溫切斯特的冬天沒有雪，但愈是近聖誕節愈是冷風颼颼寒意沁骨，三不五時還會有白茫茫的大霧，對南絲的鼻子而言，這是致命的威脅，因此大部分時間她都躲在塔樓裡，不得已出門時必定會戴上皮毛口罩－－手術口罩再縫上一層皮毛，既可擋去寒風，也不妨礙說話。
唉，她真是天才！
不過，她這個天才已經下定決心，在威廉的加冕典禮結束後就要回家了，而這一回，她沒有絲毫猶豫或不捨，因為就在兩天前，那個講話從不經過大腦的赫裡德不小心透露了一件事－－
☆
「謝謝、謝謝，辛苦你了！」南絲笑咪咪地向木匠道謝，因為是軍隊中的木匠，所以不需要付給報酬，只要隨口幾句道謝就足以打發掉了。
待木匠一離去，歐多即忍不住好奇地問：「那是什麼？」
不知為何，除了羅勃之外，領兵出去的人全都回來了，而且只帶回來二、三十個士兵，其它人不曉得跑到哪裡去了，威廉沒有說，南絲也懶得問，她現在正忙著研究化糞池應該做在哪裡？
「窗戶。」
「窗戶？好奇怪的窗戶。」
在十一世紀裡，所謂的窗戶只是一塊板子或者是獸皮，因為不方便，所以每棟屋子的窗戶都又小又少。
「可是很方便。」說著，南絲將兩扇木窗輪流拉過來拉過去。「瞧，你愛開多大就多大，小小一條縫也行，偷看外面最方便；夏天還可以換上百葉窗，保證更通風。」
「百葉窗？」契斯特嘖嘖稱奇，又問：「那又是什麼？」
南絲指指桌上的羊皮卷，契斯特立刻拿起來仔細端詳上面的圖，歐多也湊過去一起看，威廉的注意力則放在另一張羊皮捲上。
「這又是什麼？椅子？」
「不，沖水馬桶，文明人最重要的產物。」南絲喃喃道。
狐疑地檢視片刻，威廉再換另一張。「這個呢？」
「那個啊……」南絲苦笑。「造紙術，」會優先想到這個是因為她的衛生紙都用光了。唉，她已經很省著用了說！「教你們如何造紙。」總之，既然沒有衛生紙，她只好跟著這時代的人一起用……咳咳，不說也罷！
「紙？」
南絲回身從醫藥箱夾層裡抽出幾張紙，然後一手紙一手羊皮卷拿給他們比較。
「在寫字抄書的功用上，你們認為哪一種比較輕便？」
「哦，天！」歐多與契斯特立刻一人搶一張紙去，「好白！好薄！好輕！」驚歎不已。
威廉注視著白紙上的字，非常細小、整齊。「這到底是什麼字？-寫的嗎？」
「不，是印出來的。」
「印？」
南絲聳聳肩。「那個等你們會造紙了再……」咦？慢著，等你們會造紙了再說？這句話……是不是有點語病？
「那麼，-會留下來？」威廉輕輕問。
「呃？啊！」原來語病在這裡！「不……」她忘了自己早晚還是要回去，回去她自己的世界。
這種事她怎能忘記呢？
正懊惱間，大莽牛赫裡德突然莽莽撞撞地闖進來。
「來了，他們來了！」
為了落實英格蘭國王的身分，威廉特地邀請法蘭西所有大領主前來觀禮，包括佛蘭德爾伯國、安茹伯國、阿奎丹公國、土魯斯伯國，巴塞羅訥伯國、勃艮第公國和香檳伯國等十幾位尊貴的大領主，連同侍從護衛等幾乎塞滿了整座城堡。
「誰？」
「阿奎丹大公和梅蒂小姐。」
「梅蒂？」這個特別的名字就像是阿香的大槌子一樣在南絲腦子裡敲下一記重擊。「她是……」
沒注意到契斯特的警告眼神，也沒留意歐多的慌張反應，赫裡德當即脫口而出，「她是阿奎丹大公的女兒，也是威廉的未婚妻。」
「未婚妻？」這三個特別的字眼狠狠地在南絲心頭上刺了一下，「原來如此。」她低喃，突然問，她覺得鬆了一口氣。
如果不是這樣，或許她真的回不去了呢！
是夜，正當她準備就寢之際，有人敲她的房門，她以為是殷德。
「什麼事？」
「是我。」
她愣了一下，狐疑地望住厚實的門板。「是你？這麼晚了你來幹什麼？」
「我要。」
兩眼往上翻，「上帝，他到底在想什麼？」她喃喃自語，然後大聲說：「今天不方便。」
「為什麼？」
這還用得著問嗎？
「因為你的……」她衝口而出，但說一半又停住，改口，「你的傷還沒好。」她可不想表現得像個滿懷嫉妒的醜女人。
「我的傷都收口了。」
南絲聽得猛翻眼。
這個人一直缺少一點傷患的自覺，從清醒過來之後就不像個有受傷的人，行動舉止完全跟平常人沒兩樣，倘若不是她一再警告他，他還想去幫忙修復城牆以恢復體力。
真是夠了，他真的以為自己是鐵打的嗎？
「還是不行。」
房門外沉默了好一會兒，她以為他放棄了，沒想到……
「-不開門？」
「不開。」
「那我自己撞開門。」
撞……門？
「慢著！」她尖叫。「我開！」
門一開啟，她忍不住又翻白眼，威廉兩手-腰站在門外，上身赤裸，袒露著一片強勁有力的肌膚，上面爬著幾道手術疤痕，如他所言，確實已收口，但傷疤仍紅通通地脆弱得很。
「你最好不……」她仍想勸服他改變這種餿念頭。
但他已一把推開她大刺刺地登堂入室，堂而皇之地坐上她的床，然後朝她伸出手。「過來！」契斯特好心給予忠告，就算傷口會再一次繃裂，他今夜非上她的床不可。
她張了張嘴，闔上，搖頭嘆氣。
算了，就當是臨別紀念吧！
於是，她關上門，走向他，體內湧起一股無可抑止的興奮……
梅蒂是個非常美麗又驄明的女人，而且很有野心，她之所以拒絕威廉的求婚並不是因為她不中意威廉，相反的，她中意得很，但是她必須等待最適當的時機以便提出她的條件，這是她和父親阿奎丹大公爵早已商量好的。
現在，她覺得時機到了，因此，雖然威廉並沒有邀請她來觀禮，她仍跟著父親一起來了，他必然會為了她不辭辛勞的遠涉千里來觀禮而感動萬分，她信心十足的這麼認為。
可是……
「莉娜，問到了嗎？」她的心腹侍女一進房裡來，梅蒂馬上追問。
莉娜謹慎地先關好房門，再靠近小姐身邊低語，「那位和威廉大公一起住在主塔樓的女人叫南絲，是大公的女人。」
「他已經有情婦了？」梅蒂蹙眉。「而且還讓她住在主塔樓？」
「聽說大公非常喜愛她，曾為了救她而受傷。可是……」莉娜遲疑一下。「她的衣服雖然不錯，但沒有佩戴半件珠寶首飾，也沒有伺候她的侍女，只有大公的侍從殷德聽候她差遣，聽說是因為大公不信任那些撒克遜侍女。」
「是嗎？」梅蒂眉毛挑高了，但她並沒有驚慌或生氣。「我想我最好去找她聊聊女人的儀容。」
當那個高姚、美麗、儀態高雅的年輕女人擋在南絲面前時，南絲立刻猜到這個女人是誰，她一開口，南絲更確定了。
「-應該向我行禮。」
「為什麼？」
「因為我是阿奎丹大公的女兒梅蒂小姐，而-只是個微不足道的農家女。」
入目對方那一身華麗的長袍和燦爛奪目的首飾，再低頭看看自己的服飾，南絲並不覺得自卑，也不會羨慕。
「我不是農家女。」
「我知道，」梅蒂揚起一道眉，輕蔑的表情說明她對南絲的觀感。「-是威廉的情婦。」
南絲好奇地歪著腦袋打量對方的表情。「-不在意？」
「所有的男人都有情婦，這點我很明白。」梅蒂一派大度能容的姿態。
「那-來找我幹什麼？」
「身為威廉的未婚妻，我認為我有責任來教導-身為情婦的職責。」
教導？情婦的職責？
南絲差點爆笑給她看。「哦……那麼，咳咳，請指教。」
「盡-所能的取悅威廉，這點不必我說-應該知道。」梅蒂繃著高傲的表情睨視著南絲。「不過，最重要的是-必須認清自己的地位，不久的將來我會和威廉結婚，屆時威廉應該會為-準備一棟小屋子讓-搬出去住，當他有需要的時候自然會去找-，-不能隨意來找他……」
南絲聳聳肩。「還有嗎？」
見她一副不在乎的模樣，梅蒂-了一下眼。「-不要以為得到威廉的寵愛便可以隨心所欲，無論如何，我才是他的妻子，我才能站在他身邊，我生的孩子會是他的繼承人，而-，只是替他暖床的女人，-最好早點認清這一點，否則……」
南絲終於聽得不耐煩了。「梅蒂小姐，我想我最好先告訴-一件事。」
因為說話被打斷，梅蒂看來很生氣。「好無禮的女人，難道-不懂得貴族在說話的時候，-不能打斷他嗎？」
南絲沒耐心理會她那麼多。「梅蒂小姐，我想我最好先告訴-，一待加冕典禮結束之後，我就要離開這裡回到我自己的家鄉了。」
梅蒂靜默了，她驚訝地目注南絲好一會兒。
「-要離開了？是威廉要遣送-離開嗎？」她的聲音有一絲隱藏不住的欣喜。
「不，事實上，他還不知道我要離開，所以……」南絲眨眨眼。「請-不要告訴他，我相信-應該會同意吧？」
「他不知道？」梅蒂更訝異了。「是-自己要離開他？」
南絲頷首。
「為什麼？他不喜愛-了嗎？」
「當我知道-是他的未婚妻那一刻，我就下定離開的決心了。」
「原來如此，」梅蒂滿意地點點頭。「-倒是個很識時務的女人。」
「我儘量。」
一得到滿意的回答，梅蒂便不再有耐心和「那種女人」說話了。
「那我沒什麼話要說了，-可以離開了。」
南絲淡淡一哂，毫不在意地轉身回房，心裡卻有一絲難以排除的羨慕，羨慕那個可以和威廉結婚的女人。
而梅蒂，由於太高興不會有其它女人夾在她和威廉之間，所以也沒有注意到南絲「忘了」行禮便徑行離開，她忙著趕快去催促父親和威廉提婚事，她相信，為了和她結婚，威廉必定會答應她任何條件－－她的聰慧美貌和身分背景使她擁有這份資格。
兩人都沒有留意到樓梯轉角處有個男人隱身在那裡從頭聽到尾。
她要離開了？
不，他絕不會讓她離開！
加冕典禮前四天，由於所有的觀禮客人都到齊了，城堡裡特意舉行了一場宴會歡迎他們。
阿奎丹大公和梅蒂一致認為在所有的尊貴客人面前議定婚事是最適合的時機，可以避免威廉婚後反悔。因此，在宴會即將結束之前，梅蒂及時向父親使了一下眼神，於是……
「威廉，你不認為在加冕典禮過後隨即舉行婚禮是一件很完美的事嗎？」阿奎丹大公拐彎抹角地提醒威廉。「你知道，身邊有位王后與你共同治理國家會更讓人民信服。」
正待舉杯飲酒的威廉頓了一下，然後繼續慢條斯理地喝了一口酒。
「很可惜，梅蒂小姐始終不願意點頭應允我的求婚。」
「此刻梅蒂的心情很好，你何妨再詢問一次，說不定會有意料之外的結果喔！」阿奎丹大公趕緊大力鼓勵他。
「是嗎？那麼……」威廉又喝了一口酒後才慢吞吞地放下酒杯，轉向梅蒂，眼眸下垂隱藏住其中的嘲諷之色。「今天的梅蒂小姐是否心情夠好到願意答允我的求婚呢？」
梅蒂端莊地頷首。「我很願意應允大公的求婚，在一項必要條件之下。」
水晶般的銀光倏轉幽暗。「哦？我能請問是什麼條件呢？」
「由於我父親預備提供阿奎丹公國所有領地作為我的嫁妝，所以我認為我有資格要求與我的丈夫一同治理領地。」
威廉輕輕挑起雙眉。「抱歉，恐怕我不太能理解，麻煩梅蒂小姐說簡單一點好嗎？」
「當然。」梅蒂微笑，很有自信地。「我的意思是說，我要求威廉大公同意我們婚後可以一起統治你所有的領地，包括英格蘭。」
「-要和我一起統治我所有領地，包括英格蘭？」威廉眉毛挑得更高。「如果我不同意呢？」
「如果威廉大公不同意我的條件，這件婚事就此作罷，對不對，父親？」
阿奎丹大公狀似很無奈地兩手一攤。「很抱歉，威廉，你知道我只有這麼一個女兒，我捨不得讓她受到任何委屈，既然她這麼堅持，我也沒辦法。」
威廉眼色深沉，沒有任何表情，看不出他在想什麼。
「請問梅蒂小姐所謂的一起統治是什麼意思？」
「簡單來說，你決定的所有命令都必須經過我的同意才能成立，除此之外，無論我生育與否，將來若是你先我而逝，我將是第一順位繼承人，你的王位，你的領地，全都由我來繼承。」
威廉沉默片刻，忽而轉向阿奎丹大公。
「大公也同意除非我答應梅蒂小姐的條件，否則這件婚事就此作罷？」
「我說過，我無法拒絕她。」
父女兩人都很有自信，沒有人能夠拒絕如此吸引人的誘餌，僅靠一樁婚姻就可以得到一個大公國領地，而且在威廉專心治理英格蘭領土期間，還有阿奎丹大公為他捍衛法蘭西的諾曼底領土。
即使將來很可能要由梅蒂來繼承女王之位，但在梅蒂之後，王位仍會交回威廉的子女手上，對威廉而言，這樣應該不至於造成太大的差別才對。
昕以他們很有信心威廉必定會非常爽快的答應，全然沒有一絲半毫被拒絕的準備，以至於當他們聽到威廉的回答時，錯愕得一時反應不過來。
「好吧！那這件婚事只好就此作罷。」威廉果然很爽快－－爽快的終結這樁婚事，緊接著，他又轉身對所有賓客大聲宣佈，「各位都聽見了，這是梅蒂小姐的條件，很遺憾我無法同意，所以這件婚事只好到此為止，我和梅蒂小姐的婚約即刻取消！」
然後，在梅蒂父女尚未反應過來之前，他又宣佈宴會結束，命令侍從們護送各位大領主回房休息，自己也隨之告退離開，獨獨留下那一對目瞪口呆的父女倆難以置信地面面相觀。
到底是哪裡錯了？
當那熟悉的敲門聲再度響起時，南絲瞪住門板不知所措，殷德剛剛才離開，此刻她實在不想再開門。
那傢伙到底在想什麼？
聽殷德說，威廉向梅蒂鍥而不捨地求婚求了六年，沒想到不過吃頓晚飯而已，三言兩語就解除了婚約，真是因為梅蒂的條件太苛嗎？還是……
不、不、不，她不能想太多，她已經下定決心了，怎能再三心二意……
天哪！她自己又在想什麼？
誰說她三心二意了？她遲早都要回去的，只不過因為不得已的緣故而一再延遲，絕不是她不想回去，絕對不是！
門敲得更用力，南絲不覺嚥了口唾沫。
不是才怪！
管他是什麼該死的理由，她早就可以撇開一切走人了，但她就是……就是……捨不得離開……
現在，幾乎整扇門都在震動了，南絲不禁後退了一大步。
見鬼，她好不容易下定了決心，發誓這回非要離開不可，為什麼他偏偏要做這種讓她遲疑不定的事呢？
「夠了！」她失聲尖叫，因為門外的人真的在撞門了。「我開！我開！」
門開啟，威廉看也不看她一眼，徑自進入房內，她關上門，遲疑一下，回身，他站在壁爐前，雙手-腰，銀色的眼迴旋著風暴。
「剛剛為什麼不開門？」
南絲走到窗邊，與他隔著一段距離相對，覺得這樣比較「安全」。
「你呢？你又為什麼要和梅蒂小姐取消婚約？你不是追求她六年了嗎？為何能如此輕易放棄，是她的條件太苛刻？你可以跟她討價還價呀！」她故意粗聲粗氣地反質問他，以為他會向她解釋一大堆有的沒有的，然後她就可以再次武裝起堅強的意志，讓自己能夠毫不留戀的離去。