的距離也愈來愈遙遠，-知道為什麼會這樣嗎？」
「我不……」
方蕾聽得啼笑皆非，想否認，但莉絲根本不給她自辯的機會。
「對了，因為你們的年紀相差太多了，觀念看法都有差異，換句話說，跟-年歲相近的男人才適合-，譬如泰曼，-不覺得他很可愛嗎？」
一點也不！
跟她兒子比起來，沒有一個會用兩隻腳走路的男性是可愛的！
「我記得-也誇過他長得很英俊，」莉絲繼續說。「又風趣爽朗……」
不然她該怎麼說？
當時他們才剛認識，她總不能老實指出對方的缺點說他眉毛太濃，鼻子太短，嘴巴太大，笑起來像蝦蟆打呵欠，還有，老愛說些人家聽不懂的笑話，害人家明明滿頭問號又不能不捧場笑一下，這點最無趣了！
「所以我建議-和他來段情試試看，」還在說。「就我來看，你們兩個相當合適……」
她是試吃品嗎？
吃過之後就知道好不好吃！
「我以為從床上開始最快，」愈說愈囂張。「-知道，多數人從床上的契合度就可以知道彼此合不合適……」
真不敢相信，這女人真的在慫恿她來段婚外情！
「這種事我最清楚，因為我是過來人，十六歲時我也曾經結過婚，物件是一個大我九歲的電腦業務員，還生了一個女兒，但十九歲我就離婚了，所以，相信我，聽我的沒錯！」
方蕾目瞪口呆，一時不知道自己是對莉絲曾經離過婚感到最吃驚，還是對莉絲有個女兒感到更吃驚？
不過有件事她倒是可以確定，既然莉絲有過這種經驗，她再做任何辯解也沒有用，就算把兩片嘴皮子磨成了烏魚子，莉絲也不會給-聽進去半個字，既然如此，她最好趕緊蹺頭，趕搭最近一班飛機逃回比利時。
如此一來，莉絲應該可以明白，不管是一夜情、婚外情，或者是姦情、偷情，她都沒有興趣了吧？
到大西洋城不賭上兩把就不算來過大西洋城，因此大家決議先上賭場玩幾天再轉戰紐約，方蕾覷準機會趕緊落跑。
拎著旅行袋，趁那三個傢伙還在賭場裡鬼混，某人偷偷摸摸溜出飯店，準備客串一下失蹤人口，孰料才剛踏出飯店大門，迎面撞上兩個人，雙方同時一怔，再同時失聲大叫。
「大姊、小珊！」
「二姊！」
「小蕾！」
靜止兩秒，又異口同聲大叫。
「-怎麼會在這裡？」
然後，方蕾很快舉起手來阻止對方再開口。
「夠了，我們找個地方坐下來聊聊吧！」
大西洋城的賭場全都集中在濱海大道上，而其中最具特色的就是泰姬瑪哈，在這座綜合阿拉伯風格和現代建築藝術的龐然大物內，賭博、消遣、娛樂、住宿、飲食等功能樣樣俱全，幾乎只要住進去就不用再走出這棟建築物。
除非你破產了。
此刻，方家三姊妹就坐在泰姬瑪哈地下室的餐廳內，大家面面相對都有點不太自在，雖然有很多話想問，卻不知從何開始。
「-怎會在這裡？」終於，方珊忍不住先開口了。
「我和同學陪教授來開會。」方蕾回道，再反問：「-們呢？大姊不是在日本唸書，二伯不是移民到艾伯尼嗎？」
「我在這邊工作，紐約、大西洋城來回的巴士導遊。」
聽方珊這麼說，方蕾一點也不感到奇怪，虛榮的女孩子想找多金的帥哥，到賭城來就對了，在這裡，一擲千金的富豪多得是。可是……
「但-才十九歲，應該要上大學呀！」
方珊嗤之以鼻地哼一聲。「誰要上大學，浪費時間！」
說得也是，她的人生目標就是釣上個帥哥富豪，這並不需要上大學，只要臉蛋長得好看，身材一級棒，「釣魚」技術一流就行了。
方蕾無奈搖頭，再轉註方麗。「那大姊呢？來探親嗎？爺爺、奶奶也來了嗎？」
打從她們碰面開始，方麗的神色就一直很奇怪，連方蕾問了她一個很簡單的問題，她也好像不知道該如何回答才好。
「有什麼不對嗎？」方蕾疑惑地問。
方珊瞥方麗一眼，若無其事的代替大姊作答。
「其實也沒什麼啦，是爺爺罹患肺癌，奶奶又中風，二伯就要爺爺、奶奶到美國來讓他照顧，那大姊當然也跟著過來了，可是大姊不能在這裡逗留太久，所以爺爺就替大姊找了個有居留權的物件結婚，對方是臺灣政府高官的小兒子，還在修博士學位，長得也挺端正的，脾氣又好，老實說，大姊運氣還滿不錯的呢！」
「既然如此，」方蕾繼續端詳方麗。「大姊為什麼……」
「她懷孕了嘛，所以心情不太好，大概就是所謂的懷孕症候群吧，所以我才特地請假陪大姊出來散散心呀。」說著，方珊用手肘推推方麗。「對不對，大姊？」
方麗側過臉去注視方珊片刻，隨後，當她轉回來面對方蕾時，恢復正常了。
「我想我是害怕生產吧！」沒有任何異樣，如同四年前一樣溫柔婉約。「-呢？有孩子了嗎？」
方蕾一個字也不信！
不過，算了，如果她們不想讓她知道事實，就表示她們依然將她排除在親族之外，她想關心也無從關心起，反正還有爺爺、奶奶和二伯在，他們應該不會讓方麗受到委屈的。
「兩個，一個女兒，一個兒子。」她喜孜孜的掏出皮夾來給她們看照片。
「耶？他們……」方珊驚呼。「他們的眼睛為什麼是藍色的？」
「我老公是比利時人嘛！」
「比利時人？」方麗與方珊愕然相對。「那-現在是住在……」
「布魯日，比利時布魯日。」方蕾說，一邊小心翼翼收好照片。「-們都沒有跟媽媽聯絡過嗎？我們常常打電話聊天，她很清楚我的狀況。」
方珊的表情很奇怪，方麗不甚自在的別開眼。
「呃，-知道我們不太方便，何況，還有繼父可以照顧她，我想應該沒什麼好替她擔心的吧！」
「是沒什麼大不了的事，只不過媽媽離婚了，兩年前，因為繼父毆打她，現在她和阿姨住在一起。」方蕾兩眼眨也不眨地直視她們。「我想-們可能也不知道，姨丈在三年前去世了，他們又沒有孩子，阿姨一個人過得好寂寞，媽媽就把她接去一起住，她們兩個還合力開了一家服飾店，媽媽說她現在活得比以往任何時候都要快樂，已經不想再婚了。」
「原來……媽媽離婚了。」方麗似乎有點不知所措。「那麼弟弟呢？」
方蕾嘆氣。「為了弟弟的監護權，媽媽和繼父還上家事法庭呢，不過因為繼父也有過毆打弟弟的紀錄，所以法庭把弟弟的監護權判給媽媽了。」
方麗沉默了一會兒。
「我知道我應該關心一下媽媽，但是……」含著祈求諒解的目光，她眼眶溼潤地瞅住方蕾。「我真的無能為力，-明白的，不是嗎？」
「就是說咩，就算我們知道媽媽境況不好，也幫不了忙呀！」方珊附和道。
的確，當一個人只考慮到她自己時，確實無力去幫助別人。
「算了，反正媽媽現在過得很好，有空跟她聯絡一下就行了。」
「好啦，好啦，我們會跟媽媽聯絡的啦！」方珊不耐煩地承諾道，天知道這份承諾有幾分可信度。「不要說這個了啦，還是說-，-剛剛說陪教授來這裡開會，難不成-還在唸書？」
方蕾點頭，「我還在唸大學，這回跟同學一起陪教授來這裡開會，想說順便到處逛逛也好……」說到這裡，忽地兩眼一亮。「一起吧，我們一起玩吧，人多熱鬧一點才好玩不是嗎？」