「等一下，我的鞋還沒穿好!」
「啊~我的裙子又掉了!」
「慢著、慢著，巧佳呢?我不是告訴過她，天黑前一定要回來嗎?」
「快來不及了，要等她嗎?」
「回來了!回來了!剛好，趕上了!」
於是，一群人匆匆忙忙湧出總兵府，疾步向鎮外的村寨而去。
兩刻鐘後，她們恰恰好在點火儀式開始前到達阿蘿的家，幾個人擠在門口觀看阿蘿的父親口中念著火把經，用幹苦蒿杆紮成的火把在火塘裡接火，從屋裡的上方照亮每一個角落，然後將火把交給孩子們。
火把剛出門，大人就在後面念驅邪避災的詞，翠袖她們也興高采烈的跟著念。
「燒掉害蟲，燒掉害蛾，燒掉貧窮，燒掉飢寒，燒掉饑荒，燒掉死神，燒掉瘟神，五穀飽滿；六畜發展，人丁署康。」
一把把火先繞屋轉三圈，轉完後經過牛圈、羊圈，走向自家的莊稼地繞一圈，然後與其他的火把匯合，在黑沉沉的山谷間點燃一條條的火龍，在響徹雲霄的喊聲中分別遊向火把場。
最後，各村寨的火把集中起來聚成一堆巨大的篝火，然後，彝族人也跟那堆篝火一樣，沸騰起來了，圍著熊熊燃燒的火焰，大家開始盡情歌舞，小孩於們有的玩捉迷藏，有的玩「老鷹捉小雞」或「狐狸護石子」的遊戲，歌聲與歡笑聲在夜空中傳出老遠。
「我要去玩老鷹捉小雞!」袁蝶袖跑走了。
「我要去玩捉迷藏!」袁紅袖也跑走了。
「我們去跳舞!」袁舞袖也拉著趙青楓跑走了。
「我們也去跳舞!」宋巧佳和王承先也跟在袁舞袖後面去了。
「那我們呢?」滿兒喃喃道。「在旁邊流口水乾瞪眼?」
「我們有那!」袁夫人笑著指指何倫泰手上的食籃子。「咱們找個地方坐下來欣賞歌舞吧!」
在草地鋪上布巾，翠袖、滿兒、玉含煙和袁夫人一起坐下來喝茶吃點心，一邊欣賞年輕人的歌舞，還有那些卯起來玩到拚命尖叫的孩子們，一邊閒聊三姑六婆：何倫泰倚在不遠處的大樹，兩眼依然盡責地瞅緊了翠袖，如果不是她比一般人遲鈍，一定會被他盯得抓狂。
「額娘，回京後，我們可是和您一起住?」翠袖滿懷期待地問。
「不是，那混小子有他的府邸。」
「……喔。」
見她失望的垮下臉兒，滿兒不禁失笑。
「那小子的住府離我住的府邸相距並不遠，不過隔著一條衚衕而已。」
翠袖的眸子馬上又閃閃發亮起來。「真的?」
「真的。」滿兒疼愛的摸摸她的粉頰。「你要是無聊，隨時可以來找我，我也會常常去看你。」
「好!」翠袖又歡喜的笑開來了。
「對了，」滿兒捻起一塊糕餅，不經意似的問：「翠袖，小日兒沒跟你說一聲就出門，一齣門又這麼久不回來，你會在意嗎?」
「為什麼要在意?」翠袖奇怪的反問。「爹不也常常這樣，所以娘一再教導我們，男人有男人的工作，女人家必須習慣這種事，就算男人不在，我們也必須跟平常一樣生活，妥善照顧好家裡，讓男人能夠毫無後顧之憂的工作，這些我都瞭解啊，為什麼要在意?」
「但他什麼也沒告訴你。」
「能告訴我的自然會告訴我，不能告訴我的，我就不應該問，娘說的，男人家的事，很多都是不適宜女人知道的。」
滿兒怔愣地看了她一會兒，而後欣慰地笑了，她轉向袁夫人。
「吟霜，你辛辛苦苦教出來的好女兒就這麼被小日兒搶走了，我還真有點過意不去呢!」
「但她單純、憨直又遲鈍，這總改不了，你可得多擔待。」袁夫人歉然道。
「這你就錯了，我喜歡的就是她那一點，相信小日兒也是，放心好了，她一定會受寵的!不過……」滿兒握住袁夫人的手，滿含歉意。「你知道，旗民不得通婚，小日兒是宗室，更不能違反這點，所以……」
她瞟一下翠袖。「我家老爺子已和虎爾哈氏的興古大人談妥，讓翠袖掛在他名下作義女，未來載上皇室玉碟的將是虎爾哈氏女，你們不會在意吧?」
袁夫人不在意的搖搖頭。「這個不重要，只要翠兒能夠得到幸福就夠了。」
滿兒欣喜的猛拍胸脯，「放心，包在我身上，翠袖要是受到一點委屈，我把頭給你!」說到這，她有意無意朝跳舞的少女們瞄去。「聽那小子提過，你們希望讓那位趙青楓入贅到袁家，是嗎?」
袁夫人瞥向翠袖。「其實那是孩子們自己的意思，我和她爹從來沒這麼想過。何況趙總兵也說了，除非太陽從西邊出來，否則他絕不會同意!」
「他真這麼說?哼，只不過是個總兵罷了，耍什麼牛氣!」滿兒嗤之以鼻的撇了撇嘴。「放心，包在小日兒身上，就算小日兒不行，還有我家老爺子在呢，我就不信他敢拒絕我家老爺子!」
「但他若真拒絕了呢?」
「那更好辦!」
「咦?」
「他若是真敢拒絕我家老爺子，保證我家老爺子會……」
「如何?」
「殺了他!」
「耶?」
「這麼一來，就再也不會有人拒絕了，不是嗎?」
「……」
火把節的熱鬧是從第一天晚上開始，但真正的高潮卻是在第二天。
這日一大清早，各村寨所有的男女老少全體出動，大家一起背上早先準備好的飯糰蕎麵、肉食及水果等，身著盛裝趕著各自要參賽的馬牛羊等到山頭大草壩，參加鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤等比賽，放眼望去只見滿山滿谷的人，比千軍萬馬的戰爭場面更壯觀。
想在這種場合找人根本是不可能的任務，因此……
「青楓，舞袖交給你了，千萬要顧好她呀!」
趙青楓一手拎著食物袋子，一手握緊袁舞袖的柔荑。「袁夫人，請放心，我一定會照顧好她!」
袁夫人點點頭，把第二支食物袋子交給何倫泰。
「紅袖，你跟著大姊，千萬不要自己一個人跑開，記住了?」
「其實我自己一個人也可以嘛!」袁紅袖低低嘟囔。
「紅袖!」
「好好好，我不會自己一個人跑開，可以了吧?」
袁夫人無奈的搖搖頭，再把第三支袋子交給滿兒，第四支袋子交給王承先，第五支袋子交給黃希堯，而後牽起袁蝶袖的手。
「大家要儘量走在一起，但萬一定散了，彼此一定要有個伴，千萬別給人踩扁了!」話說完，她嚴肅地環視所有人一圈，然後轉身面對千軍萬馬，以壯士一去兮不復返的悲壯神情深吸一口氣。
「走吧!」聲落，毅然領著大家一起鑽進人群中。
袁夫人顧慮的果然不是沒有道理，起先，大家還整整齊齊的一個跟著一個，但不到半刻鐘，只聽紅袖尖叫著，「鬥雞!鬥雞開始了!」翠袖就被她拖走了，何倫泰如影隨形緊隨於後。
再過半刻鐘，換滿兒大叫，「鬥羊!我沒見過鬥豐!」玉含煙也被她拖走了：接下來是宋巧佳，她也在大叫，「我們去參加射箭比賽!」王承先被拖走了；最後是袁蝶袖，「他們在拔桓，我也要玩!」袁夫人被拖走了，黃希堯隨後緊跟。
趙青楓與袁舞袖不由愕然面面相對。
他們並沒有跟誰走散啊，為什麼只剩下他們兩個?
「對不起，姑爺，大小姐和大家一起去參加火把節盛會了。」
連夜馬不停蹄，金日只費了一日夜的時間就趕回建昌來了，為只為了抱抱心愛的老婆，誰知就在總兵府門口，他連一步都還沒踏進去，守衛便滿臉歉然的這麼跟他說，說得他一肚於鞭炮火花。
「他大爺的，我沒死活地趕回來，她居然給我跑去玩兒了!」
但見他一雙紅嫩嫩的粉頰，氣唬唬的鼓成兩粒水蜜桃，小嘴兒嘟起老高，就像啃了一半的甜餅被誰偷走的小奶娃兒，可愛極了，守衛險些忍不住去買支糖葫蘆來安撫他。
「對……對不起，姑爺。」想笑又下敢笑，聲音在發抖。
「可惡!」金日咬牙切齒的低咒。「我該到哪裡找她們?」
「您只要出了鎮，循著歡呼聲去就行了。」
不再多言，金日回身便定，按照守衛的指示出鎮，循著陣陣歡呼聲而去，果然很快就來到熱鬧非凡的比賽場地。可是……
「天爺，這怎麼找人?」
放眼根本不見人，只見黑壓壓一整片，密密麻麻的滿布四處，金日看得傻眼，鐵保猛吞口水。
「大少爺，您不會真的想在這裡頭找人吧?」
「為……為什麼不?」
「……這好有一比。」
「哪一比?」
「螞蟻窩裡找螞蟻。」
「何解?」
「白費力氣!」
「……那我只好換個法子。」
「換什麼法子?」
「讓螞蟻來找我。」