又飄雪了。
打著哨兒的寒風冷氣透骨，一陣陣刮過去全挾著雪花飛舞，屋外頭，有水的地方全結了冰，遠近的荒原山嶺俱是一片冷清清的寂蕩世界，無盡無絕的蒼蒼銀白，看得人連心都凍結了。
「這裡過於寒冷，雪期會持續至二、三月，四月時也不見得會回暖，實在不宜休養。」
「那麼，打箭爐如何?」
「此刻起碼有幾千兵馬駐紮在那兒，更不適宜。」
「這麼說來，往東、往北都不成，往西更冷，那就只有往南……嗯嗯，建昌？」
「建昌是可以，不過……」
因為大夫慎重的勸告，金日清醒數天後，大家就開始商量著得儘快趕回建昌，問題是……
「非越過大雪山不可!」
「沒錯!」
「可是……」
沒下文，所有的視線不約而同集中到金日身上，後者正在喝湯，被大家盯得湯喝不下去，忙著反瞪回去，幸好允祿沒興趣盯他，不然兒子一定瞪輸老子，雖然父子倆的眼睛一樣大。
「幹嘛了我?」
「八成會死在半途!」
一句話問出去，居然給他這麼一個回答，太瞧不起他了!
「大雪山是不?容易，我越給你們看!」又不是沒越過。
眾人齊翻白眼!包括翠袖，轉開頭，連看都懶得看他了。
「你們……」金日憤怒地挺身想跟他們抗議，不料胸脯才剛挺高，喉頭就癢起來了，下一刻，他開始斷斷續續的咳個不停，別說抗議，連半個字都說不出來，自己先投降吧!
幸好，大夫找了個頂厲害的苗族嚮導給他們。
「不越大雪山?可以，但得繞遠路。」
「還得儘量找溫暖一點的地方走。」
「也行，路程更遠。」
「最好是平坦一好走一點的路。」
「沒問題，路程加倍遠。」
「遠就遠吧，總之，能平安到達最重要。」
於是，接下來近兩個月時間，除了除夕、元旦那幾天之外，他們都花費在回建昌的路程上，途中還不時得停下來休息兩天——每當翠袖把腦袋探出馬車外大喊：「又發燒了!」的時候。
一路南行愈來愈溫暖，翌年元宵節過後幾天，他們終於越過雅礱江回到離建昌不遠的一處彝族小村子，氣候是那麼溫爽宜人，金日也不再發燒了，苗族嚮導便領了豐厚的酬庸後高高興興的回去了。
「我們在這兒待兩天吧!」
再半天就到建昌了，滿兒卻嚷嚷著要在這兒歇兩天，不為別的，只為一回到建昌後，她就得被「關」起來了!
誰敢關她?
她自個兒!
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樸實素簡的竹籬瓦板屋點綴在粉翠的山谷間，村子四周的草地是那樣的綠，一陣微風吹來，早熟的花辦隨風飄落，幾個彝族孩子在溪邊抓魚烤魚，惹得金日興致勃勃的也想去湊一腳，可惜他連走兩步路都得人家扶著。
「他……他大爺的!」才走出房門進到堂屋，他就上氣接不了下氣，喘得快昏倒了。
「大阿哥，您……」
鐵保擔憂的扶著他在火塘旁席地而坐，火塘坑中立著三塊鍋莊石，上面燉著一鍋牛湯，香噴噴的冒著熱氣，對面坐著允祿和滿兒，下首是黃希堯與趙青楓。
「不……不在京城，別叫我大……大阿哥!」
「大少爺，您還是回房裡躺著吧!」
「偏不!」
默默地，何倫泰在金日身後坐下，好讓小主子拿他當靠背。
如同塔布與烏爾泰，鐵保與何倫泰也是恰恰好相反的兩個人。精悍瘦長的鐵保比他老爹更靈活幹練，還多了一份風趣與活力。而何倫泰則比烏爾泰更沉默少言，牛高馬大鐵塔般魁梧的人，卻安靜得常常讓人感覺不到他的存在。
除了在房裡，這兩人無時不刻都跟在金日後頭，看樣子是賴定他了。
「小日兒，你可真任性!」滿兒漫不經心地嘀咕，注意力全在手上的蕎麵粑粑——彝族人的主食，翻來覆去的看半天，再嘗試著咬一口。
裝作沒聽到，金日左看看、右瞧瞧。「我老婆呢?」
滿兒也裝作沒聽見，不理會他，黃希堯竊笑著咳了咳。
「呃，在另一間屋裡熬藥。」
彝族人的瓦板屋非常簡單，通常只有一間臥室、一間堂屋和一間畜欄，要有客人來，就得上竹樓去和儲糧柴草睡在一起。他們只好租下三間民居，主人一家睡竹樓，房客睡臥室，這樣倒也湊合了。
「額娘，您出來也夠久了，什麼時候要和阿瑪一起回京呀?」
「耶?你想趕我回去?」滿兒的眼睛惱怒地瞪大，不看蕎麵粑粑了。「偏不回去!」
黃希堯與趙青楓相對失笑。
母子倆一個口氣，果然是孃親「教導有方」!
「那可由不得你喲，額娘，」金日斜瞄著允祿。「阿瑪得趕回京了不是?」
皇上要下江南，莊親王爺得隨行護駕，這是早就決定了的事。
「不用你操心，」滿兒泰然自若，老神在在。「我早跟你阿瑪說好了，他回京，我留這兒。」
「咦?」金日呆了一下，瞬間臉變綠了。「不會吧?」
「為什麼不會?」滿兒得意洋洋的嘿嘿嘿。「上回他掐你，惹惱了我，只好順我一回，不然我跟他沒完沒了!」
「耶?」金日不可思議的驚呼，「居然利用我，我卻一點好處都撈不上?」猝而轉向允祿，有點惶亂。「阿瑪，您真要讓額娘留在這兒，一個人，離你三千里遠，您真捨得下、安得了心?」這可不是他想看的「好戲」啊!
「我會事先安排好。」允祿的聲音又冷又酷，顯然他也不樂意。
「這怎麼可能安排得好?」金日沒好氣地說。「不把額娘拴在您的褲腰帶上，絕不可能萬無一失的嘛!」
「哪裡不可能?」滿兒悠哉悠哉的再拿起蕎麵粑粑來啃。「只要通知你外公一聲就行啦!」
金日又呆住了。
對，只要通知外公一聲，天地會就會派人來保護額娘，保證萬無一失……不對，還有一失!
「那藏人呢?」
允祿默然，烏黝黝的大眼兒瞥向身旁的滿兒，滿兒立刻舉起手來發誓。
「我發誓，保護我的人尚未到達之前，我一步也下會離開總兵府!」所以她才不急著回建昌，硬要在這兒歇兩天。
發誓?
她發誓?
「阿瑪，你不會相信額娘吧?」金日難以置信的大叫，「那個女人……」太激動，忍不住咳了起來。「那……那個女人說的話能信嗎?別傻冒兒了，那個女人張嘴就涮人，老是扯謊撩白，時刻變著方兒想搞怪，巴不得阿瑪您任由她胡作非為，還發什麼誓，轉個眼兒她就忘了個底兒掉，即便她真有心發誓，也把不住自個兒，阿瑪，您可別混了心自嘬雷子啊!」
一口氣轟到底，說完就開始咳嗽又喘氣，臉都白了，可惜他這一番辛苦全都是白搭。
從頭聽到尾，允祿面不改色，滿兒則噗哧笑給他聽。
「這些還用得著你來說嗎?跟了你阿瑪多少年了，他不比你瞭解我嗎?我有什麼毛病，他一清二楚，我哪句話可信，哪句話不可信，他明明白白，我心裡頭究竟在想些什麼，不用說他也猜得上十分，所以他相信我發的誓，因為他知道……」
笑容輕斂，她仰起眸子來柔情款款地瞅住允祿。
「我不想再看見他為我受苦了!」
允祿的眼神依舊是冷寂的、是淡漠的，但撫上她臉頰的手卻是如此溫柔、如此親膩，多少年來，他對她的痴狂不但未減少一絲半毫，而且更深刻、更濃醇，雖然他總是如此冷漠寡言，但那份深摯的情意在無言中顯得更雋永、更刻骨銘心。
這樣的男人，她是唯一能擁有他的女人，怎捨得再讓他為她受苦呢!
「他大爺的!」金日低咒。眼見那對不要臉的男女又在那邊當眾表演你儂我儂，他就知道自己的口水是白吐了!
不過他可不會這麼輕易認輸，阿瑪那邊行不通，那就讓額娘自己敲退堂鼓!
「額娘，我說您最好還是跟阿瑪回去吧!」
「哦?」滿兒懶洋洋的收回眼來。「什麼理由?」
「倘若您不跟阿瑪回去，待阿瑪的公事辦妥，還得再回來接您呀!」
「那又如何?」
金日嘿嘿笑，「您想知道?真的想知道?」他狡猾的反問回去。
果然，滿兒聽得兩眼狐疑地斜睨過來。「為什麼不想?」
金日瞥向允祿，又開始嘿嘿笑，不回答，恰在這時，翠袖端著一碗藥進來了，袁紅袖跟在後頭。
「夫君，喝藥了!」
「拿來吧!」他慢條斯理的接過藥碗，慢條斯理的吹吹熱氣，慢條斯理的啜兩口，再吹熱氣……
滿兒挑起柳眉，明知道兒子是有意製造懸疑效果。心裡有氣更不耐煩，卻又不想認輸，咬著下唇眼珠子骨碌碌轉了半天，匆也笑了起來，而且笑得比兒子更奸險、更賊溜。
「我說小日兒，上回嫻貴妃找我進宮聊天……」
「我知道、我知道，額娘提過了，嫻貴妃跟您探口風嘛，想給您找個伴兒，給阿瑪找個小老婆……」金日興高采烈的替孃親再重複一遍。「啊啊啊，保不齊不只一位……」
「閉嘴!」咬緊牙根，滿兒依然滿面笑容，雖然有點扭曲，「我要說的不是那個，我要說的是後來太后也讓我去請安，順便跟我閒聊些拉雜事，譬如……」嘿嘿嘿奸笑。「你的親事……」
噗!
金日喝的滿嘴藥全噴出來了，猛烈嗆咳著，翠袖嚇了一跳，連忙輕拍他的背，揉搓他的胸。
「怎麼了?怎麼了?喝太快了嗎?」
「我……咳咳……成親了!」金日掙扎著抗議。
「不要緊，」滿兒愉快的「安撫」兒子。「瓊古格格下介意做側夫人。」
「我介意!」金日怒吼，旋即更劇烈的咳起來。
見他咳得愈來愈厲害，翠袖手忙腳亂不知如何是好，鐵保忙不迭跑去找水好給小主子喝，忙了半天，好不容易才讓金日舒過一口氣來。
「他們沒有權力干涉我的婚事。」金日喘著氣，沙啞地說。
「是沒有權力，不過呢……」滿兒笑吟吟的擱下蕎麵粑粑，不吃了。「太后是個老好人，她好言好語跟你提，你好意思當面拒絕，下她的臉嗎?」
當然不好意思，他又不是沒心沒肝、沒血沒淚的阿瑪!
金日黑著臉沉默片刻。
「算命先生可沒說我會娶小。」