菜一道道端上來，但我覺得每道菜的味道都差不多，於是吃得有些悶。夾起一根長長的東西，卻掉了兩次，索性放下筷子，用手拿著吃。「果然是不愛乾淨的猴子喔。」小梁笑著說，「怎麼用手呢？」‘用手跟愛不愛乾淨有什麼關係？’我說，‘這些菜在煮好端上來前，已經不知道被廚房內多少隻手碰過了，你還不是照吃。’「那不一樣啊。」‘哪裡不一樣？你真是執迷不悟。印度人早就看破這點，所以才用手吃飯。正因為他們頓悟較早，所以釋迦牟尼佛才會出現在印度啊。’我說完後，他們三人又楞住了。
「還是用筷子吧。」過了一會，曹小姐對我說。「對啊！」小梁立刻接著說：「印度有釋迦牟尼，我們有孔子啊！難道孔子會輸釋迦牟尼嗎？更何況筷子是我們的國粹！」什麼跟什麼嘛，胡說八道。不過我還是聽曹小姐的話，乖乖拿起筷子。說來實在令人洩氣，我很迷糊、容易尷尬、愛逞強，但卻不像小梁可以厚著臉皮。我的個性是如果吃飯時覺得悶的話，就會低頭猛扒飯不說話。
「聽說周總叫你接一個很難做的案子？」小梁問我。‘難不難做是因人而異。’我看了他一眼，心裡開始戒備，‘就像狗很難制伏狼，但老虎卻可以輕易做到。’「是喔。那得恭喜你了。」‘恭喜？有什麼值得慶祝的事嗎？’我說，‘是不是你要辭職了？’李小姐咳嗽一聲，好像噎著了，似笑非笑地看著我。
「周總上星期說過，」小梁繼續說，「接這種案子會有額外的獎金。」‘所以呢？’「那今天這頓飯……」小梁沒把話說完，只是賊兮兮地笑。‘怎樣？’「沒事。」小梁聳聳肩，「畢竟賺錢不容易。」
‘今天我請客。’我說。我的個性是即使明知對方用的是激將法，我還是會逞強。「這怎麼好意思呢？」小梁又是皮笑肉不笑。‘大家同事一場，就當作替你送行。’「那你可要失望了。」小梁哈哈大笑，「我還要在公司待很久很久。」‘你想待，老總還未必想留……’話沒說完，李小姐拉拉我衣袖，示意我別再說了。
結完帳，我身上只剩一百多塊。走回公司的路上，愈想愈悶，過馬路時甚至想闖紅燈。回到辦公桌，看到那份招標檔案，雙腿一軟，癱在椅子上。過了一會，心想得振作，要化悲憤為力量。於是整個下午都在公司裡四處找資料，寫服務建議書。
狠狠伸了個懶腰，正準備撥出胸口那股鬱悶氣時，聽到曹小姐說：「快五點了，怎麼還不下班？」我嚇了一跳，直起身子，抬起頭看著她。「我來跟你說我要下班了。」她微微一笑，「還有，謝謝你請吃飯。」‘不……不必客氣。’我說話還是吞吞吐吐。「那，明天見。」她揮揮手，「bye-bye。」我連揮手的動作都有些僵硬，好像右手已經被打上石膏。而且bye-bye也因緊張而沒出口。
過了一會，李小姐也走過來說：「五點了，怎麼還不下班？」‘你第一天認識我嗎？你難道不知道我總是努力不懈、盡責敬業嗎？’「我來跟你說我要下班了。還有，謝謝你請吃飯。」‘怎麼這麼客氣呢？一頓飯而已，不要放在心上。知道嗎？’「那明天見。bye-bye。」‘bye-bye。’我用力揮揮手，‘有空再來玩啊！’
再做一些收尾的工作，然後把招標檔案收入公事包，準備下班。離開公司大樓時，已經五點半了。走到那家咖啡館前十公尺，停下腳步。今天要進去喝咖啡嗎？我想還是不要好了。右手舉起公事包遮住臉，放慢腳步，低著頭繼續前進。
雖然不想喝咖啡，但很想知道那個學藝術的女孩是否還在？因此我的眼睛一直往右下角偷瞄。當我瞄到一個直挺挺的腰部時，不由得停下腳步。將公事包緩緩上移，依序看到胸部、肩膀、後頸、左臉……沒錯，是那個學藝術的女孩。她正低頭作畫。
我駐足半分鐘，決定壓抑想看她畫些什麼的念頭，繼續向前。走沒幾步，迎面撞上一個人。‘對不起。’我說。抬頭一看，竟然是咖啡館的老闆！「為什麼不進來？」老闆說。‘今天有事要忙。’我有點不好意思，放下右手高舉的公事包。但我突然想到，我幹嘛要覺得不好意思？我又沒欠他錢。
「進來吧。」‘不好意思，真的有事。’「如果是因為上次的事，那麼我道歉。」‘上次什麼事？’「我說你是處男的事。」‘喂。’「其實我說錯了。」‘沒關係。知道錯就好。’「事實上，沒有男人是處男。有的初夜給了左手，有的給了右手。」‘喂。’「進來吧。」‘no。’「幹嘛說英文？」‘我以為你聽不懂中文。’
我和咖啡館老闆站在店門口，像兩大武林高手決鬥前的對峙。高手通常是不輕易出招的，我們彼此都在等待對方先出招。「我明白了。」過了一會，他終於出招。‘明白什麼？’我採取守勢，謹慎接招。「你身上一定沒錢。」他凌空突擊。‘我有錢！’我因逞強，招式已亂。「不然你一定很小氣。」他改攻下盤。‘我大方得很！’我收招不及，腳下踉蹌。「那為什麼不敢進來？」他化拳為掌，氣聚丹田，直攻我胸前死穴。‘誰說我不敢？’我感到胸口一陣鬱悶，脫口而出：‘我進去！’「承讓了。」他抱拳行禮。‘……’
他走回店裡後，我還楞在當地，調勻一下內息。隔著落地窗，學藝術的女孩正笑吟吟地對我招手。我推開店門，直接走到她對面的位子，坐了下來。「你前兩天怎麼沒來？」她問。‘因為沒上班，所以懶得出門。’「哦。」她又問：「你在這附近上班？」‘是啊。用走的不用十分鐘。’我看了看她面前的畫本，問：‘你剛剛在畫什麼？’她急忙闔起畫本，「這兩天畫的東西不好，見不得人的。」我看她似乎有些不好意思，於是笑了笑，沒再追問。
老闆在我面前倒杯水，我順便點了杯咖啡。‘你為什麼每天都來這裡？’「這裡的視野很好。」‘視野？’我看了看窗外，‘捷運站前，哪有視野？’「很多人來來去去，我可以體驗一下生活呀。」‘生活？’我很疑惑，‘在家裡也可以體驗啊。’「那不一樣。」她笑了笑，「如果藝術家整天待在家裡，很容易只活在自己架構的藝術世界裡，這樣可能會有偏執狂哦。」‘是嗎？’我又看了看窗外，‘可是在這裡只能看到人喔。’「人可是老天所創作的最複雜的藝術品呢。」她笑了笑，吐了吐舌頭，「雖然缺陷很多。」
「對了，你是怎樣生活呢？」‘嗯……’我想了一下，‘我的生活很簡單，工作和放假而已。’「你放假時做什麼？」‘我在寫小說。’話一齣口，我便有些驚訝。因為除了大東外，我是第一次跟人說我在寫小說。「哦。那很好呀。」她點點頭，端起咖啡杯，又喝了一口咖啡。
‘你好像不覺得驚訝。’「為什麼要驚訝？」她的嘴唇離開咖啡杯，好奇地看著我。‘我是學科學的人啊，寫小說不是很奇怪嗎？’「如果念法律的都可以當總統……」她放下咖啡杯，微微一笑，「為什麼學科學的不可以寫小說？」‘說得好。’我豎起大拇指。看來一直困擾著我的亦恕寫小說的理由，似乎有了簡單的答案。
她又凝視著窗外，過了一會，像突然想到什麼似的轉過頭，說：「對不起。」她又吐了吐舌頭，「我習慣了。」‘沒關係。反正窗外的帥哥很多。’「呵呵，我才不是看帥哥呢。」她伸出食指，指向馬路斜對面，「你看，我車子總是停在那裡。」順著她手指的方向，我看到那輛曾看過的紅色車子。
‘那裡不能停車啊。’「我知道不能停呀。」她笑得很神秘，「所以我得經常看著窗外，注意是否有警察出現呀。」‘原來你上次急忙跑出去，是因為看到警察。’我恍然大悟。「嗯。」她笑了笑，「我一面觀察人群，一面注意警察，這樣當我沉醉在美麗的藝術世界時，也不會忘了現實生活中還有罰單的殘酷。」
老闆端著咖啡走過來，把咖啡放在我面前，並瞄了我一眼。我低頭一看，咖啡上面浮著的奶白色泡沫，構成一根手指的圖案。我很好奇，再仔細左看右看，確實很像手指。老闆握住拳頭，把拳頭的中指指節接觸咖啡杯，看起來像比了根中指。「很像吧。」老闆說完後，就走了。可惡，這傢伙竟然把奶油弄成中指的樣子。
「老闆煮的咖啡很好喝吧？」她問。‘嗯。只可惜人卻怪怪的。’「是嗎？」她笑了笑，不置可否，「不過他從不收我的錢。」‘這麼好？’我很驚訝。「我都是用在這裡畫的圖，跟老闆換咖啡。」‘這樣喔。’我從公事包裡拿出那張萬箭穿心圖，笑著問她：‘不知道我這張圖能換幾杯咖啡？’
老闆突然出現在旁邊，開啟桌上的糖罐，舀起糖加入我的咖啡杯。「只能換幾顆糖。」老闆說。我正想頂嘴時，老闆轉頭對她說：「你的咖啡已經抵完了。」「哦。」她應了一聲，「真遺憾，我原本想再喝一杯。」「那你只好現在開始畫。」‘她付錢不行嗎？’我插進一句話。「不行。」老闆說，「她不能用錢喝咖啡，只能用畫。」‘哪有這個道理。’「如果你幫她付錢就可以。不過你並不是慷慨的人。」‘誰說我不是？’我又逞強了，‘我幫她付！’
「謝謝。」她看著我，微微一笑。這眼神很熟悉，好像她每次想畫東西時，都是這種眼神。難道她又從我身上看出什麼了？該不會知道我是個逞強的人吧。我突然驚覺，身上只剩一百多塊，根本不夠付兩個人的咖啡錢啊。‘你等會。’我站起身，‘我出去一下。’
準備拉開店門時，老闆的聲音從身後傳來，「你只有四分鐘。」‘什麼？’我轉過身。「我磨豆到煮好咖啡，要四分鐘。如果你不能在這杯咖啡煮好前回來，那我會自己喝掉這杯咖啡。」‘你在開玩笑吧？’「開始。」老闆轉身磨咖啡豆。
我衝出店門。停在亮著紅燈的斑馬線上，還有12秒才會亮綠燈。綠燈終於亮了。我快步向前，衝到馬路對面，閃過一個垃圾桶後，再往右跑了七八步。然後經過她的紅色車子，進入騎樓，跑過五家店面，來到提款機前。喘口氣，掏出皮夾，抽出金融卡，放進提款機，輸入密碼，領兩千塊。等提款機點鈔票，拿了鈔票，收好金融卡，放回皮夾。所有的奔跑動作，反方向再做一次。
‘多久？’一推開店門，我氣喘吁吁地問。「三分四十六秒。」老闆說。我鬆口氣，走回位子，坐下。「你也違規停車嗎？」她笑著說，並從桌上抽出一張面紙給我。‘我……’我說不出話來，接過她遞來的面紙，開始擦汗。「我要開始畫了哦。」說完便拿起筆，攤開畫本。我停止擦汗的動作。
空氣又突然散發寧靜的味道，我甚至不敢用力喘氣。原本注視著她的目光，也慢慢收回，偏向窗外，怕會驚擾她。眼角餘光瞥見老闆把咖啡輕放在桌上時，趕緊轉過頭，將食指輕觸雙唇比了個「噓」的手勢。老闆竟然也跟我比同樣的手勢。他轉身回吧檯時，腳步輕而穩，看來他的輕功也不錯。
「畫好了。」她端起咖啡杯，喝了一口，表情先是驚訝然後得意，「關羽初出茅廬時，酒尚溫時斬華雄。我畫完時，咖啡也還是熱的。」‘這是《三國演義》的描述，但其實是孫權之父－－孫堅殺了華雄。’「是哦。」她睜大眼睛，眨眨眼，「這樣會不會有損於我的厲害？」‘不會。’我笑了笑，‘你還是一樣厲害。’「謝謝。」她笑得很開心，反轉畫，輕輕推到我面前。我看到一艘船，船邊有隻吐著舌頭的海豚，似乎正在奮力遊著。
‘海豚為什麼要吐舌頭？’「因為很累呀。」‘累？’「海豚喜歡繞著船隻游泳嬉戲。但若碰到一艘很大的船或是開得很快的船，那麼堅持要繞船游泳的海豚，不就會遊得很累很喘？」‘所以這張畫的主題是？’「逞強。」我果然又被她看出來了。
「這張圖可抵9杯。」老闆又突然出現在我們旁邊。「那就8杯吧。」她說。「嗯？」老闆揚了揚眉毛，似乎驚訝她竟然不討價還價。「因為只能是偶數。」她笑了笑，指著我，「這樣我才能跟這位逞強的海豚，一人一半呀。」老闆看了我們一眼，說：「好。」
「學科學的人……」她邊說邊整理東西，「我該走了。」‘嗯。’「以後別太逞強，這樣會很累哦。」她收好東西，站起身。‘好。’「那麼明天……」她拖長尾音，「見？」‘這個嘛……’「你忘了學科學的人應該有的霸氣了嗎？」好。’我拍拍胸脯，‘明天見。’「你又逞強了。」她揮揮手，說：「bye-bye。」她拉開門離去時，門把上的鈴鐺聲聽起來很興奮，並不尖銳。
她剛離去，我立刻起身走向吧檯結帳。「你以後還是常來吧。」老闆說。‘為什麼？’「你在的話，她畫的圖會更好。」‘是嗎？’我想了一下，‘你算便宜一點，我就常來。’「好。」他倒是想都沒想。‘真的假的？’我有些懷疑。「如果你能讓她開心，我一輩子幫你煮咖啡都甘願。」說完後，老闆便轉過身洗杯盤。
我拉開店門時，門把上的鈴鐺聲聽起來，卻很困惑。